Из записей инспектора Лестрейда

В первый миг я зажмурился. Яркий свет среди темноты вынырнул непонятно откуда и перепугал глаза. Показалось даже, что констебль полоснул по ним лучом фонаря. На самом деле он светил внутрь ларца, и меня ослепил отблеск его содержимого. Камни и золото. Монеты и украшения – камеи, браслеты, кольца и прочее. Всё лежало одной ослепительной кучей, перемешанное в беспорядке, и своим хаосом производило еще более фантастическое впечатление.

Сундучок был наполовину полон или наполовину пуст, как угодно. Но в любом случае это слишком много. Даже если первоначально ларец был наполнен до верха, Смиту никак не могло причитаться столько. Неужели Смолл отдал ему половину? Что же на самом деле представлял собой союз этих двоих, если роль Смита была так высоко оценена? То, что ларец остался у речника, объяснялось просто: Смоллу предстояло совершить гораздо более опасное путешествие, и он предпочел переложить свою часть во что-нибудь незаметное, вроде мешка из крепкой холстины.

Всё еще сбитый с толку, я направился к домику возле причала. Там уже вовсю производился обыск, но результата, на который, впрочем, я и не надеялся, не было. Миссис Смит с испугом и недоумением взирала на полисменов, методично превращающих небогатое, но аккуратное убранство дома в бедлам. Почему-то в глаза мне бросились ее руки, нервно теребившие что-то вроде платка. Сомневаюсь, что вежливый Симмондс не предложил ей присесть, но это, видимо, для нее сейчас было совершенно невозможно. Стоя рядом, она почти не смотрела на него, а когда говорила, то, силясь сосредоточиться, опускала голову вниз. Пока же он записывал, озиралась, будто собиралась вмешаться и положить этому безобразию конец. Симмондс устроился на стуле. Закончив последнюю запись, оторвался от блокнота.

«Неужели я ослеп и не вижу очевидного? – подумал я. – Какие еще дела могли быть у майора Шолто и хозяина этого жалкого жилища? Сколько и каким образом должен был задолжать богач скромному владельцу речного извоза, чтобы тот спустя шесть лет всё еще держал его сыновей за горло?»

– Значит, говорите, Паллистер? – Подчеркнуто дружелюбный тон сержанта, его взгляд снизу вверх и поза, в которой была заметна готовность сию же секунду записать всё, что она скажет, наводили на мысль о занятии в классе. Только учительница выглядела растрепанной и смятенной.

– Да, мистер Паллистер. Только я не знаю точного адреса. Это где-то в Сити. В той части, что ближе к нам.

– Поверенный, через которого Смит вел дела, – пояснил мне Симмондс.

– Хорошо. Займетесь им с утра. Подозреваю, что без него нам Смита не разговорить.

– Найти-то я его найду, – замялся сержант. – Место примерно известно, фамилия тоже, так что это несложно. Но станет ли он со мной откровенничать? Тайна клиента и всё такое.

– Только сопроводить, сержант. Если упрется, скажете, что Смит арестован как основной подозреваемый по норвудскому делу. Вытягивать откровения буду уже я.

Присущее Симмондсу хладнокровие испарилось неведомо куда. Обычно бесстрашный, он, похоже, побаивается юристов как чересчур хитрой и тонкой публики. Скользкой по-иному, нежели знакомая ему увертливость воров и мелких мошенников. Таинственные и недосягаемые, они видятся ему чем-то вроде высокородных особ. Я объясняю ему, как вести себя с поверенным. Речь об убийстве. Именно в таком ключе Смита подадут в завтрашних газетах, если, конечно, руководство департамента соизволит дать комментарии. В такой ситуации долг каждого – помочь полиции. В противном случае те же газеты будут смаковать его персону, преподнесенную с самой невыгодной стороны. Дело громкое, все дружно клянут убийцу и сочувствуют ограбленной дочке Морстена. Никто не захочет себе такой рекламы.

– Боюсь, сэр, для него такая реклама вырисовывается при любом раскладе. Они как огня страшатся подобных историй.

– Вы пообещаете ему не афишировать подробности сотрудничества с нами. Беседа и только, никаких бумаг подписывать не придется.

Я действительно согласен на любые условия поверенного, лишь бы это развязало ему рот. Потому что не сомневаюсь: без его сведений Мордекая Смита не расколоть. Дело не только в отсутствии весомых аргументов, но еще и в психологии. Мне хорошо запомнилась взбешенная рожа владельца катера. Этот упрется из упрямства и злости. Разумнее было бы отложить допрос, чтобы он успел остыть и осознать, как серьезно и опасно влип. Но, боюсь, Бартнелл, подогретый новостями, за которыми уже мерещится прорыв в заглохшем деле, пожелает немедленно «прихлопнуть муху». Растерянность Смита – то, что, по моему мнению, помешает наладить контакт, – он примет за слабое место в его обороне.

Когда мы доставили Смитов в Ярд, я понял, что сбываются мои худшие опасения. Там уже знали о результатах облавы. Ларец под охраной отправился на набережную Виктории раньше нас, и я застал департамент в состоянии крайнего возбуждения. Была глубокая ночь, но никто не пожелал уйти. Правда, еще вечером по поводу моей идеи прозвучало много критики, но все остались дожидаться, втайне надеясь на лучшее. Совсем недавно репутация Ярда испытала серьезный удар, а теперь с поимкой Смита и возвращением сокровищ, казалось, был взят блестящий реванш. При встрече мне устроили нечто похожее на сдержанную овацию. Во всяком случае, все столпились с поздравлениями и не давали пройти, и, судя по сыпавшимся со всех сторон заверениям, в число тех немногих, кто с самого начала не только не сомневался в успехе, но и собирался то же самое предложить Бартнеллу, вошли все без исключения. Я же был уверен, что Смит окажется не орехом, а камнем, и видел в будущем лишь новые трудности. Атмосфера эйфории, вызванная предвкушением самого интересного – скорых признаний виновного, которые должны были снять завесу тайны с громкого дела, – обдала меня волной, но не проникла в плоть бодрящим духом и не заразила убежденностью, что очень скоро и легко всё завершится. Однако я понимал, что при таком всеобщем настрое не стоит и пытаться отложить допрос. Уже стало известно, что Бартнелл собирается присутствовать на нем, значит, сие действо пройдет под его руководством. Но почему-то решено приступить сейчас же. Мы не собрались предварительно и не обсудили тактику: какова будет наша линия и связанная с ней последовательность вопросов, где и как подготовить ловушки. Царила полная убежденность, что Смита не придется подталкивать к признанию, что он настолько поражен своим фиаско, что прямо-таки ждет, когда же ему дадут высказаться и облегчить душу. А моя озабоченная физиономия на фоне всеобщей радости вызвала изумление и даже дружный смех.

– Лестрейд, помилуйте! – похлопал меня по плечу Джонс. – Чего ж вам еще надо?! Вы только что раскрыли дело, а выглядите так, словно прибыли с похорон любимой тетушки.

– Значит, вы считаете, что дело раскрыто? – Мне пришлось остановиться, потому что обойти Джонса в случае, когда он в этом не заинтересован, шансов просто нет. – Чем тогда вы объясните, что ларец не полон?

– Элементарно. – Смешно, но многие из нас незаметно для себя заразились этим идиотским словечком Холмса. Джонс не исключение. – Смит шкурой чувствовал, что подозрения с него еще не сняты, и не исключал вероятность засады. Вот и решил не рисковать всем кладом, а попытался сначала привезти половину. Если бы всё прошло гладко, следующим рейсом он довез бы остальное.

– Половина, конечно, не всё, но жалко потерять и ее, – возразил я. – И потом, сколько бы там ни было, сам ларец уже улика. Ему еще предстоит объяснить это. Если б Смит допускал хоть какую-то возможную опасность с нашей стороны, не проще было бы для него вообще воздержаться пока от всяких попыток и сидеть тихо, пережидая, когда всё уляжется? Нет, он потому и бросился за ларцом почти сразу же, как был отпущен, что считал это время самым подходящим для своей затеи. Поэтому привез он всё, что у него было. Вот я и спрашиваю вас: где же тогда остальное? А главное, если весь клад у Смита, то непонятно, как нам быть со Смоллом. Тем самым, чьи следы вы сами обнаружили в Пондишери-Лодж.

– Значит, они его ограбили.

– Они?! – изумился я. – Смолла, только что играючи устранившего Шолто?! Кому вы отводите эту роль? Сын Смита не в счет. Парень крепкий, но для драки насмерть слишком юн.

– Не забывайте, был еще третий, – нашелся Джонс, – Бойд.

– Тогда и вы припомните, что еще был дикарь, у которого припасено кое-что в ответ. Да и Смолл не промах. Обычные люди не сбегают с каторги за тысячу миль отсюда. Это убийцы. Хотел бы я посмотреть на тех, кто бы рискнул на них полезть!

– И что вы предлагаете?

– Нам остается либо поверить Смиту, что пассажир был один и с количеством нижних конечностей, достаточных для двух Смоллов, но тогда непонятно, как у него оказался ларец…

– Да не было у него ничего! – встрепенулся Джонс, высмотрев для себя выход. – Послушайте! По неизвестным нам причинам Смолл был вынужден отдать половину Смиту. Скажете, слишком много, но я повторю: мы просто не знаем причин! Значит, придется поверить, что оно того стоило. Отдал на причале, потому туда и привела собака. Но вся штука в том, что этот чертов каторжник отбыл другим путем. «Аврора» тут ни при чем.

– Если, как вы утверждаете, Смит получил свое сразу у пристани, непонятно, зачем тогда он увез сокровища. В версии со Смоллом всё было складно. Он нанял Смита, чтобы быстрее убраться из Англии. Теперь же неясно, с какой целью в ночь убийства «Аврора» отчалила от пристани.

– Но у него действительно был заказчик, как показала его жена. Ей-то вы, надеюсь, верите? Этот заказчик – обычный человек, не имеющий отношения к преступлению. Просто так совпало, что заказ был получен на эту же ночь. Мы сделали из этого ошибочный вывод, что на «Авроре» скрылся убийца.

– Цена этому заказу – полфунта. Примерно столько стоит перевезти пассажира в Ричмонд по Темзе. Накиньте еще столько же за ночное время. Стали бы вы с этим возиться, когда в это же время на кону у вас дело, которое или сделает вас богачом, или отправит на виселицу? Не могу представить себе, как Смит собирался сначала участвовать в убийстве Шолто, а затем за умеренную плату отправиться в Ричмонд.

– Возможно, заказ – не основная причина, – не сдавался Джонс. – Допустим, Смит решил, что не будет лишним отвезти ларец на время куда-нибудь подальше.

– Зачем ему вообще понадобилось покидать Лондон? Он никак не ждал, что собака приведет Холмса к его дому. Чего ему было бояться?

Джонс скрестил руки на груди, вернее положил их на свой удобный для этого живот, и примирительным тоном взялся меня увещевать, мол, напрасно я всё усложняю, так как скоро сам всё увижу. Видимо, то, что он уже рассмотрел, отсиживаясь здесь. Когда дела идут более-менее благополучно, Джонс, соответствуя обстановке, имеет такой же благополучный вид. Он весел, благодушен и не прочь отпустить комплимент, особо не задумываясь об искренности похвалы. Это ложь без злокозненных целей, а лишь из соображений наполнить пространство вокруг себя одними приятностями, как стремятся согреть дом, чтобы согревал уже он сам. Все отталкивающие моменты, вытекающие из общения с ним, случаются, когда в работе возникают серьезные трудности, которые он со своим чрезмерным стремлением к этому самому благополучию и покою воспринимает как угрозу своей безопасности. Он начинает вести себя так, словно у него земля горит под ногами и он готов подстелить любого, кто окажется поблизости. Камень с души летит не на землю, а в кого-то. Это могут быть коллеги, которые участвуют с ним в расследовании и, как следует из его докладов, своим непрофессионализмом сильно тормозят работу и мешают ему проявить себя; еще лучше – нерасторопные подчиненные. Ну а самые частые жертвы этой его лихорадочной жажды спасения – подозреваемые, нередко схваченные поспешно и радостно, но без достаточных оснований. Джонс в момент такого задержания смотрит на жертву с улыбкой благодарности и облегчения, словно на своего избавителя. Ему, догадываюсь, совсем неважно, кто окажется на скамье подсудимых, виновный или нет. Думаю, он даже лишен любопытства, ему не интересно узнать тайную сторону дела, разгадать загадку. Если меня при известии о новом деле охватывает азарт оттого, что выдалась возможность помериться силой, ловкостью и умом с тем, кто несет опасность и вызов обществу, то для Джонса это стресс, мучение, которое начинается с самого начала следствия и не отпускает его до тех пор, пока дело не перейдет в Олд-Бэйли. Из одной лишь трусости вытекают его подлость, мстительность и агрессия. Если представится возможность пнуть, он не упустит – так, на всякий случай, пока не пнули его, – потому что у него нет способности понять, что никто его трогать не собирался. Именно благодаря Джонсу я понял, что страх – серьезный и опасный порок, а не просто простительная слабость, потому что охваченный им человек, нередко без особых оснований, стремясь избавиться от этой истязающей муки несвободы, готов совершить какую угодно мерзость. Но когда всё хорошо, Джонс совсем не против, чтобы всё выглядело еще лучше, и сейчас он от души пытается подбодрить меня, а я, хоть и осознаю, что тем самым он защищает свой покой от сомнений, всё же благодарен ему за это.

Едва Смита доставили в кабинет суперинтенданта, мы втроем – Бартнелл, Джонс и я – взялись за безнадежный допрос и увязли почти сразу. Я видел, как шеф с Джонсом, потиравшие руки словно гурманы в ожидании особенного блюда, постепенно теряли свой оптимизм. Первой же фразой Смит осчастливил нас «признанием», что ларец он нашел и больше ничего не знает. Это была несусветная глупость, невыгодная никому, прежде всего ему: замри дело в этой точке и попади в таком виде в суд – ни один присяжный не поверил бы в такое объяснение. Но и нам следовало предоставить убедительную версию произошедшего в Норвуде, да и разузнать, где находится оставшаяся половина сокровищ. Однако Смит ни о чем более не захотел говорить. Можно было хоть до утра твердить ему, что на данный момент он главный и единственный подозреваемый. Всё без толку. Из его сына вообще не удалось вытянуть ни слова. Парень уперся глазами в пол и заслонился от расспросов глухотой, немотой и безразличием. Стало ясно, что без разрешения отца он не вымолвит ни слова, поэтому от него пока отстали и он был переведен в Ньюгейт.

– Вы как-то не особенно активны, – упрекнул меня Бартнелл, когда наскок наш выдохся и было решено прерваться.

– Что проку? – пожал я плечами. – Его не запугать и не вразумить, он нас не слышит. По крайней мере сейчас. Какая бы угроза ни нависла над ним сейчас, ему еще требуется время это осознать. Он упрям и страшно разозлен, потому что пока понял только то, что сокровищ ему не видать. А что голова его уже в петле и пора заняться спасением жизни, а не упираться… когда это дойдет до него, тогда и возобновим разговор.

– Может, всё проще? – нахмурился суперинтендант. – И ему просто нечем себя спасать?

– Может, и так. Заметьте, он утверждает, что невиновен ни в чем, но почему-то не требует освобождения ни для себя, ни для своего сына. Он дрался как лев, разодрал зубами запястье полисмену, но не угрожал нам ни судом, ни оглаской в газетах и не пытался написать жалобу. Он сбит с толку и не сообразит, что раз уж взялся играть роль, так играть надо до конца. Невиновен – требуй адвоката и газетчиков, подыми шум. Он же умолк, потому что растерян. Но и у нас всё замечательно лишь на первый взгляд: улики есть, но все косвенные. Ума не приложу, как бы он сумел оказаться в кабинете Шолто. Этому грузному медведю с его массой совершенно точно не взобраться по веревке на крышу. Он, скорее, соучастник, а не убийца. Мы его поймали и не поймали.

– Не поймали?! – присвистнул шеф. – Но у него сокровища!

– И вы слышали, какую ересь он нагородил в качестве объяснения, не моргнув и глазом. Похоже, его совсем не заботит, какое впечатление вызывают его слова.

– Черт бы побрал этого упрямого осла! – в сердцах выругался Бартнелл и вдруг посмотрел на меня по-новому. – Кстати, есть еще кое-что. Забыл вам сказать, пока вы сидели в засаде, из Норвуда пришло сообщение. Скажите-ка, – лицу суперинтенданта не всегда хватало живости отобразить переход к неожиданной теме, но только не в данном случае, так что я успел подобраться, – что за человек этот Эванс?

– Свидетель, с чьей помощью мы вышли на Уоллес. Его откопал Симмондс, но поначалу он воспринимался как ненадежный, поэтому дело ограничилось беседой в местном кабачке.

– Откуда сложилось такое впечатление?

– Эванс давал показания в подпитии и отказывался, чтобы их зафиксировали. Сержанту пришлось учитывать наличие в голове свидетеля некоторого тумана, показавшегося довольно густым. Но в итоге всё, что он рассказал, подтвердила Уоллес, так что мы к нему еще обязательно вернемся.

– Уже нет надобности. Рад вам сообщить, что туман рассеялся и Эванс вспомнил кое-что еще. Сегодня он сам явился в норвудское отделение, так что всё официально.

– И что же помогло его памяти? – спросил я, уязвленный новостью, что деревенщина предпочел Скотленд-Ярду таких же селян, облаченных разве что в полицейскую форму.

– Вы удивитесь, но сказалось упоминание о клиентке Холмса.

– Мисс Морстен? – действительно удивился я.

– Он наткнулся на ее имя в газете. И рассказал нашим младшим коллегам, что за несколько дней до увольнения извлек из почтового ящика и передал хозяину письмо. Он твердо стоит на том, что на конверте было ее имя.

– Мисс Морстен написала Бартоломью Шолто! – Так твердят, заучивая ускользающее из памяти. Но я был настолько ошарашен этой новостью, что мне пришлось произнести ее, чтобы для начала хотя бы поверить в ее реальность.

– Более того, получила на него ответ. Шолто, как показалось Эвансу, пришел в сильное волнение и практически сразу взялся за перо. Что скажете?

– Действительно, неожиданность. Такое следует обдумать. Возможно, это имеет отношение к одной детали, которая у меня вызвала смутное беспокойство сразу, как только я о ней услышал.

– Что за деталь?

– Мне не понравилось, что убитый при всей своей жадности уступил просьбам гораздо более слабого духом брата высылать ей жемчуг, по общему признанию довольно дорогой. На фоне того, как неважно складывались дела у них самих, такая поддержка выглядит по меньшей мере странной, если речь идет о совершенно незнакомом Шолто человеке.

– Думаете, между жертвой и мисс Морстен имелась какая-то связь?

– Если да, то понятно какая. По крайней мере, обстоятельства для ее зарождения совершенно точно были. Она прибыла к майору с расспросами, и сыновья, уже тогда вполне созревшие молодые люди, не только имели возможность видеть ее, но и горячо обсуждали исчезновение ее отца. Бартоломью вполне мог заинтересоваться. Это объяснило бы щедрость человека, известного своей чрезвычайной практичностью. Он ничего не делал без пользы для себя. В конце концов, он мужчина, и поиски клада могли оказаться не единственной его страстью, тогда как мисс Морстен – особа, не лишенная привлекательности в силу своей молодости, зато лишенная финансовой независимости. От приживалки до содержанки всего ничего.

– Пусть так, если только это касается лишь их одних и не имеет отношение к расследованию, – рассудил Бартнелл. – Хотелось бы иметь представление о причинах, заставивших ее умолчать об этом. Насколько я понимаю, она не поставила в известность не только нас, но даже того, кому доверила собственное дело.

– Я бы не был в этом так уверен лишь на том основании, что от Холмса по этому поводу ничего не прозвучало, – возразил я. – Мы же знаем, что отнюдь не симпатия к нам подтолкнула его к решению о сотрудничестве. Так что сия добрая воля вовсе не означает, что у него не припасено кое-что для себя. Этот фигляр всегда стремится заиметь преимущество перед нами, ибо знает, что в честной конкуренции не состоятелен.

– Вы допускаете, что часть сведений, переданных Холмсу, мисс Морстен сознательно утаила от Джонса? – посуровел суперинтендант. – Это уже совсем нехорошо.

– Действительно, в этом мало приятного, – согласился я, – ибо это показывает отношение публики к нам, однако такое вполне возможно. Не удивлюсь, если он убедил ее, что такое признание невыгодно и даже опасно для нее тем, что превратит ее в подозреваемую.

– Есть мысли, можно ли что-нибудь предпринять в этом вопросе?

– Пока не знаю, но я бы предпочел воздержаться от разговора с нею на эту тему. Хотя бы до тех пор, пока есть чем заняться. Если она сочла нужным скрыть этот факт, думаю, у нее готов ответ, который вряд ли устроит нас своей уклончивостью.

– А так ли уж есть чем заняться? – довольно кисло взглянул на меня шеф. – Только разве что продолжить взывать к благоразумию Смита.

– Попробуем иначе. Тадеушу Шолто, как единственному оставшемуся в живых из тех, кто видел сокровища, всё равно потребуется предъявить ларец для опознания. Предлагаю показать их друг другу. Надо бы посмотреть, как они отнесутся к такой встрече. Может, после этого в голове Смита что-то сдвинется.

– Рассчитываете на неожиданность? – оживился надеждой суперинтендант. – Думаете, Тадеуш нам поможет?

– Надеюсь. Помимо воли. – И, заметив, как удивленно Бартнелл взглянул на меня, я добавил: – Его, а не моей. Кроме того, возможно, завтра мы будем располагать кое-чем посущественнее. Если Симмондсу снова повезет.