- Нет, вообще-то не знакома, - ответила ей Ри (первый голос был её). – Нафиг такие знакомства! Но вот конкретно этот представитель вида хемулей мне почему-то знаком. Не могу сформулировать точно… Наверное это то, что вы, люди, называете «интуицией». Я пока только учусь применять новые и необычные для меня навыки, и не всегда хорошо получается. Так что за хемуль? Снусмумрик?

- Треньк говорит, что это хороший хемуль, - отозвался Снусмумрик откуда-то сбоку. – Его не съел, рассказывал только что-то странное про то, что он не хемуль, а заколдованный человек… Прятался от кого-то. Бутербродами дразнился.

- В каком смысле – дразнился? – удивилась Ри. – Не делился, что ли?

- Не было у него никаких бутербродов! – обвиняюще сказал Треньк. – Он просто про них постоянно говорил!

- А о чём он ещё говорил, мелкий? – ласково спросила его Ри.

- Я не мелкий! – обиделся Треньк. – Это просто ты шибко длинная выросла!

- Так о чём?

- А я помню, что ли! – Треньк шмыгнул носом. – Тут такой стресс везде, и еды нет… О фигне какой-то! Не помню!

- Ну не помнишь, так не помнишь, - примирительно сказала Ри. – Мы у него сейчас сами спросим…

Снифф почувствовал, как его пинают в бок. Не сильно, но вполне ощутимо.

- Очнулся, болезный? – спросила его Ри. Снифф пожалел, что почти ничего не видит – соскучился по ней очень… Но вот прямо сейчас вскакивать, и заключать её в свои объятия он не стал – вначале нужно расставить все точки над «ё», а уже потом лезть обниматься. А то можно схлопотать по голове ещё раз. И, возможно, не только по голове…

- Очнулся, - сказал он. – Тётенька, не бейте меня! Я вам ещё пригожусь.

- И голос тоже знакомый, - задумчиво проговорила Ри.

- А одет он, между прочим, в форму Отдела, - голос Снусмумрика звучал осуждающе. – Может, ты с ним раньше где-то встречалась?

- Вряд ли! – отозвалась Ри. – Я бы запомнила такого уродца… Но ведь знаю же его откуда-то! Парадокс… Хорошо, что у меня сознание больше не привязано к серверу, иначе точно случился бы перегрев системы.

«Я - уродец, - с грустью подумал Снифф. – Даже тут моих сил не хватило на нормальное заклинание! Вот что я за недоразумение такое, а?»

- Это недоразумение какое-то, а не хемуль, - сказал Снусмумрик, появляясь в его поле зрения. Большое такое пятно с очертаниями остроконечной шляпы. – Тренька есть не стал – за что ему, конечно, большое спасибо! – говорит какую-то несуразицу… Ты кто такой, а? – это он уже обратился к Сниффу.

- Снифф, - буркнул тот.

- В каком смысле – снифф? – удивился Снусмумрик.

- В переносном, - объяснил Снифф. – Зовут меня так… Вернее, зовут меня полностью – Снифер, а сокращенно это как раз «Снифф» получается. И мы вообще-то знакомы. Просто я с заклинанием перемудрил… В хемуля легко превратился, а вот обратно не получается никак!

Где-то рядом охнула Алиса. А он почувствовал, как его кто-то гладит по голове.

- Ты вернулся! – прошептала Ри. – Я знала, что ты вернёшься!

Не так виделась Сниффу встреча с Ри, совсем не так… А тут ещё и Алиса! Пробралась за ним через портал, значит! Вот же настырная какая женщина! И ведь нет бы потеряться где-нибудь в лесу, ну или просто идти своей дорогой – нет же, они обязательно должны были встретиться! Две его девушки… Конечно, Алиса его бывшая девушка, вот только знает ли она сама об этом? Судя по её поведению – нет… И как он всё это Ри объяснит? Что она о нём подумает? И как же всё-таки здорово, что Ри здесь, а не в плену, и ничего с ней не случилось! Снифф почувствовал, как его отпускает напряжение последних дней.

- Я вернулся, - прошептал он в ответ, и заплакал.

                  ГЛАВА ШЕСТАЯ

«Вот это поворот! Это Снифер? Вот ЭТО?! Да ну нафиг! – так думала Алиса, глядя как Морриган опускается на колени рядом с лежащим хемулем, и что-то шепчет, гладя его по голове. – Я понимаю – магия, и всё такое прочее, но не до такой же степени! Хотя… Материализация квази-личностей ИскИнов примерно из той же оперы будет. Ну что ж… Нет, ну это надо же! Снифер втрескался в ИскИна! Офигеть. Офигеть!! А сиськи у неё меньше, чем у меня. Ну что, подруга, поборемся за парня? Не собираюсь я просто так отдавать парня какому-то конструкту! Может, у неё внутри бомба? А? Может же такое быть? Может! Ну вот!». И она опустилась на корточки, с интересом и некоторой долей брезгливости разглядывая то, во что превратился Снифер. Выглядело ЭТО, надо сказать, отвратительно. Какой-то он был… Даже не потасканный, нет, тут было что-то другое… Старый! Да, точно – лежащий на земле хемуль был глубоким стариком, с бельмами на глазах, морщинами, которые словно ущелья избороздили всю его морду, с пеньками вместо зубов.

- Снифер? – нерешительно проговорила она. – Это ты?

- Это я, - подтвердил хемуль. Гм, а голос, действительно, немного похож! – Ты зачем за мной в дверь полезла?

- И я тоже очень рада тебя видеть! – усмехнулась Алиса. Потрогала пальцем морщинистую кожу на его носу. – Хотя в прошлую нашу встречу ты выглядел немного иначе… Посимпатичнее выглядел, честно говоря! Что с тобой случилось? Почему ты – хемуль? Да ещё такой мерзкий…

- Пришлось превратиться… Долго рассказывать, потом объясню! Сейчас что-то я себя отвратительно чувствую, - признался Снифф. – Что-то происходит, не могу понять – всё было нормально, пока я не встретил Тренька. И видел нормально, и силы были – а сейчас такое ощущение, что сильно заболел. Ри, Треньк же здесь? Я вроде слышал его голос…

- Здесь, куда он денется! Сидит удовлетворяет свои физиологические потребности. – Ри хихикнула. – Ест, словно не обедал всего каких-то четыре часа назад… - она покачала головой. Подняла голову, поискала глазами Снусмумрика – тот стоял поодаль, набивая трубку. О, трубка! Такого приспособления для курения Алиса ещё не встречала, а только читала про них. Пахнет вкусно… Интересно, что он курит?

- А что ты куришь? – спросила Алиса.

- Листья смородины, - ответил Снусмумрик. Понюхал кисет, почесал в затылке. – Чёрная смородина, сорт «Синегорье», кажется… Да, точно он. Будешь?

Она помотала головой. Настоящий пилот должен всегда находиться в трезвом рассудке, а кто его знает, что тут местные Мичурины со смородиной сотворили! Кстати, а что такое – смородина? Вроде бы, какая-то ягода… Было что-то про неё в курсе ботаники, было! А вот что?

- Снусмумрик, что с ним такое? – спросила Ри. Показала пальцем на лежащего перед ней Сниффа. – Он какой-то не такой! Я фиксирую гипер-повышенную фазу старения организма, это разве естественно?

- Понятия не имею, что для хемулей естественно, а что нет! – пожал плечами Снусмумрик. – Я как-то никогда не видел, как они умирают… Стариков видел, обычные старики, на глазах не разваливались. Ну-ка… Друг мой, - обратился он к Сниффу, и выпустил из трубки несколько клубов ароматного дыма. Алиса и не заметила, как он её зажёг. – Скажи, а что это было за заклинание?

- Я представил себе образ хемуля, и совместил его со своим, - ответил тот. – И, кажется, немного переборщил с энергией… Или не немного.

- Это ты как всегда, - укоризненно покачал головой Снусмумрик. – Ничему тебя жизнь не учит… А что ты представлял, когда думал про образ хемуля? Ну или до этого?

- До этого? – Снифф задумался. Думалось плохо, в голове был сплошной туман, такой же, как и перед глазами. Пятна его собеседников размыло ещё больше, хорошо хоть пока их было слышно… Кстати, слышал сейчас он тоже хуже, чем обычно. – Учителя вспомнил, когда образ мандалы проецировал. Точно! Учителя по медитации, Николая!

- А сколько твоему учителю было тогда лет? Когда он тебя учил?– спросил Снусмумрик.

- Лет сто пятьдесят где-то, - попытался пожать плечами Снифф, но в лежачем положении это оказалось довольно трудно. Плечевые кости громко затрещали, а всё тело пронзила острая боль. – Да что происходит-то?!

- Ты впустил образ учителя в формулу превращения, - сказал с грустью Снусмумрик. – Вместе с его возрастом. А хемули столько не живут. Ты быстро израсходовал свой жизненный потенциал на поддержание этого тела, и вот теперь… Видимо, твои силы на исходе. Теперь твоё тело умирает, друг мой Снифф. И как бы это сказать… Ты вместе с ним.

- Расколдовывай меня скорее! – заволновался Снифф. – А то так помру совсем!

- Можешь и помереть, - Снусмумрик выпустил ещё один клуб дыма, тот превратился в маленького кита, и стал резвиться вокруг остроконечной шляпы. – Потому что расколдовать я тебя не смогу. Заклинание такой силы может снять только тот, кто его наложил. То есть, ты сам. Сможешь?

- Попробую, - в голосе Сниффа было сомнение.

- Попробуй! – Ри наклонилась к нему, и чмокнула в щеку. Алису непроизвольно передёрнуло. Брр, ну и мерзость! Был бы это настоящий Снифер, она бы с удовольствием поцеловала бы его, и не один раз. Но сейчас? Нет уж, увольте!

Снифер закрыл глаза. Интересно, а как понять, он заклинание колдует, или просто помер уже?

- А мы енота видели! – Треньк закончил с едой, подошёл к Снусмумрику, и подёргал его за край куртки. – Он искрами плевался! Хемули обозлились, и ну как давай за нами бежать! А мы от них! А тут вы!

- И вообще полный бабах, - с серьёзным видом кивнул Снусмумрик, внимательно его выслушав.

- Енота? – спросила Алиса. – А как этот енот выглядел?

- Как енот! – Треньк развёл лапками, и показал, какого этот енот был размера. Енот выходил какой-то маленький, но и сам Треньк был невелик. – Полосатый, разговаривает странно…

- Странно – это как? – Алиса уже догадывалась, о ком идёт речь, но её увлёк сам процесс диалога с маленьким сниффом.

- Странно – этот вот как она! – кивнул Треньк на Морриган. – Тоже заумное всякое как ляпнет, так потом полдня не ототрёшь!

Алису насмешило такое определение манеры разговора ИскИнов. И правда, похоже! Смешной он, Треньк! Это, значит, Снифер себе прозвище придумал в честь вот такого вот зверька? Забавно! Ох, как бы не помер…

- Это Шерлок, мой… спутник, - объяснила Алиса свой интерес остальным, но те были слишком заняты созерцанием полудохлого хемуля, и никак на это не отреагировали. Только Треньк суетился рядом, стараясь углядеть ещё что-нибудь съедобное. Алиса хотела сказать ему, что скоро он сможет полакомиться свежей хемулятинкой, но потом передумала. Общественность может не оценить юмор…

«Ага, вот и Шерлок объявился! – обрадованно думала она. – Искрами плевался? Значит, и Плазма тоже здесь! Где-то здесь… Если он, конечно, не решил свалить от намечающейся заварушки куда подальше. Да нет, вряд ли! Он же шпионский ИскИн, скорее всего сидит сейчас где-нибудь тут в кустах и наблюдает, оценивает ситуацию. Выйдет, никуда он не денется! А где, кстати, тролль?».

- А где тролль? – спросила она.

- Хемулей мучает, - отозвался Снусмумрик, выбивая трубку о лежащий рядом гранитный валун.

- В каком смысле – мучает? – не поняла Алиса.

- В прямом, как их обычно мучают.

- А я не знаю, как их обычно мучают! – ляпнула Алиса, и сразу поняла, что, в общем-то, ей совершенно не хочется узнавать, как именно мучают хемулей. Но Снусмумрик и не стал ей этого рассказывать, а лишь махнул рукой.

Хемуль, который Снифер, зашевелился. Его тело мелко задрожало, приподнялось на пару десятков сантиметров над землёй, и окуталось облаком разноцветных искр.

- Ого! Это чего это? – спросила Алиса. Но на неё снова замахали руками. Ну и пожалуйста! И так понятно, что это та самая магия и есть!

Облако стало гуще, искры закружились быстрее, сливаясь в один разноцветный радужный поток. И, внезапно, облако рассеялось, лишь несколько искр медленно затухали в воздухе. А Снифер рухнул на землю. Теперь уже Снифер. Ура!

Но вот только выглядел он всё равно не очень. Такое ощущение, что его уже несколько недель не кормили… Алиса помнила про его повышенный метаболизм, что Сниферу нужно раза в два больше еды, чем обычному человеку. У неё самой стояла более свежая версия генно-модифицированной ДНК, да и ещё особенности женского организма позволяли ей брать энергию буквально из окружающего мира – получать от ветра, от солнечной радиации, от солнечного же тепла… Материнский организм всегда лучше приспособлен к выживанию в любых условиях, и это совершенно оправданно – ведь они несут в себе потенциал новой жизни! А вот Снифер, видимо, все свои силы потратил на поддержание жизни в той развалине, в которую превратился. И ему сейчас срочно требовалась еда. Алиса решительно направилась к рюкзаку Снусмумрика, который тот выволок из паромобиля, оставив Морриган хлопотать вокруг приходящего в себя бывшего хемуля. Вот ещё не хватало им там лбами сшибаться! Нет, у неё другие методы – она человек взрослый, блогов на эту тему много прочла, имеет представление…

И через пару минут, решительно отодвинув в сторону девушку в сарафане (кстати, косички зачётные, она себе похожие в шестом классе делала), она протянула Сниферу большой вкусно пахнущий бутерброд.

- О, спасибо! – обрадовался тот, и сразу забыл про свою ИскИншу, впившись зубами в хлеб с сыром. Алиса хмыкнула.

- Пожалуйста! У Снусмумрика больше ничего нет, всё сожрал твой маленький тёзка, - сказал она, и как бы невзначай опустилась на землю рядом с сидящим Сниффом. Подпёрла его плечом. – Так что сейчас мы погрузим тебя в паромобиль и повезём обедать. Это тебе так, для затравки!

- Если до обеда не очень далеко ехать, то потерплю, - невнятно проговорил Снифф, пережевывая кусок бутерброда. Он оживал прямо на глазах, на щеки вернулся здоровый румянец. Вот что может сделать правильный бутерброд, съеденный в правильное время! – Спасибо тебе большое, ты просто не представляешь, как я хочу есть!

- Какая у тебя хорошая сестра! – сказала Ри, хоть немного и подвинутая Алисой в сторону, но всё равно находящаяся в опасной близости к Сниферу.

- Кх-кхм! – Снифф подавился бутербродом, и закашлялся. И сразу же две руки с двух сторон одновременно застучали ему по спине. – Кх-КХ-КХМ! Спаси… Спасибо, - наконец проговорил он. – Хватит уже стучать, спасибо! Почему сестра? – и он уставился на Ри, забыв про бутерброд.