– Сюго-сан! – позвала Манами, и он поднял голову.
Прошло минут двадцать с того момента, как они вернулись на второй этаж. Сюго выбрал место за диализным аппаратом, которое не просматривалось с лестницы, и, усевшись на складной стул, погрузился в чтение медкарты с пометкой «Синдзюку-11».
– Узнали что-нибудь?
– Да, много разного… – Сюго закрыл карту и глубоко вздохнул. Многое действительно стало понятным, но одновременно возникло немало вопросов. – Здесь написано, что мужчина потерял сознание на вокзале Синдзюку в июле позапрошлого года. Его доставили в ближайшую больницу общего профиля. Там после обследования диагностировали кровоизлияние в таламус, в результате которого развились левосторонний паралич, афазия и значительное снижение когнитивных способностей. – Тут он заметил, что Манами смотрит на него со сложным выражением. – Ой, простите. Много терминов, да? Говоря бытовым языком, он перенес инсульт с тяжелыми последствиями.
– А-а, поняла, – кивнула девушка.
– Похоже, это бездомный, который жил где-то в районе вокзала. Никаких документов при нем не было, имя он назвать не мог. Личность так и не установили. В первой больнице его лечили около месяца, а потом, когда состояние немного стабилизировалось, перевели сюда.
– Значит, он здесь уже два года?
– Похоже на то, – кивнул Сюго, листая карту. До этого момента все казалось вполне логичным. – Как я сказал, последствия инсульта были серьезными, но до недавнего времени состояние больного опасений не внушало. Он мог принимать пищу с посторонней помощью. А потом…
– А потом ему сделали операцию, да?
– Позавчера ночью он внезапно пожаловался на боль в животе, и его прооперировали в срочном порядке. Диагноз – странгуляционная кишечная непроходимость. В просторечии – заворот кишок. Ну, это если верить карте… – Сюго потер висок.
– «Если верить» – а вы, значит, не верите? Вас что-то смущает?
Сюго мрачно кивнул.
– Меня тут многое смущает.
На первый взгляд все выглядело достаточно гладко, но для профессионального хирурга, каким был Сюго, в истории имелся ряд нестыковок.
– Во-первых, то, что оперировали здесь, уже само по себе странно. Это реабилитационная больница, она предназначена для хронических больных, которым нужно длительное лечение. Максимум, что здесь делают, – это небольшие операции под местной анестезией, а если что-то серьезное – как та же кишечная непроходимость – и нужен общий наркоз, пациента обычно переводят в большую, многопрофильную больницу… – Перед глазами у Сюго всплыла операционная на первом этаже. В этом старом здании только она была оборудована по последнему слову техники – не хуже, чем в крупном лечебном центре. Кроме того, там почему-то стояло два стола и два наркозных аппарата…
Сюго сдвинул брови. Ему казалось, что подобную операционную он уже где-то видел, но не мог вспомнить где.
– А еще? – нарушила молчание Манами.
– Слишком быстро все случилось. В карте указано, что жалобы появились вечером, около половины одиннадцати, а уже в одиннадцать больной попал на операционный стол. Значит, за каких-то полчаса поставили диагноз, назначили операцию и тут же к ней приступили.
– Это быстро? – вопросительно наклонила голову Манами.
– Очень. Даже в большой больнице с полным штатом персонала времени обычно уходит в два раза больше. А тут как будто…
Как будто операцию запланировали заранее, вот что! Сюго нахмурился еще сильнее.
– Что такое, Сюго-сан? – Манами обеспокоенно заглянула ему в лицо.
– Да нет, ничего. Меня еще одна вещь тревожит. – Он открыл карту, которую держал на коленях, и посмотрел на вложенный в нее листок с записью об операции, где были указаны фамилии хирурга и ассистировавших медсестер. – Здесь говорится, что оперировал главный врач больницы, инструменты готовила медсестра Хигасино Рёко, а второй ассистенткой была медсестра Сасаки Каору.
– Это… – Аккуратные брови Манами поднялись домиком.
– Да. Те самые, что дежурят здесь сегодня ночью.
Вот, значит, что получается: в одной из палат на третьем этаже стало плохо мужчине с разошедшимся операционным швом, а три человека, которые его оперировали, в то же время оказались взаперти в больнице. Совпадение? Или…
– А что это может значить? – тихо спросила Манами, и Сюго покачал головой:
– Не знаю. Ума не приложу.
– Можно мне взглянуть? – робко протянула руку девушка.
– Конечно, но без подготовки, наверное, будет трудновато. – Он передал ей карту. Куча медицинских терминов, записанных латиницей, да к тому же нечитабельная скоропись – обычному человеку в этом, пожалуй, не разобраться.
Манами начала было вчитываться с сосредоточенным видом, но вскоре скорчила гримаску. Этого он и ожидал.
Сюго выглянул из-за диализного аппарата и посмотрел на лестницу. Ни Тадокоро, ни медсестры, похоже, спускаться не собирались. Все еще оказывают помощь больному? Возможно – наверняка потребовалось заново накладывать швы.
– Ой, что это? – вдруг изумленно ахнула Манами. Обернувшись к ней, Сюго увидел в ее руках какой-то листок. – Интересно… – Она наклонила голову, с любопытством разглядывая находку.
– А что там?
– Имена какие-то… Я толком не понимаю.
Сюго взял у нее из рук бумагу и, прочитав написанное, недоуменно заморгал. «Третий этаж: Кандзаки Коити, Ямамото Синносукэ, Синдзюку-11, Акаси Ёко. Четвертый этаж: Икэбукуро-8, Кавасаки-13 [9], Минами Ясуо. Разберитесь!»
– И правда – что это? – пробормотал он себе под нос.
– В медкартах обычно бывают такие вкладыши?
– Нет, ничего подобного. Может, медсестра положила… – Сюго больше всего заинтересовало последнее слово – «Разберитесь!».
Может, кто-то предвидел, что они с Манами будут рыться в документах? Если так, то упомянутые в записке люди…
Сюго задумчиво поднялся на ноги.
– Вы куда?
– Схожу наверх, поищу карты тех, чьи имена записаны на этом листке.
– А зачем?
– Думаю, это какое-то послание – от того, кто разрезал шов у больного. Может быть, если изучить медкарты, то удастся что-то выяснить.
– Стоит ли? Вдруг это опасно! – Манами смотрела на него с тревогой.
И правда, стоит ли? Сюго и сам не был в этом уверен. Но в его душе крепло ощущение, что события нынешней ночи – не просто захват заложников, которые случайно подвернулись преступнику. Он с усилием улыбнулся.
– Не тревожьтесь. Я просто схожу наверх.
Сюго покосился на лестницу. Допустим, он действительно отправится искать карты – вряд ли на него нападет клоун с первого этажа. Если уж на то пошло, гораздо больше следует опасаться не его.
Перед мысленным взором всплыли лица Тадокоро и двух медсестер. Сюго практически не сомневался: эти трое что-то скрывают. Об этом говорило, во-первых, их поведение, а во-вторых – карта пациента под именем Синдзюку-11.
– Но… – Манами замялась, по-прежнему глядя на него с тревогой.
– Все в порядке. Я сбегаю один и мигом вернусь… – Однако не успел Сюго договорить, как она, тряся головой, снова вцепилась ему в рукав обеими руками. На лице у Манами читалась паника. – Ладно, я понял. Идем вместе, – криво усмехнулся Сюго, и его спутница энергично закивала.
Стараясь ступать бесшумно, они поднялись по лестнице. Сюго с опаской заглянул за угол, в коридор третьего этажа. В глубине – рядом с палатой, где лежал пострадавший, – горел свет, более яркий, чем ночное освещение. Видимо, главврач и медсестры продолжали возиться с больным. На сестринском посту никого не было.
Сюго поманил девушку за собой и, пригнувшись, юркнул за стойку, где хранились документы; Манами скользнула следом.
Оставалось найти на корешках имена, записанные на листке, – и это не заняло много времени. Покидая пост дежурной медсестры, чтобы направиться на четвертый этаж, Сюго сжимал нужные папки под мышкой.
На четвертом все повторилось: прокрасться по лестнице, проникнуть за стойку, сверить фамилии на картах с записями на листке. Здесь тоже не возникло задержек. Искомое было у них в руках.
Когда Сюго вытаскивал с полки последнюю карту, где-то за спиной послышались приглушенные шаги. Они с Манами вздрогнули и одновременно обернулись; шаги явно доносились со стороны лестницы.
– Сюда! – Сюго потянул девушку за руку и спрятался за шкаф с лекарствами, украдкой наблюдая за лестничным проемом. Через мгновение там показалась фигура, и он затаил дыхание. Человек спускался с пятого этажа. Наверняка это Тадокоро! Но уже в следующую секунду появилась голова в резиновой маске.
Клоун! Что он делал наверху?
Пока Сюго гадал об этом, преступник вальяжно прошествовал мимо них. Осторожно выглянув из-за шкафа вслед удаляющимся шагам, Сюго заметил: двери лифта в другом конце коридора открыты, а между створками стоит картонная коробка – видимо, специально, чтобы лифт не уезжал.
Достигнув конца коридора, клоун пнул коробку внутрь кабины и вошел сам; двери за ним неспешно закрылись.
– Что он делает? – прошептала Манами, которая, как и Сюго, неотрывно наблюдала за нежданным визитером.
– Похоже, зачем-то был на пятом этаже. Доехал на лифте до четвертого, а отсюда поднялся по лестнице, лифт-то выше не идет.
– А что там, на пятом?
– Вроде бы кабинет директора и склад…
Оба посмотрели на теряющуюся в темноте лестницу.
– …Интересно, этот клоун в больницу случайно явился? – как будто говоря сама с собой, пробормотала Манами. Сюго уставился на нее с нескрываемым удивлением. – Просто, если случайно, зачем ему пятый этаж?
– Наверное, вы правы…
– Мне еще сразу странным показалось…
– Странным? – эхом отозвался Сюго, повторяя то, что едва слышно шептала девушка.
– Да, странным. Помню, он выстрелил в меня и затолкал в машину. И как будто совсем не колебался, прежде чем сюда поехать.
– То есть, вы думаете, он изначально планировал попасть в эту больницу?
– Не знаю… но почему-то такое ощущение… – робко кивнула она.
Сюго озадаченно сдвинул брови. Если рассказанное Манами правда, то это все меняет. Взяв холщовую сестринскую сумку, которая лежала рядом, он стал укладывать в нее медкарты.
– Что это вы делаете? – встревожилась наблюдавшая за ним Манами.
– Идем на пятый этаж.
– Что? Зачем?
– Если клоун действительно здесь не случайно, надо выяснить, что ему нужно.
Манами отвела было взгляд, будто в сомнении, но уже через пару секунд твердо кивнула:
– Хорошо.
Повесив сумку на плечо, Сюго выскользнул из-за стойки, и они с Манами бросились вверх по лестнице.
На пятом этаже он настороженно осмотрелся. Короткий, метров пять длиной, коридор упирался в массивную металлическую дверь с табличкой «Склад». Еще одна дверь – с надписью «Кабинет главврача» – находилась по правую сторону.
Прокравшись по коридору, Сюго взялся за ручку двери, ведущей на склад. При нажатии внутри что-то щелкнуло, но дверь не поддалась. Видимо, на замке. Он подергал туда-сюда – бесполезно.
– Не открывается? – спросила Манами.
– Да, заперто, кажется.
Он перевел взгляд на дверь кабинета. А вдруг клоун заходил не на склад, а туда? С опаской шагнув вперед и затаив дыхание, Сюго потянулся к ручке. Дверь распахнулась без сопротивления, и открывшаяся картина заставила его уронить челюсть.
По просторному, площадью не меньше двадцати пяти метров, кабинету словно прошелся ураган: книги сброшены с полок, ящики стола выдвинуты, ковер перевернут, даже диван лежит ножками вверх.
Значит, клоун что-то искал? Но что?
– Сюго-сан! – в панике шепнула ему на ухо Манами. – Сюда идут!
Он напряг слух – и правда, с лестницы доносились слабые звуки шагов.
Сюго нахмурился: неужели возвращается клоун? Впрочем, тут же стало ясно, что это не так: по мере того как шаги становились явственнее, зазвучали и голоса – мужской и женский. Тадокоро и Хигасино.
Значит, они закончили возиться с больным и теперь идут сюда. Путь назад был отрезан: иначе как по лестнице вниз не попадешь.
Сюго завертел головой по сторонам, но укрыться было негде. Шаги приближались.
Оставалось одно: схватив сумку, которую он положил на пол в коридоре, Сюго втянул Манами в кабинет и быстро закрыл за собой дверь. Пригнувшись, они спрятались позади письменного стола.
– Думаете, нас здесь не заметят? – с сомнением шепнула девушка. Сюго не ответил. Разумеется, заметят – прятаться в таком месте можно было только от безнадежности.
Раздался звук открывающейся двери, и он зажмурился, приготовившись к худшему.
– Сюго-сан! – Манами, приложив палец к губам, указывала на вход. Сюго осторожно выглянул из-за письменного стола – дверь в кабинет по-прежнему была закрыта.
Он недоуменно наморщил лоб, но тут раздался громкий лязг. Значит, те двое прошли мимо, на склад. Сюго с Манами обменялись кивками – и в следующее мгновение он, подкравшись к двери, выглянул в коридор.
Пусто.
Это был их шанс – и они им воспользовались, бесшумно выбравшись из кабинета и шмыгнув на лестницу. Уже ступив на первую ступеньку, Сюго замер и обернулся.
Зачем Тадокоро и Хигасино пошли на склад? Что находится за железной дверью?
– Сюго-сан, что вы делаете? Надо уходить!
– Что?.. А, да. Простите.
Подгоняемый Манами, он двинулся вниз. В душе копошились неоформленные, но мрачные подозрения.
– Ну как? – спросила Манами, когда он закрыл последнюю из медкарт и положил рядом с собой на кровать.
Сюго лишь тяжело вздохнул и невесело покачал головой:
– Ничего не понимаю…
Прошло около получаса с тех пор, как они вернулись на второй этаж и, опасаясь, что в отделении диализа их застигнут врасплох, укрылись в комнате дежурного врача.
– Обнаружили что-то? – Манами, сидя на стуле, подалась к нему, и Сюго, глянув на нее исподлобья, вынул из кармана листок бумаги.
– Ну как… Я понял, почему в записке были указаны именно эти карты. Семь пациентов кое-что объединяет.
– Да?
– Во-первых, их оперировали здесь, причем операции были серьезные, под общим наркозом. Как у Синдзюку-11.
– А это странно? – с сомнением наклонила голову Манами.
– Очень странно. Я уже говорил, больница занимается реабилитацией, любая лапаротомическая операция – уже нечто из ряда вон выходящее. К тому же все случаи были экстренными: непроходимость кишечника, аппендицит, холецистит…
– А-а-а… – неуверенно кивнула Манами. Разумеется, ее, как человека, не имеющего отношения к медицине, услышанное впечатлило мало. Но некоторые из странностей должна была заметить и она.
Сюго вынул из всех семи медкарт листки с записями об операциях и протянул их девушке.
– Посмотрите – там, внизу страницы, есть поля «хирург» и «ассистировавшие медсестры».
Манами послушно принялась разглядывать записи; уже на третьей ее густо подведенные глаза широко распахнулись, и она торопливо перелистала оставшиеся.
– Значит… – дрожащим голосом проговорила девушка, дойдя до последней страницы.
Сюго мрачно кивнул:
– Именно. Каждый раз оперировал главврач – Тадокоро. Это еще полбеды – он единственный врач, который работает здесь на полную ставку. Что куда удивительнее – из медсестер ему всякий раз ассистировали Хигасино и Сасаки.
И действительно, в графах «хирург» и «медсестры» в каждой из семи карт значились одни и те же имена.
– Если верить записям, то всех пациентов оперировали в срочном порядке, ночью, после жалоб на боли в животе. И в каждом случае в отделении дежурила Сасаки, а помогать вызывали Хигасино.
Воздух в комнате, казалось, сгустился, наполненный тяжелым предчувствием.
– Это ведь не случайность, правда? Но что это значит?
– Не знаю, – поскреб в затылке Сюго. – Ясно одно: они что-то скрывают. А кто-то другой пытается навести нас на след. Видимо, этот неизвестный доброжелатель разрезал швы у Синдзюку-11 и вложил в его медкарту записку. – Он помахал упомянутой запиской в воздухе.
– Думаете, это мог быть клоун?
– Кто знает? Может, он. А может, и нет. – Сюго потер переносицу, ощутив приступ головной боли. В комнате снова повисло молчание.
– Интересно, мы отсюда выберемся? – чуть слышно произнесла Манами.
– Обязательно, – поколебавшись мгновение, ответил Сюго, но голос неожиданно для него самого дрогнул.
За последний час ситуация, которая первоначально выглядела достаточно понятной – «грабитель захватил заложников», – полностью изменилась.
Планировал ли клоун укрыться в этой больнице с самого начала? Чем занимались здесь Тадокоро и его подчиненные? Кто разрезал швы у пациента и оставил записку в медкарте?
Чем больше Сюго думал, тем более запутанным все казалось.
– Вы такой милый, Сюго-сан, – вдруг произнесла Манами с улыбкой – и от этой улыбки, полной не по годам зрелого очарования, сердце в груди Сюго затрепетало.
– М-милый?..
– Все время стараетесь меня успокоить. Защищаете. Мне и правда очень страшно, но благодаря вам я держусь. – Она слегка покраснела от смущения.
– Ну что вы, мы оба… – Договорить Сюго не успел: его собеседница вдруг застонала и с гримасой боли схватилась за живот. Доктор поспешно вскочил на ноги. – Болит?
– Немного… вдруг… Не волнуйтесь. – Манами растянула губы в улыбке, но Сюго было не обмануть: она явно делала над собой усилие. Он переложил медкарты на стол и указал на кровать:
– Ложитесь.
– А? – непонимающе уставилась на него девушка.
– Проверю, не разошелся ли шов. Эх, не надо было вас таскать за собой вверх и вниз по лестницам. Извините, не подумал.
– Ну что вы… Не извиняйтесь. Я же сама за вами увязалась.
После некоторого колебания Манами улеглась, вытянувшись на кровати.
– Одежду придется расстегнуть…
Девушка, залившись краской, отвернулась и чуть заметно кивнула. Сюго покачал головой: стоило распустить завязки больничной рубахи, как его взору предстала белоснежная кожа и розовый лифчик. С трудом оторвав взгляд от груди пациентки, он сосредоточился на бинтах, скрывавших рану на животе.
– Сейчас сниму повязку – может быть больновато, потерпите, – предупредил Сюго, отклеивая пластырь, но, увидев шов, с облегчением выдохнул: крови почти нет, края раны по-прежнему плотно стянуты.
– Что там? – слабым голосом поинтересовалась Манами.
– Все хорошо. Шов в полном порядке. Видимо, просто пошевелились неудачно.
Сюго вновь наложил на рану бинт, и лицо девушки немного расслабилось.
– Спасибо. И… эм… – Она замялась, отводя глаза.
– Что такое?
– Можно я уже оденусь? Неловко…
– А, да, конечно!
Сюго поспешно накинул ткань девушке на живот, и Манами, явно смущаясь, стянула завязки рубахи, но когда попыталась сесть на кровати, вновь поморщилась от боли. Сюго поддержал ее за спину, осторожно помогая прийти в вертикальное положение.
– Когда встаете, мышцы живота напрягаются, потому и больно.
– Спасибо. Мне уже лучше.
Наконец усевшись на край кровати, Манами подняла на него взгляд. Накрашенные бледно-розовой помадой губы чуть приоткрылись, с них сорвался легкий вздох. Взгляды молодых людей встретились, и сердце Сюго забилось чаще, стоило ему увидеть совсем близко ее огромные влажные глаза.
– Сюго… сан… – пощекотал ухо нежный шепот. Манами прикрыла глаза и медленно, как во сне, повернулась к нему. Сюго, словно влекомый магнитом, склонился к ней, слегка коснувшись ее губ – мягких и сладких, как сахарная вата. Разум уже готов был отключиться окончательно, когда издалека, возвращая Сюго в реальность, донесся низкий голос:
– Доктор Хаямидзу!
Мгновенно, будто от удара, открыв глаза, он резко отпрянул и, не глядя на Манами, поспешно забормотал извинения.
Что он вообще делает? Потерял голову и пристает к девушке на десять лет его младше! Да еще в таких обстоятельствах! Сюго почувствовал, что сам себе отвратителен.
– Нет-нет, пожалуйста, не вините себя. Я сама немного… забылась… – Щеки Манами вспыхнули куда ярче бледно-розовых румян, которыми она красилась.
– Доктор Хаямидзу! Вы где? – снова раздался низкий голос.
– Это же главврач, да? Нужно спрятать все… – Манами указала на лежавшие на столе документы.
И правда! Рывком выдвинув ящик стола, Сюго запихал туда медкарты – и вовремя, потому что не успел он его захлопнуть, как дверь комнаты распахнулась.
– Вот вы, значит, где! – Вошедший Тадокоро прожег Сюго негодующим взглядом. За его спиной маячили Хигасино и Сасаки.
– Сэнсэй! Что случилось? – спросил Сюго, всеми силами стараясь, чтобы голос звучал естественно.
– Почему не откликались? Я вас уже давно зову!
– Да? Простите, я вроде слышал голос, но ничего не разобрал. Не думал, что понадоблюсь.
Тадокоро подозрительно прищурился, потом перевел взгляд на Манами и сурово сдвинул брови.
– Что вы тут вдвоем делали?
– Я рану осматривал. Проверял, нет ли кровотечения. В диализном отделении пространство слишком открытое, больная стеснялась, – растерявшись было на секунду, нашелся Сюго.
– Ясно. – Судя по тону Тадокоро, объяснения его не убедили, но дальнейших вопросов не последовало.
– А с тем пациентом вы закончили? У него сильное кровотечение было…
– Закончили. С ним все в порядке.
– Рад слышать. – Сюго по-прежнему был настороже: едва ли Тадокоро явился для того, чтобы порадовать его вестями о больном.
– Доктор Хаямидзу, – проговорил главврач, понизив голос. – Вы, случайно, не заходили ко мне в кабинет?
– К вам в кабинет? – заморгал Сюго, стараясь изобразить искреннее недоумение. – Это… на пятом этаже, что ли?
– Именно. Вы поднимались туда в последние полчаса? – пристально глядя ему в глаза, напирал Тадокоро.
– Разумеется, нет! С тех пор как вы занялись пациентом, я все время здесь был, на втором этаже. Так ведь? – обернулся Сюго к Манами, и та кивнула, подтверждая слова.
– Это правда? – Тадокоро подался вперед, сверля его взглядом, но Сюго не дрогнул.
– А вы как думаете? Зачем бы нам вообще ходить в ваш кабинет? – При этих словах в лице Тадокоро что-то дрогнуло, и Сюго окончательно уверился: дело нечисто.
К тому же почему главврач пришел с расспросами только сейчас? Сам Сюго вместе с Манами вернулся на второй этаж уже полчаса назад. Видимо, Тадокоро провел все это время за дверью с надписью «Склад».
Что же находится там внутри? Сюго выпрямился и в свою очередь с подозрением уставился на собеседника. Тот молчал, и Сюго перешел в атаку:
– А почему вы спрашиваете? Что-то случилось?
– Кто-то все вверх дном перевернул, – буркнул Тадокоро.
– У вас кабинете? Но кто?
– Понятия не имею. Именно это я и хотел у вас спросить, – с досадой бросил главврач.
Сюго сузил глаза.
– Вы что, думаете, что это я?
– Я такого не говорил…
– А что вы говорили? При чем тут я вообще? – подступил Сюго к Тадокоро, который молчал, поджав губы. – Если вам нужен виновник, так вон, клоуна подозревайте!
– Клоуна? – недоуменно переспросил главврач.
– Именно. Может, он здесь вовсе не случайно!
Удар достиг цели.
– Это еще что значит… А зачем он здесь, по-вашему? – опешил Тадокоро, явно такого не ожидавший.
– Понятия не имею, – холодно глянул на него Сюго. – Я у вас просто подрабатываю. Откуда мне знать про вашу кухню?
– Что-о? – Главврач, выйдя из себя, шагнул к Сюго, но остановился, ощутив на своем плече руку Хигасино. Обернувшись, он наткнулся на ее выразительный взгляд и, негромко замычав, скривился, будто раскусил горькую пилюлю. – Значит, в мой кабинет вы не заходили? – переспросил Тадокоро куда более сдержанным тоном.
– Я уже несколько раз сказал – нет, не заходил. Если кто и мог это сделать, так только клоун.
– И что же я, по-вашему, сделал? – Грубый голос за спиной раздался ровно в тот момент, когда Сюго, договорив, пожал плечами. Все обернулись.
Клоун стоял сразу за порогом, позади Сасаки, и та, обнаружив это, взвизгнула и опрометью бросилась внутрь. Хигасино последовала за ней.
Клоун, который по-прежнему не выпускал из рук револьвера, обвел глазами всех, кто теснился в каморке дежурного врача.
Сюго, прикрывая собой Манами, мрачно зыркнул на него в ответ.
– Ну, чего молчим? На вопросы отвечать нормально не умеем? – Клоун не торопясь поднял револьвер, направляя его на Тадокоро.
– Кто-то обыскивал кабинет главврача, – твердо произнес Сюго.
– Кабинет главврача? – Клоун перевел прицел на него. Глядя в темное дуло, Сюго почувствовал, как по спине бежит струйка холодного пота.
– Да. На пятом этаже, – продолжал он, облизнув вдруг пересохшие губы. – Там всё перевернули вверх дном, и в этом заподозрили меня. Потому мы и спорили.
Клоун пару раз моргнул, потом из-под маски раздался приглушенный смех:
– Это я был. В кабинете главврача. – Признание прозвучало удивительно легко: Сюго ожидал, что преступник будет все отрицать. – Чего рты-то пораскрывали? Сами же раздули из мухи слона. Я это был, я.
– Но… что вам там понадобилось? – натянуто спросил Тадокоро.
– Здрасьте – «что понадобилось»! Деньги, естественно!
– Деньги?
– А ты что думал? До утра еще далеко, вот я и решил посмотреть, нельзя ли здесь чем-нибудь поживиться. Увидел кабинет на верхнем этаже – в таких местах деньжата обычно и хранятся. Ну, и заглянул туда-сюда. Наличных не нашел, зато в столе была куча подарочных сертификатов. Тоже неплохо, а? – довольно ухмыльнулся клоун без тени раскаяния в голосе.
– Значит, вы только деньги искали?
– Тебе сколько раз повторять-то? Сказал же – да, – покачал головой клоун. Сюго заметил, что Тадокоро облегченно выдохнул. – Если у тебя еще что-то припрятано, доставай! Наберется сколько надо – уйду сразу. – С этими словами клоун развернулся было, чтобы удалиться.
– Постойте! – выкрикнул ему вслед Тадокоро и тут же оказался на мушке револьвера. Он поспешно вздернул руки вверх.
– Ты меня не пугай. Я же чуть тебя не пристрелил, – прорычал клоун.
– Простите. Я лишь хотел кое-что обсудить, – не опуская рук, поспешно выпалил Тадокоро.
– Обсудить? – прищурился клоун.
– Да. Но сначала уточню: если мы соберем нужную сумму, вы действительно уйдете? Скажем, в течение часа…
– Хм. Ну, если сумма меня устроит, уйду, – хрипло произнес преступник, явно почуявший наживу.
– А какая сумма вас устроит? – Тадокоро наконец опустил руки и, склонив голову набок, заглянул в лицо собеседнику.
– Десять миллионов. Можно больше. Дадите десять миллионов – и меня здесь не будет.
На некоторое время воцарилось молчание: Тадокоро, скривившись, уставился в пол, клоун терпеливо ждал, когда тот заговорит вновь. Наконец главврач разомкнул пухлые губы:
– Идемте ко мне в кабинет.
Через несколько минут они оказались на пятом этаже: клоун загнал туда Сюго, Манами и медсестер под дулом револьвера. Тадокоро, переступив порог кабинета, заковылял прямиком в дальний угол.
Остальные вошли вслед за ним, только клоун остался у порога. Главврач приблизился к столу, из которого были выдернуты все ящики.
– Ну вот, мы здесь. Чем удивишь? – врастяжку проговорил клоун.
– Сначала уточню еще раз: я отдаю вам десять миллионов, и вы уходите, да?
– Ага.
– Хорошо.
В углу кабинета Тадокоро, морщась от боли, опустился на колени и что-то нажал на деревянном полу – где именно, разобрать было невозможно. Раздался щелчок, и вверх выскочили две деревянные ручки, за которые он с силой потянул, поднимая кусок паркета примерно полметра на полметра. Под ним обнаружилась дверца небольшого сейфа.
Вынув из кармана связку ключей, главврач выбрал нужный и вставил в замок. Сейф открылся с громким лязгом, эхом прокатившимся по комнате.
Тадокоро, помедлив, погрузил внутрь сейфа обе руки и достал небольшую спортивную сумку на молнии.
Уже догадываясь, что́ там, Сюго тем не менее на секунду забыл, как дышать: сумка, которую главврач раскрыл, показывая клоуну, была наполнена пачками банкнот.
– Здесь тридцать миллионов иен. Забирайте. Только сразу уходите! – с перекошенным лицом выкрикнул Тадокоро.
Клоун молчал. Держа Сюго и остальных под прицелом, он осторожно обошел комнату и встал рядом с главврачом, который смотрел на него снизу вверх не то с заискивающим, не то с плачущим выражением.
– Отодвинься, – глухо проговорил клоун, и Тадокоро, выпустив из рук сумку, поспешно отступил назад. – Что это за деньги? – без всякого выражения продолжал преступник, заглядывая в сейф. Казалось, получение столь крупной суммы его ничуть не обрадовало.
– Это… как сказать… это мои личные… – нерешительно промямлил Тадокоро.
– Личные, значит? И ты готов отдать их мне? Какая щедрость! – издевательски ухмыльнулся клоун и внезапно направил револьвер на главврача. Тот инстинктивно выставил вперед руки, закрывая лицо.
– Что вы делаете! Я же отдал вам деньги – берите и уходите!
– А чего это ты так испугался? Я ведь тебя хвалю. Молодец, решил пожертвовать деньгами, чтобы спасти других.
– Я же главный врач! Я ответственен за безопасность всех, кто здесь находится, – проговорил съежившийся Тадокоро, и в то же мгновение клоун вдруг с грохотом ударил рукоятью револьвера в стену. От звука все в кабинете подпрыгнули.
– Чушь не пори! Ответственность за всех, как же! Да ты ни секунды ни о чем таком не думал! – заорал клоун, вдруг придя в ярость – к немалому удивлению Сюго.
– Неправда! Я действительно забочусь… – испуганно залепетал Тадокоро. Ответом послужил новый удар револьвером в стену. Главврач вздрогнул, словно ударили его самого.
– А ну, хватит врать! Правду говори! В сейфе-то еще кое-что было, кроме денег? А?
– Только деньги! Честное слово, больше ничего не было!
– «Честное», конечно! Куда остальное девал? А ну, отвечай! Быстро! – Преступник, словно безумный, брызгал слюной, глаза в прорезях маски налились кровью. Подскочив к Тадокоро, он приставил к его лбу револьвер. – Хватит в молчанку играть! Где то, что в сейфе было? Если не скажешь… – Палец клоуна лег на спусковой крючок, и Сюго, уверенный, что сейчас грянет выстрел, зажмурился.
– Нет! – раздался звонкий голос. Открыв глаза, Сюго с изумлением уставился на стоявшую рядом Манами – та после своего окрика продолжала гневно смотреть на клоуна.
– Чего? – рявкнул тот, оборачиваясь, но не отнимая револьвера от головы Тадокоро. Манами, побелев, задрожала, но не отступила.
– Я не знаю, в чем дело… Одно понимаю: вы не должны стрелять! Пожалуйста, остановитесь! – срывающимся голосом проговорила она.
– Не знаешь, в чем дело, вот и помалкивай! Тебя это не касается, – угрожающе прорычал клоун. Впрочем, он, казалось, уже начал успокаиваться.
– Вы же сами говорили: мол, не хотите убивать, потому что за это смертная казнь полагается! Вот и не убивайте. Никого не убивайте. Требуйте чего угодно… – продолжала бледная как смерть Манами. Клоун, по-прежнему готовый выстрелить, не мигая смотрел на нее.
Напряжение становилось невыносимым. Зрение помутилось и отказывалось воспринимать перспективу: Сюго казалось, будто перекошенная ухмылка клоунской маски приблизилась вплотную.
В конце концов преступник громко прицокнул языком и опустил револьвер. Атмосфера изменилась мгновенно – словно ослабла натянутая струна. Сюго наконец перевел дух, а Тадокоро осел на пол, как тряпичная кукла.
Снова цокнув языком, клоун подхватил сумку с деньгами, прошагал к выходу и исчез за дверью.
– Сэнсэй! – Не успел преступник скрыться из виду, как Хигасино бросилась к рухнувшему Тадокоро. За ней поспешила и Сасаки.
– Слава богу… – пролепетала Манами, дрожа всем телом, и Сюго поддержал ее за плечи, не давая упасть.
– Вам плохо?
– Нет, все нормально. Просто… выдохлась. Извините, мне так неловко, – слабо улыбнулась она.
– Ну что вы! Я вами восхищаюсь, – сказал Сюго совершенно искренне. Сам он в опасный момент впал в ступор, а Манами, которая всего несколько часов назад испытала ужас и боль ранения, не растерялась и предотвратила новое несчастье. Похоже, в этой хрупкой девушке таилась поразительная внутренняя стойкость.
– Сэнсэй! Сэнсэй!
Сюго, по-прежнему поддерживая Манами за плечи, обернулся на крики Хигасино. Главврач – видимо, от пережитого шока – распростерся на полу, обмякнув, словно медуза.
– Манами-сан и Тадокоро-сэнсэю нужно отдохнуть и успокоиться. Есть где-нибудь свободные койки? – спросил Сюго у медсестер, растерянно склонившихся над своим начальником. Те переглянулись и тихо зашептались.
– Только в приемном покое на первом этаже. Но там преступник… На третьем и четвертом в сестринских есть диваны, – пожала пышными плечами Хигасино.
– Давайте тогда на второй. Уложим их на кровати для диализа.
Сюго не хотелось спускаться ближе к первому этажу, где хозяйничал клоун, – но тот, как они имели шанс убедиться, свободно передвигался по больнице, так что, если подумать, особой разницы не было.
Немного поколебавшись, Хигасино согласно кивнула, и вместе с Сасаки они помогли встать едва державшемуся на ногах Тадокоро.
– Идти сможете? – мягко спросил Сюго, обращаясь к Манами.
– Да… Только можно вам на плечо опереться? – смущенно проговорила та.
Сюго потер кончик носа. Он сидел на складном металлическом стуле рядом с кроватью, где вытянулась Манами; метрах в пятнадцати от них расположился Тадокоро, вокруг которого с тревожными лицами хлопотали обе медсестры. Пронаблюдав, как те с трудом помогают крупному главврачу спуститься по ступенькам и укладывают его на ближайшую к лестнице постель, сам Сюго вместе с Манами счел за лучшее отойти подальше, вглубь диализного отделения.
Сюго больше не сомневался: у главврача и его подчиненных имеется какая-то тайна – и появление в больнице клоуна связано с ней напрямую.
Тадокоро, похоже, уже начал приходить в себя от шока и, лежа на кровати, говорил о чем-то с медсестрами. Расслышать их беседу Сюго не мог, но его настораживало, как косится в его сторону Сасаки.
– Сюго-сан!
Он перевел взгляд на постель, где лежала Манами.
– Что случилось? Опять болит?
– Нет, все нормально. Просто… как вы думаете, почему клоун в кабинете главврача так разозлился? – тихонько спросила она.
– Не знаю. Но теперь я уверен, что он здесь не случайно.
– Он что-то ищет, да? Не деньги, другое. – Манами оглянулась на главврача, и Сасаки, заметив, что в ее сторону смотрят, поспешно отвернулась.
– Да. И, скорее всего, директор догадывается, что именно он ищет.
– Это как-то связано с теми записями в медкартах? – Вопрос Манами вернул мысли Сюго к семи прооперированным пациентам.
– Может быть…
Он попытался сосредоточиться и разложить по полочкам все, что стало ему известно за последние часы.
Клоун, семь пациентов, запертый склад, тайный сейф… Эти разрозненные факты крутились в голове, но упорно не желали складываться в единую картину. Чего-то не хватало. Какого-то связующего звена.
Тем временем Тадокоро и Хигасино продолжали с серьезными лицами о чем-то беседовать. Сасаки, стоявшая немного в стороне, вновь взглянула на Сюго. Их глаза встретились, и она, потупившись было на мгновение, медленно отошла от кровати начальника и направилась к ним. Тадокоро и Хигасино, похоже, ничего не заметили – так поглощены были разговором.
– Как сэнсэй? – Сюго решил перехватить инициативу и, едва Сасаки приблизилась, первым задал невинный вопрос.
– Кажется, ничего. Спасибо за беспокойство, – нерешительно ответила медсестра.
Сюго присмотрелся к ней внимательнее. Видно было – женщине неловко; при этом он по-прежнему не понимал, что могло ей понадобиться.
– Вы что-то спросить собирались?
– Да нет… Просто хотела узнать, как себя чувствует пациентка… – смутилась Сасаки.
– Я? – Манами ткнула в себя указательным пальцем и пожала плечами. – Ну, живот немного болит, но в целом нормально. Простите, что заставила волноваться… Что-то не так? – Под пристальным взглядом Сасаки она, будто защищаясь, подняла плечи.
– Нет, ничего. Извините… – Медсестра уже собиралась отойти от кровати, как вдруг остановилась и, нагнувшись к Манами, что-то прошептала ей на ухо.
– А? Вы о чем? – недоуменно нахмурилась та.
– Ой, не обращайте внимания. Я, наверное, ошиблась. Простите! – Сасаки низко поклонилась и поспешила прочь, оставив Сюго ломать голову над ее загадочным поведением. Зачем она подходила? У него не было ни единого предположения.
– Что она сказала?
Манами посмотрела на него со столь же озадаченным выражением.
– Я вообще ничего не поняла. Вроде «есть еще один человек» и «осторожнее с главврачом».
– «Еще один человек»? «Осторожнее с главврачом»? Что она имела в виду?
Сасаки тем временем вновь оказалась у кровати Тадокоро, но, поскольку тот все еще беседовал с Хигасино, растерянно замерла в паре шагов от них.
Еще пара секунд – и она так же нерешительно подошла к лестнице и двинулась наверх.
Куда?
Может, просто хочет проверить, как дела у других пациентов – раз уж здесь пока все успокоилось? Тут заскрипела кровать, и Сюго обернулся. Манами пыталась подняться.
– Что случилось? – озабоченно спросил он, но девушка лишь неопределенно промычала:
– Да нет, я просто… – и принялась обуваться.
– А? Куда вы?
– Я на минуточку…
– Одной опасно. Я пойду с вами, – всполошился Сюго, так и не услышав прямого ответа.
– Не надо, я сама!
– Да что случилось? Вы же боялись одна ходить. Это из-за того, что Сасаки сказала?
Неужели Манами решила проследить за медсестрой?
– Она ни при чем! Мне говорить неловко…
– Скажите хоть, куда собрались. Или…
– В туалет… – почти беззвучно пискнула Манами, перебив Сюго, который пытался напустить на себя внушительный вид, и он от неожиданности только выдохнул:
– Что?
– В туалет мне нужно! Не ходите со мной, я стесняюсь! Скоро вернусь! – покраснев до ушей, выпалила девушка.
– А, ну… не торопитесь там!
– Я этого не слышала! – Надув щеки в притворном негодовании, Манами быстро преодолела несколько метров до бокового коридора и скрылась за дверью. Внутри, кроме туалета и комнаты дежурного врача, ничего не было, – едва ли что-то могло ей там грозить.
Интересно, она рассердилась? Принужденно улыбнувшись, Сюго бросил взгляд на Тадокоро и Хигасино. В голове всплыли слова, которые прошептала Сасаки: «есть еще один человек» и «осторожнее с главврачом».
Может, медсестра пыталась о чем-то предупредить? А потом в последний момент передумала… Это могло бы объяснить ее поведение.
Не очень понимая, что делает, Сюго встал со стула и направился к кровати Тадокоро. Стоило ему приблизиться, как они с Хигасино разом умолкли и уставились на него.
– Доктор Хаямидзу, что-то случилось? – фальшиво улыбнулся главврач, и Сюго ощутил раздражение.
– Что вы скрываете? – спросил он напрямую без всяких предисловий. В глазах у Тадокоро и Хигасино одновременно что-то изменилось.
– Скрываем? Вы о чем? – Главврач продолжал улыбаться, но щека у него подергивалась.
– Это я у вас хочу спросить. Клоун искал не только деньги. Но что? Что ему было нужно? – С каждым следующим вопросом улыбка постепенно сползала с лица Тадокоро.
– Не говорите глупостей. Откуда мне знать, что в голове у этого психа?
– Ну нет, господин главный врач. Вам это достоверно известно. – Сюго подступил к нему вплотную, и Тадокоро слегка отстранился, откинувшись на кровати. – Он совсем не псих. И про неудавшееся ограбление наверняка врет. Он специально явился в эту больницу и взял нас в заложники – надеялся найти то, что вы тут прячете. – Сюго переводил взгляд с Тадокоро на Хигасино. Оба молчали – явно намеренные сохранить свою тайну во что бы то ни стало. С трудом сдерживая возмущение, Сюго продолжал: – А тот пациент на третьем этаже, который упал с кровати, – он тоже как-то со всем этим связан?
На лицах главврача и медсестры на мгновение отразилось смятение.
Сюго задумался. Что дальше? Стоит ли упомянуть про семь – включая Синдзюку-11 – человек, прооперированных при странных обстоятельствах? Наверное, пережимать не надо. Тадокоро ничего не сказал даже под угрозой револьвера. Кто знает, что он сделает, если обнаружит, что Сюго читал медицинские карты!
Открытого противостояния лучше пока избегать. Главное сейчас – не разоблачить главврача, а добиться, чтобы все в больнице благополучно дожили до утра.
Какое-то время они стояли в напряженном молчании, сверля друг друга глазами, – разгоряченные столкновением, которое зашло в тупик.
– Сюго-сан? – Кто-то коснулся его плеча, и он, едва не вскрикнув, обернулся. Рядом, вопросительно наклонив голову, стояла Манами.
– Не пугайте так! – Сюго прижал руку к груди, пытаясь унять бешено бьющееся сердце: сосредоточившись на разговоре с Тадокоро, он не заметил, как девушка приблизилась.
– И в мыслях не было! – надула та губки.
– Простите, я от неожиданности, – поспешно сказал Сюго, пытаясь загладить неловкость. Появление Манами разрядило обстановку, и Тадокоро с Хигасино уже не выглядели так угрожающе.
– Идем обратно, – потянула она Сюго.
– Хм… Простите, вас же Кавасаки-сан зовут? – неуверенно окликнул девушку Тадокоро.
– Да, а что? – Стоило Манами остановиться, как главврач вдруг низко поклонился, обратив к ним лысую макушку. – Благодарю за то, что спасли меня.
Сбитый с толку его внезапным жестом, Сюго часто заморгал, а Манами замахала руками:
– Ну что вы, не стоит…
– Если бы не вы, преступник бы выстрелил – как пить дать! Вы спасли мне жизнь. Спасибо. Я хотел сразу это сказать, но только сейчас улучил подходящий момент, – не разгибаясь, продолжал Тадокоро.
– Я просто закричала, не думая, что в голову пришло! Честное слово, не за что благодарить… и кланяться не надо! – смущенно проговорила Манами, а тем временем примеру начальника последовала и Хигасино:
– И от меня спасибо. Вы спасли нашего сэнсэя.
– Пожалуйста… Правда не стоит… – Манами перевела взгляд на Сюго, будто прося о помощи, но тот лишь пожал плечами и криво усмехнулся. В этот момент на лестнице послышались шаги – похоже, возвращалась Сасаки. Сюго машинально глянул в ту сторону и застыл.
Манами взвизгнула. Тадокоро и Хигасино осеклись, хватая ртом воздух. По лестнице поднимался клоун.
Решетка между первым и вторым этажами была заперта на висячий замок. Значит, преступник его открыл?
– Что вам нужно? – раздельно спросил Сюго, заслоняя собой Манами, но уже привычной ухмылки от клоуна не последовало. В его манере держаться что-то явно изменилось, и Сюго почувствовал, как сердце сильнее заколотилось в груди.
– Развлечься решил. До утра еще далеко. – Глаза в прорезях маски прищурились. По спине у Сюго пробежал холодок.
– Что значит «развлечься»?
– Не твое дело, – холодно бросил клоун, ткнув в сторону Сюго револьвером. – Отойди. Мне нужна девчонка.
Он приближался – расслабленным шагом, не опуская оружия. Сюго стиснул зубы, продолжая закрывать собой Манами.
– Что тебе от нее надо?
– Сказал же: не твое дело. Отошел быстро! А то пристрелю! – Клоун держал палец на спусковом крючке, и Сюго напрягся всем телом – как вдруг Манами выступила из-за его спины. Он рванулся было вперед, но замер, упершись взглядом в зияющее дуло.
– Ч-чего вы хотите? – Манами храбрилась, но голос ее сорвался. Клоун, по-прежнему держа Сюго на прицеле, подошел ближе и, нависая над девушкой, нагло оглядел ее с головы до ног.
– Сама же говорила – как там? «Требуйте чего угодно»… Молодец, правильный ход мыслей! – с издевкой произнес преступник. Девушка, опустив голову, закусила губу. – Я подумал: раз так, потребую-ка и правда кой-чего. – Он протянул левую руку и коснулся ее длинных черных волос.
– Ч-чего? – едва слышно пролепетала Манами, отворачиваясь.
– Проведи со мной время до утра.
– Провести время?..
Клоун резко схватил девушку за запястье, и ее лицо исказилось от страха.
– Не маленькая уже – все, поди, понимаешь! Идем со мной на первый этаж и сделай так, чтобы я до утра не скучал!
– Нет! Пустите! – Манами дернулась, пытаясь вырваться, но клоун был намного сильнее, и сопротивление его, кажется, лишь забавляло.
– Трепыхайся сколько хочешь. Так даже интереснее.
В этот момент Сюго бросился на него.
Внутри кипел гнев, и все разумные соображения улетучились из головы – осталось одно желание: разделаться с негодяем и спасти Манами.
Поле зрения сузилось, затуманенное яростью: Сюго видел перед собой только преступника, который удивленно обернулся к нему. Сюго изо всех сил впечатал кулак в его скулу. Тут же что-то с огромной силой врезалось ему в левый висок, и глаза заволокло белой пеленой.
…На какое-то время он выпал из реальности. Наконец издалека донесся крик Манами:
– Сюго-сан!
Из тумана проступили чьи-то кроссовки, и Сюго медленно поднял взгляд. Над ним возвышался клоун. Сюго понял, что лежит ничком на полу: по-видимому, преступник ударил одновременно с ним – рукоятью револьвера.
Доктор оперся на руки, пытаясь подняться, но тело не слушалось – казалось, сигналы от мозга просто никуда не доходят.
Сотрясение. Значит, проблемы с координацией движений на какое-то время обеспечены. Это он, будучи врачом, понял сразу – и сердце сжалось от отчаяния: он не сможет защитить Манами. Она останется в лапах у этого чудовища.
– Ну все, тебе крышка! – Клоун, глядя сверху вниз, навел на доктора револьвер. Сюго, не в силах пошевелиться, в ступоре следил за его движениями. Спусковой крючок дрогнул…
– Стойте! – раздался крик Манами. Сюго попытался найти ее взглядом – по крайней мере, двигать глазами он еще мог, – но безуспешно. – …Я сделаю все, что скажете. Только не убивайте его, – механически, как робот, произнесла девушка.
«Нет!» – хотел было закричать Сюго, но язык не ворочался во рту. Злобный оскал клоуна превратился в ухмылку.
– Слыхал? Сама готова! Даже уламывать не пришлось!
Ярость, вскипевшая снова при этих глумливых словах, словно бы восстановила в мозгу поврежденные нейронные связи. Усилием преодолевая дрожь, Сюго потянулся к ноге клоуна – но тот, будто уворачиваясь, отвел ее назад.
– Полежи пока, отдохни.
Сюго успел увидеть летящую в лицо кроссовку, но увернуться не сумел – раздался глухой удар, и наступила тьма.
Голос. Женский голос.
Манами? Нет, явно кто-то постарше.
– Доктор! Доктор Хаямидзу!
Сознание потихоньку возвращалось. Сюго открыл глаза – и тут же сощурил от резкого света.
– Где я? – выдавил он, и в голове тут же возникла тупая боль. Он поморщился, пытаясь сообразить, что происходит. В поле зрения вплыла Хигасино, и Сюго обнаружил, что лежит на полу.
– Очнулись? Понимаете, где находитесь?
– Где?.. Это же больница Тадокоро…
Теперь перед глазами оказалось лицо самого Тадокоро, который склонился над ним вместе с медсестрой.
– Сознание ясное. Что случилось, помните? – продолжала спрашивать та.
Что случилось?.. В больницу явился клоун… привез раненую девушку… Манами… Манами!
Сюго распахнул глаза и рывком сел на полу. Голова мгновенно закружилась, боль усилилась, но ему было все равно.
– Манами! Где она?! – громко выкрикнул Сюго, и Хигасино с Тадокоро разом опустили глаза. Дальнейших пояснений не требовалось: значит, клоун ее увел. В мозгу окончательно прояснилось.
Сюго схватил Хигасино за руку.
– Сколько я был без сознания?!
– Минут пять, – промямлила та.
Пять минут… Может, еще не поздно? Сюго с трудом поднялся – и пол тут же закачался, а ноги подогнулись. Тадокоро и Хигасино поспешили подхватить его, и вовремя – иначе он бы неизбежно упал.
– Так не пойдет. У вас сотрясение. Вам лежать нужно, – сказала Хигасино тоном матери, успокаивающей маленького ребенка.
– Какое «лежать»? Ее же утащил этот псих! – вновь закричал Сюго, и медсестра, плотно сжав губы, промолчала. – Я должен ее спасти…
Стряхнув чужие руки, он бросился было к лестнице, но под ногами вместо твердого пола словно раскинулось зыбкое болото. Сюго захлестнуло ощущение безысходности.
– Ничего не поделаешь, – пробормотала себе под нос Хигасино, и он, услышав ее, скривился.
– В смысле – «ничего не поделаешь»?!
– В самом прямом! Мне тоже ее жалко, естественно. Но у преступника оружие… И, в конце концов, не убьет же он ее…
Почти не соображая, что делает, Сюго схватил ее за ворот:
– А если не убьет – значит, все нормально?! Она моя пациентка! Я обязан ее защитить!
– Как защитить-то? – Хигасино небрежно сбросила его руку. – Мы бы сами ее защитили, если бы могли! Нам тоже тяжело! Не надо святого из себя строить!
Сюго прикусил губу – клык рассек ее до крови, и резкая боль вместе с наполнившим рот металлическим вкусом немного его отрезвила.
Сейчас не время спорить с Хигасино! Нужно думать, как выручить Манами, – лишь это имеет значение.
Преступник не только вооружен, но и силен физически. В нынешнем состоянии, после сотрясения мозга, шансов у Сюго не было. Попробовать найти какое-нибудь оружие? Но с чем можно пойти против револьвера?
Думай! Думай! Как спасти девушку?
– Доктор Хаямидзу! Простите, у нас… – нерешительно начал Тадокоро.
Его еще не хватало! Сюго гневно обернулся к главврачу – и в голове вдруг всплыла картинка.
– Телефон, – пробормотал он.
– А? – недоуменно прищурился Тадокоро. – Что вы делаете! – испуганно вскрикнул он в следующую секунду: Сюго схватил его за грудки.
– Телефон! Телефон мой верните! – заорал Сюго. Изо рта полетели брызги слюны.
– З-зачем?
– Нет времени! Быстро! – Он встряхнул главврача, так что голова у того беспомощно мотнулась.
– Ладно, ладно, только пустите!
Сюго мгновенно убрал руки, и Тадокоро, тяжело дыша, начал поправлять ворот халата.
– Да быстрее же! – Окрик заставил его вздрогнуть; он извлек из кармана смартфон и неохотно протянул Сюго, но, когда тот потянулся, быстро отвел руку.
– Что вы собираетесь делать?
– Отдайте! Времени нет! – Сюго шагнул вперед, но главврач спрятал телефон за спину.
– В полицию звонить?
– Сюда давайте! – рявкнул Сюго так, что воздух дрогнул.
Тадокоро, однако, стоял на своем:
– Полицию вызывать – не дам. Объясните, зачем он вам понадобился!
– Да не смогу я никого вызвать! Связи нет вообще!
Тадокоро с удивлением уставился на экран смартфона, и в этот момент Сюго выхватил аппарат у него из рук. Проверил сеть – действительно, сигнала не было. Итак, телефон бесполезен. Но придется рискнуть.
Сюго решительно направился к лестнице. Координация движений постепенно восстанавливалась, и пол под ногами качался уже не так сильно.
Он двинулся вниз – аккуратно, стараясь не оступиться. С площадки пролетом ниже показалась запертая решетка, отгораживавшая лестницу от первого этажа. В приемном покое было темно.
– Выходи! – крикнул Сюго, спустившись. Ни клоуна, ни Манами видно не было. Он принялся яростно трясти решетку, и металлический лязг разнесся по всему этажу. – Выходи, я сказал! Выходи, а то пожалеешь! – кричал Сюго вновь и вновь, до хрипоты, стараясь прогнать из головы мысли о том, что худшее уже случилось.
Через минуту в отдалении послышались шаги, и Сюго умолк, отойдя от решетки – на ступеньку вверх. Наконец из полумрака появилась фигура.
– Чего разорался? Я занят, отвлекаешь. – Держа в руке револьвер, клоун поправил брючный ремень, и кровь бросилась Сюго в голову.
– Что ты с ней сделал? – задыхаясь от ярости, выдавил он, и преступник ухмыльнулся.
– Только начал. Вот сейчас ты свалишь, и мы отлично проведем время.
– Где она?
– Там, на койке, меня дожидается. Уже мокрая, поди. Так что давай, вали наверх, сиди там тихо, и все останутся живы. За нее не волнуйся – я о ней позабочусь, – издевательски произнес клоун.
Сюго скрипнул зубами, сдерживаясь из последних сил, чтобы не совершить ничего опрометчивого.
– Приведи ее сюда, – раздельно проговорил он, глядя преступнику в глаза, и тот перестал ухмыляться.
– Чего?
– Я сказал: приведи ее. Сию минуту.
Не успел Сюго договорить, как на него оказался направлен револьвер.
– Ты кому указывать вздумал? Указывать тут буду я! Твое дело – сидеть смирно и слушаться!
– Приведи ее, – повторил Сюго.
Теперь зубами скрипнул клоун – звук был слышен даже из-под маски.
– А ну, хватит! На тот свет торопишься?
Револьвер смотрел прямо на Сюго, но он, усилием воли подавляя панику, поднял перед собой смартфон. Взгляд клоуна задержался на экране.
– Это еще что?
– Сам не видишь? Телефон. У меня школьный друг есть – в полиции работает. Я ему написал: так, мол, и так, в больнице захвачены заложники.
– Что?! – Глаза клоуна расширились.
– Еще не отправил, выдыхай. Но достаточно нажать кнопку – и полиция примчится мигом. Поэтому давай, веди сюда девушку.
Он покосился на экран смартфона: там виднелась обычная заставка. Ни сообщения, ни друга-полицейского не существовало. А главное – по-прежнему не было и связи, так что и сообщение все равно бы не отправилось.
Сюго нервно сглотнул: если отсутствие связи подстроил клоун, тот ни за что не купится на эту уловку. Впрочем, сейчас ничего не оставалось, кроме как блефовать до конца.
Томительное ожидание длилось добрую минуту, пока преступник наконец не процедил:
– Я ведь могу застрелить тебя, прежде чем ты нажмешь эту кнопку.
Сработало! У Сюго немного отлегло от сердца.
– Допустим, но вдруг я успею? Готов проверить?
От такой дерзости клоун аж языком прицокнул.
– Ты давай-ка не нарывайся. Я ведь предупреждал: попробуете вызвать полицию – всех здесь перебью! Не боишься? – Он испытующе уставился на Сюго, но тот смело встретил взгляд.
– Вперед. Только учти – тебе тогда тоже конец. Либо пристрелят на месте, либо осудят – и будешь сидеть в тюрьме годами, пока не повесят. Выбирай.
– Ты чего смелый такой? Совсем крышей поехал?! – В голосе преступника, однако, сквозила растерянность: он не был готов к сопротивлению.
– Может, и так. Неважно. Веди сюда девушку – или я отправляю сообщение. Погибнем оба. Давай решай: либо отпускаешь ее, либо полиция! – выпалил Сюго и, тяжело переводя дух, замер в ожидании ответа.
Клоун, сверливший его злобным взглядом, вдруг ухмыльнулся:
– Втрескался, что ли?
– Что? – насупился Сюго, опешив от такого поворота.
– Влюбился, говорю, в нее, что ли? Иначе с чего так надрываться ради девчонки, с которой сегодня познакомился?
Влюбился ли он в Манами? Сюго задумался, пытаясь разобраться в себе. Почему он так хочет ее спасти? Потому что она – беззащитная девушка в лапах преступника? Потому что она его пациентка? Или… Он и сам не знал ответа.
– Ну да, мордашка у нее вполне, не спорю. Но в целом – ничего особенного. Таких, как она, пруд пруди. На улице прошел бы мимо – даже не заметил.
– Ты что сказать-то хочешь?
– Не стоит она того, чтобы жизнью рисковать. Просто ты с ней вместе в переделку попал, вот тебе в голову и ударило: мол, судьба! А на самом деле все это дурь одна. – Клоун криво усмехнулся. – Иди лучше наверх и не рыпайся. Что будет с девчонкой – не твоя забота.
– Все сказал? – холодно выплюнул Сюго, не сводя глаз с собеседника и по-прежнему держа в руке смартфон.
– Все, – пожал плечами клоун.
– Тогда у тебя минута. Если через минуту девушки здесь не будет – отправляю сообщение. Я тебя не пугаю, я так и сделаю.
Губы клоуна дрогнули, и усмешка превратилась в оскал.
– Ну ты и дурак! – бросил он, разворачиваясь, чтобы уйти.
Сюго не шелохнулся: расслабляться было нельзя. Секунды тянулись мучительно долго.
Наконец раздались быстрые шаги, и он вновь схватился за решетку.
– Сюго-сан! – По другую сторону появилась девушка, и Сюго чуть не ахнул: левая щека у нее покраснела и припухла – явно от удара.
– Манами! – не думая, крикнул он, и она, протянув сквозь решетку обе руки, обняла его. Волосы коснулись щеки, Сюго почувствовал теплое дыхание, жар ее тела… Все это показалось ему бесконечно дорогим.
– Ты цела? – спросил он, и Манами, не выпуская его из объятий, закивала. – А это что? – Слегка отстранившись, Сюго коснулся ее щеки.
– Он меня на кровать повалил… Я сопротивлялась изо всех сил, и он ударил. Больше ничего не было. Потому что ты пришел.
– Вы тут долго ворковать собираетесь, голубки? – прервал их грубый голос, и оба вздрогнули. Метрах в трех позади Манами стоял клоун. – Ты хотел девчонку – я привел. Так что давай без полиции.
– Нет уж, подожди. Сначала мне нужно убедиться, что она в безопасности. – Оторвавшись от Манами, Сюго снова поднял смартфон.
– И что я должен сделать? – раздраженно встряхнул головой клоун.
Сюго поймал взгляд девушки.
– Иди к лифту, поднимайся на второй этаж. Оттуда спустись по лестнице обратно ко мне.
Манами, до сих пор обнимавшая его за шею, кивнула и, неохотно отстранившись, убежала. Сюго остался на месте, пристально глядя на противника.
– Стой тут, пока она не придет. Если двинешься…
– …ты в полицию сообщишь. Это я уже слышал. Не тверди одно и то же. – Клоун почесал голову под маской.
Какое-то время они стояли в молчании.
– Зачем ты сюда пришел? – проговорил наконец Сюго.
– Чего? – Клоун перестал скрести макушку.
– Что тебе нужно? Ты ведь здесь не случайно. – Ответа не последовало. – Не из-за денег. Ты пришел, чтобы здешние секреты разведать, да? – Сюго наконец задал мучивший его вопрос и, выдохнув, стал ждать реакции. Из-под маски раздался приглушенный смех.
– Ты что несешь? Деньги мне нужны, деньги. Зачем бы я магазин грабил, в девчонку эту стрелял? Детективов насмотрелся, что ли?
В его тоне сквозила издевка, и Сюго стиснул челюсти. Действительно, если считать, что клоун охотится за тайной, которую пытаются скрыть Тадокоро и его подчиненные, то нет никакого смысла ни в ограблении, ни в стрельбе. Может, это все пустые домыслы, а преступник – обычный преступник без далекоидущих планов? Или…
Сверху его окликнули, и Сюго, обернувшись, увидел на лестничной площадке Манами.
– Иди уже, – вполголоса процедил клоун. – Вали отсюда и не высовывайся до утра. Утром все кончится. Все…
С этими словами он зашагал прочь, быстро скрывшись из виду. От последней фразы «Утром все кончится» Сюго почему-то стало не по себе.
Не сводя глаз с решетки, он медленно попятился вверх по ступенькам. На площадке Манами обняла его за шею; длинные черные локоны пахли розами, девушка слегка дрожала, и Сюго прижал ее к себе, гладя по мягким как шелк волосам.
– Все хорошо, все хорошо, не бойся…
Она кивнула, пряча лицо у него на груди, и плечи ее затряслись.
– Мне так страшно было! Так страшно… Но я верила: ты придешь, спасешь меня…
– Конечно. Со мной тебя никто не тронет. – Сюго обхватил хрупкую фигурку еще крепче.
Прошло несколько минут. Наконец они одновременно отстранились друг от друга, обменялись короткими взглядами и так же синхронно потупились.
– Неловко как-то… – прошептала Манами, заливаясь краской.
– Д-да… идем наверх, – предложил Сюго, и она с улыбкой кивнула. В обнимку они двинулись по лестнице.
Расцепились на втором этаже – там их поджидали Тадокоро и Хигасино.
– Все в порядке?
– В порядке, – холодно ответила Манами.
Сюго полностью разделял ее настрой: ни главврач, ни медсестра не сделали ничего, чтобы ей помочь.
– Хорошо, что все обошлось! – продолжала Хигасино, пытаясь сгладить неловкость. Повисло натянутое молчание, которое ни Манами, ни Сюго нарушать не спешили. – Кстати, а где у нас Сасаки-тян? – всплеснула руками медсестра, сочтя за лучшее сменить тему.
– Вроде наверх уходила. Может, хотела проверить, как там тот пациент?
Сама Хигасино, похоже, этого не заметила, слишком занятая беседой с главврачом.
– Ну что же… пойду ее поищу, – пробормотала женщина, торопясь сбежать, и ее плотная фигура целеустремленно двинулась в сторону лестницы.
Проводив медсестру взглядом, Сюго вновь обернулся к Тадокоро. Такого встревоженного лица у главврача он еще не видел.
– Вы же не обращались в полицию? – понизив голос, спросил тот.
– Нет. Я говорил, телефон не берет. Это был просто блеф. – При этих словах Тадокоро мгновенно расслабился, а Сюго, напротив, посуровел. – Почему вы так боитесь полиции?
– Ну как же… Я беспокоюсь о безопасности больных и персонала…
– Ложь! – перебил Сюго, указывая на Манами. – Она тоже пациентка, но, когда ее увел преступник, вас ничего не взволновало! Только и думали о том, как бы кто в полицию не позвонил! Вы не для больных стараетесь, а для самого себя! – Тадокоро открыл рот, будто собираясь возразить, но так и не произнес ни слова, и Сюго продолжил: – Не знаю, что нужно клоуну, но, уверен, это как-то связано с тем, что вы тут скрываете. Мы вообще случайные люди, никакого отношения к вашим махинациям не имеем – и вот во что оказались втянуты!
Скороговоркой вываливая накипевшее, Сюго лихорадочно соображал. Ни Тадокоро, ни клоун, похоже, не знали, что сотовой связи нет. Но тогда в чем дело? Он-то считал, что кто-то из этих двоих воспользовался устройством для глушения сигнала.
Пока он обдумывал эту мысль, тишину разорвал оглушительный крик. Кричала женщина. Сюго, Манами и Тадокоро одновременно обернулись к лестничному проему.
– Хигасино-сан?!
Первым из оцепенения вышел главврач – он доковылял до лестницы и, держась за перила, начал подниматься. Сюго с Манами обменялись взглядами.
Как поступить? Сюго не мог принять решение. Что случилось наверху? Там клоун? Если да, то подниматься опасно. Может, лучше остаться здесь? Но вдруг нужна помощь…
– Сюго-сан, идем! – твердо сказала Манами.
– А если это преступник?
– Тем более! Значит, надо помочь! – Ясный взгляд девушки поразил Сюго в самое сердце: эти люди бросили ее на произвол судьбы, а она все равно готова была их спасать.
– Хорошо, идем.
Наконец обретя уверенность, он поспешил наверх вслед за Манами.
На третьем этаже никого не оказалось, и они пошли выше. Стоило подняться на площадку между этажами, как обнаружились Тадокоро и Хигасино: медсестра сидела перед сестринским постом на четвертом этаже, главврач – рядом, опираясь на нее. С Хигасино все вроде было в порядке.
– Что случилось? – спросил Сюго, подходя ближе, но оба молчали, устремив совершенно безжизненные, будто у зомби, глаза в одном направлении. Сюго проследил за их взглядами.
Время будто остановилось – и Сюго застыл на месте, как пугало. Потребовалась пара минут, чтобы осознать происходящее.
– Что же это… – тихо прошептала рядом с ним Манами.
За стойкой сестринского поста, в центре помещения, залитого стерильным больничным светом, навзничь лежала Сасаки. Из ее груди слева торчала рукоять ножа.