Наша жизнь – росинка.

Пусть лишь капелька росы

Наша жизнь – и все же…

Тишина. Только шумит несмолкающий дождь.

Бойцы моей группы подтягиваются к складу, снайперы и осназовцы занимают периметр, разбирая трофейное вооружение и разворачивая огневые точки. К нам направляется капитан СМЕРШа, ведя перед собой пленника с туго стянутыми за спиной руками.

– Потери? – негромко спрашиваю я у Гольтяева, вымазавшегося в грязи и напрочь промокшего. Но так ведь и я не лучше…

– Трое, – рапортует Павел, его бровь рассечена. – Один из моих ребят ранен в плечо, бой вести не сможет. И двое морпехов – те наповал.

Я кивнул, подумав про себя, что потери хоть и болезненны, но с учетом неудобного штурма и численного превосходства противника два к одному, нам еще очень повезло.

– Понял. Взял языка?

Капитан только согласно кивнул.

– Что говорит?

Паша повел плечами:

– Обер-офицер говорит, что большую часть снарядов успели вывезти, крайний рейс был позавчера. А за очередной партией японцы должны вернуться уже утром.

– Чего?!

Я зло посмотрел на молодого худощавого японца с тонкими усиками и всмятку расквашенным носом – хорошенько его приголубили… Но он глядит на меня без страха, с тупой отрешенностью.

– Переведи ему – пусть ведет, покажет хранилище!

Капитан что-то зло рявкнул, подтолкнув пленного вперед, тот нехотя двинулся внутрь бетонной коробки.

Склад как склад. Небольшая дверь в воротах оказалась закрыта с внешней стороны, ключи я нашел у убитого мной офицера. Внутри никто спрятаться не пытался… Мы проследовали коротким узким коридором в просторное прохладное помещение, занятое ящиками с незнакомой мне маркировкой едва ли на четверть общего объема склада. Дела…

– Не врет. Куда вывезли снаряды?

Паша коротко перевел мой вопрос, японец промолчал – видать, чуть оклемался и решил поиграть в стойкого самурая. Контрразведчик не оценил, вытащил из ножен финку и прижал лезвие ножа к паху обер-офицера, легонько кольнув того острием. Самурай мгновенно побледнел, а когда Гольтяев чуть нажал на клинок, быстро затараторил:

– Говорит, что снаряды тайно перевезли в Муданьцзян.

– Да твою же ж! Что делать, что делать…

Паша молчит с отсутствующим видом – он помнит, что очередной рейс должен состояться уже утром. И советское наступление наверняка поторопит японцев… Значит, даже если устроенный нами штурм и остался без внимания врага (это с условием, что охрана склада не успела выйти на связь и запросить помощь!), то бой нам все равно предстоит. А ведь как хотелось избежать схватки… И решение лежит только на мне – я же старший группы.

– Ладно, думать нечего, есть боевой приказ. Пусть здесь осталась лишь четверть снарядов, их все одно необходимо сохранить.

Капитан согласно кивнул, но после добавил:

– Быть может, лучше не оборону держать, а устроить засаду на дороге? Сюда только одна и ведет.

Я крепко задумался над предложением осназовца. Действительно, если устроить засаду на следующую к складу колонну грузовиков, вывозящих боеприпасы, можно здорово попить японцам кровь, обойдясь минимальными потерями! Если не уничтожить колонну целиком… Вопрос только в том, знает враг о нападении на склад или нет, следует ли в нашу сторону подкрепление японцам – или нет.

Немного подумав, я отрицательно мотнул головой:

– Весь отряд направить в засаду слишком рискованно. Очень много неизвестных по времени и численному, а также техническому составу японского отряда, что прибудет к нам на огонек. Да и люди устали, перед выходом никто толком не отдохнул… Предлагаю компромисс: берешь своих гранатометчиков, выделяешь им пару трофейных пулеметов и запас патронов к ним. Пусть пройдут хотя бы километр в сторону от склада да заложат на дороге фугас – прикопают пару-тройку связок трофейных гранат, канистру с бензином… Найдем крепкую леску – сможем сделать мину натяжного действия. Японцы ведь скопировали немецкие «колотушки», так что достаточно будет крепко привязать леску к воспламеняющему шнурку… Как только подорвут фугас на дороге, пусть обстреляют кумулятивными гранатами колонну – первую и последнюю машину. Или же самые опасные среди вражеской техники… Да пару-тройку пулеметных очередей для острастки по пехоте. А потом тикать… Главное, с умом выбрать скрытную позицию, с путями отхода.

Павел насупился:

– Гранатометчики тоже устали, как и все.

Я согласно кивнул:

– Верно. Но ты ведь только что предлагал всей группе организовать засаду? И потом, в штурме и зачистке окопов они участия не принимали. Дадим парням японские плащ-палатки, чтобы укрылись, побольше консервов… Им ведь не столько бой вести, сколько нас предупредить о появлении противника и выбить танки с броневиками, если те у врага имеются.

Гольтяев не стал ломаться, а коротко ответил:

– Есть.

После чего добавил:

– В таком случае, я сам их поведу.

– Добро.

…Мы взяли неплохие трофеи, но автоматического оружия, помимо четырех ручных пулеметов «Намбу» и одного «Тип 96», у врага не нашлось. Последний отдали осназовцам Гольтяева, а от «Тип 11» капитан наотрез отказался: из-за открытого бункера тот очень легко загрязняется и отказывает в бою. Зато к оставшимся ручникам патронов хоть завались… Два ящика осколочных гранат и собранные с павших трофеи разобрали быстро: один ящик целиком ушел на фугас, а бойцам досталось всего по паре японских копий немецкой «колотушки». Ну это еще ничего, вполне себе нормальная граната по сравнению с «Тип 91», которой приходится бить о каску перед броском! Причем при ударе такая граната вполне может рвануть, если неустойчивый замедлитель не сработал… А ведь есть у самураев и фарфоровые гранаты с бикфордовыми шнурами, что приходится поджигать спичками… Ну как гренадерам девятнадцатого века!

Патронов к ППС осталось кот наплакал – их отдали оставшимся с нами осназовцам. Зато снайперы отстреляли лишь треть магазинов, так что стрелки запасливого Володи сумеют оказать в бою необходимую поддержку. С другой стороны, ППС хороши в окопной схватке, а вот в обороне проще стрелять из винтовок. К тому же, помимо «Арисаки», нам достался чудом не поврежденный в бою станковый «гочкис», а на оружейном складе обнаружился монструозный ПТР «Тип 97»! Огромное в размерах и весящее свыше шестидесяти килограммов противотанковое ружье пробивает 30 миллиметров брони за 250 метров, а, кроме того, может стрелять осколочно-фугасными снарядами. Как-никак калибр 20 миллиметров! И магазин на семь патронов… Это, как ни крути, уже собственная артиллерия.

К «гочкису» встал Шапранов и один из его матросов, расчет ПТР неожиданно сформировался из Чана, знакомого с японским противотанковым ружьем, и Конюха, решившегося помочь китайцу. Двойки снайперов пришлось разделить: четверо стрелков будут держать под огнем дорогу к складу, еще пара контролировать подходы с флангов. Так же и расчеты ручных пулеметов: два смотрят на дорогу, остальные держат тыл и боковые подступы… Во время боя будка с генератором сгорела, колючка теперь без напряжения. Зато минные поля остались не тронуты, и даже если враг решится обойти «центральный вход», его ждут крайне неприятные сюрпризы…

Распределив людей по расчетам и проводив засадную группу Гольтяева, я дал бойцам немного отдохнуть. Караулить остались Володя и Сергей, уже отстучавший бодрую радиограмму о захвате практически опустевшего склада. С «большой земли» пришел короткий приказ: держать склад и ждать своих… Ничего иного я, собственно, и не ожидал.

Подкрепиться решили японскими трофеями, оставив собственные пайки про запас. Конечно, полевую кухню никто не топил и не готовил на ней, в ход пошли полевые пайки из НЗ… Они меня откровенно разочаровали! Хлеба нет – ни галет, ни сухарей, ни уж тем более консервированных буханок, вроде тех, что встречались у фрицев. Вместо хлеба прессованный, высушенный рис – конечно, никто из бойцов его не оценил. Более-менее пошли сушеные овощи, а вот соленую редьку я есть запретил – та, судя по всему, потребляется японцами как естественное слабительное. Ну конечно, если основа рациона – рис! И уж тем более сухой…

Мне понравилась только тушенка «Ямато-ни», по крайней мере, насыщенный вкус специй, имбиря, сахара и соевого соуса в мясе смог приятно удивить. Но опять же, судя по всему, мне досталась говяжья тушенка. А вот Леха без всякого удовольствия точил рыбные консервы с добавлением морепродуктов, причем весьма посредственного качества заготовки. Необычный вкус мяса в другой банке смог объяснить только Чан – везунчику-осназовцу достался деликатес, тушенка из кита! Впрочем, со слов Конюха, раньше в японских консервах даже камни попадались… Сволочи-поставщики добавляли их в консервы для веса, чтобы продукцию приняли!

Но, пожалуй, самым сволочным оказалось то, что едва я успел прикрыть глаза, забывшись короткой, беспокойной дремой, как где-то вдалеке мощно ухнул подготовленный осназовцами фугас. Я, правда, не сразу понял, что произошло, услышав отголосок взрыва сквозь сон да почуяв легкий толчок земли, дошедший до блиндажа, но затем внутрь залетел взволнованный Сергей:

– Идут!

– Вот ведь твари же, неймется… К бою!!!

Я выскочил наружу первым, вслушиваясь в частые, многочисленные пулеметные очереди. Ого! Судя по числу работающих ручных пулеметов, японцы явно шли не на склад загружаться… Прижав к глазам окуляры трофейного цейсовского бинокля, в сереющих сумерках я разглядел прямо-таки весело, ярко горящую танкетку «Те-Ке», налетевшую на фугас. Машина разведывательная, вот первая и нарвалась…

Не менее ярко пылают и два легких «Ха-Го» – как видно, получили по кумулятивной гранате в борт. И даже косые струи дождя еще нескоро потушат огонь на японских «коробочках»!

Неплохо, весьма неплохо. Еще в хвосте вражеской колонны пылает обычный, колесный грузовик, правда, перестрелять замершую на месте технику Гольтяеву не удалось. Во-первых, у него было слишком мало бойцов с гранатометами (к тому же один подрывал мину натяжного действия), во-вторых, пришлось расположиться слишком близко у дороги. Ну и в-третьих, уж больно много оказалось японцев…

Самое большое, что успели сделать осанозовцы – врезать парой очередей по бортам грузовиков, везущих пехоту, после чего им пришлось спешно уходить. Еще бы! Навскидку япошек не меньше полутора сотен (это не считая понесенных потерь!) да три полугусеничных БТР у них уцелели. «Хо-Ха» – машина неплохая, но крупнокалиберных пулеметов не несет. Впрочем, танковые «Тип 97» калибра 7,7 миллиметра могут быть оснащены оптикой.

Судя по всему, японцы собираются использовать БТР в качестве подвижных огневых точек.

– Шапранов, Чэнь – огонь по бронетранспортерам! Пулеметчики – пока молчим, ждем! Снайперы – самостоятельно выбиваем офицеров и расчеты с ручными «Намбу» с пятиста метров!

Я сжал ложе трофейной «Арисаки», вглядываясь в серую пелену ливня, что хлещет по лицу. Так получилось, что, распределив бойцов и командиров по расчетам к пулеметам и ПТР, сам я остался в роли свободного стрелка… И даже без оптики. С другой стороны, я всегда стрелял неплохо, а уж к японской винтовке есть особый практический интерес. Плохо только, что идущих с запада японцев трудно различить на фоне темной полосы у самого горизонта…

Короткая летняя ночь держится из последних сил, не желая сдавать позиций неизбежно наступающему дню, чем невольно помогает врагу.

А вот обещанной канонады Дальневосточного фронта не слышно. Неужели действительно решились наступать без артподготовки?

– Сергей, пока есть время – отстучи нашим, что японцы атакуют, а мы принимаем бой!

– Есть!

Но, прерывая его ответ, все ближе гремит рев моторов. Японские бронемашины, развернувшись в линию, двинулись вперед, на полном ходу открыв беспокоящий пулеметный огонь. Причем первые же очереди врага вспороли грязь в опасной близости от бруствера! Видимо, верна моя догадка насчет оптики…

– Шапранов, Гэншэн, чего молчим?!

Морячки ответили пристрелочной очередью бронебойно-трассирующих пуль. Светлячки трассеров легли левее следующей справа машины, но лейтенант тотчас взял упреждение и второй же короткой очередью нащупал БТР. Трассеры заплясали на лобовой броне, «Хо-Ха» дернулся, словно налетел на препятствие, но, несмотря на противопульную защиту, все же покатил вперед. Великовато для японского «гочкиса» расстояние в шестьсот с лишним метров, да и броневые листы бронетранспортера установлены под рациональными углами наклона… Но языки пламени на раструбе пулемета БТР погасли – видимо, Дима задел носовую установку.

А секунду спустя Шапранов вложил в нос «Хо-Ха» длинную, густую очередь, и даже без бинокля я увидел, как летят в стороны обрывки броневых листов с носа БТР! Бронетранспортер отчаянно задымил, а второй номер Димы принялся спешно менять магазин на тридцать бронебойно-трассирующих патронов калибра 13,2 миллиметра… Однако очереди последних, активно используемых против авиации, не только помогают пристреляться к цели, но и выдают позицию расчета. И пулеметчики оставшихся двух БТР сосредоточили ответный огонь на нашем «гочкисе».

Отчаянно вскрикнув, матрос, так и не успевший зарядить пулемет, рухнул наземь со вспоротой веером пуль грудью…

Чэнь не спешил – китайский коммунист очень тщательно целился по кажущемуся столь малым на расстоянии в полкилометра БТР. Но, выручая моряков, он, наконец, выстрелил; зеленый трассер устремился в сторону следующего по центру «Хо-Ха» и ожидаемо разминулся с «коробочкой». Но он же позволил взять Гэншэну требуемое упреждение… Заметив светлячок бронебойного снаряда, занервничавший мехвод отчаянно вильнул в сторону, пытаясь увести машину из-под прицела ПТР. Однако он лишь подставил борт под второй выстрел – и в этот раз «народный мститель» не промахнулся! Мощный бронебойно-трассирующий снаряд калибра двадцать миллиметров прошил тонкую бортовую броню напротив движка, словно лист бумаги. «Хо-Ха» проехал еще пару метров с сильными рывками, после чего замертво замер на месте…

Однако второй выстрел Чэна совпал с коротким свистом японской мины, рванувшей всего в десяти метрах от зенитного пулемета.

– Володя, минометчики заработали! Нужно подавить их, срочно!

Я вновь прижал окуляры бинокля к глазам, пытаясь найти положение вражеских минометчиков. Малый калибр (всего пятьдесят миллиметров) и небольшие размеры в сущности карманной артиллерии японцев создают обманчивое впечатление слабости миномета «Тип 89». Но между тем он имеет хорошую прицельность, а практически килограммовые мины взрываются, едва коснувшись земли… Я не нашел вражеских расчетов среди спешащих в атаку цепей японских солдат, заметно оторвавшихся от БТР, но поймал короткий, едва заметный дымный след второй мины за замершим слева «Хо-Ха».

Она взорвалась еще ближе к «гочкису», и теперь болезненно вскрикнул сам Шапранов, только-только вставивший магазин в пазы приемника…

– Володя, они за третьим броником встали, он расчеты и довез! Попробуй с насыпи снять!

– Есть, командир!

– Чан! Бей по третьему БТР!

Но Чэнь молчит. Он и Конюх вынуждены прятаться на дне окопа, сбросив вниз тяжеленный ПТР: пулеметные очереди сразу двух бронемашин скрестились на бруствере огневой точки китайца. И тяжелые пули калибра 7,7 миллиметра этот самый бруствер дырявят так, что комки земли летят во все стороны, не давая отважному расчету поднять головы… Удивительно, но с борта уже подбитого Гэншэном бронетранспортера, не просто дымящего, а явственно горящего с носа, открыл огонь какой-то отчаянный пулеметчик.

Я открыл было рот, чтобы приказать снайперам снять вражеского стрелка, но слова замерли на губах: на моих глазах осназовец, действующий в паре с Володей и бегущий вслед за ним к фронтальной насыпи, вдруг резко рухнул на бок. Я успел услышать лишь отзвук металлического лязга – пуля ударила точно по каске бойца, не оставив ему ни единого шанса…

– Снайпер! У японцев действует снайпер!!!

Словно в ответ мне зарычал вдруг оживший «гочкис». Дима всадил короткую очередь в борт неподвижного БТР, разом заткнув разгулявшегося пулеметчика, а затем двумя длинными достал последний «Хо-Ха». Вначале лейтенант обездвижил «коробочку» – во все стороны полетела резина передних колес! – а затем крепко приложился по кабине. Очередь бронебойно-трассирующих пуль прошила ее точно на уровне сиденья мехвода…

Но она оборвалась слишком резко… Переведя взгляд на станковый пулемет, я увидел тело распластавшегося на земле лейтенанта.

И следом еще две мины легли вблизи «гочкиса», отчетливо звякнул металл…

– Ну, твари!!!

Вражеский снайпер действует чересчур результативно. Понимая опасность, исходящую от опытного стрелка с четырехкратной оптикой, я лихорадочно ищу его на линии БТР. Ну не мог он вести столь точный огонь из «Арисаки» из следующих позади цепей!

Просто не мог!

Наконец, в поле зрения попадает едва заметное, короткое движение, и, внимательно присмотревшись, я разглядел стрелка, только-только передернувшего затвор винтовки.

– Снайпер у крайнего справа БТР! Залег слева в десяти метрах от машины, дым его прикрывает!

Хлесткие выстрелы «светок» ударили едва ли не залпом. На моих глазах японский снайпер дернулся один раз, другой – и уже совершенно безвольно распластался на земле… А еще как-то подозрительно затихли минометы.

– Володя?!

Голос выдает охватившее меня напряжение, но целехонький чукча уверенно, громко ответил:

– Готово, командир. Минометчики упокоились навеки! А я еще бронебойными по трубам приложил, для порядка…

– Слава богу!

Вот опять… Я привалился спиной к окопу, стерев тыльной стороной ладони обильно проступивший на лбу пот. С ударной группой врага покончено! И как же хорошо, что Гольтяев предложил устроить засаду на дороге – ума не приложу, чем бы закончилась эта схватка, если б танки остались в строю…

Но расслабляться рановато. Атакующая нас японская рота – явно не меньше – развернулась в стрелковые цепи и наступает едва ли не в полный рост. Но это пока, до первых пулеметных очередей… После залягут и откроют ответный огонь. А пулеметов у врага явно не меньше нашего!

– Володя, зови сюда оставшихся стрелков и расчеты, японцы атакуют по фронту, наверняка извещены о минном поле!

– Есть, командир!

– Морячки, проверьте лейтенанта и пулемет. И если кто сможет, пусть встанет у «гочкиса». Снайпера и минометчиков мы заткнули!

Но морпехи и без моей команды кинулись к своему командиру.

А я обратился к бронебойщикам:

– Чэнь, вы там как? ПТР исправен? Огонь вести можете?

Китаец ответил после небольшой паузы:

– Все нормально, товарищ капитан, к бою готовы!

– Тогда заряжайте осколочные и ждите. Без команды не палить…

Между тем перед строем японцев выскочил человек с саблей наголо и что-то громко закричал. Вражеские солдаты ответили оглушительным криком «Банзай!» и устремились вперед легкой рысью, набирая скорость и склонив винтовки с примкнутыми штыками параллельно земле.

А ведь на нервы реально действует – еще бы, такая орава сорвалась в штыковую, готовясь одним лихим ударом смять горстку моих бойцов! Я вдруг вполне себе красочно представил, как косо заточенные японские штык-ножи рвут мое тело, но тут справа раздался радостный крик:

– Жив лейтенант! Пуля по касательной голову задела, только по виску чиркнула… Оглушен, но жив! Да еще одна пустяковая рана – руку осколком легонько задело!

– Отлично! Несите его к раненому осназовцу на склад. Леха, перевяжешь! А что с «гочкисом»?

– Да, похоже, все, товарищ капитан. Его осколками как раз сильно уделало, ствол поврежден…

Жаль. Вот это жаль… С крупнокалиберным станкачом мы бы японцев на полкилометра к себе не подпустили… Но ничего. Четыре ручника это тоже немалая сила.

– Снайперы – огонь по командирам и вражеским пулеметчикам, выбивайте расчеты!

Частые, точные выстрелы СВТ прорезают японскую цепь, на моих глазах падает офицер с саблей. Но набравшую разгон роту гибель нескольких командиров не останавливает… Вскоре японцы приблизились к нам на триста метров – и частый, хаотичный огонь вражеских винтовок стал вроде бы точнее… По крайней мере, очередная пуля опасно свистнула прямо над моей головой.

– Пулеметы – огонь!

Все четыре «Тип 11» ударили разом, заревев длинными очередями на подавление. Сам же я крепко прижал приклад «Арисаки» к плечу и тщательно прицелился под ноги выбранной мной жертвы… За триста метров цель сливается с мушкой винтовки, а ствол обязательно задерет при выстреле. Хорошо хоть японец упрямо бежит вперед, представляя собой отличную фронтальную цель. Взяв полфигуры влево, упреждением на ветер, я мягко, на выдохе потянул за спуск.

Выстрел!

Японец упал, а я торопливо передернул затвор, досылая очередной патрон в казенник. Отдача у японской «мелкашки» действительно очень слабая…

Еще одна цель. Тщательный прицел, выстрел… Готов!

Натолкнувшись на стену огня бьющих длинными очередями пулеметов, японцы наконец-то залегли, потеряв не менее тридцати человек. Впрочем, основные потери пришлись на огонь моих снайперов, но все же… Однако неожиданно резко замолчал пулемет на правом фланге наших позиций, затем еще один. Я сильно напрягся, не понимая, как и когда враг подавил целых два расчета, но тут раздался зычный крик одного из морпехов:

– Капитан, нельзя бить из них длинными! Клинит!!!

Е-мае. Да любой пулемет клинит после длинных очередей на перегреве! Вот только ручные «дегтяревы» еще могли бы повоевать… Стандартная ведь тактика – вначале прижать врага длинными, сорвать атаку, а уж потом начать прицельно выбивать залегших солдат противника короткими очередями… Но к непривычным для бойцов японским «Намбу» ни матросы, ни осназовцы подстроиться просто не успели.

– Попробуйте устранить неисправность! Наверняка ведь гильза пошла наперекос в перегретом стволе, можно выбить! Нет – так стреляйте из винтовок!

Частые выстрелы снайперских «светок» стучат, словно автоматные очереди. Снайперам крепко помогает пристрелявшийся Чэнь, посылая во врага осколочно-фугасные снаряды своей мини-пушки… Он хорошо приложился по расчету, попытавшемуся открыть ответный огонь: близкий взрыв подкинул «Тип 96» вверх, а оба пулеметчика замерли в грязи неподвижными куклами. Второй, видимо, уже последний расчет врага заткнули снайперы… Но японцы, уже почуявшие слабость нашего огня, вдруг поднялись в едином порыве и бросились вперед – дико, яростно крича:

– Банза-а-ай!!!

Упертые, драть их в гриву!

– Приготовить гранаты к бою! Кто без пулеметов остался, срочно взять ППС!

Вот только вряд ли рванувшую вперед роту остановят гранаты и последние патроны автоматов. Бить длинными из оставшихся в строю «Намбу» также бессмысленно – те вскоре заклинят, как и первые два…

Я отложил в сторону трофейную винтовку, перевесив ППС со спины на грудь, и уже начал раскручивать колпачок на ручке гранаты. Снайперы беспощадно бьют японцев, но кажется, с таким темпом стрельбы у них вскоре закончатся патроны… А вражеская рота, не считаясь с потерями (осталось не более восьмидесяти человек!), упрямо рвется вперед, не обращая внимая на товарищей, падающих едва ли не с каждым выстрелом СВТ!

Если добегут – просто сомнут числом, изорвут штыками на куски. После таких потерь пощады от них не жди…

Неожиданно на левом фланге наступающего противника встала цепочка разрывов – всего трех, но ударивших практически одновременно. Вязкая грязь погасила разлет осколков легких гранат, да и пятьдесят граммов тротила в штатных боеприпасах к мортиркам Дьяконова дают не шибко сильное фугасное действие… Но три разом бахнувших взрыва оглушили вражеских солдат, а ударившие с тыла очереди трофейного «Тип 96» заставили залечь десяток-другой японцев.

Молодец Пашка!

– Пулеметчики, давите правый фланг японцев! Бейте длинными, сейчас их нужно просто прижать к земле!

Расчеты с еще исправными «Намбу» послушно выполнили мой приказ – и длинные, бьющие на подавление, сильно рассеивающиеся очереди «Тип 11» свалили еще пару-тройку солдат, заставив товарищей последних инстинктивно броситься наземь… В итоге к проходу в минном поле успело прорваться не более сорока японских солдат, центровая группа. И в этот же миг я, рванув кольцо шнурка, выпавшего из ручки гранаты, бешено закричал:

– Гранатами, огонь!

Моя «колотушка» полетела во врага с секундной задержкой, следом к самураям устремилось еще шесть гранат. Справа ударили очереди ППС, а я уже сворачиваю крышку с рукояти второй «колотушки»…

Трофейные японские гранаты, скопированные с немецких М-24, ударили друг за другом, каскадом. Увы, от оригинала они отличаются меньшим зарядом взрывчатого вещества и меньшей эффективностью. И все же, все вместе они дали значительное число осколков, а сразу несколько взрывов подряд оглушили противника, сорвали его наступательный порыв… А следом в гущу потерявшей скорость и напор толпы полетело еще семь гранат разом!

У японцев был шанс прорваться на бегу, не теряя темпа, но теперь по скученной в проходе минного поля группе сосредоточили огонь снайперы и осназовцы с ППС. Кто-то из солдат Хирохито еще попытался бежать вперед или оттолкнуть от себя опасную, словно гадюку, «колотушку»… А кто-то шарахнулся в сторону, выскочив на минное поле.

Взрыв противопехотки совпал с гулом подрыва «колотушек», множа панику и сумятицу – и поредевший едва ли не вполовину взвод японцев наконец-то покатился назад! Словно подбадривая противника к отступлению, перестали стрелять снайперы. Впрочем, те просто экономят оставшиеся патроны…

Сил нет. Я привалился спиной к грязной стенке окопа, ощущая во рту резкий, металлический привкус крови. Кажется, прокусил губу от напряжения… Ничего не хочется – ни командовать, ни узнавать о потерях. Даже просто двигаться не хочется!

Какое-то время я просто сижу в окопе, размышляя о том, что последний бой по степени напряжения вряд ли уступает большинству схваток на Восточном фронте… Хотя, по совести сказать, никогда такого и не было, чтобы мне приходилось сдерживать напор полноценной роты с горсткой бойцов численностью в два отделения!

Из ступора меня вывел Сергей, нырнувший в окоп:

– Вася, я вышел на связь, доложил о прошедшем бое. Мне ответили, что штурмовая группа прорвала фронт и скоро будет у нас. А за ней развивает прорыв танковый батальон с десантом на броне. Выходит, наши действительно зашли без артподготовки… Вот только новый приказ тебе не понравится – мы должны объединиться со штурмовой группой и следовать в Муданьцзян. Командование требует перехватить снаряды, вывезенные со склада.

– Вот как?

Я невесело, зло усмехнулся, но, глубоко втянув воздух ноздрями, выдохнул уже спокойнее. Дело с химическими снарядами действительно нужно довести до конца, тут генерал-майор прав… И потом, основную задачу, поставленную еще в Берлине, с нас ведь никто не снимал.

Так что… Муданьцзян – значит Муданьцзян.