- Босс, она пришла в себя, босс! – раздался рядом чей-то противный пронзительный голос, и она поморщилась. Ну пришла, и пришла – чего так орать-то?

- Ну, открывай глазки, человечка, - второй голос - видимо, тот, который «босс», - был намного приятнее первого, но Алисе и его не хотелось слушать. А тем более, делать то, что он говорит. Но любопытство победило, и она приоткрыла глаза. И сразу же закрыла их снова, потому как яркий свет причинил почти что физическую боль. Голова заболела ещё сильнее. И увидеть она толком ничего не успела, обладатели голосов выглядели большими серыми размытыми пятнами, но она догадывалась, что это хемули. Голоса были незнакомы, так что, скорее всего, это были другие хемули, а не те, которые смогли вырубить её. Кстати, интересно, как они это сделали? Последнее, что она помнила, было то, как двое из них валялись на земле после мощного нокаута, а третий испуганно пятился, прижимая к животу свой чемоданчик. Может, там был кто-то ещё, кроме них? И куда делся енот? И Плазма? «Надеюсь, их не схватили, - подумала она. – Они же хотели сожрать Шерлока!». Было бы обидно, наверное – ожить, получить физическое тело и личность, а спустя всего несколько часов быть съеденным невежественными аборигенами… - Открывай-открывай, я же вижу, что ты нас слышишь!

«Видит он… Зато я не фига не вижу! – озлобленно подумала Алиса. – А ещё, какого хокинга они меня связали?!»

- Какого хокинга вы меня связали? – спросила она, осторожно приоткрыв веки, и впуская свет потихоньку, чтобы дать глазам привыкнуть.

- Какого что? – удивился «босс».

- Хокинга! А отвечать на такой вопрос надо – «стивена».

- Почему? – хемуль растерялся. Пленница вела себя как-то неправильно, и, похоже, совсем его не боялась. Может, правду рассказала группа захвата – о том, что человечка вначале вырубила двоих его сотрудников, и почти преуспела в нейтрализации третьего, и, не будь тот волшебником, исход операции был бы совсем другим.

- По кочану! – отозвалась наглая самочка, и ухмыльнулась. – Нет, ребята, мир у вас тут отстой. Воздух, конечно, вкусный, и всякие там леса-поля-горы, но это ж каменный век!

- То есть ты признаёшь, что пришла сюда из другого мира? – уточнил хемуль.

- И за мной придут ещё, - подтвердила Алиса, которой нечего было терять – связали её качественно, как она ни старалась, верёвку (или чем это её там связали?) порвать пока не получилось. Странно – на тренировочных площадках она разрывала армированный канат из сенструпина, а здесь какая-то верёвка!

- Это хорошо! – обрадовался «босс», а его визгливый помощник радостно засмеялся, ещё раз продемонстрировав свой невысокий умственный коэффициент.

- Чего ж тут для вас хорошего-то? – удивилась она. – Придут, и за меня отомстят!

- Да-да, конечно! – рассеянно отозвался хемуль, и куда-то исчез из поля зрения. Которое, кстати говоря, было крайне неудобным – Алиса лежала на животе, и голову могла повернуть только в одну сторону. Зрение уже настроилось на такой яркий свет, и она сумела разглядеть его источник – несколько огромных ламп, свисающих с потолка. Нечто подобное она видела в каком-то старом двухмерном фильме про врачей – там такие штуки были расположены над операционным столом. Ассоциация ей не понравилась, и она задёргалась энергичнее.

- Эй, ты чего это? – забеспокоился визгливый хемуль. Но остался стоять по другую сторону от Алисы, и она всё ещё не видела его. – Ты это перестань, не положено! Хватит!

- Покажись, - сдавленно прохрипела Алиса, ненадолго оставляя свои сложные гимнастические упражнения. «Стиль гусеницы», - подумала она и нервно хихикнула. Она могла бодриться сколько угодно, но начинала осознавать, что она взята в плен с очень неясными перспективами, руки у неё связаны, и выбраться она не может. А тут ещё верёвка на шее затянулась слишком сильно…

- Зачем? – испуганно спросил хемуль.

- Чтобы я могла видеть того, кого сейчас убью, - Алиса закашлялась, и поняла, что верёвка продолжает затягиваться, и скоро она совсем не сможет дышать. Хемуль внезапно хихикнул.

- Что, давит верёвочка-то? – с деланным участием спросил он. Она не ответила, и тогда он продолжил: - А можно ведь и ещё туже затянуть…

- Лобстер! – Алиса увидела перед глазами босые ноги другого хемуля, и почувствовала, как верёвка слабеет, и вот она уже снова может нормально дышать. – Ты чего это тут решил устроить?

- А разве волшебник из Дикой Тройки не просил сделать из неё чучело? – спросил противный хемуль, и, наконец, встал так, что Алиса смогла его увидеть. На вид он оказался тоже довольно противным. – Для таксидермии удушение – один из самых удобных способов, шкура остаётся целой, и всё такое…

- Сам ты чучело! – рявкнул на него «босс». – Скажи спасибо, что не пришиб тебя сейчас сразу. Ты чем думаешь, а? Это же ценный пленник, ключик к другому миру с бесконечными ресурсами… Целый новый мир! Сто двадцать лет назад профукали момент – просто взяли, и тупо сожрали пришельца! Когда спохватились, было уже поздно… Придурки! Нет, я не хочу войти в историю с подобной историей! Тьфу ты, тавтология какая получилась! О чём это я… А! Так что, Лобстер – либо ты начинаешь проникаться моментом, либо я тебя отправляю на кухню к главному повару, и не в качестве помощника, если что! Будешь главным блюдом! Понял меня?

- Понял! – пискнул хемуль.

- А ты, самка человека, будь так добра, не вертись! Иначе я попрошу Лобстера сжать верёвки не только на горле.

«Что это за верёвки такие? – подумала Алиса. – Как это этот лангуст ими управляет? Что за технологии такие?». А вслух сказала:

- Ну вот – перестала вертеться. Доволен? Теперь скажешь, зачем я вам?

«Босс» покачал головой.

- Какая наглая самочка! – восхитился он. – Вопросы, милочка, здесь задаю я.

- Я Алиса, пришла из другого мира, - сразу же отозвалась она. – А теперь давай ты!

- Что давать? – не понял её хемуль.

- Кто ты такой? Назовись, - объяснила Алиса. – Теперь твоя очередь!

- Босс, она и от меня требовала, чтобы я сказал ей своё имя! – заверещал противный хемуль. «Пристукну!» - раздражённо подумала она. – Это какое-то страшное колдунство! Не говорите ей!

- Да помолчи ты! – отмахнулся от него «босс». Присел на корточки, так, чтобы она смогла увидеть его лицо. Вернее, морду – назвать лицом эти бегемотьи морды у неё не получалось. – Колдунство… Швигунство! Болван! А ты, - и он пристально посмотрел на неё, и удовлетворённо крякнул, когда она первая отвела взгляд. А ей просто соринка в глаз попала… - Похоже, ты ещё не поняла. Мы не играем, и вопросы здесь задаю ТОЛЬКО я. Потом, когда ты на них ответишь, мы отберём всю твою волшебную энергию, специальная машина переработает её в нектар, который мы с удовольствием употребим, когда будем тебя есть. А ещё более потом из тебя набьют чучело. В этом болван Лобстер прав – не стоит отказывать волшебнику из Дикой Тройки…

- Спасибо, ты ответил почти на все мои вопросы, - сказала Алиса, сглотнув – перспективы вырисовывались как-то не очень. Вряд ли она дождётся помощи от внутренней разведки… Как? Они там, а она – здесь. И портал они открывать не умеют, это либо Снифер, либо ещё кто-то делает. А он – тоже здесь… И назад, скорее всего, не торопится. Так что надо быть готовой к любому развитию событий. – Только один остался. А, нет! Два.

- Какие же? – невольно заинтересовался «босс», не обратив внимание на то, как она его подколола. Пусть эта наглая самочка говорит, что хочет! Недолго ей осталось… Скоро она заговорит так, как надо ему.

- Как тебя зовут, и какой смертью ты хотел бы умереть, - перечислила Алиса. Хемуль громко расхохотался.

- Забавная наглая самочка! – сказал он, когда, наконец, отсмеялся. – Ну, если тебе так уж этого хочется… Вреда в этом я не вижу, и на твой первый вопрос отвечу. Ты потом про меня дознавателю расскажешь – а ты ему всё расскажешь, ты уж мне поверь! - он упомянет моё имя в своём докладе – и я в шоколаде! Опа, прямо стихи получились! Лобстер, запиши! А, чёрт, ты же не умеешь писать… Болван! И зачем ты мне вообще такой нужен? – «Босс» задумчиво посмотрел на своего помощника. – Ах да! Ты можешь повелевать верёвками… Единственная польза, которая от тебя есть, Лобстер – единственная! Иначе работал бы в обычном патруле дворником. Червей бы учил уму-разуму! – хемуль хихикнул. Потом, видимо, вспомнил, о чём он начинал говорить, и продолжил, снова обращаясь к Алисе: - Я – Сван. А по поводу твоего второго вопроса я, пожалуй, ничего говорить не буду. Придумай сама.

- Хорошо, - кивнула Алиса, вернее, как – кивнула. Попробовала кивнуть, и ещё раз убедилась в крепости верёвки. «Что ж это за материал-то такой? – подумала она. – Может, надо было об этом спросить? Но теперь уже поздно – сказала, дура, что два только вопроса… Хотя…».

- Ну, раз ты не хочешь отвечать на мой второй вопрос, тогда я его поменяю, - сказал она. – Из какого материала сделаны эти верёвки?

- Это все знают… - начал было хемуль по имени Сван, но вспомнил, с кем говорит, и рассмеялся. – А, ну да, точно же! Ты же не из этого мира! Что, у вас там верёвок нет? Странный вы народ, человеки! Верёвки из конопли делают. Только давай ты меня не будешь спрашивать, что такое конопля! Что-то я устал уже от тебя, наглая самочка, - и он тяжело поднялся на ноги. – Полежи тут пока, о жизни своей подумай бестолковой. Подумай, что в её конце, наконец-то, сможешь принести пользу! А то столько мяса зря пропадает…

Алиса прикрыла глаза, слушая, как уходят хемули. «Шлёп, шлёп, шлёп» - интересно, почему они не носят ботинки? Что такое конопля, она знала - это растение такое. Конопля входила в список разрешённых наркотиков, и Алиса несколько раз её пробовала, ещё в школе, но тогда она её не впечатлила. А то, что из конопли делают верёвки, она не знала. Какое, оказывается, многофункциональное растение! Но это ведь обычный материал, так почему же она не может их тогда порвать? Чудеса! Тут она вспомнила, что Сван говорил про Лобстера – что он может повелевать верёвками, - и задумалась, что бы это могло означать. И что верёвка перестала её душить, когда Сван прикрикнул на него. Это что же, магия такая, что ли? И Лобстер кричал что-то про колдунство, когда она имя у этого «босса» требовала. Кричал так, как будто был на полном серьёзе уверен в том, что это может сработать. Ну, что она узнает имя его начальника, и что-то с этим именем сделает, отчего этому начальнику будет плохо… Классическое колдунство! Гарри Поттер и все-все-все. Алиса попробовала вспомнить, что в книгах про Муми-троллей было сказано о волшебстве. Что-то же было, да… Вот только она точно не читала там про то, что хемули всех вокруг едят. Может, это уже после началось, история-то не стоит на месте, не законсервирована, как в книге! Или про это писательница просто не стала писать? Книга-то детская… Надо же было так попасть! Она была уверена тогда, что справится с этими тремя нелепыми существами. И ведь почти справилась же! Что за невезуха-то! Видимо, тот, третий, владел магией, и этой магией её и пристукнул. А может, это всё же не магия, а просто вот так они тут умеют – вон, в её мире буддисты ещё и не такое вытворяют! Их же никто магами не зовёт. Они все свои умения и способности с научной точки зрения объясняют, да и не только они – среди Странников тоже рождаются дети с подобными способностями, а кое-кто их сам в себе развивает. Технологиями это, естественно, не назовёшь, но и магией – тоже! Хотя дело, конечно же, не в названии. Какая ей, по сути, разница, чем её пристукнули – магией, или научно обоснованным телекинезом? У них тут это – волшебство. Ну и хорошо, пусть так! Интересно, а это волшебство можно как-то нейтрализовать? Выключить? Телекинез вот – можно, только для этого нужно специальное оборудование. Буддисты, помниться, что-то такое демонстрировали на научной выставке, пару лет назад. Значит, и с верёвками тоже можно как-нибудь справится! Но увы – не в её случае, когда она этими самыми верёвками связана…

Алиса подумала про Снифера. Интересно, как он? Что делает? Узнает ли когда-нибудь, что она сгинула тут, поддавшись на уговоры этого клятого разведчика? Скорее всего, не узнает. И ей стало чуточку грустно. Хотя кого она обманывает? Чуточку! Очень грустно ей стало, да так, что хоть плачь. И Алиса впервые в жизни заплакала.

                        ***

Несколько часов Алиса лежала на полу, периодически пробуя разорвать верёвки. Она уже изучила каждую чёртову трещинку в камнях, и знала, что на одном камне кто-то выцарапал изображение то ли хемуля, то ли ещё кого-то существа похожего бегемотистого вида, на другом рос мох, а от одного вообще осталось только дырка в полу, откуда сильно тянуло холодом. Алиса постаралась отползти от этой дырки подальше. В компьютерной игре, в которую она играла, когда училась в школе, в таких дырках обычно прятались какие-нибудь монстрики, а у неё сейчас ни плазменного пистолета, ни арбалета под рукой, да и сами руки связаны… Сожрут! Где сейчас Плазма, интересно? И Шерлок? Схватили вместе с ней? Тогда енота, скорее всего, уже съели… Или у них получилось сбежать? Хотелось бы в это верить!

Алиса хмыкнула, вспомнив своё дурацкое требование, ну, чтобы они ей своё имя назвали, прежде чем она их убьёт. Это она в какой-то книге такое прочитала, показалось красиво, вот и запомнила, а тут на тебе! – пригодилась фраза-то! Пусть враг трепещет, и всё такое.

Хорошо, что ткань комбинезона не пропускает ни тепло, ни холод, иначе она давно бы уже замёрзла. А так – приятное тепло, тело расслабилось, и её начало клонить в сон. И она, наверное, уснула, потому как то, что стало происходить потом, иначе как сном назвать было трудно. В стене открылся проход, и из него вышли три существа, не похожие на хемулей – одна из них была скорее похожа на такую же, как она, самку человека… Тьфу ты, вот же прицепилось! Чёртов Сван! Самец, блин, бегемота… В общем те, кто прошёл сквозь стену, хемулями не были, и вот эти «не-хемули» осторожно к ней приблизились, и достали ножи. Алиса внутренне сжалась, но они, опустившись на пол рядом с ней, начали этими ножами пилить верёвки, а не втыкать ими в неё, и она громко выдохнула. И поняла, что это никакой не сон.