Мультитул действительно не мог вылезти – его конечности не предназначались для того, чтобы ходить, или хвататься за что-то.

- Если ты обещаешь в меня всё это не втыкать, я тебя оттуда достану, - сказал ему Снифф. – Ну как? Мы договорились? Доставать?

Мультитул закивал, хохолок на его голове смешно затрясся. Снифф осторожно, стараясь не пораниться о торчащие лапки, вынул его из рюкзака, и поставил на землю. Зверёк покачнулся, равновесие удержать не смог, и шлёпнулся на спину, беспомощно глядя на него снизу вверх большими чёрными глазами.

- Ну и что мне с тобой теперь делать? – спросил Снифф. – Не бросать же тебя здесь… Кстати, ты говорящий?

Зверёк отрицательно помотал головой.

Снифф задумался. Потом полез в рюкзак, проверить, не осталось ли там что-нибудь после массового оживления. Свой прежний облик сохранили сухпайки, и конфеты, которые он специально взял для Ри. Ему очень хотелось, чтобы она попробовала конфеты – почему-то Сниффу казалось, что они должны были ей понравится. Он распихал их по разным отделениям, освободив основное пространство, и посадил мультитул обратно в рюкзак.

- Веди себя хорошо! – погрозил он ему пальцем. – Иначе выкину!

Закинул рюкзак за спину, и направился в выбранном ранее направлении. Скоро его уже не было видно за густой листвой кустов, росших вплотную к протоптанной в лесу тропинке. И, когда через десять минут на этом же месте воздух замерцал, и снова появились контуры двери, он был уже далеко.

                              ***

Он уже начал забывать, какой здесь вкусный воздух! И дышал, дышал им всласть, и всё никак не мог надышаться. И с грустью думал о том, что в какой-то момент человечество в том или ином виде получит сюда доступ – и этот мир перестанет быть собой. Вряд ли волшебный заслон, охраняющий его от всех потенциальных и прямых опасностей, сможет долго продержаться против технологий. Сколько ИскИнов он сможет переварить? Десяток? Сотню? Тысячу? Люди всё равно найдут возможность переделать здесь всё для своей выгоды. Так было всегда, так есть, и так, к сожалению, будет. Разве что первыми сюда придут буддисты… Снифф хмыкнул. Мысль была новой и интересной. Буддисты всегда очень трепетно относятся к сохранению экосистем в первозданном виде, и вряд ли дадут планету в обиду - скорее всего они оставят здесь всё как есть. И с хемулями помогут справиться, если что… Только как их сюда позвать? Если он вернётся на станцию, то его тут же оприходуют спецслужбы клана. Послать буддистам сигнал отсюда? Но как? И кому? Он там никого не знает… Снифф вспомнил, что Бартоломью говорил о том, как пытался достучаться до кого-нибудь из них, и что у него ничего из этого не вышло. Но это Бартоломью, у него и портал-то не получилось открыть самому, потребовалась помощь. Может, попробовать? Только вот понять бы, как… Да, идея, безусловно, хорошая, но пока непонятно как осуществимая. Вначале нужно найти Ри и Снусмумрика. Даже не так – в первую очередь найти Ри! А потом – гори оно всё синим пламенем…

Лес вокруг начал потихоньку редеть, и тропинка вывела его на вершину холма, откуда открывался замечательный вид. Снифф увидел знакомые заснеженные вершины, и облегчённо вздохнул – теперь ориентироваться на местности стало проще. Где-то на этих самых холмах они с Ри и очутились в прошлый раз, когда прошли сквозь портал. Реки, правда, видно не было, но холмы были высокими, почти горы, и логично было предположить, что она где-то рядом. Он прикинул, что до маяка где-то пара дней пути, правда, это в том случае, если его пустят в тоннели смурфов. Если же нет… Снифф решил, что доберётся до посёлка мюмл, и попросит о помощи Бабушку Гырр. Почему-то он был уверен, что она ему не откажет.

Обидно было, что почти все вещи, которые он взял с собой, внезапно оказались недоступны. Но кто мог предположить, что даже в мультитулы и зажигалки будут встроены процессоры с ИскИнами? Вот зачем? Зачем зажигалке искусственный интеллект? Наверное, это из-за того, что станция была, по сути, одной большой резиденцией внутренней разведки, а они те ещё параноики. Это не плохо само по себе – сколько диверсий и конфликтов было предотвращено из-за этой паранойи, но в данном конкретном случае это оказалось большой проблемой. Спальник с подогревом, термос, лазерный резак, фильтр для воды… Столько полезных вещей! И теперь все эти вещи ожили, и разгуливают по лесу, вероятно, крайне удивлённые самим фактом своего существования. Снифф ухмыльнулся. Да уж! А каково будет местным жителям, если они встретят что-нибудь наподобие такого вот мультитула, что сейчас сидит у него в рюкзаке! Интересно было бы посмотреть, во что превратился лазерный резак…

Рюкзак за спиной Сниффа задёргался, он остановился и заглянул внутрь. Мультитул смотрел на него в ответ, и жалобно пищал.

- Ну чего тебе? – устало спросил Снифф. – Жрать хочешь, что ли?

Жёлтый зверёк отрицательно помотал головой.

- Эээ… наоборот? – предположил Снифф. – Или попить?

Снова мотание головой.

- Ну тогда даже и не знаю! – Снифф раздражённо пожал плечами. – Что мне теперь, в угадайку с тобой играть? Давай-ка ты, брат, сам решай свои проблемы, - и вывалил содержимое рюкзака на тропинку. Зверёк шлёпнулся на землю, пискнул, пару раз дёрнул своими странными конечностями, и застыл. Подождав с минуту, Снифф осторожно потрогал его носком ботинка. Бывший мультитул не шевелился.

- Помер, что ли? – удивился Снифф. Подобрал зверька, стараясь не порезаться о его лапки, и поднёс к уху. – Да нет, дышит вроде… Ой!

Мультитул цапнул его за ухо маленькими острыми зубками. Снифф отшвырнул его, и потёр укушенную часть тела.

- Вот ведь зараза! Ты чего кусаешься?!

Зверёк, упавший на траву, запищал громче, настойчивей.

- Знаешь, что? Давай-ка ты дальше сам, без меня! – рассерженно сказал ему Снифф, застегнул рюкзак, и, не оглядываясь, начал спускаться с холма, стараясь не слушать писк за своей спиной. «Не оглядывайся, не оглядывайся! – думал он, глядя себе под ноги, чтобы не оступиться. – Кусаться он тут будет, ага! Да нафиг он мне вообще такой сдался?!»

И тут на него сверху упала сеть. То есть он это уже потом понял, что это – сеть, а в тот момент просто забарахтался, пытаясь выбраться из-под опутывающей его штуковины, но безрезультатно – тот, кто делал эту сеть, сделал её качественно, и очень умело.

- Ну-ну, и кто это у нас тут? – раздался громкий голос.

- Птичка попалась в сети! – мерзко хихикнул кто-то ему в ответ.

- Да не дёргайся ты так! – посоветовал третий, и Снифф замер, потому что этот голос был ему знаком.

Из-за большого валуна на склоне холма вышли трое хемулей, одетых в синюю форму, и подошли к лежащему на земле Сниффу.

- Кажется, я его уже где-то видел, - задумчиво сказал тот, который советовал ему не дёргаться. – О! Точно! Это же ты был с этим проклятым Снусмумриком, правильно? Какая встреча!      - Ммм, партизаны? – заинтересовался обладатель первого голоса, крупный толстый хемуль. – Отличный улов!

- Что-то больно много человеков в последнее время! – снова захихикал второй хемуль. Был он маленького роста, и весь какой-то помятый, в порванной форме. – Помните, недавно Крому руку сломали? Он говорит, тоже человеки были!

- Человеки… - толстый хемуль сплюнул себе под ноги. – Никогда не пробовал человеков! Наверняка вкусные! – и он пнул Сниффа ногой. Вернее, попытался пнуть, потому что ногу эту Снифф перехватил, и сильно за неё дёрнул, одновременно с этим разрывая сеть, в которой, по мнению хемулей, он основательно запутался. Но что для генетически модифицированного человека сеть, пусть даже и очень прочная?

Толстый хемуль шлёпнулся на землю, пронзительно вереща, и Снифф только хотел разобраться с остальными, как тут маленький хемуль вскинул вверх руки и что-то выкрикнул, отчего сеть, повисшая лохмотьями, вдруг снова стала целой, и, сколько бы он не дёргался, пытаясь снова её разорвать, крепко его держала, почти не давая двигаться.

- То-то же! Знай наших! – сказал маленький хемуль, вытирая пот со лба. – Силён, однако! Ну ничего, ничего – думал, что лучше всех, да? Хе-хе! Хрен тебе!

Толстый хемуль, наконец, смог подняться с земли, и, подобрав большой камень, швырнул его в Сниффа – побоялся подходить ближе, помня о прошлом фиаско. Целился в голову, но немного промахнулся, попав в плечо, и потянулся за следующим камнем. И последнее, что Снифф услышал, теряя сознание от сильного удара в лоб, было:

- Какой шустрый ужин, однако!

                              ***

Очнулся он в полной темноте, связанный по рукам и ногам. Напрягся, но увы – верёвки, или чем он там был связан, держали крепко, не поддаваясь. Это было очень странно. Снифф мог разорвать даже обшивку космического корабля, сделанную из самых прочных материалов, да что там говорить – он даже Тяни-Толкая напополам разорвал, а тут какие-то верёвки! Но, вспомнив о том, как порванная сеть снова стала целой и спеленала его, он успокоился и понял, что современные технологии явно проигрывают волшебству. Потому что ничем иным, кроме как волшебством, это быть не могло. «Что же, - философски подумал он. – Расслабился, зазевался – и вот результат! Сам виноват!».

Тем временем глаза немного привыкли к темноте, и Снифф смог немного осмотреться – настолько, насколько позволяли верёвки. Он лежал на каменном полу в небольшом помещении без окон, пол был холодный и твёрдый. Снифф вздохнул. Мало того, что ему страшно хотелось есть, вдобавок ко всему тут был сильный сквозняк.

- Эй! – позвал он. – Есть тут кто-нибудь?

Тишина была ему ответом. Извернувшись, он осмотрел помещение целиком. Кроме него, здесь больше никого не было, а ещё здесь не было двери.

- Не понял, - удивился Снифф. – Это как так-то? Снова волшебство? Перебор…

Лежать было неудобно, и ужасно скучно. Простудиться он не боялся, но холод был неприятен, поэтому Снифф периодически переворачивался со спины на живот, и потом снова обратно. После десятого такого переворота он пробормотал: - Ну, вы у меня ещё попляшете…

От нечего делать он начал изучать камни у себя под носом. Кладка была ровная, камни гладкие, явно обработанные специально, и он вспомнил о том, как размышлял, кто и как построил маяк. Здесь наблюдалось нечто похожее – постройка явно соответствовала уровню цивилизации, находящейся на довольно высокой ступени развития, и кто, интересно, здесь этим занимается? Хемули? Мюмлы? Муми-тролли? Как-то слабо эти персонажи представлялись за возведением таких капитальных построек. Может быть, это построили люди? В книгах Туве Янссон упоминались люди, вскользь, один или два раза, и местное население уже не раз подтвердило то, что люди здесь есть. Может быть, раньше их было больше? Построили всё это, а потом с ними что-то случилось – эпидемия, или война, или ещё что-нибудь, мало ли какие бывают катастрофы! Какой-нибудь ледниковый период, или падение метеорита… Или всемирный потоп. Надо будет потом поподробней узнать историю этого мира. Если, конечно, это потом у него будет.

И тут он услышал какой-то скребущий звук, словно кто-то царапал по камню чем-то острым.

- Кто здесь? – шёпотом спросил он.

Звук стал громче, и через несколько минут перед его лицом появилось нечто маленькое, неуклюже передвигающееся по полу.

- Мультитул! – сообразил он, и ухмыльнулся. Потом снова вздохнул: - Прости меня, малыш… Ты ведь предупредить меня хотел тогда, да? А я, дурак, не понял!

Бывший мультитул запищал, и пополз к его связанным рукам. «Вот я неблагодарная скотина! – с раскаянием подумал Снифф. – Я его бросить собирался, а он пришёл меня спасать!»

Через некоторое время и руки, и ноги его были свободны.

- Молодец! – сказал он, нашарил зверька, и погладил его, на этот раз не боясь уколоться или порезаться. – Спасибо тебе!

Тот довольно замурлыкал.

- А теперь надо придумать, как отсюда выбраться, - задумчиво сказал Снифф. Подошёл к стене, и двинулся вдоль неё, ощупывая поверхность. Потом вдруг резко остановился, и повернулся к мультитулу.

- А как ты сюда попал, дружок? Давай, показывай дорогу

Зверёк – «Надо как-то его назвать, что ли! – подумал Снифф. – А то всё зверёк, да мультитул…» - подполз к одной из стен, ничем не отличающейся с виду от остальных, и словно растворился в камне.

- Голограмма? – Снифф мгновенно оказался рядом с этим местом, и потрогал стену. Пальцы, готовые упереться в камень, встретили лишь пустоту. – Ха! Точно!

Хемули, видимо, решили, что для связанного пленника будет вполне достаточно обманки, и даже не стали запирать дверь. Потому что дверь там была, но она была приоткрыта, и Снифф осторожно выглянул наружу. За дверью был коридор, такой же тёмный, как та комната, из которой он только что вышел. Он нагнулся, подобрал мультитул, и аккуратно, старясь не шуметь, двинулся по коридору направо, потому что слева от двери был тупик. Коридор привёл его к другой двери, на этот раз, ради разнообразия, закрытой.

- Куда дальше? – шёпотом спросил он у мультитула. Тот тихонько запищал, хаотично махая лапками. – Ничего не понял, - честно сказал Снифф. – Ты как через эту дверь проник-то?

Зверёк начал пищать, чередуя длинные звуки с короткими.

- О как! Это же морзянка! – восхитился Снифф. – Вот только я её не знаю, дружок… Как бы нам с тобой научиться понимать друг друга?

Мультитул больно ткнул его в руку чем-то острым (а такого у него было предостаточно!), и он собирался было возмутиться, но тут услышал доносящиеся из-за двери голоса, и замер, прислушиваясь.

- … Коллеги из Особого отдела поймали… говорят, самка человека, двоих положила… да, правильно сделали, что теперь в каждой тройке по волшебнику! … нет, не сюда, это другой участок, они её сразу в столицу… изучать будут, говорят! А потом казнят, ага… Нет, нам вряд ли хоть кусочек оставят! Да мы и так человека попробуем, вон, у нас тоже здесь сидит один… Посмотреть? Можно и посмотреть, ага!

«Самка человека… Это же они Ри поймали!», успел подумать Снифф, и тут дверь распахнулась.