Повернув ключ в замке зажигания и заглушив двигатель, он сунул в рот сигарету и щелкнул любимой «Зиппо», которую таскал с двадцати лет. Глубоко втянул сиреневатый дым и медленно выдохнул сквозь сведенные губы.
Давно пора было бросить, но работа хирурга с ее выматывающим графиком мешала расстаться с дурной привычкой: сигареты помогали снимать стресс.
Хаямидзу Сюго посмотрел на наручные часы: 19:40. Впереди было десять с лишним часов ночного дежурства. В больнице курить, разумеется, нельзя, поэтому он решил получить свою дозу никотина заранее.
Через несколько минут, докурив, он вышел из машины и невольно поежился – на больничной парковке свистел ноябрьский ветер, который проникал под одежду, немилосердно выдувая последние частицы тепла.
Сюго поспешно застегнул воротник и поднял глаза на ветшающее пятиэтажное здание, куда направлялся, – в темноте оно казалось довольно зловещим. Выдыхая белый пар, он зашагал ко входу.
Больница Тадокоро, расположенная в пригороде города Комаэ [1], специализировалась на реабилитации; Сюго взяли сюда по рекомендации старшего коллеги. Дежурство раз в неделю было «спящим» – по большей части нужно было просто находиться на месте; тем не менее платили вполне прилично, поэтому с прошлого года он начал работать в Тадокоро регулярно. Но сегодня по графику дежурить должен был не Сюго.
«Прости, у одного из моих пациентов резкое ухудшение – нужно остаться с ним. Сможешь подменить меня сегодня в Тадокоро?» – такое сообщение около часа назад пришло на служебный телефон от старшего товарища – того самого коллеги из урологического отделения, который и устроил его на эту подработку. Сюго предпочел бы отдохнуть дома: следующим утром ему предстояло ассистировать заведующему хирургическим отделением на операции по удалению головки поджелудочной железы. Но товарищу он был многим обязан еще с университетских времен, отказывать было неудобно, и Сюго приехал в больницу.
Огибая здание, он взглянул вверх. На окнах выше второго этажа ржавели железные решетки – поговаривали, раньше здесь была психиатрическая клиника, но ему самому они всегда напоминали тюрьму.
Подойдя к служебному входу, Сюго собирался было ввести код, как вдруг дверь распахнулась, выпуская наружу крепкого молодого парня – Сюго время от времени видел его в больнице. Похоже, у сотрудников как раз закончился рабочий день.
– О, Хаямидзу-сэнсэй! [2] А вы разве сегодня дежурите? – удивился парень.
– Доктора Косакаи срочно вызвали к пациенту, я его заменяю, – пожал плечами Сюго.
– А, понятно… Спокойного вам дежурства.
– Спасибо.
Проскользнув в открытую дверь, Сюго пробил карточку на табельных часах и прошел внутрь. Приемное отделение и операционная на первом этаже были погружены в полумрак – только аварийные лампы испускали тусклый голубоватый свет. Окинув взглядом пустое лобби, он направился к лестнице. Вход туда перегораживала массивная решетчатая дверь – по-видимому, предназначенная для того, чтобы не дать пациентам психиатрического отделения выбраться наружу; теперь, впрочем, ее никогда не закрывали.
Сюго двинулся наверх – комната дежурного врача находилась на втором этаже, но сначала нужно было отметиться у ночной медсестры.
С третьего этажа на полутемную лестницу падал бледный свет – за стойкой сестринского поста горели люминесцентные лампы.
– Извините!..
Самой медсестры, однако, нигде видно не было. Наверное, палаты обходит? Потерев висок, Сюго двинулся дальше по коридору – освещенному так же скудно, как и первый этаж.
К запаху дезинфицирующих средств в отделении примешивалась слабая, но вполне различимая вонь экскрементов. Сюго слегка поморщился и, прикрыв нос рукой, заглянул в одну из палат: там помещалось четыре кровати – у половины не были задернуты занавески, и пациенты были на виду.
Вид их изможденных силуэтов в темноте заставил его нахмуриться.
В отличие от клинических больниц, имевших дело с острыми случаями, в реабилитационные учреждения вроде Тадокоро больные поступали на долечивание, когда состояние уже более или менее стабилизировалось, но медицинский уход еще требовался. Немало пациентов были лежачими – после инсульта или по возрасту, многие с нарушениями сознания.
Больница была примечательна тем, что большинство пациентов не имели родных. Таких обычно не горели желанием принимать в реабилитационные центры и дома престарелых, но в Тадокоро, напротив, брали весьма охотно.
Подход, наверное, можно было назвать альтруистичным: мол, больница помогает тем, кому отказывают в других местах. Но Сюго видел и оборотную сторону: если родных нет, то некому и жаловаться – что бы ни произошло. Кроме того, медицинские расходы по большей части покрывает государство – а значит, нет риска, что родные не смогут оплатить проведенные процедуры. Покачав головой, Сюго отвернулся от пациентов и направился дальше.
Однако, обойдя все восемь палат, медсестру он так и не нашел. Дойдя до лифта в конце коридора, Сюго наклонил голову, прислушиваясь.
…Подняться на всякий случай выше? На четвертом было еще одно отделение с таким же расположением палат, и по ночам на каждом из этажей дежурило по медсестре. Он уже хотел нажать кнопку лифта, когда заметил краем глаза, что за стойку сестринского поста скользнула фигура. Сюго вновь поспешил туда. Медсестра средних лет доставала из шкафа чью-то медицинскую карту.
– Добрый вечер, – поздоровался Сюго.
Она развернулась к нему всем телом – плотная, с пышными формами. Белый халат едва не расходился на выдающейся груди, украшенной бейджиком с надписью: «Хигасино Рёко». Медсестра была Сюго знакома.
– Доктор Хаямидзу? Какими судьбами? Сегодня же четверг, – округлила она узкие, будто припухшие глаза.
– Доктор Косакаи не смог выйти, я его заменяю. Надеюсь, вы не против.
– Вот оно что… Спасибо, что согласились подежурить.
– Нужно кого-то из больных осмотреть? Есть тяжелые?
– Нет-нет, и на этом этаже, и на четвертом все стабильные. Отдыхайте спокойно.
– Понятно. Тогда я буду у себя. Если что, вызывайте.
Сюго спустился по лестнице на второй этаж и пересек большое помещение, где по обе стороны в тусклом свете ночных ламп виднелись кровати и аппаратура: ему говорили, что в дневные часы, с утра до вечера, здесь проводят гемодиализ амбулаторным пациентам.
Сюго поежился: в отличие от третьего этажа, где работал климат-контроль, на втором было прохладно – ненамного теплее, чем на улице, учитывая величину помещения и несколько больших окон. Присмотревшись, он заметил, что там и сям расставлены старые керосиновые обогреватели – возможно, днем включали и их, потому что кондиционеров было недостаточно.
Пройдя через отделение диализа, Сюго открыл дверь, ведущую в короткий коридор – там располагался туалет для персонала и комната дежурного врача. Он щелкнул выключателем, и помещение наполнилось холодным светом люминесцентной лампы.
Небольшая, площадью метров десять, комната была обставлена очень просто: койка, запирающийся шкаф, маленький письменный стол, телевизор. Сюго снял пальто, повесил его на спинку стула и, не разуваясь, вытянулся на кровати.
Обычно в таких случаях он брал с собой что-нибудь почитать – книгу или медицинский журнал, – но сегодня дежурство выпало внезапно, и при себе у него ничего не оказалось. Оставалось только включить телевизор. Через несколько секунд на экране старого громоздкого аппарата постепенно проступило изображение.
Лежа на койке, Сюго наблюдал за новостями на экране: убийство в провинциальном городе, массовые протесты в какой-то далекой стране, прогноз фондового рынка, погода, результаты бейсбольных матчей… Он не вдумывался в содержание, потихоньку начинал клевать носом, как вдруг раздался громкий хлопок.
Резко очнувшись, Сюго приподнялся на кровати. Что это? Где-то лопнуло колесо? Такое ощущение, что источник звука был совсем близко.
Несколько секунд он прислушивался, но тишину больше ничто не нарушало. Сюго перевел взгляд на часы на стене: оказывается, уже начало десятого… он и не заметил, как прошло время.
Пожалуй, пора было переодеться. Поднявшись с кровати, Сюго достал из шкафа хирургический костюм, который использовал на дежурствах вместо пижамы, и принялся снимать джинсы и тенниску. Глаза закрылись сами собой, стоило сменить одежду и вновь вытянуться на кровати: измученный напряженной работой мозг требовал сна, хотя час был еще не поздний.
Не успел он задремать, однако, как сон вновь прервали – на этот раз пронзительным электронным сигналом. Открыв глаза, Сюго хмуро уставился на внутренний телефон, истерично пищавший у изголовья.
А ведь ему сказали, что состояние всех пациентов стабильно. Чертыхнувшись про себя, он потянулся к трубке.
– Хаямидзу на проводе.
– …Это Хигасино. Простите, но… не могли бы вы подойти? – Она говорила приглушенным голосом, и тон встревожил Сюго не на шутку. Неужели кому-то вдруг стало плохо?
– Приду сию минуту. Третий этаж или четвертый?
– Первый, – прошептала Хигасино, будто опасаясь, что ее услышат.
– Первый?
– Да, первый. Только скорее, пожалуйста! – В ее голосе звучали панические нотки.
– Понял, иду! – Сюго положил трубку.
Может, кто-то из пациентов упал с лестницы? Видимо, лучше и правда поторопиться. Он быстро вынул из шкафа халат и, накинув его, поспешил на вызов – через погруженное в полумрак отделение диализа и вниз по ступеням. На площадке он увидел двух медсестер: Хигасино и еще одну – стройную молодую женщину лет тридцати. Она тоже была Сюго знакома – он видел ее на дежурствах; кажется, ее фамилия была Сасаки.
– Что случилось? – спросил он, сбегая по ступенькам. Упавших пациентов в поле зрения не наблюдалось.
Хигасино медленно подняла руку, и Сюго последовал взглядом за ее указательным пальцем.
– А? – сам собой вырвался из горла нелепый возглас.
В темном углу лобби, где стояли десяток сидений для амбулаторных пациентов, виднелась фигура человека. Сюго невольно уставился на его голову: лицо скрывала резиновая клоунская маска самого гротескного и зловещего вида. Огромный рот с ярко-алыми, растянутыми в ухмылке губами. Вокруг глаз черные круги, как у панды. Нос, похожий на красный мячик для гольфа. От этого зрелища по коже пробегал холодок.
Сюго застыл на месте, не понимая, что происходит.
– Ты врач? – прорычал глухой, низкий голос. В центре огромного нарисованного рта что-то шевельнулось – видимо, там, как и в области глаз, в маске имелись прорези.
– Д-да… – запнулся полностью сбитый с толку Сюго.
– Тогда лечи. – Клоун ткнул пальцем вниз, и Сюго, глянув ему под ноги, ахнул: там в позе эмбриона лежала, дрожа всем телом, девушка. Даже на расстоянии было видно, что лицо ее кривится от боли.
Рефлексы врача взяли верх, и Сюго, огибая сиденья, бросился к ней.
– Что с вами?! – Он опустился на колени.
Девушка, продолжая держаться за живот, слегка приподняла голову. Молоденькая – лет двадцать, не больше. Миндалевидные глаза с тенями на веках, высокая переносица, густо накрашенные губы – красивая, хоть и злоупотребляет косметикой. Но сейчас правильные черты были искажены болью и страхом.
– Живот… – хрипло прошептала она дрожащими губами.
– Болит?
Сюго потянулся к укутанной в свитер девушке, дотронулся до ее живота – и тут же почувствовал что-то теплое и скользкое. Взглянув на свою ладонь, он увидел густую алую жидкость.
Кровь? Много, много крови…
– Откуда столько… – пробормотал он – когда в лоб уперлось что-то твердое.
– Вот отсюда, – весело произнес клоун, прижимая к голове Сюго ствол массивного револьвера. В голубоватом свете ночных ламп ухмылка маски казалась особенно зловещей.
– Давай, доктор, вылечи девчонку. У вас же тут больница, не? – проговорил клоун, по-прежнему держа Сюго под прицелом.
– …Это ты ее подстрелил? – спросил Сюго – и сосредоточенно выдохнул, изо всех сил пытаясь унять поднимавшуюся изнутри панику.
– Так я сказал уже! – фыркнул клоун и небрежно пихнул свою жертву ногой. Та вскрикнула от боли.
– Не смей! – Сюго, вскочив на ноги, шагнул вперед, чтобы заслонить девушку, но клоун лишь издевательски помахал перед ним револьвером.
– Ишь, какой герой! Борца за справедливость из себя строишь? Ладно, хватит – вон девкой лучше займись!
С опаской косясь на клоуна, Сюго взял раненую за запястье. Пульс прощупывался вполне отчетливо – она, конечно, потеряла много крови, но, по крайней мере, не была в состоянии шока. Тем не менее заняться раной требовалось срочно.
– Я заберу ее в операционную. Каталку! – обернулся Сюго к медсестрам. Те прижались друг к другу и не двигались с места. – Шевелитесь! – рявкнул он, выходя из себя, и Хигасино, вздрогнув, боязливо засеменила вглубь приемного отделения.
– Эй, ну-ка стой! – негромко произнес клоун, и медсестра застыла прямо посреди шага, будто ее внезапно разбил паралич. – Ты сбежать, часом, не надумала? – В вопросе читалась угроза, и Хигасино замотала головой так отчаянно, что кожа на загривке заходила ходуном.
– Она просто прикатит каталку, чтобы отвезти девушку в операционную!
– Не надо, – резко возразил клоун. – Сам ее отнесешь.
Сюго, нахмурившись, взглянул на раненую. Та была миниатюрной – наверное, поднять ее он сумеет… Как бы только кровотечение не усилилось…
– Помогите… – прошептала она слабеющим голосом.
Ну что ж. Решившись, Сюго подхватил девушку под спину и колени.
– Простите. Сейчас может быть больно. – С этими словами он, напрягшись, рывком оторвал ее от земли. Девушка застонала. – Мне нужна операционная. Куда идти? – обратился он к медсестрам. Ему самому помнилось, что где-то здесь, на первом этаже, имелось подобное помещение.
Медсестры неуверенно двинулись к металлической двери. Хигасино достала из кармана халата связку ключей и повернула один из них в замке; дверь со скрипом отворилась. Хигасино, как будто продолжая колебаться, щелкнула выключателем, и люминесцентные лампы осветили коридор длиной метров десять.
Сюго обернулся – клоун стоял у него за спиной, теперь видимый во всех подробностях: высокий, выше самого Сюго, в котором было метр семьдесят пять сантиметров росту, и весьма мускулистый – мышцы круглились даже под рубашкой.
Губы в центре нарисованного рта снова шевельнулись:
– Ну, чего вылупился, доктор? Тащи ее лечить. Понял? Если она умрет, вам всем крышка!
Клоун навел револьвер сначала на Сюго, затем по очереди на обеих медсестер. Сасаки издала звук, будто икнув, – ее побелевшие губы подавились криком.
– Понял.
Держа девушку на руках, Сюго двинулся по коридору. Кто этот клоун? Чего он добивается? Впрочем, сейчас главным было спасти раненую.
В глубине слева обнаружилась автоматическая железная дверь с небольшим окошком – операционная, видимо, находилась там. Сюго чувствовал, как рука становится влажной от крови.
Выложенный плиткой коридор, кажется, использовался как кладовка: вдоль стены стояли электрокардиограф, старая лекционная доска, были свалены какие-то картонные коробки. Наверняка и стерильная зона в таком же состоянии. Впрочем, выбирать не приходилось.
Сюго прошел мимо умывальника для дезинфекции рук и, встав перед операционной, нажал ногой на педаль. Металлическая дверь неспешно открылась, и одновременно внутри зажегся свет.
– Ого! – Пораженный Сюго застыл на месте: он ожидал увидеть заброшенное помещение с устаревшим оборудованием, но за дверью его встретило нечто совсем иное.
Стены и покрытый линолеумом пол сияли чистотой, на полках аккуратно выстроились ряды медицинских препаратов и флаконы с физраствором. Стола было почему-то целых два, и возле каждого у изголовья – современное оборудование для наркоза. Обстановка напоминала какую-нибудь крутую клинику, оснащенную по последнему слову техники.
Как такое чудо могло оказаться в этой обшарпанной больнице, куда пациенты попадали на реабилитацию? Сюго был так шокирован увиденным, что из ступора его вывел только стон девушки, которую он по-прежнему держал на руках.
Не время удивляться – нужно действовать. Подойдя к столу, он аккуратно уложил на него пострадавшую и обернулся к медсестрам:
– Ножницы!
Хигасино, взяв инструмент с полки в дальнем конце операционной, подала его Сюго.
– Ставьте капельницу и запускайте физраствор на полную, – велел он.
Хмуро кивнув, старшая из медсестер прикрикнула на свою коллегу, так и застывшую у входа:
– Ты тоже не стой на месте!
Сасаки, мелко дрожа, осторожно приблизилась к столу.
– Одежду придется разрезать, – сказал Сюго. Дожидаться ответа он не стал – и одним движением, начиная с груди, располовинил хирургическими ножницами окровавленный свитер и блузку под ним. В холодном свете обнажилась белая кожа и светло-розовый бюстгальтер; и девушка инстинктивно попыталась прикрыться.
– Руками не машите, я капельницу ставлю! – резко одернула ее Хигасино, и раненая замерла с напряженным лицом.
Сюго включил бестеневую лампу на потолке и немного приспустил на пациентке длинную юбку. Под ярким светом было видно огнестрельное ранение в верхней части живота – сантиметров пятнадцать, с рваными краями, сочащееся кровью.
Присмотревшись, нахмурившийся было Сюго почувствовал облегчение: похоже, пуля задела только кожу, подкожный жир и мышцы, не проникнув в брюшную полость. Значит, можно обойтись минимальным вмешательством – просто зашить рану под местной анестезией.
– Поправится хоть? – раздался голос за спиной, и Сюго обернулся. У входа прислонился к стене клоун.
– Думаю, да, – кивнул Сюго и тут же отдал распоряжение Сасаки, с растерянным видом стоявшей рядом: – Стерильный бинт!
– Никаких мне «думаю»! Чтоб точно поправилась! Не то вам всем конец! Старайся давай!
Косясь на клоуна, угрожающе размахивающего револьвером, Сюго прижал к ране бинт. Девушка тихо вскрикнула.
– Потерпите чуть-чуть. Все будет хорошо.
Красивое лицо сморщилось от боли, но пациентка чуть заметно кивнула.
– Как вас зовут? – продолжал Сюго, чтобы хоть немного отвлечь ее от происходящего.
– Манами. Кавасаки Манами. В «Манами» два иероглифа – «любовь» и «красота», – чуть слышно проговорила она.
– Манами-сан [3], значит. Вы знаете этого человека? Это ваш знакомый?
Девушка слегка качнула головой:
– Нет… Я в магазин шла. Он вдруг набросился… Я побежала, и вот… – Вспомнив случившееся, Манами содрогнулась всем телом.
– Доктор, капельницу я поставила, – тихо сообщила Хигасино.
– Вводите антибиотик через боковую трубку. Подготовьте шовный набор и местную анестезию, – распорядился Сюго, и медсестра кивнула: она, как опытная специалистка, уже взяла себя в руки. Сасаки, в отличие от нее, все еще дрожала, прячась за аппаратом для наркоза.
– Сейчас сделаю. А… потом? Что потом? – шепнула Хигасино.
– Пока что просто делаем, что он скажет. – Сюго с тревогой покосился на клоуна. Тот, недовольный, подошел ближе.
– Эй, вы там чего шепчетесь?
– Я говорил, что из инструментов мне понадобится.
– Ага, так я и поверил! Вы что, полицию собрались вызвать?
– Мы никого вызывать не будем, обещаю, – раздельно произнес Сюго, опасаясь спровоцировать преступника.
– «Обещаю», как же… Только попробуйте связаться с копами, и живыми отсюда не выйдете!
– Хорошо. Но, может, вы объясните, что вообще происходит? А то у меня столько вопросов, что я не могу сосредоточиться на лечении.
– Что происходит? Ладно, расскажу, – ухмыльнулся клоун и, достав из кармана смартфон, начал что-то на нем нажимать.
Зачем?.. Сюго озадаченно сдвинул брови, но мужчина в маске уже с гордостью повернул к нему экран телефона. Там как раз включилось видео – кажется, трансляция новостей. Корреспондентка с микрофоном в руках взволнованно тараторила:
– Повторяю: сегодня вечером, около 20:30, в городе Тёфу [4] мужчина с огнестрельным оружием, ворвавшись в круглосуточный магазин, открыл огонь и похитил деньги из кассы. По словам свидетелей, он был в маске и после ограбления скрылся, забрав с собой женщину. Полиция развернула масштабную операцию по поиску преступника. Местные жители крайне встревожены стрельбой в тихом спальном районе…
Клоун выключил экран, и голос журналистки умолк. Тишину, повисшую в операционной, казалось, можно было резать ножом.
– Косяк небольшой вышел, – кривляясь, пожал плечами клоун. – Пережду пока здесь.
…Сюго потянул нейлоновую нить, стягивая края раны, завязал хирургический узел и, наконец выдохнув, отрезал нить ножницами.
В операционной они провели около часа. За это время он сделал местную анестезию, очистил рану и наложил швы.
Просто сшить кожу – дело пустячное, но Сюго использовал косметический шов, не оставляющий следов после заживления. Не только для красоты – ведь пациенткой была молодая девушка, – но главным образом потому, что ему нужно было время подумать.
Вдевая нить в иглу, он украдкой поглядывал на клоуна. Тот продолжал стоять, опершись на стену, с той же мерзкой ухмылкой на скрытом маской лице.
– Эй, чего вылупился? Делать больше нечего? Девку давай лечи!
– Все в порядке. Еще пять минут – и закончу, – ответил Сюго. Видно было, что преступник испытал облегчение. – Зачем вы стреляли, если так за нее беспокоитесь?
– Да не собирался я стрелять. Выбегаю из магазина, а там сирены, продавец полицию вызвал. Вот я, чтобы прикрыться, и схватил первого, кто под руку попался. А она заверещала, давай вырываться. Ну, я и выстрелил сгоряча.
Сюго нахмурился: судя по рассказу, преступник не слишком просчитывал свои действия.
– Она упала, кровь хлещет… – продолжал тот. – Я испугался, затолкал ее в машину, поехал больницу искать. Сдохнет – это уже убийство будет. А значит, если меня сцапают, то могут к вышке приговорить. Только деньгами разжился – и тут такая фигня… – Клоун раздраженно прицокнул языком. Сюго, стиснув зубы, окинул его внимательным взглядом. Определенно, с планированием грабитель не дружит, действует импульсивно. А значит, невозможно предсказать, что он выкинет в следующий момент. – Что-то я разболтался тут… – вдруг спохватился клоун. – Давай шевелись, делай что надо!
Сюго кивнул и вновь сосредоточился на шве.
– А шрам останется? – раздался тревожный голос с операционного стола, где, прикрытая зеленой стерильной простыней, лежала Манами. Сюго, до этого глядевший только на рану, посмотрел в лицо пациентки и невольно завис.
Вся ситуация была настолько из ряда вон выходящей, что до сих пор он не обращал внимания на очевидный факт: поразительную красоту девушки, лежащей перед ним в свете хирургических ламп. Изящная, хрупкая, будто статуэтка, Манами выглядела так трогательно, что ее хотелось защищать. Влажные карие глаза неодолимо влекли к себе.
– Н-нет… Не беспокойтесь. Я постарался зашить поаккуратнее, так что следов почти не будет.
В ответ лицо Манами озарилось улыбкой – словно цветок распустился; казалось, в операционной разом стало светлее. В воздухе даже поплыл тонкий аромат роз – быть может, просто духи… Сюго слегка встряхнул головой, пытаясь думать только о работе.
Прошло еще несколько минут, и он, наконец закончив, наложил на рану стерильный бинт, переданный Хигасино, и зафиксировал его пластырем.
– Готово. Подняться можете? – спросил он Манами, убирая простыню, которой та была накрыта. Девушка осторожно привстала, снова поморщилась, но все-таки сумела сесть на край стола, спустив ноги, – и смущенно потупилась, прикрывая обеими руками грудь в лифчике. Хигасино помогла ей надеть длинную больничную рубаху, которую достала из шкафа.
– Извините, у нас только такое.
– Спасибо, – поблагодарила Манами, просовывая руки в рукава.
Сюго положил иглодержатель и пинцет на поднос для инструментов.
– Я вашу просьбу выполнил. Больше вам здесь делать нечего. Уходите, – нарочито спокойно, стараясь не показывать страха, повернулся он к клоуну.
– Молодец. Только я так просто не уйду. – Клоун небрежно махнул револьвером.
– Что?! Мы же все сделали, как вы велели! – истерично крикнула Сасаки, выступая из-за наркозного аппарата, – и тут же уперлась взглядом в направленное на нее дуло. Она, взвизгнув, осела на пол и прикрыла голову руками.
– Орать не смей! Убью! – рявкнул клоун, и медсестра съежилась, как сокращается дождевой червь.
– Извините. Пожалуйста, успокойтесь! Она была не права! – поспешно вмешался Сюго. – Скажите только, почему вы не можете уйти? Мы постараемся выполнить любые требования.
Стоявший в дверях клоун перевел взгляд на него.
– Ты меня за идиота держишь, что ли? Я уйду, а вы сразу броситесь в полицию звонить.
– Не бросимся! – вступила молчавшая до сих пор Хигасино. – Можете забрать наши телефоны и провод перерезать.
– Непременно – буду уходить, так и сделаю. Но прямо сейчас я отсюда никуда не двинусь. Ночью полиция везде рыщет. Так что до утра – прошу любить и жаловать, – шутовским тоном произнес клоун. Сюго закусил губу. – Нечего такие мрачные рожи корчить. Подумаешь, одна ночь! Переживете. Я вам ничего не сделаю, если сами нарываться не будете. Так что давайте жить дружно! – Преступник издал приглушенный смешок. В этот момент Сюго заметил в коридоре позади него силуэт.
Он присмотрелся. Клоун загораживал выход, так что видно было плохо; тем не менее сомневаться не приходилось – к операционной кто-то приближался. Но кто? Кроме самого Сюго и двух медсестер, никого из персонала в больнице быть не должно. Неужели кто-то из пациентов заплутал? Но ведь почти все они лежачие…
Фигура двигалась небыстро, но уверенно – и наконец стала видна ясно. Сюго широко раскрыл глаза и едва сдержался, чтобы не ахнуть. Человек был ему хорошо знаком: немолодой, лысеющий, в белом халате… Тадокоро Сабуро, главный врач больницы, названной его именем.
Откуда он взялся? Прежде Сюго видел его только пару раз – главврач уходил домой раньше, чем начиналось ночное дежурство. Кабинет его вроде бы располагался на пятом этаже; наверное, сегодня решил задержаться и спустился, услышав внизу шум.
Глаза Сюго расширились еще сильнее, когда он заметил в руке приближавшегося с сосредоточенным лицом главврача клюшку для гольфа. Клоун, издевательски оглядывавший самого Сюго и медсестер, казалось, не замечал, что происходит за спиной. Тадокоро был уже в паре шагов – еще чуть-чуть, и сможет ударить клюшкой по скрытой под маской голове.
«Ну давай же! Бей!» – мысленно закричал Сюго, сжимая кулаки. Главврач стиснул зубы, замахнулся…
В следующую секунду операционную сотряс оглушительный грохот, так что Сюго инстинктивно зажал уши и прикусил губу.
Клоун выстрелил – обернувшись прежде, чем удар клюшкой успел достигнуть цели. Выронивший оружие Тадокоро разинул рот в беззвучном крике и рухнул на пол, хватаясь за правую ногу.
– Это что за шутки, а? – Глядя сверху на пытающегося отползти Тадокоро, клоун прицелился ему в голову. Из дула револьвера поднимался легкий дымок. – Ты кто вообще такой?
– Главврач больницы, – сквозь зубы процедил тот.
– Главврач, значит? Что, решил своими руками всех спасти? Ай, красавчик! Но раз ты здесь главный – то в медицине хорошо должен разбираться? Знаешь, что бывает, если клюшкой так махать? – Клоун положил палец на спусковой крючок, и лицо Тадокоро перекосилось от ужаса. – Сдохнуть можно, вот что!
– Стой! – почти рефлекторно заорал Сюго, заметив, как напрягся палец на спуске.
– А? – Клоун повернулся. Теперь револьвер смотрел на Сюго.
– Девушка ведь жива, как вы хотели! В убийстве вы невиновны. А если его сейчас застрелите – значит, зря старались! – неожиданно высоким голосом выкрикнул Сюго.
– И что?! Он сам на меня напал! Это самооборона, понял?
– Какая самооборона в такой ситуации! Убьете его – и смертный приговор гарантирован, если поймают! – продолжал убеждать Сюго, почти не надеясь на успех. Можно ли вообще достучаться до преступника подобными аргументами?
– Правда, что ли? – В глазах клоуна мелькнула неуверенность.
– А деньги?!
– Что? Какие еще деньги? – Клоун посмотрел на Сюго с подозрением.
– Вам ведь деньги были нужны, поэтому вы на магазин напали? В приемном отделении наверняка что-то есть. А где именно – никто, кроме главврача, не знает. Значит, убивать его нельзя! – выпалил Сюго на одном дыхании и, переводя дух, замер в ожидании, как отреагирует преступник. Прошло несколько секунд, прежде чем губы в прорези маски сложились в ухмылку.
– Ого! Сколько здесь, оказывается! – весело сказал клоун, сжимая в руках стопку банкнот.
По его указанию Сюго и остальные переместились из операционной в лобби приемного отделения, где обычно ожидали своей очереди амбулаторные пациенты. Ранение главврача выглядело не слишком серьезным – видимо, пуля прошла по касательной, потому что он по-прежнему мог ходить, хоть и прихрамывая. Лобби, еще недавно погруженное в полумрак, теперь было ярко освещено лампами дневного света.
На все потребовалось лишь несколько минут. Преступник велел им сидеть на диванах, а директору – принести деньги; тот с каменным лицом вытащил из-за стойки портативный сейф, снял с него массивный висячий замок и передал содержимое клоуну. Тот с видимым удовольствием запихал купюры в карман джинсов.
– Ха, если тут такие бабки водятся, надо было сразу больницу грабить!
– Деньги я вам отдал. Полагаю, этого хватит. Теперь уходите, – прорычал Тадокоро.
– Выдыхай. Утром уйду, не волнуйся.
– В пять утра привезут продукты для столовой, придут повара. Если заметят что-то подозрительное, вызовут полицию.
Клоун, до этого беззаботно ухмылявшийся, при этих словах Тадокоро напрягся.
– …В пять, значит? – пробормотал он. – Ладно, к пяти свалю. Ваша задача – сидеть тихо до этого времени. Не пытайтесь сбежать или с полицией связаться.
– Хорошо. Но и вы пообещайте, что не причините вреда ни нам, ни пациентам.
– Да пожалуйста. Мне трупы нафиг не сдались. Мне деньги нужны. Но зарубите себе на носу… – Он обвел их тяжелым взглядом. – В тюрьму я не пойду, лучше сдохну. Если сюда полиция приедет или кто-то из вас исчезнет, я всех перебью, включая больных, а потом сам застрелюсь.
Сасаки, сжавшаяся в комочек на диване, тихонько вскрикнула. Кто-то потянул Сюго за халат. Обернувшись, он увидел Манами, бледную, с перепуганным лицом.
– Не волнуйтесь. Все нормально, – прошептал он, и девушка, не меняя выражения лица, слегка кивнула.
– Требования мы выполним. Ловить вас – не наше дело, наше дело – обеспечить безопасность персонала и пациентов. Так что в этом цели у нас совпадают. Прошу вас сохранять хладнокровие. – Спокойная речь Тадокоро невольно внушала доверие.
– Ну смотри, главврач, не подведи меня, – небрежно отозвался клоун, поднимая револьвер дулом кверху. Казалось, теперь, когда было достигнуто подобие соглашения и всем была обещана безопасность, каждый вздохнул с облегчением.
Итак, оставалось чуть меньше семи часов. Если ничего не случится, то клоун уйдет и они смогут вернуться к обычной жизни. Сюго покосился на Сасаки, чье состояние его особенно тревожило: женщина была на грани нервного срыва – сумеет ли она продержаться до утра?
– У меня есть одна просьба, – вдруг сказал Тадокоро.
– Чего тебе еще? – Револьвер в руке клоуна качнулся.
– Разрешите медсестрам пройти наверх. У нас много лежачих пациентов, их нужно перекладывать каждые несколько часов, иначе образуются пролежни.
– Слушай, главврач, ты вообще понимаешь, что здесь происходит? Обойдутся твои пациенты, ничего с ними за ночь не сделается!
– Для пролежней одной ночи вполне хватит. А некроз вылечить иногда так и не удается, возможен летальный исход.
– Да что же это такое… достали! – Раздраженно прищелкнув языком, клоун оглядел помещение. – А это что? – Он указал на массивную металлическую решетку у входа на лестницу.
– Осталось с того времени, когда здесь была психиатрическая клиника.
– Психушка, значит… И на окнах решетки. А есть еще выходы, кроме лифта и этой лестницы?
– Нет, – ответил Тадокоро, и клоун фыркнул:
– Вот и славно. Дуйте все наверх.
– Это еще зачем?
В ответ на вопрос главврача преступник взял в руки замок, которым прежде был закрыт сейф.
– Когда подниметесь, я решетку закрою. Тогда мне достаточно будет за лифтом следить. Делайте наверху что хотите. Я тут покараулю, чтобы никто не спускался.
– А если кто-то спустится?
– А сам не соображаешь? – Клоун поднял револьвер, демонстрируя его задавшему вопрос Сюго. – Если кто-то спустится, или сбежит, или полицию вызовет – вам крышка. И вам, и больным. – Он, казалось, воодушевился и был не прочь поразглагольствовать. – С пяти утра будете свободны, как птицы. А я как раз отсюда свалю. – Парень театрально пожал плечами.
– Думаю, надо звонить в полицию, – прошептал Сюго и тут же наткнулся на неодобрительный взгляд Тадокоро.
Все пятеро – Сюго, Манами, главврач и обе медсестры – поднялись на второй этаж, как велел клоун, и теперь, поставив кружком металлические стулья в центре диализного отделения, обсуждали, что делать дальше.
– Ни в коем случае. Мы рискуем не только собой, но и жизнями пациентов, – отрезал Тадокоро, и медсестры согласно закивали.
– А откуда мы знаем, что будем в безопасности, если ничего не делать? – возразил Сюго. – Вдруг он решит избавиться от нас перед тем, как сбежать?
– Зачем? Убив нас, он ничего не выиграет. – Тадокоро, кажется, начинал раздражаться.
– Рассуждая логически – да, но кто сказал, что он будет рассуждать логически? Посмотрите, как он действует: стреляет в случайную прохожую, похищает ее, врывается в больницу, потому что не знает, куда девать заложницу. Он не думает наперед, не просчитывает последствий.
Главврач нахмурился – кажется, задумавшись над словами Сюго. Хигасино, Сасаки и Манами с тревогой следили за их спором.
– Сейчас на первом этаже он один. Спецназ мог бы подобраться незаметно и обезвредить его. Это менее рискованно, чем ждать, пока он уйдет, – настойчиво произнес Сюго, стремясь развить успех, и Тадокоро принялся ожесточенно скрести в затылке – так, что на блестящей под светом лысине проступили красные полосы.
– Это вам так хочется думать, доктор Хаямидзу, – сказал он наконец. – А что, если он увидит полицию раньше времени, взбесится и перебьет и нас, и пациентов? – Теперь уже Сюго не нашел, что ответить. – Главный врач здесь я. Так что уж извините, но и решения принимать буду я.
– Сейчас не та ситуация, чтобы должностями мериться!
– Хорошо, тогда давайте решим большинством голосов, – парировал Тадокоро. – Кто согласен со мной?
После недолгого молчания Хигасино и Сасаки нерешительно подняли руки. Манами съежилась, переводя взгляд с одного на другого.
– Так… вы же у нас Кавасаки-сан, да? Вы согласны с доктором Хаямидзу? – мягко спросил Тадокоро.
Девушка опустила глаза, слабо покачав головой:
– Н-не знаю. Я тут совсем ничего не понимаю… просто домой хочу, – тихонько, не громче комариного писка, пролепетала она.
Сочувственно кивнув, Тадокоро повернулся к Сюго:
– Значит, трое «за», одна воздержалась. Прошу вас следовать общему решению, доктор. В такой момент нужно держаться вместе.
«Тоже мне – демократия!» – выругался про себя Сюго. Конечно, главврач был заранее уверен, что медсестры проголосуют как ему нужно, вот и устроил представление!
– Извините, доктор Хаямидзу, не могли бы вы на время передать мне ваш телефон?
– А это обязательно? – нахмурился Сюго.
– Просто мера предосторожности. И вы тоже принесите телефоны. Пусть пока у меня побудут, – обратился Тадокоро к медсестрам, после чего повернулся к Манами: – А ваш где?..
– Я сумку выронила, когда он на меня набросился… Телефон там остался, – ответила та, по-прежнему не поднимая головы.
– Понятно. Очень вам сочувствую, Кавасаки-сан. Но не волнуйтесь: пока вы у нас, я гарантирую вашу безопасность. Утром окажетесь дома в целости и сохранности.
Слушая увещевания Тадокоро, Сюго ощутил, как внутри нарастает возмущение: что значит «гарантирую»? Что можно гарантировать в таких обстоятельствах? Никто не знает, как все повернется. Он перевел взгляд на Манами, которая продолжала сидеть потупившись. В профиль был виден ее точеный носик и мягкие губы.
– Схожу за телефоном. – Сюго, встряхнув головой, встал с места. Манами тут же подняла на него умоляющий взгляд. – Я только на минуту. – Он поспешно отвернулся и направился в комнату отдыха.
Оказавшись там, Сюго глубоко вздохнул: это была его территория. Он подошел к окну с матовым стеклом, открыл створку, перед глазами оказалась железная решетка. Сюго подергал ее, ухватившись за прутья, – бесполезно. Решетка не шелохнулась.
Значит, этот путь отрезан? Сдавшись, Сюго закрыл окно и взял лежавший у изголовья телефон – как вдруг замер, пораженный внезапно пришедшей в голову мыслью.
А почему не позвонить в полицию прямо сейчас? Здесь его никто не видит.
Он быстро набрал «110». Осталось только нажать кнопку вызова. Палец задрожал, стоило приблизить его к экрану; в груди бушевали сомнения.
Надо ли звонить? А если Тадокоро прав и он, Сюго, подвергнет всех опасности? Но в сознании тут же всплыла отвратительно ухмыляющаяся маска клоуна. Стиснув зубы, Сюго нажал на кнопку вызова.
Ничего не произошло.
– Что за… – воскликнул он, нажимая снова и снова. Почему звонок не проходит? Только тут он заметил вверху экрана значок – отсутствует сигнал сети.
Это еще что такое? Сюго нахмурился. Да, мобильная связь в больнице была не очень хорошей, но чтобы сигнал пропал совсем? Что произошло? Он потряс телефон, ощущая в душе недоброе предчувствие.
За спиной вдруг скрипнула дверь, и Сюго повернулся на звук.
– Доктор Хаямидзу! – раздался строгий голос, и в проеме появился главврач.
– О! А, это вы, Тадокоро-сэнсэй. Что случилось? – неестественно отозвался Сюго, быстро опустив руку со смартфоном.
– Вас долго не было, я забеспокоился. – Тадокоро подозрительно сощурил и без того узкие глаза.
– Телефон искал – не мог вспомнить, куда его сунул. На самом дне сумки оказался.
– Понятно. Ну что ж, дайте его сюда, пожалуйста, – протянул руку главврач, и Сюго, поколебавшись, подчинился. Сжав губы в тонкую линию, Тадокоро развернулся и, волоча простреленную ногу, захромал прочь. Сюго понуро поплелся за ним.
Вернувшись в диализное отделение, он увидел, что Хигасино и Сасаки тоже держат в руках телефоны – видимо, успели сходить за ними в сестринскую.
– Давайте мне, пожалуйста. Никто не возражает?
Убедившись, что все кивнули, Тадокоро посмотрел на часы на стене.
– Осталось потерпеть шесть с половиной часов. Постараемся действовать заодно и не провоцировать преступника. Хигасино-сан, Сасаки-сан, пройдите по палатам, проверьте, как себя чувствуют пациенты. Если кто-то услышал шум и испугался, успокойте и дайте снотворное.
Медсестры послушно встали и направились к лестнице, а Тадокоро обернулся к Сюго и Манами:
– Схожу с ними, взгляну на больных. Вы вдвоем оставайтесь здесь.
– Постойте, давайте я тоже… – Сюго привстал было с места, но Тадокого вскинул руку, останавливая его:
– Нет, доктор Хаямидзу, оставайтесь здесь.
– Как так? Ведь я на дежурстве!
– А я – главный врач. Я за них всех ответственен. Обычно я, разумеется, полагаюсь на дежурную смену, но сейчас ситуация чрезвычайная, а я здесь старший. Поэтому сделаю обход сам. Видите, как хорошо, что я задержался сегодня на работе – проверял отчеты от страховых компаний.
Сюго, не слишком убежденный, лишь хмыкнул с сомнением.
– К тому же ваша пациентка – рядом с вами. – Тадокоро перевел взгляд на Манами, и та, указав на себя пальцем, пискнула:
– Я, что ли?
– Доктор Хаямидзу накладывал вам швы – значит, ему и наблюдать вас дальше.
В этих словах определенно была логика, но что-то в поведении главврача Сюго смущало, и потому он продолжал молча смотреть на старшего коллегу.
– Ухожу. Главное – не провоцируйте преступника. – С этими словами Тадокоро последовал за медсестрами наверх, по-прежнему волоча ногу и хватаясь обеими руками за перила.
Сюго окинул взглядом просторное помещение. Отопление успели включить, и теперь здесь стало теплее – керосиновые обогреватели не требовались.
Оставшись наедине, они с Манами молчали. Сюго, чувствуя неловкость, заерзал на стуле и покосился на девушку, сидевшую с испуганным видом. Хотелось что-то сказать, но он не знал, с чего начать.
– Доктор… – вдруг тихонько позвала она.
– А? – слишком высоким голосом отозвался застигнутый врасплох Сюго.
– Спасибо вам за все.
– За что это?
– За операцию… за то, что спасли меня, – слабо улыбнулась Манами.
– Ну что вы, рана была несерьезная. Пуля прошла вскользь, только кожу сняла и слегка мышцы задела.
– Да? Все равно, я так испугалась… Он внезапно напал, выстрелил в живот… Так больно было, и крови столько! А когда он меня в машину затолкал, я уж подумала, что все, мне конец… – Манами, которая, казалось, заново переживала случившееся, поникла головой, плечи ее задрожали. Сюго не нашелся, что ответить. – А когда мы были в операционной и вы сказали, что все будет хорошо, у меня от сердца отлегло. – Она подняла влажные глаза, и у Сюго на мгновение перехватило дыхание. – Поэтому я хотела вас поблагодарить. Спасибо, что помогли мне… – Тут Манами вопросительно наклонила голову.
– Хаямидзу [5]. Хаямидзу Сюго.
– Хаямидзу-сэнсэй. Меня зовут Кавасаки Манами… Хотя я уже говорила. – Смутившись, она слегка пожала плечами.
– Можно без «сэнсэй».
– Хорошо… Тогда я буду вас звать Сюго-сан. А вы меня зовите просто Манами! – Сюго слегка опешил – уж очень резким показался переход к обращению по имени [6], и девушка поспешила поправиться: – То есть… извините…
– Нет-нет, все в порядке, – заверил доктор.
– Договорились, – улыбнулась Манами, и Сюго окончательно растерялся. Как у нее хватает сил кокетничать – сейчас? Или, может, в этом все и дело: за показной игривостью она пытается спрятать страх? – Сюго-сан, а вы здесь работаете, да? – непринужденно спросила Манами.
– Не совсем. Дежурю иногда, а вообще основная работа у меня в другой больнице, по соседству.
– Да? А специальность у вас какая?
– Хирургия. Но я только пятый год этим занимаюсь – можно сказать, еще ученик.
– Ну какой же вы ученик! Вон как быстро мне швы наложили! – По лицу Манами пробежала тень. – Там, в операционной, когда я увидела рану… Я сразу подумала: «А шрам большой останется?» Глупо, правда? Я ведь даже не была уверена, что вообще выживу.
– Да нет, совсем не глупо…
– Но вы, Сюго-сан, так аккуратно все зашили… Спасибо вам огромное! – Манами поклонилась так низко, что он увидел ее макушку, и Сюго потер виски, ощутив укол вины: он и правда сделал все, чтобы зашить как можно аккуратнее, но совсем без шрама вряд ли обойдется… Чтобы убрать следы полностью, лучше бы обратиться к пластическому хирургу, когда все заживет… Пока он размышлял об этом, Манами, вновь подняв голову, с тревогой спросила: – Нам же теперь ничего не угрожает? Утром клоун уйдет, да? – Похоже, внешнее спокойствие и правда давалось ей нелегко.
– Все будет хорошо, вот увидите, – ответил Сюго максимально уверенным тоном, и она чуть слышно шепнула:
– Надеюсь…
– А вы, Манами-сан, студентка? – Сюго попытался разрядить обстановку, сменив тему.
– Да, учусь на педагогическом факультете в женском колледже – здесь рядом.
– Учительницей будете?
– Да. Очень хочу в начальной школе работать.
– Вот, значит, как… То есть вам сейчас лет двадцать, получается? – спросил Сюго и сам поморщился: вопросы выходили как на вечеринке экспресс-знакомств.
– Пока только девятнадцать.
– А, понял…
– Это что же – я выгляжу старше своих лет? – надула губки Манами.
– Нет-нет! Просто… взрослой кажетесь, – постарался исправиться Сюго, но она лукаво улыбнулась:
– Шучу! По правде говоря, без макияжа у меня лицо совсем детское, вечно за школьницу принимают. Вот я и крашусь, чтобы выглядеть постарше.
– На школьницу вы точно не похожи!
– Это все косметика! С ее помощью девушки могут внешность менять как захотят! – Манами весело подмигнула. Сюго, смутившись, отвел глаза – и в этот момент заметил кое-что в углу.
Телефон. Сюго поднялся на ноги и подошел ближе. На стене висел стационарный аппарат для внутренней связи.
Почему он его раньше не заметил? Мобильный сейчас не берет, но через этот телефон можно выйти на внешнюю линию…
Сюго потянулся за трубкой – не то чтобы собираясь прямо сейчас вызывать полицию, просто желая убедиться, что это возможно. Но его ожидал неприятный сюрприз: шнур был перерезан и беспомощно свисал до пола.
– Что здесь случилось-то? – недоуменно пробормотал Сюго, подбирая провод.
– Главный врач его перерезал, пока вы ходили за смартфоном, – объяснила подошедшая Манами.
– Но зачем? – в сердцах воскликнул Сюго – так громко, что девушка вздрогнула.
– Сказал: «На всякий случай, чтобы никто в полицию не позвонил»… Мне тоже это показалось странным… Так неловко, что я его не остановила.
– Нет-нет, вы тут ни при чем! Просто…
Просто это был уже перебор. Сюго, разглядывавший шнур, резко вскинул голову. С тех пор как Тадокоро с медсестрами поднялись наверх, прошло минут десять. Очень возможно, что и остальные стационарные телефоны постигла та же участь.
Зачем главврач это делает?
Сюго почувствовал, что его тянут за рукав халата, отвлекая от размышлений. В белую ткань вцепилась Манами.
– Что такое?
– Слышите? – спросила она дрожащим голосом.
– Что именно?
– Кто-то стонет! Там, где лестница. – Манами махнула рукой.
– Ничего не слышу. Может, показалось?
– Не показалось! У меня слух очень хороший. Кто-то стонал. Мужчина. Может, с главврачом что-то случилось? – Схватив Сюго за руку, она потянула его в конец коридора.
Наверняка это просто ветер. Сюго напряг слух – и ахнул: до него и правда донеслось что-то вроде стона.
– Вот, вот сейчас! Слышали? – взволнованно вскричала Манами, и ему оставалось лишь кивнуть. Теперь он действительно различал, как где-то – возможно, на лестнице – стонет мужчина.
Это что, и правда главврач? Неужели клоун уже успел нарушить обещание? Сюго повернулся к дрожащей девушке:
– Пойду проверю. Манами-сан, вы подождите здесь.
– Нет! – мгновенно запротестовала та. – Я одна оставаться не хочу!
– Но там может быть опасно…
– А здесь не опасно?! Умоляю, не бросайте меня! – Судорожно дыша, девушка изо всех сил – так, что на руках выступили вены, – вцепилась в его халат.
– Хорошо. Тогда пойдем вместе, – после секундного колебания сказал Сюго, и Манами облегченно выдохнула. – Только от меня ни на шаг.
Она кивнула, и Сюго двинулся наверх по темной лестнице. Сердце в груди колотилось все сильнее. Манами, морщась от боли, карабкалась вслед за ним.
– Хигасино-сан! – вполголоса позвал Сюго на третьем этаже, заглядывая за стойку, где дежурили медсестры. Но там никого не оказалось.
Может, палаты обходят? В этот момент стон раздался вновь – откуда-то из конца коридора, и они с Манами повернулись на звук одновременно.
Сглотнув, Сюго шагнул вперед.
– Пойдете туда? – с ужасом спросила девушка.
– Если это главврач, надо ему помочь. Манами-сан, может, подождете…
Но та, не дожидаясь, пока Сюго договорит, изо всех сил замотала головой:
– Лучше с вами, чем одной.
– Ладно, идем.
Они шагали по коридору, и стоны были все ближе. Манами вдруг вскрикнула: из палаты в нескольких метрах впереди высунулась рука, беспомощно хватавшая воздух, будто прося о помощи. Снова раздался стон.
Кто-то определенно лежал на полу у входа в палату. Стряхнув с себя секундное оцепенение, Сюго бросился туда.
– Подождите! – Манами нагоняла его с трудом.
Сюго заглянул в палату и вздрогнул от неожиданности: перед ним был вовсе не Тадокоро, а пожилой мужчина в больничной пижаме, который полз по полу, протягивая вперед руку. Из руки сочилась кровь, темневшая в тусклом свете ночных ламп, – вероятно, больной вырвал капельницу.
– К-кто это? – прошептала Манами, прячась за спину Сюго. Тот указал на пустую койку рядом:
– Видимо, здешний пациент. Выдернул капельницу и свалился с кровати. – Он посмотрел на свисающую с койки бирку: «Синдзюку-11».
– А это что значит? – спросила Манами, недоуменно склонив голову набок.
– Имя.
– Как это – имя?
– Если не удается установить личность пациента, его называют по месту, где нашли, и порядковый номер дают. Пока не выяснится, кто это. Это одиннадцатый неизвестный пациент, а обнаружили его в Синдзюку [7].
Манами с сочувствием посмотрела на мужчину, который продолжал тянуть к ним руку.
– Что с вами? Вы понимаете, что я говорю? – Она опустилась перед ним на пол, но больной лишь бормотал что-то бессвязное.
– Похоже, речь утрачена – афазия. Скорее всего, после инсульта. Вон, левая сторона парализована. – Сюго тоже присел рядом. – Болит где-то?
Мужчина чуть заметно кивнул: похоже, афазия была моторной – понимать он все понимал, но утратил способность говорить.
Сюго бросил взгляд в коридор.
– Где, интересно, медсестры? Мне нужна информация о пациенте.
– Я могу поискать, – неуверенно предложила Манами, уловив в голосе Сюго раздражение. Тот чуть было не согласился, но вовремя опомнился – клоун по-прежнему бродил по больнице, лучше не отпускать девушку от себя.
– Не стоит. Переложим его на койку, а потом вместе поищем.
Сюго посмотрел на мужчину: тот был довольно субтильным – вероятно, поднять его можно даже в одиночку.
– Давайте я помогу вам перебраться на кровать. Сначала перевернитесь на спину, хорошо? – Сюго подсунул руки под тело лежавшего на животе пациента и тут же почувствовал что-то мокрое. Рвота? Моча? Он поморщился, жалея, что не надел перчатки, и осторожно перевернул больного. Тот громко застонал.
Манами вскрикнула: на животе слева расплывалось темно-красное пятно. Сюго посмотрел на свои ладони – правая была испачкана, и даже в тусклом свете не оставалось сомнений, что это за жидкость. Кровь.
Кровь?
Он поспешил поднять больничную тунику, в которую был одет пациент. На левом боку зияла большая рана.
– Это что, от операции? – произнес Сюго вдруг охрипшим голосом.
Длинный диагональный разрез был, без сомнения, сделан скальпелем. Получается, у прооперированного больного разошелся шов?
И тут, осматривая кровоточащую рану, Сюго кое-что заметил:
– Нити… перерезаны?
Он лихорадочно попытался осмыслить ситуацию: «Так… пациента недавно оперировали. Теперь кто-то разрезал шов и применил к ране воздействие… скорее всего, ударил по ней…»
– Но кто мог такое сотворить? – Манами, слышавшая его бормотание, широко раскрыла глаза.
Ответа на этот вопрос у Сюго не было. Клоун? Но тот был на первом этаже и, казалось, совершенно не интересовался здешними пациентами.
Он встряхнул головой – от размышлений сейчас толку нет, нужно оказать помощь больному.
Поднявшись на ноги, Сюго протянул чистую ладонь Манами.
– Идем к стойке медсестры.
– А его одного здесь оставим?!
– Мне нужны инструменты. И еще одни руки. Придется позвать медсестру, – скороговоркой выпалил Сюго, уже таща девушку по коридору.
– Хигасино-сан! Сасаки-сан! Тадокоро-сэнсэй! – заорал он во все горло, доставая с полки физраствор. Услышит клоун? Неважно. Главное сейчас – получить помощь.
Манами, поколебавшись, тоже закричала:
– Медсестра-а!
Прошло несколько минут – Сюго успел подготовить капельницу, иглы и физраствор, – прежде чем вниз по лестнице с перепуганными лицами сбежали Хигасино и Сасаки.
– Вы чего голосите? А если клоун услышит? – на грани истерики зашипела побагровевшая Хигасино, влетая за стойку.
– А вы где были? Сказали, что обойдете палаты, а сами?
Столкнувшись с его возмущением, медсестры смутились.
– Мы… на четвертом обход делали… Сасаки-тян [8] боялась одна идти. Верно? – обернулась к младшей коллеге Хигасино, и та энергично закивала. Сюго нахмурился: ему показалось, что женщины хитрят.
– Там, в палате в конце коридора, пациент упал. Ему срочно нужна помощь!
Хигасино в ответ лишь пожала плечами, будто желая сказать: «Ну и что?»
– Бывает. Иногда больные по палате бродят или на полу засыпают. Дело в том, что…
– Синдзюку-11, – перебил ее Сюго, и медсестра, разом умолкнув, захлопала глазами.
– Простите, что?
– Синдзюку-11. Упавший пациент. У него сильное кровотечение из раны на животе.
Обе медсестры чуть слышно застонали. Им что-то известно – теперь Сюго, внимательно наблюдавший за ними, был в этом уверен.
– Что с ним? Вы ведь наверняка знаете! – настойчиво произнес он, и Хигасино замялась.
– Да нет, просто… В любом случае пойдемте посмотрим. – Она выскочила в коридор и пустилась бегом, словно за ней гнались. Сюго, взяв поднос с инструментами, вместе с Манами последовал за медсестрой.
В палате они обнаружили Хигасино застывшей в оцепенении перед стонущим, окровавленным пациентом.
– Что здесь происходит? – спросил Сюго, и медсестра обернулась – так напряженно, будто у нее затекла шея.
– Да, это здешний больной… – произнесла она.
– Догадываюсь. Почему он на полу и почему у него кровотечение?
– А я откуда знаю?! – воскликнула Хигасино, досадливо мотнув головой.
– Вы же медсестра в этом отделении!
– Давайте лучше капельницу поставим. Пациент обезвожен. – Хигасино выхватила из рук Сюго поднос и, опустившись на колени, принялась накладывать резиновый жгут.
Сюго молча наблюдал, как она ставит капельницу – удивительно неловко для опытной медсестры, то ли пытаясь выиграть время, то ли оттого, что у нее дрожали руки. Наконец игла оказалась у больного в вене, и Сюго открыл клапан с физраствором.
– А теперь объясните мне, почему он в таком состоянии.
– Не знаю… – Хигасино явно избегала смотреть Сюго в глаза.
– Вы же сегодня дежурите. Смену принимали. У вас должна быть информация о больных.
– Про него ничего не было.
– Такого быть не может. У него шов, причем недавний, сделанный несколько дней назад. Почему его оперировали? – Раздраженный вилянием медсестры, Сюго повысил голос.
– Кишечная непроходимость, – раздалось у него из-за спины. Оказывается, к ним успел подойти Тадокоро, рядом с которым маячила Сасаки – видимо, она его и привела.
Сюго уставился на главврача.
– Позавчера ночью внезапно пожаловался на боль в животе, – продолжал тот. – Диагностировали кишечную непроходимость вследствие ишемии тканей, провели экстренную операцию. Удалили несколько сантиметров некротизированной толстой кишки. Проблем не возникло… Никто не ожидал таких последствий. – Тадокоро покачал головой с преувеличенно сокрушенным видом.
– Каких «таких»? Вы знаете, почему разошелся шов?
– Разумеется, – без малейшего колебания ответил главврач. – Как я сказал, операция была успешной, но затем возник сильный послеоперационный делирий. Больной уже прошлой ночью вел себя беспокойно, несколько раз пытался встать с кровати. Ему дали седативные, но… – Тадокоро сдержанно усмехнулся. – Вероятно, этой ночью все повторилось, он упал с кровати, ударился – и вот итог. – Это была явная неправда. Нити разрезали – значит, кто-то сделал это намеренно. Но возразить Сюго не успел. – Благодарю вас, доктор Хаямидзу! – Тадокоро склонился в глубоком поклоне, и потолочные лампы отразились в его блестящей лысине. – Спасибо, что обратили внимание. Мы успели вовремя, до того как ситуация стала критической. Я, как лечащий врач, и Хигасино, как дежурная медсестра, сделаем все возможное, чтобы облегчить состояние пациента.
Тадокоро был очень вежлив, и Сюго почувствовал, что закипает. Поджав губы, он молча сверлил главврача негодующим взглядом: тот явно давал ему понять, что вмешиваться не надо. Но прежде чем Сюго успел возразить, до его слуха донесся негромкий звук шагов.
Шаги? Сюго нахмурился. Они здесь впятером. Кто же идет? Он обернулся и застыл – только на щеке дергался мускул. Рядом настороженно замерли остальные – со стороны лифта с револьвером в руке приближался клоун.
Остановившись в паре метров, он направил на них оружие.
– Что у вас тут происходит? На первом этаже слышно!
– Извините. Ничего серьезного, – очень сдержанно ответил Тадокоро.
– Ничего серьезного? И такой галдеж? Я смотрю, вы вообще ничего не боитесь!
– Один из пациентов упал с кровати, поранился. Мы ему оказывали помощь, из-за этого шумели. Простите, что потревожили, – склонил голову главврач.
Глаза клоуна в прорезях маски прищурились с подозрением.
– Вам надо впятером собираться, чтобы старика в кровать уложить?
– Я говорил, что мне достаточно медсестер, но доктор Хаямидзу – человек очень ответственный и непременно хотел помочь. Вышел небольшой спор…
Сюго криво усмехнулся: ему не приходило в голову, что главврач развернет все таким образом. Клоун перевел на него взгляд – а с ним и дуло револьвера.
– Слышь, ты, молодой. Старших надо слушаться, ясно? Пусть лысый больным занимается, а ты сиди тихо. Не злите меня!
– Прошу прощения, – процедил Сюго сквозь стиснутые зубы. Возражать под прицелом было трудно.
– Тогда вали отсюда, если все понял, – мотнул головой клоун.
По-прежнему сжимая зубы, Сюго побрел по коридору прочь. Манами последовала за ним.
Уже подходя к посту дежурной медсестры, он обернулся и увидел, как клоун заходит в лифт. Остальных троих, оставшихся в палате, из коридора видно не было.
Убедившись, что за преступником закрылись двери, Сюго схватил Манами за руку и потащил за стойку.
– Сюго-сан, что вы делаете?
– Подождите немного, – бросил он Манами, которая смотрела на него во все глаза. В глубине стояли полки с десятками медкарт, но Сюго сейчас нужна была только одна. Впрочем, она быстро нашлась.
«Синдзюку-11» – было крупно написано на обложке.