Снифф вспомнил свой недавний сон.

- Потому что Снифф – это для самых близких друзей, к числу которых ты, Морриган, уже давно относилась бы, если бы перестала вредничать и капризничать, - сказал он.

- Это я-то?! – возмутилась ИскИн, и Снифф в который раз подумал о том, насколько искусственный интеллект приблизился к человеческому. Что это - просто мгновенный поиск нужной реплики в чудовищной по объему базе данных? Или есть в этом настоящая осознанность? И не похож ли алгоритм работы личностного бота ИскИна на то, как на самом деле работает человеческий мозг? Создали ли люди новый разум, или просто очень мощный суперкомпьютер? Может, не зря инструкции велят сразу же блокировать права доступа искуственному интеллекту к любому управлению, если у того появляются признаки одушевлённости? – Капризничаю?!

- И вредничаешь, ага! – кивнул он. И понял, что спокоен, и что впереди его ждёт просто рутинная работа.

Десятью минутами позже он поменял своё мнение на полностью противоположное.

                  ***

- Что это? – спросил Снифф, тыкая отверткой в странный волосяной ком, полностью перегородивший дорогу воде. Как раз на этом месте по идее и должен был находиться неисправный фильтр, но сейчас тут находилось явно что-то совсем другое. Отвертка упиралась во что-то мягкое, и дальше не шла.

- Это то, что мешает воде пройти, - терпеливо объяснила ему ИскИн. – То, что вы должны извлечь, и, при необходимости, поменять фильтр.

- Это-то я и сам уже понял, - хмыкнул Снифф. – Но что это такое? Ну, что за волосы?

- Я визуально не воспринимаю характер затора, - напомнила Морриган.

- То есть как, не воспринимаешь? Совсем не видишь, что ли? – удивился Снифф.

- Я, как и все поколения ИскИнов до меня, не обладаю глазами, их функцию выполняют камеры, - ИскИн педантично не смогла пройти мимо смыслового несоответствия. – Так что в прямом смысле этого слова я не «вижу». Я считываю информацию, которую передают мне камеры, фиксирую и сравниваю результаты, которые есть в моей базе, - тут Снифф снова вспомнил свои недавние размышления, и поразился такому совпадению. – И в данный момент камеры фиксируют лишь какое-то затемнение на том месте, где находится фильтр. Характер затемнения визуально не определяется, соответствие в базе данных отсутствует. Масс-детектор не показывает существенных отклонений от нормы.

- Иными словами, не видишь, - констатировал Снифф. – Красота! А я вот вижу. И что мне с этим теперь делать?

- Можете описать то, что видите?

- Ну, такое что-то, состоящее как будто из волос, что ли… - Снифф подцепил «это» отвёрткой, и попробовал оторвать. Ком зашевелился, и повернулся к сторожу космической станции другой своей стороной, с которой на него смотрели два огромных светящихся глаза.

- Ты не поверишь, - сказал он.

                  ***

- Глаза? – удивилась Морриган.

- Ну да, - Снифф выставил перед собой отвёртку, словно кинжал. – Смотрит, зараза!

- Просто смотрит? Ничего больше не делает?

- Просто смотрит, и не моргает даже, - кивнул головой Снифф. – Такая здоровенная штука, перегородила всю трубу, и я не понимаю, куда делся фильтр.

- Фильтр находится на своём месте, - начала было ИскИн, потом приостановилась на секунду, и продолжила: - А, ну да. Я же визуально не воспринимаю то, что видите вы. Но сигнал от фильтра на месте, я получаю данные о его исправности. Так же рада сообщить, что информация с вашего медицинского браслета не выявила присутствия в организме посторонних газов или других отравляющих веществ. Биотоки мозга так же в норме.

- То есть я не сошёл с ума? – уточнил Снифф. – Ну хоть на этом спасибо! Ты, я надеюсь, помнишь о том факте, что всё, что дают в столовой, проходит через твой контроль? И, раз уж я так и не добрался до оранжереи, то съесть или выпить что-то неподконтрольное тебе я не мог.

- Ты мог спрятать что-то с прошлого твоего визита сюда, - проворчала Морриган.

- Ну ты же следишь за мной везде, - он развёл руками.

- Ну ты же смог перепрограммировать блок контроля за визуализацией, значит, мог перепрограммировать что-то ещё! Например, блок управления камерами.

- Это что, предложение? – прищурился Снифф.

- Это предположение, в котором очень высок процент вероятности, - ответила ИскИн.

Тут Снифф почувствовал, что кто-то дергает за отвертку. И перевёл глаза туда.

- Ой, - сказал он.

- В каком смысле «ой»? – встревоженно спросила Морриган. – Что там происходит у вас, Сниф..ф?

Снифф победно ухмыльнулся, но прогиб комментировать не стал. А стал отнимать свою отвёртку обратно, так как её схватили две крепеньких ручки, торчащие теперь, в дополнение к глазам, из этого странного живого волосяного кома. – Отдай! – пропыхтел он, но существо крепко держало отвёртку. – Не отдаёт! – пожаловался Снифф.

- Кто не отдаёт? Что не отдаёт?

- Да вот эта штука теперь отрастила себе ещё и руки в придачу к глазам, и отняла у меня отвёртку!

- Так на что эта штука похожа, Снифф? Пожалуйста, подробно опишите происходящее, чтобы я смогла чем-то вам помочь!

- И чем это, интересно, ты можешь мне помочь? – осведомился он. – Ты его не видишь, роботы, как я понимаю – тоже!

- Я могу попробовать идентифицировать объект на основании…

- Да-да, на основании информации, находящейся в твоей базе данных, помню-помню, - пробормотал Снифф. – Что ж, лови картинку – штука такая во весь диаметр трубы, они здесь триста шестьдесят, по-моему, да? В общем, покрыто это вот всё длинными темно-серыми волосами, глаза красные, ручки такие, темненькие, почти черные… а, это там волосики такого цвета… Сильная, отвёртку почти сразу отняла.

- Нос есть? – спросила ИскИн.

- Ну такой длинный бугорок, да, - пригляделся Снифф.

- И рта нет?

- Пока не увидел, слава Космосу! – его аж передёрнуло. Он вспомнил разнообразные фильмы ужасов, которые ему нравились в детстве. Идея оказаться в одном из них ему совершенно не понравилась. – И ещё оно похоже на стог грязного сена.

- На основании полученных данных мне удалось найти соответствие, - Морриган выдержала театральную паузу, потом сказала: – Это Морра.

- Что? – Снифф не ожидал такого услышать, и ошеломлённо уставился на существо, сидящее в отверстии снятого ранее сегмента трубы. Существо глазело на него в ответ.

- Это Морра, Снифф, - повторила ИскИн.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Снифф вскрыл ещё один ящик, и чертыхнулся. Внутри, вместо консервов – так, сейчас, что у нас тут на этикетке? Ага! - вместо консервов с тушенкой в ящике было просто много порошка серого цвета.

- И тут тоже самое, да? – спросила Морриган.

Он наклонился и понюхал порошок. Потом пошевелил в ящике небольшой монтировкой.

- Пахнет тушенкой и углепластиком, - сказал он. – Да, так же, как и в предыдущих трех ящиках. Дальше проверять будем?

- Я уже запрограммировала робота, чтобы вскрывал ящики, а вы будете просто визуально всё это фиксировать. Робот будет здесь через пару минут, - сказала станционная ИскИн.

- Тебе не кажется это странным? – спросил Снифф.

- Что именно? То, что тут так же, как и в случае с засором в рециркуляционной системе, камеры неправильно фиксируют реальное состояние наблюдаемых объектов? Да, мне это кажется странным. А ещё я загрузила в медицинскую систему несколько курсов по психиатрии.

- Это ещё зачем? – удивился он.

- Так как все камеры технически в полном порядке, есть предположение, что источник проблемы находится в вас.

- То-есть я всё-таки сошёл с ума? Мне это неоднократно приходило в голову, между прочим! Но единственное, что меня утешает – почти во всех случаях психических расстройств человек не осознает тот факт, что он сумасшедший. А я – осознаю… Тьфу ты! Короче, если я думаю о том, не сошёл ли я с ума, то я с него точно не сошёл. Видишь, я тоже время даром не терял – кстати, какие именно курсы ты загружаешь? Есть там исследования профессора Штильмана?

- Есть, - отозвалась Морриган. – И Штильмана, и Фрейда. Но мне будет спокойней, если вас осмотрит специально созданная для этого техника.

- Я бы посоветовал тебе вначале применить этот курс на себя, - Снифф отложил монтировку и присел на пока ещё не распечатанный ящик. – А то знаешь, тут какое дело…

- Вы намекаете на то, что сошла с ума я? – осведомилась ИскИн.

- Почему же – намекаю? Я это тебе прямо говорю. Или вот ещё - предположим, камеры фиксируют всё то же, что и я, но ты неправильно расшифровываешь поступающую с них информацию. Может, сбой какой-нибудь, или вирус в системе. Не рассматривала такой вариант?

- Я все варианты рассматриваю, - ответила Морриган. – Но не вижу простого выхода из сложившейся ситуации, когда наблюдателей всего двое. Для точности анализа происходящего нужен третий наблюдатель.

- Согласен, - наклонил голову Снифф. – И что будем делать?

- Принимать как данность возможность существования двух различных моделей реальности. И проверять ещё раз всю систему на вирусы.

- Это как минимум – двух! – он важно поднял вверх указательный палец. – Предложение принимается. О, слушай! А если мы оба сошли с ума? А?

- И такой вариант я тоже рассматривала, - сказала Морриган. – А ещё рассматривала вариант, что с ума никто не сошел, и всё оборудование исправно.

- То есть? – не понял Снифф.

- То есть всё именно так, как оно выглядит – вы это видите, и для вас это есть, а я не вижу, и для всех камер и датчиков этого нет. Но, при этом, оно есть. Да, вместе с курсами по психиатрии я скачала ещё и курс квантовой психологии.

- Кот Шрёдингера?

- Вполне применимо к данной ситуации, - согласилась ИскИн. – А вот и робот.

Робот, тихонько шурша колёсами, подкатился к ящикам, и бесцеремонно спихнул с них Сниффа. Тот встал рядом, и принялся наблюдать за его работой.

- Так, здесь снова этот порошок, и здесь, и здесь… Знаешь, Морриган, может не будем вскрывать все ящики? Я так здесь на пару дней застряну, - он обвёл рукой складской отсек, размерами превышающий оранжерею раза в два, и занимающий весь сектор «Д».

- Сейчас проверим выборочно, - успокоила его она. – Не задержу тебя больше чем на час, хорошо?

- Если на час, то да, без проблем вообще! Пообедаю в оранжерее, - и Снифф снова представил себе гроздь спелых бананов. Вчера в оранжерею он так и не попал. Загадочное существо, так похожее на Морру из книжки про Муми-троллей, исчезло, пройдя сквозь фильтр в глубину трубы – хотя он мог поклясться, что оно было вполне себе материальным, особенно когда отнимало у него отвёртку. Кстати, отвёртку оно так и утащило с собой, и масс-детектор её нигде не обнаружил. И фильтр на месте – целый, работает. И вода пошла… Снифф вполне понимал станционного ИскИна, усомнившегося в его адекватности. Это был более правдоподобный вариант, чем если считать саму Морриган сумасшедшей. За всё время, которое Снифф провёл на станции, он ни разу ничего похожего не видел, и никогда о подобном не слышал. Чтобы в сливной трубе кто-то сидел? Вообще-то, это космическая станция, тут неоткуда взяться посторонним живым существам! Одно дело, когда в самом начале существования станции тут за день могли побывать десятки кораблей, и вероятность того, что кто-то из пассажиров или экипажа случайно потеряет своего домашнего любимца, была крайне высокой. Но их всегда быстро обнаруживали корабельные датчики, и нарушителей отдавали обратно хозяевам, если они всё ещё находились на станции, а если уже успели улететь к этому моменту, то просто-напросто утилизировали. Но сейчас, когда вот уже больше года здесь не было никого, кроме Сниффа… Что-то пряталось в технических отсеках? Всё это время? Вот уж где миллион всяких разных датчиков, следящих за всем, так это там! Так что этот вариант, скорее всего, отпадает. Даже если у этого существа такая вот способность – быть невидимкой для камер и датчиков. Кстати, это вполне может быть, если родилось оно не в диких лесах или полях, а в какой-нибудь научно-исследовательской лаборатории. Этого добра генетики производили всегда с избытком, тестируя новые разработки перед тем, как применять их на людях. И часто домашние питомцы были именно такими вот конструктами… Но и в этом случае всё равно остаётся загадкой то, как оно прошло сквозь фильтр, не повредив его.

Отсутствие отвёртки Морриган подтверждала. Вначале камеры фиксировали этот инструмент в руках Сниффа, а потом, когда отвёрткой завладело То, что сидит в трубе, она пропала из всех потоков информации, стекающейся к ИскИну. Хотя весила грамм сто, не меньше. Хорошая отвёртка, многофункциональная. Была. А сегодня днем, получив на обед вместо каши с тушенкой миску серого порошка, совершенно несъедобного на вид, Снифф обнаружил, что для Морриган, вернее, для её камер, миска полна именно той кашей, которую он и заказывал себе на обед. И автоповар подтвердил, что блюдо было приготовлено по правилам, и соответствовало запросу. Проследив путь банки с тушенкой от кухни до склада, Снифф уже через пару часов после «обеда» стоял в огромном помещении с монтировкой в руках. И во всех ящиках вместо консервов был этот самый порошок. Скорее всего, и вместо круп тоже. Ящики были со встроенным стазисом, но не мог же он вот так вот выйти из строя одновременно и всюду! Да ещё и с таким странным эффектом, который снова не смогла зафиксировать станционная ИскИн. По её мнению, в ящиках находились консервы.

Если это существо из трубы владело техникой «стеллс», то почему бы ему и сквозь фильтры тогда не проходить? Вполне! И консервы сожрать тоже оно могло, особенно если уже давно скрывается на станции. И запечатанный ящик для него, как и фильтр, не преграда. А что, хорошая версия! Но откуда оно взялось?

- Всё, я пошёл, - Снифф вздохнул, наблюдая, как из очередного вскрытого ящика поднимается облачко серого порошка. – Тут без изменений, если хочешь, пусть откроет ещё десяток ящиков, я поем и потом вернусь, посмотрю.

- Да, идите, конечно! Если что-то изменится с визуальной фиксацией, я сообщу.