Время, казалось, загустело и почти не двигалось; люди завязли в нем, как мухи в янтаре. Все сидели возле поста дежурной медсестры на третьем этаже, молча, не поднимая глаз.
Сколько они здесь провели? Сюго краем глаза взглянул на часы на стене: полтретьего ночи. Он вспомнил, что тело Сасаки нашли в начале третьего. Значит, прошло всего полчаса?
Из сестринской комнаты отдыха, расположенной рядом, доносился звук работающего телевизора. «…Несмотря на то что к расследованию привлечено большое число сотрудников, стрелявший до сих пор не найден. Тревожная ночь продолжается…» – вещал голос диктора. Телевизор несколько минут назад включил сам Сюго – в надежде немного отвлечься, но обстановка стала еще более гнетущей. Он нажал кнопку выключения на пульте.
Внутри головы пульсировала тупая боль. Сюго потер переносицу. Казалось, с того момента, как они обнаружили тело, прошло не меньше недели – таким шоком оказалось представшее им зрелище: жертва и нож у нее в груди.
Тогда, стряхнув с себя первое оцепенение, Сюго подбежал к Сасаки и попытался оказать ей помощь. Бесполезно – зрачки уже не реагировали на свет; кроме того, видно было, что нож вошел глубоко и пронзил сердце. Едва Сюго произнес это вслух, Хигасино истерически разрыдалась, а схватившегося за голову Тадокоро стала бить крупная дрожь.
В конце концов Сюго принес с пустующей койки в одной из палат простыню и накрыл тело убитой, после чего настоял, чтобы все переместились на этаж ниже.
Подняв голову, он оглядел сестринский пост. В глубине, за стойкой, сидели Тадокоро и Хигасино – бледные, явно не в себе. Сам Сюго вместе с Манами разместился на складных стульях у входа.
На протяжении последнего получаса в голове у Сюго непрерывно крутились шестеренки. Итак, у них первая жертва. Первая жертва при захвате заложников в больнице. Казалось бы, в такой ситуации это достаточно закономерно. Тем не менее с тех пор, как они обнаружили тело Сасаки, у Сюго крепло ощущение, что происходит что-то странное.
– Полиция… – глядя в пол, жалобно хныкнула Хигасино, и все посмотрели на нее. – Давайте в полицию сообщим! Сасаки-тян убита! Мы ведь ничего не делали – за что же ее?.. Он просто перебить нас хочет! В полицию звонить надо! – вскинула она искаженное лицо, срываясь на крик.
– Нет! – резко бросил Тадокоро, но медсестра не успокаивалась:
– Да что с вами!? Человека же убили!
– Вот именно – преступник уже пошел на убийство. Если больницу окружит полиция, он всех расстреляет без колебаний. Лучше дождаться, пока он сам уйдет.
– А если он и с нами решит перед этим разделаться!
– Хотел бы разделаться – уже разделался бы. Раз пока не убил, значит, не собирается. Надо спокойно ждать и не провоцировать его.
– Вы-то откуда знаете? Полиция бы нас спасла! Отдайте мне телефон! – завопила Хигасино, запуская руки в волосы, так что прическа совсем растрепалась. Холодно наблюдавший за ней Тадокоро достал из кармана халата мобильный и бросил в ее сторону. Медсестра поймала аппарат обеими руками и, откинув крышку, быстро нажала несколько кнопок.
– Бесполезно. Не берет, – сказал Сюго.
– Почему?! Раньше же ловило! – взвизгнула Хигасино.
– Наверняка это клоун. У него, похоже, есть устройство для подавления сигнала, поэтому он и телефоны не стал отбирать.
– Тогда надо по стационарному звонить! В кабинете главврача есть! – Хигасино хватала ртом воздух. Видимо, они отрубили связь везде со второго этажа по четвертый, но в кабинете на всякий случай оставили. Тадокоро, впрочем, покачал головой:
– Я проверял. Там тоже не работает. Похоже, на первом этаже провод перерезали.
– Да что же это… – Хигасино ненадолго замолчала, как вдруг ее глаза широко распахнулись. – А пожарная сигнализация? Давайте ее включим – тогда пожарные приедут!
Идея звучала неплохо, и Сюго незаметно сунул руку в карман халата, нащупывая зажигалку. Та была на месте. Если поднести ее к детектору дыма на потолке…
Но Тадокоро вновь покачал головой:
– Не получится. Сигнал в пожарную часть идет по телефонной линии. Если провод перерезан, то и оповещение не пройдет. Сработают только огнетушители и распылят порошок по этажу.
На мгновение лицо Хигасино приобрело совсем уж отчаявшееся выражение, но вдруг в покрасневших глазах снова вспыхнул огонек.
– Первый этаж! В операционной есть телефон! Там ведь отдельная линия!
– А преступник? Как вы до операционной доберетесь? – понизив голос, сказал Тадокоро, непонятно почему покосившись при этом на Сюго. Тот молча наблюдал за разговором.
– А если в операционную сверху…
– Хигасино-сан! – резко перебил Тадокоро. Медсестра вздрогнула и осеклась. – Даже будь это возможно, полицию вовлекать нельзя. Мы рискуем не только собой, но и пациентами. А наш долг их защитить во что бы то ни стало! – отчеканил он, выделяя голосом каждое слово, точно пытаясь убедить самого себя.
– Но ведь мы уже в опасности. Преступник убил Сасаки-сан. Где гарантия, что не будет новых жертв? Давайте хоть вооружимся чем-нибудь, – не выдержал Сюго, до сих пор молчавший. Тадокоро задумался, а затем тяжело кивнул, соглашаясь. – Что у нас есть подходящего? Клюшка для гольфа слишком громоздкая. Лучше бы что-то маленькое – вроде скальпеля, например… – Он вопросительно взглянул на Тадокоро, который нахмурился.
– К сожалению, все скальпели в операционной.
– Ясно. Тогда разделимся и поищем. И лучше поторопиться – кто знает, что взбредет в голову преступнику. – Сюго вскочил со стула.
– Я пока побуду тут с Хигасино-сан, – пробормотал главврач.
– Понял. Ну, удачи… Манами-сан! – обернулся Сюго к девушке, и та чуть дрогнувшим голосом отозвалась:
– Да?
– Идем со мной, попробуем найти оружие. – Сюго схватил ее за руку и, чуть ли не силой подняв с места, настойчиво потянул за собой. Девушка явно растерялась, но сопротивляться не стала.
Спустившись по лестнице на второй этаж, они прошли через диализное отделение в комнату дежурного врача. Войдя, Сюго запер дверь на ключ – ее, конечно, можно выбить одним пинком, такая она хлипкая; но все же стоило хотя бы попытаться сохранить приватность.
– Эм… Сюго-сан? – Манами посмотрела на него с тревогой, и он приобнял ее за плечи.
– Пока ты была с ним, он никуда не отходил?
– А? Ты о ком? – Манами слегка отпрянула от неожиданного вопроса.
– Я имею в виду – после того, как клоун увел тебя на первый этаж, и до того, как пришел я, он все время был рядом с тобой? Не было такого, чтобы он куда-то скрылся на несколько минут? – От волнения речь выходила сбивчивой, и Сюго несколько раз повторил вопрос на разные лады.
– Когда увел?.. Нет, я была с ним, пока не услышала, как ты кричишь… – севшим голосом выдавила Манами, опуская голову. Вспоминать об этом ей явно было неприятно, и Сюго немедленно стало совестно.
– Прости, что напомнил, но это очень важно.
– Важно? – Манами выжидательно прищурилась, и Сюго закивал:
– Да. Когда мы нашли Сасаки на четвертом этаже, зрачки у нее уже были расширены, сердце не билось, вытекшая кровь начала сворачиваться. Значит, с момента ранения прошло не меньше десяти минут.
– Но тогда… – заморгала Манами.
– Именно. Когда ее убили, либо ты, либо я были с клоуном рядом.
Ее глаза, и без того огромные, расширились еще сильнее.
– Ничего себе… Но, может, он убил ее до того, как меня утащил? – нерешительно предположила Манами.
Сюго закусил губу. Да, это возможно. Сасаки поднялась по лестнице, а через несколько минут появился клоун и увел Манами. Но…
– Ее ударили ножом прямо в грудь, спереди. Не было никаких следов борьбы. Если бы к ней приближался клоун, она бы закричала, попыталась убежать – тогда удар пришелся бы в спину.
– То есть…
– То есть Сасаки, по всей видимости, убил не клоун. Пока я вел с ним переговоры на первом этаже, кто-то другой настиг ее на четвертом.
– Но кто?
– Тот, кого она не опасалась. Кто мог подойти к ней как ни в чем не бывало и всадить нож в грудь.
Манами, поняв, к чему он клонит, ахнула и прикрыла рот ладошками.
– Да, думаю, это сделали Тадокоро или Хигасино. Может быть, вместе, – задумчиво произнес Сюго то, о чем размышлял последний час.
– Но зачем? – только и смогла выдавить Манами.
– Не знаю. Знаю только, что перед смертью Сасаки пыталась нам что-то рассказать.
– Ты про те ее слова – «есть еще один человек» и «осторожнее с главврачом»?
– Да. Видимо, она запаниковала и принялась разбалтывать здешние тайны. Тадокоро с Хигасино заметили это и убили ее, обвинив в этом клоуна.
– То есть Сасаки-сан убил главврач? – побледнев как смерть, прошептала Манами.
– Думаю, это самое вероятное. Хотя и Хигасино я со счетов не списываю. С ними обоими что-то нечисто.
– Но разве женщине хватит сил убить вот так, ножом? – недоверчиво спросила Манами.
Сюго кивнул.
– Как-то на моих глазах в приемный покой привезли мужчину при смерти, с ножевым ранением. Его как раз женщина пырнула. Если нож острый, это не так сложно – даже особой силы не требуется. Лишь бы лезвие между ребрами вошло. Тут главное – суметь подойти достаточно близко, чтобы жертва не насторожилась. Ну, и бить без колебаний.
От подобных описаний Манами, окончательно побелев, опустилась на кровать и закрыла лицо руками.
– Я… вообще больше ничего не понимаю, – глухо пожаловалась она. До сих пор девушка держалась молодцом, но, похоже, даже у ее храбрости были пределы. А Сюго, видя ее панику, не мог найти ни единого слова ободрения. – «Еще один человек», – не отнимая рук от лица, повторила Манами.
– А? Что ты говоришь? – спросил Сюго, и девушка нехотя подняла голову.
– Так сказала Сасаки-сан. «Есть еще один человек». «Осторожнее с главврачом» – вроде ясно. Но про еще одного человека – что это значит?
Сюго нахмурился: вопрос мучил его самого.
– Это ее точные слова? Она ведь шепотом говорила – может, ты не разобрала?..
– Нет, она именно так и сказала. Что это значит – не знаю, но расслышала я хорошо, – без колебаний возразила Манами – видимо, и впрямь уверенная в своей памяти. Сюго, скрестив руки на груди, погрузился в задумчивость.
– Может, она имела в виду, что кто-то еще из персонала в больнице прячется… – робко предположила девушка.
– Кроме тех, кого мы видели? Но обычно ночью дежурит только один врач и две медсестры…
– Главврач ведь тоже остался.
Возразить было нечего. Действительно, кто-то из сотрудников мог задержаться, не успев закончить дневную работу.
– Но зачем этому человеку прятаться? От клоуна – понятно, но зачем от нас?
– Не знаю… Но вдруг он тоже связан со здешними секретами? Потому и скрывается… – предположила Манами, и ее слова задали мыслям Сюго новое направление.
Тадокоро утверждал, что остался на работе, потому что надо было разобраться со счетами. Но так ли это? Какое совпадение – именно в этот день в больницу врывается клоун… Может, наоборот: клоун явился сегодня именно потому, что главврач был на рабочем месте? Но…
Сюго приложил к вискам большие пальцы: от этих загадок у него уже заболела голова.
– Если в больнице есть кто-то еще, где он может находиться? – начал было Сюго и тут же остановился. Манами слегка кивнула.
– На пятом этаже, на складе.
– И все же – зачем?..
– Откуда мне знать? Просто мне кажется, что если где и прятаться, то только там, – уверенно произнесла она и выпятила розовые губки.
Неужели «еще один человек», о котором говорила Сасаки, это действительно сотрудник больницы, притаившийся на складе? А если нет – что еще могли означать ее слова?
– Клоун… – почти бессознательно вырвалось у Сюго.
– А? – удивленно переспросила Манами.
– Да нет… Ерунда. – Он встряхнул головой, сам испугавшись того, что пришло ему на ум.
– Ну как это! У тебя появилась идея. Правильная, неправильная – неважно. Расскажи!
– Да нет, это и правда несуразица… Я вдруг подумал: а что, если «еще один человек» – это про клоуна? – нерешительно сказал Сюго, поддаваясь на уговоры.
– То есть как? Еще один клоун? Что ты имеешь в виду? – забеспокоилась девушка.
– Понимаешь, меня преследует ощущение, что поступки клоуна между собой не вяжутся. Сначала я решил, что он обычный преступник – недалекий и импульсивный, действует наобум. Потом – что у него есть план и он оказался в больнице не случайно. Но что, если клоунов два? Тогда это бы все объяснило… Если оба одеты одинаково и в одинаковых масках, их не различишь. Они могут притворяться одним человеком, но в действительности их двое… Пока один был на первом этаже, второй рыскал по больнице и убил Сасаки-сан. – Говоря это, Сюго сам почувствовал, как по спине пробегает холодок. Идея была безумной, но почему-то казалась правдоподобной.
– Н-но… Когда клоун привез меня сюда, он точно был один…
– Может, второй присоединился позже… Может, они встретились в больнице? – не сдавался Сюго.
Импульсивный грабитель, которому нужны деньги, – и другой, хладнокровный, который хочет раскрыть тайны этой больницы. Если представить, что второй манипулирует первым, используя его для достижения своих целей, то многое встало бы на свои места.
Тогда получается, что убийца Сасаки – все-таки клоун? Один из них увел Манами, а другой в это время убил медсестру? Или два клоуна – это глупость, а убийца – Тадокоро или Хигасино? А если на складе, как они предположили, прячется кто-то из персонала, то, может быть, он и есть убийца?
Голова заболела еще сильнее. Сюго застонал и обхватил ее руками – казалось, мозг плавится. Чем больше информации, тем больше загадок.
– И что теперь?.. – потерянно пробормотала Манами.
Сюго потянулся к ней и сжал ее плечо.
– Все будет хорошо. Мы выберемся, – произнес он, успокаивая в том числе и себя самого.
Девушка, похоже, совсем пала духом и лишь бессильно уронила голову.
– Каким образом?
– Надо вызывать полицию.
Манами вопросительно подняла на него глаза.
– В полицию надо звонить, – повторил Сюго. – Я понятия не имею, что здесь происходит, но знаю одно: раз есть жертвы, ждать до утра нельзя. У нас нет выбора. – Мужчина облизнул пересохшие губы.
– Но он грозился всех убить, если мы позвоним…
– Он прекрасно знает: если приедет полиция, они пойдут на штурм сразу же, как он убьет первого заложника. Это пустые угрозы. А может, полицейские сумеют пробраться сюда незаметно. – Сюго старался рассеять опасения Манами, но голос звучал до того неубедительно, что он сам подивился. Где гарантия, что полиция сумеет их защитить? Впрочем, так у них наверняка будет больше шансов, чем если просто ждать, когда преступник решит уйти.
– Ага… – тяжело вздохнула Манами и тут же снова встревожилась: – Но как позвонить? Ни мобильный, ни стационарный телефон не работают.
– Хигасино говорила, что телефон есть в операционной.
– Это на первом этаже? А как мы туда проберемся? Там же клоун! – Она сдвинула красиво очерченные брови.
– Он закрыл решетку и считает, что по лестнице мы вниз попасть не сможем. Но решетка запирается на небольшой висячий замок. Его можно сбить, если найти подходящий инструмент. – К Сюго постепенно возвращалось хладнокровие. – Нужно поднять шум наверху, чтобы привлечь внимание. Преступник наверняка поднимется туда на лифте – проверить, что происходит. В это время мы сломаем замок, доберемся до операционной и вызовем полицию…
Сюго ждал от Манами согласия, но та лишь наморщила лоб:
– А если клоун не поедет на лифте, а пойдет по лестнице? Он ведь так уже делал.
– Да, на второй этаж. Но выше он всякий раз ездил на лифте. Значит, шансы не так уж плохи. И потом, мы сначала убедимся, что лифт поехал, и тогда уже спустимся на первый этаж. Чтобы случайно на него не нарваться.
– А вдруг мы не успеем сломать замок до того, как он вернется? Мне кажется, план сыроват… – строго посмотрела на Сюго Манами.
– Я понимаю. Дело рискованное. Но ничего другого я придумать не могу. И, мне кажется, это все равно лучше, чем сидеть сложа руки, – твердо ответил он. Сасаки погибла, а убийца неизвестен. Кто и когда станет следующей жертвой? Уж лучше положиться на полицию.
– Ты правда хочешь это сделать?
– Правда.
Несколько секунд Манами испытующе вглядывалась ему в лицо, потом серьезно кивнула:
– Хорошо. Давай попробуем.
– Спасибо. – Сюго с облегчением выдохнул: единственный человек, которому он доверял, готов был его поддержать. Откажись Манами, он, скорее всего, не решился бы действовать в одиночку. – Тогда нам нужен инструмент, чтобы сломать замок. Он маленький – достаточно какого-нибудь металлического прута, который можно использовать как рычаг…
– Не надо, – перебила его Манами.
– Что значит «не надо»?
– Когда ты спустился к решетке и он ушел с тобой говорить, на тумбочке у кровати осталась связка ключей. Вот я и стащила кое-что на всякий случай. – Под удивленным взглядом собеседника девушка вынула из кармана халата небольшой металлический предмет.
– Ты серьезно? – Брови Сюго поползли вверх.
– Да, это он, – гордо улыбнулась Манами, демонстрируя трофей.
– Ну что ж, идем, – сказал Сюго, медленно выдыхая, чтобы унять сердцебиение. Манами кивнула с серьезным и сосредоточенным лицом. Они вышли из-за стойки дежурной медсестры на третьем этаже: сюда они решили заманить клоуна и потому вернулись, чтобы все подготовить. Возможно, четвертый этаж позволил бы выиграть немного больше времени, но шум оттуда клоун мог просто не услышать. Кроме того, им не хотелось приближаться к месту, где лежало тело Сасаки.
Тадокоро и Хигасино успели куда-то уйти – куда именно, оставалось загадкой, но искать их было некогда; Сюго торопился приступить к выполнению своего плана. Собственно говоря, отсутствие поблизости главврача и его подчиненной было только на руку.
Сюго взглянул на телевизор, который до этого принес из сестринской и водрузил на стол. На экране шел какой-то вестерн.
Сюго приложил руку к груди. Если все получится, еще до рассвета приедет полиция и спасет их. Если нет – что ж, имелся и запасной план…
Он бросил взгляд на сосредоточенное лицо Манами.
Что бы ни случилось, хотя бы она должна выбраться отсюда живой. Решив, что сделает для этого все возможное, Сюго взял пульт от телевизора и вдавил кнопку громкости; голоса актеров загремели так, что стало больно в ушах.
Этого должно было хватить. Бросив пульт, они устремились вниз по лестнице и лишь на площадке второго этажа замерли, прижавшись к стене, – так, чтобы их нельзя было увидеть из лифта, но чтобы видеть его самим.
Сверху доносились крики на английском и звуки стрельбы, и Сюго стиснул кулаки, повторяя про себя: «Давай, иди уже сюда, скорее!» Жгущее изнутри нетерпение было почти невыносимым.
Минут через пять двери лифта наконец разъехались, и Сюго зажал рот обеими руками, чтобы не вскрикнуть от радости.
Клоун высунулся, окидывая взглядом диализное отделение, и тут же скрылся обратно. Двери лифта сдвинулись. Сюго и Манами, не мешкая ни секунды, ринулись на первый этаж.
На сестринском посту клоун надолго не задержится – сразу обнаружит работающий телевизор. Значит, времени на то, чтобы связаться с полицией и выполнить остальную часть плана, совсем мало.
Добравшись до решетки, Сюго принялся возиться с замком, но руки от волнения дрожали и попасть в замочную скважину никак не получалось.
– Дай сюда! – протянула руку Манами и, выхватив ключ, молниеносно отперла замок. Морщась от собственной неуклюжести, Сюго толкнул решетку; та с протяжным скрипом отворилась, пропуская их обоих. – Идем, – поторопила Манами, пока он закрывал дверь, но Сюго, обернувшись, крепко сжал ее плечи.
– Что случилось? – перепугалась девушка.
– Тебе надо бежать отсюда, – произнес он, глядя ей прямо в глаза. Манами, не понимая, лишь часто захлопала ресницами.
– Главный вход закрыт снаружи рольставнями, а служебный можно отпереть изнутри. Выбирайся через него, мчись к ближайшему жилому дому.
– Это еще что значит? Мы же собирались в операционную, полицию вызывать.
– Я справлюсь один. А тебе нужно уходить.
– Тогда идем вместе! Выберемся отсюда и позвоним куда следует.
– Не пойдет. Если я тоже исчезну, он может и правда перебить всех пациентов.
– А какая разница? Он сказал, что перебьет, если сбежит хоть один человек! – часто, словно ребенок в истерике, затрясла головой Манами.
– Я что-нибудь придумаю, потяну время, пока полиция не приедет. Все будет хорошо, обещаю! – улыбнулся Сюго. Губы плохо слушались, но улыбка, к его собственному удивлению, получилась достаточно уверенной. Манами, напротив, сморщилась, готовая расплакаться.
– Зачем? Зачем так рисковать?!
– Я же врач. Я не могу спасаться, оставив в опасности пациентов. – Сюго пожал плечами и криво усмехнулся. – Суровая у нас профессия, да? – Манами зажмурилась, закусив губу. – А ты – мой самый важный пациент, и мне надо знать, что с тобой все в порядке. Пожалуйста, не спорь!
– Но… но… – Договорить она не смогла – слова потонули в рыданиях.
– Когда выберешься из здания и окажешься у телефона, сразу вызывай полицию. Тогда они в любом случае приедут, даже если я не смогу позвонить из операционной. Будет еще один шанс. Сделай это для меня! – раздельно произнес Сюго, стараясь быть максимально убедительным, и в конце концов девушка нерешительно кивнула. Из-под зажмуренных век заструились слезы. – Не плачь. Прощаемся ненадолго. Все, давай, иди. – Он мягко подтолкнул ее. Манами задержала на нем взгляд заплаканных глаз, потом резко развернулась и побежала к служебному выходу.
Проводив ее взглядом, Сюго бросился в сторону операционной. До возвращения клоуна, наверное, есть еще немного времени. Из глубины сознания снова вынырнула мысль: «А вдруг клоун здесь не один?» Тогда второй вполне мог остаться на первом этаже. Но сейчас думать об этом было поздно.
Толкнув тяжелую дверь, Сюго пустился бегом по заваленному коробками коридору, ведущему в операционную. Внутри ничего не поменялось с того момента, когда он обрабатывал рану Манами: все инструменты лежали как он их оставил. В центре стояло два хирургических стола, и Сюго поморщился.
Два стола в одной операционной. Эта картина ему что-то напоминала, но он никак не мог понять что, – неприятное ощущение, словно букашка ползает по поверхности мозга.
Сюго замер было у дверей, но тут же яростно тряхнул головой: времени для раздумий совсем не было.
Телефон обнаружился быстро – на дальней стене. Сюго мигом пересек операционную, схватил трубку и, прижав ее к уху, набрал «110». Из трубки, однако, не донеслось ни звука.
– Что за черт! – в сердцах выкрикнул он и тут же вздрогнул, опустив взгляд: шнур был перерезан и здесь. Сюго уставился на телефон в полном ступоре.
«Клоун?» – мелькнула в голове мысль, но сознание тут же подсказало – нет. Это почерк Тадокоро, тот именно так перерезал провод в диализном отделении.
Но зачем? Чтобы никто не заявил в полицию? И когда главврач успел это сделать? Совершенно сбитый с толку, Сюго потер лоб.
Может, это случилось, когда Тадокоро явился в операционную с клюшкой для гольфа? Нет, тогда он к телефону не приближался.
Значит, уже после того, как их заперли наверху? Но он не мог пробраться в операционную так, чтобы клоун не заметил. Тогда как? Или Тадокоро и клоун были в сговоре с самого начала?
Поглощенный этими мыслями, Сюго застыл с телефонной трубкой в руке и очнулся, только услышав позади себя шум. Он обернулся: из дальнего конца коридора доносились шаги.
Клоун? Уже? Слишком быстро.
Изменившись в лице, он поспешно юркнул за наркозный аппарат. В следующий момент дверь открылась.
– Сюго-сан! – раздался знакомый голос, и он почувствовал, как почва уходит из-под ног.
– Манами? – Быстро выйдя из укрытия, Сюго ошеломленно уставился на девушку в дверях операционной. Почему она здесь? Он же специально все продумал, чтобы дать ей время уйти! Первое удивление сменилось разочарованием и злостью. – Ты зачем вернулась?! – выкрикнул он, сжав кулаки. Тут же мелькнула мысль, что его может услышать клоун, но сдержаться сил не хватило. Манами пожала плечами. – Я ведь… Я ведь спасти тебя хотел! Думал, ты уже!.. – Растеряв от волнения все слова, Сюго судорожно вцепился себе в волосы.
– Не получилось… – Девушка понуро опустила взгляд.
– Что значит «не получилось»?
– Выйти через служебный выход не получилось. Дверь замотана проволокой намертво, открыть я не смогла. Пришлось вернуться…
Голова у Сюго окончательно пошла кругом. Служебный выход заблокирован… В общем, логично. Тот, кто захочет пробраться наружу или внутрь, неизбежно попытается воспользоваться служебной дверью. И почему он раньше об этом не подумал…
Все планы рухнули. Нужно немедленно возвращаться наверх, пока здесь не объявился клоун.
– Прости, что накричал, – извинился Сюго, подходя ближе к Манами. – Нам надо уходить, срочно.
– А что с полицией?
– Не вышло. Провод перерезан, как в диализном отделении.
– Что? Это клоун сделал?
– Не знаю. В любом случае идем. – Он схватил Манами за руку и потянул прочь из операционной.
Они не успели дойти и до середины коридора, как девушка вдруг замерла.
– Стой!
Сюго послушно застыл рядом.
– Что случилось? Надо спешить.
– Там шум какой-то. Наверное… лифт. – Манами медленно указала на металлическую дверь впереди, и Сюго нервно поморщился.
– Ты уверена? – понизив голос, спросил он.
– Нет, но… мне показалось, я что-то слышала, – жалобно ответила девушка. Стараясь не издавать ни звука, Сюго подкрался к двери, осторожно приоткрыл ее на пару сантиметров и выглянул наружу. И подавился возгласом.
По приемному покою с револьвером в руках рыскал клоун, заглядывая под сиденья и явно проверяя, не спрятался ли там кто.
Скоро он доберется и до коридора перед операционной. Бесшумно притворив дверь, Сюго закрыл лицо руками. Манами вопросительно посмотрела на него.
– Это он, да?
– Да, и вот-вот зайдет сюда.
– Что будем делать? – испуганно спросила девушка. Ответа у Сюго не было. Коридор ведет только в операционную, а это тупик.
– Поищем, где спрятаться, – хрипло произнес он. Это единственный выход. Коридор заставлен всяким хламом, за которым можно укрыться. Если повезет, клоун устанет и уйдет…
Думая об этом, Сюго одновременно понимал: двоим взрослым людям здесь не поместиться. Но на что еще надеяться? Манами с отчаянным лицом кивнула и начала передвигать стоявшее вдоль стен оборудование.
Нужно соорудить укрытие хотя бы для нее. Он сам – мужчина, ему труднее остаться незамеченным, но хрупкую девушку как-нибудь спрятать можно… Сюго принялся рыться в куче коробок. Увы, ни одна из них не была достаточного размера для взрослого человека.
Вернуться в операционную и спрятаться за аппаратом для наркоза? Нет, это не поможет. Тогда… выйти навстречу клоуну и сдаться – одному, без Манами? Вдруг тот не станет искать в операционной? Впрочем, это тоже ненадежно. Оставался последний вариант: дождаться, когда клоун войдет, и напасть первым. Но у преступника револьвер, да и сам он, похоже, парень сильный… Вряд ли удастся его одолеть, даже если застать врасплох.
Сюго потерянно сжал виски, когда его тихонько окликнула Манами. Он обернулся: она махала рукой, зовя его в конец коридора, где напротив двери в операционную вдоль стены стояла старая маркерная доска.
– Что там? – спросил Сюго, подходя. Манами присела на корточки, заглядывая под доску и показывая пальцем вверх.
– Смотри, стена какая-то странная.
Сюго уставился на белую поверхность. Сначала в глаза ему ничего не бросилось, но потом он различил в тени доски чуть заметную выемку – как раз чтобы можно было подцепить пальцами.
– Может, там кладовка или типа того?
Сюго пригнулся, смахнув плечом маркер с полочки под доской, но поспешно перехватил его в воздухе и сунул в карман халата.
Протянув руку, он вставил пальцы в выемку и потянул вбок. Стена, казавшаяся на первый взгляд монолитной, сдвинулась с легким звуком – за ней определенно что-то было. Сюго надавил сильнее. Ровно в тот момент, когда пальцы заболели от натуги, часть стены тяжело отъехала в сторону.
– Это… – с ошеломленным видом выдохнула Манами, и Сюго тоже так и застыл на корточках.
– …лифт?
За старой маркерной доской открылся вход в лифт. Сюго нахмурился, пытаясь уложить этот факт у себя в голове.
Он предполагал, что там может находиться какое-то хранилище. Но лифт? Что это значит? Сюго знал про единственный лифт в этой больнице – тот соединял первый и четвертый этажи. А зачем этот?
Он вдруг вспомнил про перерезанный телефонный провод и невольно ахнул, приоткрыв рот в изумлении.
– Что такое? Это же точно лифт, да? – Манами непонимающе уставилась на него.
– Точно. Вот на нем-то главврач и спускался.
– Что?
– Наверняка отсюда можно подняться прямиком на пятый этаж – туда, где склад. Вот как Тадокоро сумел перерезать телефонный провод в операционной, не попавшись на глаза клоуну.
– Значит… главврач знал про этот путь с самого начала, да? Но нам ничего не сказал.
– Д-да, наверное.
– Но почему? Мы же все могли сбежать! – возмутилась Манами.
Возразить было трудно. Они действительно могли отвлечь клоуна – как сделали только что, подняв шум наверху, – а потом спуститься сюда на тайном лифте и выбраться из больницы. Впрочем, если служебный вход заблокирован, то это, возможно, и не сработало бы. Но, по крайней мере, у них был бы шанс. Однако главврач существование второго лифта упрямо скрывал. Боялся, что сотрудники сбегут, оставив пациентов в опасности? Или была другая причина?..
– В любом случае надо уходить отсюда.
Сюго просунул руку под нижний край доски и нашарил кнопку; тихонько загудев, двери лифта разошлись. Они с Манами пригнулись и, протиснувшись под доской, скользнули в кабину.
Лифт оказался довольно просторным, не меньше двух метров шириной – видимо, чтобы поместилась стандартная больничная каталка.
С внутренней стороны тоже имелась небольшая выемка, и Сюго сдвинул за собой фальшивую стену – теперь клоун ни за что не обнаружит их, даже если зайдет в коридор перед операционной.
Двери затворились за ними автоматически. Сюго посмотрел на панель управления сбоку – на ней были только кнопки «открыть», «закрыть» и стрелки вверх-вниз. Переглянувшись со своей спутницей, он нажал кнопку «вверх», и лифт мгновенно пришел в движение.
Манами вцепилась Сюго в плечо; рука у нее слегка дрожала. Сам Сюго стиснул челюсти.
Вскоре лифт остановился, и двери поползли в стороны – неторопливо, точно издеваясь. В кабину ворвался свет люминесцентных ламп.
Сюго высунул наружу голову и осмотрелся: перед ним был короткий, длиной всего несколько метров, коридор со свежим, блестящим линолеумом на полу.
Убедившись, что снаружи никого нет, Сюго вышел из кабины и поманил за собой девушку.
– Где мы? Это вроде не склад? – удивилась она, озираясь по сторонам. Сюго хотелось задать тот же самый вопрос.
Кроме лифта, в коридоре имелось две двери: тяжелая металлическая в конце и раздвижная – в середине.
– Это ее мы видели на пятом этаже, только снаружи? И она была заперта? – спросила Манами, указывая на первую дверь.
– Да нет. Если сравнить с коридорами на других этажах – те длиннее, даже учитывая, что здесь еще кабинет главврача. Наверное, за дверью склад, и уже он выходит в коридор перед кабинетом.
Сюго с опаской прошел до двери в конце коридора и повертел ручку, пытаясь ее открыть. Дверь, однако, никак не желала поддаваться.
– Похоже, заперта, – наконец сдался Сюго.
– Значит, тупик? – встревожилась Манами. Действительно, если дверь закрыта на ключ, а на первом этаже клоун, то они оказались в ловушке.
– Может быть.
– А ведь главврач с медсестрами, наверное, именно сюда и ходили. Вот только что, когда мы на третий этаж поднимались, их там не было. Может, они и сейчас здесь? – произнесла Манами, и Сюго по очереди посмотрел на обе двери. Похоже, она права.
Но если Тадокоро с Хигасино действительно здесь, то где именно? За металлической дверью или за раздвижной в середине коридора?
Сюго подошел ко второй и потянулся было открыть ее, но остановился, так и не коснувшись ручки.
Допустим, Тадокоро со своей сообщницей – там, внутри. В том самом месте, которое так старались скрыть. И они, возможно, убили Сасаки.
Возможно? Сюго помрачнел. Да нет, в этом не было никаких сомнений.
Теперь уже понятно, что предположение о существовании двух клоунов не выдерживает критики. Ведь на первом этаже, когда они туда спустились, никого не оказалось. Что лишь подтверждает: убийца Сасаки – Тадокоро или Хигасино.
Похоже, он вплотную приблизился к разгадке тайны, которую скрывает больница. Но кто знает, на что окажутся способны главврач и его верная медсестра, если столкнуться с ними лицом к лицу?
– Сюго-сан? – окликнула Манами, и он наконец стряхнул с себя оцепенение.
Колебаться бессмысленно. Тадокоро или Хигасино в любом случае придут сюда рано или поздно. Раз так – лучше самому застать их врасплох. Глубоко вдохнув, Сюго решительно схватился за ручку, и раздвижная дверь легко отъехала вбок.
Он осторожно заглянул внутрь. Перед ним открылась тускло освещенная комната площадью около двадцати квадратных метров. Сюго быстро посмотрел по сторонам – ни Тадокоро, ни Хигасино видно не было.
Сама комната чем-то напоминала гостиничный номер: роскошная мебель – диван и письменный стол, пейзажи на стенах. Но по-настоящему внимание Сюго привлекла кровать в центре комнаты.
Он пригляделся. На больничной койке, совсем не гармонировавшей с остальной обстановкой, кто-то лежал. Мужчина – нет, не мужчина, а мальчик, подросток, едва ли старше четырнадцати. Полудетское лицо с закрытыми глазами. Осторожно, на цыпочках, Сюго зашел в комнату.
– Ребенок? – озадаченно пробормотала Манами, войдя следом. Вдвоем они тихонько подошли поближе. Рядом с кроватью стоял монитор, отображающий жизненные показатели: кардиограмму, пульс, насыщение крови кислородом. Сюго заметил, что к шее мальчика тянется тонкая трубка наподобие капельницы.
Катетер в центральной вене… Прикоснувшись кончиками пальцев к трубке, Сюго перевел взгляд на пакет, подвешенный к стойке: кроме обычного физраствора для восполнения потери жидкости и электролитов больному вводили антибиотики и разные анальгетики. Это значит… Сюго нахмурился и, откинув одеяло, которым был укрыт мальчик, потянулся к завязкам пижамы.
– Что ты делаешь? Он же проснется! – прошептала Манами.
– Не проснется. Он под определенными обезболивающими.
– Обезболивающими? – недоуменно переспросила девушка.
– Да. Обычно их при онкологии используют, когда боли очень сильные. Или… – Сюго распахнул на мальчике одежду. В тусклом желтом свете обнажилась худощавая грудь с выступающими ребрами, а под ними с левой стороны – большая марлевая повязка, которую Сюго приподнял. – Послеоперационный шов. Длинный…
Шов под марлей был сантиметров пятнадцать, и Манами при виде него тихо ахнула.
Сюго склонился над разрезом. Зашитый хирургической нитью, он успел покрыться запекшейся коркой, из-под которой немного сочилась кровь. Совсем свежий – похоже, операцию делали дня два-три назад, не раньше.
Два-три дня назад… В памяти всплыл больной из палаты на третьем этаже, который выпал из кровати. Их с этим мальчиком оперировали в одно и то же время.
– Значит, он тоже пациент больницы? – спросила Манами.
– Похоже на то.
– Но тогда почему он лежит здесь, в потайной комнате? Это его так хотел скрыть главврач?
Манами была права. Тадокоро, похоже, очень старался, чтобы о существовании подростка никто не знал. Но почему? Кто он такой, что ему нужно делать серьезную операцию, а потом прятать от посторонних глаз?
– Может, это и есть «еще один человек», о котором говорила Сасаки? Еще один пациент, только тайный…
– Может, и так. – Сюго приложил ладони к вискам. Все, что он видел за последние часы в больнице, начинало складываться в единую картину, но изображение на ней пока не обрело четкость. Он заскрипел зубами, ощущая собственное бессилие: суть загадки никак ему не давалась.
– Ой, что это? – Его размышления прервал голос Манами.
– Ты о чем?
– Смотри. У него здесь что-то странное.
Сюго взглянул, куда указывала девушка. На левой руке мальчика, тоненькой, будто высохшая ветка, возле локтя раздулся кровеносный сосуд – диаметром сантиметра два, он выступал над кожей и пульсировал. Казалось, будто под кожей извивается змея.
– Это шунт.
– Шунт? А что это?
– Артерию, которая расположена глубоко, соединяют с веной, которая под кожей. Это для того, чтобы можно было взять много крови. Вена под давлением крови расширяется – и получается как у него.
– А зачем нужно брать много крови?
– Для гемодиализа. При диализе человека подключают к аппарату, через который прокачивают кровь, чтобы ее очистить, а потом вливают обратно. Все это длится несколько часов. Для забора крови и делают шунтирование. Наверное, у парнишки почечная недостаточность… – Произнеся это, Сюго вдруг умолк на середине фразы, и Манами с тревогой заглянула ему в лицо:
– Сюго-сан?
Он не ответил, только приглушенно застонал.
Мальчик с почечной недостаточностью, послеоперационный шов в левом подреберье, два хирургических стола, сейф с деньгами, пациенты без родственников…
Вот он, секрет больницы Тадокоро. Внезапно его очертания проступили из тумана с ужасающей ясностью.
– Пересадка органов! – выдохнул Сюго.
Не может быть. Это просто невозможно.
Сюго изо всех сил пытался доказать самому себе, что его страшное предположение не может быть правдой, но чем больше он думал, тем отчетливее оно перерастало в уверенность.
– Медкарта! – воскликнул он, озираясь по сторонам. Она нашлась быстро – на полке под монитором. Сюго схватился за нее дрожащими руками.
В графе «Имя» значилось только «№ 12». Лихорадочно перелистывая страницы, он наконец отыскал нужную. Вот они – результаты анализов крови.
Сюго прищурился, разбирая в тусклом свете мелкий шрифт.
Все как он ожидал.
Его качнуло: закружилась голова.
«Cr» – это креатинин, показатель функции почек. Неделю назад он был высоким – 4,12 мг/дл, что типично для пациента с почечной недостаточностью. В последнем анализе, однако, снизился до 0,82.
Такие изменения – вкупе со всем остальным, что Сюго увидел этой ночью в больнице, – могли говорить лишь об одном. Медкарта выскользнула из рук.
– Сюго-сан! Что такое?
Он поднял бессильно поникшую голову. Слова давались с трудом, голос вдруг осип.
– Почку… Ему пересадили почку. От пациента, которого мы нашли сегодня на третьем этаже.
– Тебе лучше? – спросила Манами, и Сюго, который сидел, обняв руками колени, кивнул.
С того момента, как он осознал чудовищную правду, прошло минут пятнадцать. Тогда он в полном ошеломлении вывалился из палаты и сполз на пол в коридоре, схватившись за голову. Шок был слишком велик – чтобы осмыслить сделанное открытие, требовалось время.
Манами, опустившись рядом, погладила его по спине, словно мать, утешающая ребенка.
– Д-да, уже все нормально, – выдохнул Сюго. Смятение в голове еще не улеглось, но он постепенно начал приходить в себя.
– Тогда можешь мне подробно объяснить, что происходит? Ты говорил про пересадку органов, но я толком ничего не поняла, – серьезно сказала девушка.
С новым глубоким вздохом Сюго посмотрел ей в глаза.
– Здесь проводят незаконные операции. Мальчика в этой палате тоже оперировали незаконно, – начал он, стараясь говорить ровно и без эмоций.
– Незаконно?.. А этот мальчик – он кто? – нахмурилась Манами, по-прежнему не до конца понимая, в чем суть.
– У него почечная недостаточность. И он наверняка из богатой семьи.
– Откуда ты знаешь?
– Почечная недостаточность – очень тяжелое заболевание. Если почки перестают функционировать, человек умирает меньше чем за неделю. Чтобы поддерживать жизнь, необходим регулярный гемодиализ – очистка крови. Но это непросто: три раза в неделю нужно на несколько часов подключать пациента к специальному аппарату, и так – всю жизнь.
Манами слушала его бесстрастный рассказ молча, не перебивая.
– Это даже взрослым тяжело, – продолжал Сюго, – а уж ребенку и подавно. К тому же диализ тоже не идеальное решение: если применять его долго, могут проявиться разные осложнения. Альтернатива только одна.
– Но она все-таки есть? – подняла брови Манами.
– Да, трансплантация. Вместо больной почки человеку пересаживают чужую.
– Чужую… А откуда ее берут?
– Обычно у родственников. Называется «пересадка от живого донора»: у донора вырезали, реципиенту пришили. Почки у человека две, можно и с одной нормально жить – она будет очищать кровь. Но бывает, что родственники по каким-то причинам стать донорами не могут. Тогда пациент регистрируется в базе данных для трансплантации и ждет, когда можно будет получить орган от умершего.
– От умершего? – Эта идея Манами явно напугала.
– Да. Если человек подписывает согласие на донорство, то после его смерти с разрешения семьи органы можно изъять. Проблема в том, что добровольных доноров куда меньше, чем тех, кому необходима пересадка.
– Ага… – неопределенно кивнула девушка.
– Лист ожидания огромный, многие пациенты годами живут на гемодиализе, надеясь на трансплантацию. Это если делать все законно… – с горечью заключил Сюго. Манами напряглась.
– Что значит «если законно»?
– Некоторые пытаются достать органы обходными путями. Бешеные деньги готовы платить.
– То есть… за деньги можно…
– Да. Такой бизнес. Говорят, в бедных регионах вроде Юго-Восточной Азии существует черный рынок. Можно продать одну почку и жить со второй, часть печени тоже можно удалить – она восстанавливается.
– Они что, правда?.. – Манами зажала рот рукой, не в силах продолжать.
– Кто его знает. До меня только слухи доходили.
– Получается, мальчику из этой палаты пересадку тоже незаконно сделали? – Манами дрожащим пальцем указала на дверь, откуда они недавно вышли. – Значит, его семья купила почку за границей?
– Нет, тут другое, – покачал головой Сюго. – Еще хуже. Орган после извлечения нужно пересадить как можно быстрее. Нет времени, чтобы везти почку через границу. Так что их добывали прямо здесь.
Манами непонимающе нахмурилась – и только через несколько секунд у нее распахнулись глаза и отвисла челюсть.
– Ты хочешь сказать…
– Совершенно верно. В этой больнице вырезают почки у одних пациентов и пересаживают другим. Поэтому в операционной два стола – на одном лежит донор, на другом реципиент, трансплантацию можно сделать сразу же. Тут постоянно находится не меньше шестидесяти пациентов. Среди такого количества всегда можно найти кого-то подходящего. Не больница, а настоящая ярмарка органов.
– Но как это может быть? Почему их не раскрыли? У пациентов же есть родственники!
– У тех, кто здесь лежит, как раз нет. Сюда поступают неопознанные, многие не в себе, не помнят, кто они. Только их в больницу и берут – специально, разумеется. С ними что ни делай, никто ничего не узнает.
Манами так и застыла в ошеломлении, с открытым ртом.
– Все это они проворачивали втроем – Тадокоро, Хигасино и Сасаки. Делали анализы крови, чтобы найти доноров с нужными параметрами. Потом под предлогом экстренной помощи доставляли их в операционную и вырезали то, что было нужно. И сразу же спускали туда «покупателя» – через секретный лифт, который идет отсюда на первый этаж. Зарабатывали определенно неплохо. Думаю, тридцать миллионов иен из сейфа главврача – это как раз доход от нелегальной трансплантации, потому их и прятали, – ровным голосом объяснил Сюго.
– Значит, семь пациентов, про которых говорилось в записке…
– Да, наверняка каждый из них тоже лишился почки. У всех были экстренные операции, а после операций, как я припоминаю, снижалась функция почек. Видимо, потому, что одну из них удаляли.
– Какой ужас… – глядя в пол, негромко протянула Манами.
– Действительно ужас. Чудовищное преступление. Вот почему Тадокоро так переполошился, когда зашла речь про полицию, – боялся, что вскроется его подпольный бизнес. Он же сделал все, чтобы мы никуда не позвонили. Наверное, надеялся, как только клоун уйдет, сначала где-нибудь спрятать ребенка из этой палаты, а потом уже пускать полицейских. – Сюго прикрыл глаза и глубоко вздохнул, после чего заключил: – Вот и секрет, который здесь так берегли.
На какое-то время после его слов повисла тишина – тяжелая, как свинец. И Сюго, и Манами были слишком подавлены открывшейся правдой и потому сидели молча, не глядя друг на друга.
Первой через пару минут заговорила Манами:
– А клоун?
Сюго ответил ей непонимающим взглядом: вопрос не сразу дошел до его сознания.
– То, что клоун захватил больницу, это как-то связано с секретом? Меня тоже из-за этих махинаций ранили и похитили? – Голос ее дрожал от еле сдерживаемого возмущения.
– Не знаю, – честно признался Сюго. Пытаясь проанализировать все, что до этого момента делал преступник, он не мог понять, где правда: с одной стороны, казалось, что клоун явился в больницу не случайно, с другой – что он действовал необдуманно и наобум.
Что ему нужно? Почему нет мобильной связи? Кто засунул записку в медицинскую карту? И кто убил Сасаки?
Одну тайну раскрыть удалось, но к разгадке остальных они пока не приблизились.
– И что нам теперь делать? Что с нами будет? – Манами смотрела на него с мольбой – будто ожидала, что у него есть ответы. Сюго медленно обвел взглядом коридор.
Допустим, они вернутся обратно на первый этаж тем же лифтом, но там поджидает клоун. Металлическая дверь, ведущая на склад, надежно заперта. На окнах тайной палаты наверняка решетки, как и на прочих, но в любом случае прыгать с пятого этажа было бы самоубийством. Они в ловушке.
– Давай подождем здесь, – сказал Сюго, поднимая глаза к потолку.
– Чего подождем-то?
– Утра. Вот, гляди! – Он указал на левое запястье: стрелки наручных часов показывали восемь минут пятого. – До пяти осталось меньше часа. В пять здесь будет утренняя смена. Если повезет, клоун уйдет сам. Если нет – они все равно вызовут полицию. Чем сейчас суетиться, лучше просто потерпеть…
Не успел Сюго, однако, договорить, как неподалеку лязгнул замок. Они с Манами одновременно повернулись на звук.
Металлическая дверь в конце коридора медленно приоткрылась в их сторону, и Сюго, вскочив на ноги, встал так, чтобы прикрыть собой Манами.
В проеме двери показались силуэты – два человека в белых халатах, Тадокоро и Хигасино. Переступив через порог, они с величайшим изумлением воззрились на Сюго и его спутницу.
– А вы здесь откуда? – выдавил Тадокоро, силясь взять себя в руки.
– На лифте приехали. На потайном лифте, – после секундного колебания негромко ответил Сюго. Скрывать что-либо уже бессмысленно. Оставалось броситься в омут с головой – и будь что будет.
– Как – на лифте? А как же вы… на первый этаж?.. – растерялся Тадокоро.
– Неважно, – холодно отрезал Сюго. – Лучше скажите, почему вы никому про этот лифт не говорили? С его помощью мы могли выбраться из больницы!
– Так ведь… потому что… если бы кто-то сбежал, клоун мог начать убивать пациентов…
– Вранье! – оборвал Сюго запинающегося Тадокоро. Тот поморщился. – О пациентах вы вообще не думали! Точнее, думали, но только об одном человеке!
– Неужели… – Взгляд главврача остановился на двери в палату, рядом с которой стоял Сюго.
– Да, мы там были. И мальчишку видели! – подтвердил Сюго.
– А, это… это внебрачный ребенок одного политика… э-э-э… – У Тадокоро забегали глаза. – Он неизлечимо болен… Нехорошо, если про это узнают, вот мы его и поместили отдельно… чтобы отец мог его навещать без посторонних глаз… – Сбивчивые объяснения звучали так неубедительно, что Сюго сокрушенно вздохнул:
– Сказки не надо рассказывать, сэнсэй. Я уже во всем разобрался. Мальчику несколько дней назад пересадили почку. Видимо, от пациента, который упал с кровати на третьем этаже.
На лица Тадокоро и Хигасино было страшно смотреть – казалось, они плавятся, будто воск от жара, теряя человеческие черты.
– И это не единственный случай, – продолжал Сюго. – За годы работы вы это проделывали много раз. Очень выгодно! И полицию сегодня не давали вызвать, чтобы правда не выплыла наружу! – Он умолк, тяжело переводя дух.
Кто знает, что сделает Тадокоро теперь, когда его загнали в угол? В худшем случае попытается напасть, чтобы заставить Сюго замолчать навсегда. Но вряд ли человек немолодой, да еще с простреленной ногой, мог быть так уж опасен… Следовало, однако, быть начеку. Сюго слегка пригнулся и сжал кулаки, внимательно наблюдая за трясущимся главврачом.
– Кто сказал… – буркнул тот себе под нос.
Сюго, не расслышав, насторожился.
– Что?
Тадокоро резко вскинул голову.
– Кто сказал, что это плохо?! Да, все так! Я пересаживал почки пациентам с почечной недостаточностью! Дальше что?! Я людей спасал! – выкрикнул он, брызгая слюной. Пухлые губы дрожали.
– А? – только и смог вымолвить ошеломленный Сюго. – Вы что, не понимаете: это преступление?
Главврач метнул на него неожиданно острый взгляд.
– Разумеется, преступление. Если правда вскроется, меня арестуют. Зато пациенты, которых я вылечил, мне благодарны, потому что больше не нуждаются в гемодиализе.
– Те, кто почку получил, – да. Еще бы! А как насчет доноров? Которых вы просто вскрыли и извлекли у них органы?
– А чем они лучше трупов?
– Вы что несете-то?! – не поверил своим ушам Сюго.
– Ты сам видел, какие здесь пациенты! Либо в коме, либо овощи, которые ничего не соображают! Они никогда уже полноценными людьми не будут! Тело живое, а личности – нет! – Тадокоро потряс в воздухе кулаком. Сюго замутило.
– Хватит! Никто вам права решать не давал! Даже у тех, кто в коме, хоть какой-то шанс да есть! – Тут на лицах Тадокоро и Хигасино промелькнуло беспокойство. – Такое уже было, да? Пациенту вырезали орган, а он очнулся? – Главврач с медсестрой молчали, и Сюго уверился: догадка верна. – И куда этот человек делся? Вы его что… – Слова застряли в горле. Страшно представить, как мог поступить с несчастным врач, который не считает за людей собственных пациентов.
– Нет! Что ты себе напридумывал?! У него амнезия – не помнит ничего, что было до аварии! Мы сказали, что шрам у него уже давно, он и поверил. Проходит реабилитацию, скоро верну его в общество, – срывающимся голосом принялся оправдываться Тадокоро.
Сюго смерил его недоверчивым взглядом.
– Факт остается фактом: вы распоряжались телами пациентов ради наживы.
– А ты, значит, праведника из себя строишь? – саркастически усмехнулся главврач. – Судить меня хочешь? Ты ведь сам – соучастник.
– Соучастник? Я?! – сорвался на крик Сюго, остолбенев от такой наглости.
– А как же! Про пересадку органов ты не знал – но про то, что больница зарабатывает на тех, кто прикован к постели, тебе было отлично известно! – Тадокоро, нащупав слабое место, возбужденно зачастил: – Мы кормим бессознательных пациентов через зонд или носовую трубку, держим на гемодиализе тех, у кого почечная недостаточность, даем, чуть что, лошадиные дозы антибиотиков! Думаешь, это все ради самих пациентов? Да просто сейчас так положено – жизнь продлевать до последнего! А откуда деньги-то взять на все? Вот мы и зарабатывали, чтобы покрыть расходы! И ты здесь работал – значит, участвовал!
– Я помогал пациентам, которым становилось плохо ночью, в мою смену! Больше ничего! – От возмущения краска бросилась Сюго в лицо.
– Воображаешь, что раз в неделю дежурил – и все, чистенький?! А оплачивались твои дежурства из бюджета больницы! Получал зарплату – все, ты часть коллектива! Так что и ты замешан, и ты, и ты! – К концу этой тирады крики Тадокоро стали уже совсем невнятными. Сюго не отвечал: спорить было бессмысленно. Кроме того… возможно, в словах главврача была доля истины.
Сюго вспомнил здешних пациентов, чью жизнь искусственно поддерживали изощренными медицинскими процедурами. Он, безусловно, помогал это делать…
– Сюго-сан! – раздался позади встревоженный голос Манами.
– Все в порядке, – бросил он через плечо и шагнул ближе к Тадокоро, который прожигал его взглядом налитых кровью глаз. – Может, я и виноват. Не знаю. Знаю одно: если выберусь отсюда живым, пойду прямиком в полицию. Так что не тратьте зря слов.
– Нет! Ничего ты не понимаешь… – скривился Тадокоро, обнажив в оскале десны. – Не во мне дело. Знаешь, что начнется, если все вскроется?
– Среди тех, кому пересаживали органы, есть известные люди?
– Есть… – поколебавшись, кивнул главврач и подался вперед. – Я готов поделиться прибылью, если пообещаешь молчать. Деньги хорошие, – заискивающе улыбнулся он. Сюго глядел на него бесстрастно, одновременно прокручивая в голове несколько вариантов возможного развития событий. – Девушку, конечно, тоже не обижу. Вам обоим сегодня пришлось нелегко. Мне жаль. Готов компенсировать неудобства суммой, которая вас удовлетворит. Что скажете?
– Вы смеетесь, что ли? – воскликнула Манами, но Сюго остановил ее жестом. – Сюго-сан? – недоверчиво спросила она.
– Сколько? – Сюго наклонил голову, испытующе глядя на Тадокоро. Тот мгновенно оживился. Манами за спиной изумленно ахнула.
– Н-ну, прямо сейчас могу передать около пятидесяти миллионов иен. А если согласитесь немного подождать, то найду и побольше. Как насчет… семидесяти миллионов?
– Что ж, меня устраивает. Поделим семьдесят миллионов между мной и девушкой.
– Ты что говоришь? – пронзительно взвизгнула Манами, и Сюго резко обернулся к ней:
– Хватит. Сделаем, как он сказал. Компенсацию мы заслужили. А по тридцать пять миллионов на человека – это, знаешь ли, не так уж и плохо.
– Ты… серьезно? – дрожащим голосом проговорила она, широко распахнув глаза.
– Совершенно. Это лучшее решение. Ты сейчас брыкаешься, но потом, когда успокоишься, поймешь, что я прав.
– А как же пациенты, у которых почки вырезали?
– Ты ведь слышала, что сказал сэнсэй. Донорами становятся те, у кого шансы очнуться близки к нулю. Им уже все равно. Знали бы, наверняка бы порадовались, что их органы помогли другим людям.
– Но ведь… ты сам говорил, что некоторые приходили в себя!
– Ну, что ж… Им не повезло. Ничего не поделаешь. И с одной почкой человек может жить вполне нормально, так что за них не беспокойся, – равнодушно проговорил Сюго.
Манами поджала розовые губы, так что рот изогнулся в одну тонкую кривую линию. Короткий взмах рукой – и по коридору разнесся звонкий звук пощечины.
– Довольна? – бросил Сюго, потирая щеку.
Девушка отвела взгляд, сморщившись, будто от боли.
– Она не доставит нам проблем? – спросил Тадокоро, и Сюго, пожав плечами, криво усмехнулся:
– Не волнуйтесь. Я потом с ней поговорю. Она не дура – все поймет, если объяснить как следует.
– Хотелось бы надеяться… – Тадокоро покосился на Манами с некоторой тревогой.
– И еще: если сейчас удастся все замять, вы ведь свой бизнес не прекратите? – с невинным видом спросил Сюго, и главврач замялся, промычав что-то невнятное. – Вот только не говорите, будто возьмете и все бросите. А я только надеяться начал! Раз уж я в это ввязался, было бы неплохо зарабатывать и дальше. Как врача, вы меня еще почти не знаете, но вообще-то я неплохой хирург. Готов вам ассистировать во время операций. Так что рассчитываю на дальнейшее сотрудничество… – Сюго соединил большой и указательный пальцы в колечко, демонстрируя известный всем японцам жест, обозначающий деньги.
– Ладно. Я все устрою. Дадим и тебе возможность подзаработать. Идет?
– Конечно. Договорились. – С широкой улыбкой Сюго протянул руку, и Тадокоро неохотно ответил на рукопожатие. – Вот и отлично. А сейчас что будем делать?
– А, да… Думаю, лучше оставаться здесь, пока клоун не уйдет. Эта дверь металлическая, очень прочная, со стороны склада выглядит как обычная стена. Сюда он не доберется. А потом, когда исчезнет, мы наведем порядок, спрячем лишнее и вызовем полицию…
– А он точно уйдет? – вполголоса спросил Сюго.
– Что ты имеешь в виду?
– Именно то, что сказал. Ладно вам, сэнсэй, мы ведь теперь заодно в этом деле. Откройте карты. – Сюго на мгновение умолк, потом продолжил уже без улыбки: – Неужели вы не знаете, кто этот клоун на самом деле?
– А с какой стати я должен знать? – Тадокоро в панике метнул взгляд на Хигасино, с измученным видом стоявшую неподалеку. Та кивнула – кажется, не особенно вдумываясь в происходящее.
– Правда не знаете? Я вижу, вы вроде как считаете клоуна простым грабителем. Или сами себя пытаетесь в этом убедить. Не думали, что все может быть сложнее? – зловеще произнес Сюго, многозначительно глядя на главврача и медсестру. Тадокоро аж отпрянул:
– Ч-что?..
– Я ведь уже говорил. Когда вы отдавали ему деньги из сейфа, мне показалось, будто ему нужно другое. Он же получил тридцать миллионов иен – сумма огромная, – но при этом совсем не обрадовался. Наоборот, разозлился и чуть вас не пристрелил. Странное поведение для грабителя.
– Но…
– Вот я и думаю: а вдруг клоун изначально явился сюда не за деньгами, а за чем-то еще? Если я прав, он может и не уйти в пять утра, как вы рассчитываете. Нам бы разработать план, что делать в этом случае, – негромко проговорил Сюго. Тадокоро шумно сглотнул.
Именно в этот момент за спиной у Сюго раздался бодрый электронный сигнал. Он машинально обернулся и с трудом подавил вырвавшийся из горла стон.
– А вы, значит, вот где прячетесь! – Из раскрывшихся дверей лифта выступил клоун. Маска по-прежнему ухмылялась, но голос звучал недобро.
– Как… Откуда… – подавился словами Сюго, глядя на клоуна, который, выставив перед собой револьвер, неторопливо двинулся по коридору. Сюго вновь заслонил собой Манами.
– «Откуда»? Хочешь знать, как я лифт нашел? – с угрозой в голосе спросил клоун. Он подходил все ближе, и Сюго вместе с остальными постепенно пятился назад. – Я выключил чертов телик, вернулся на первый – слышу, в операционной шум. Решил, что там кто-то прячется, и пошел проверять. Внутри никого. Стал обыскивать все подряд – операционную, коридор, везде смотрел. Вижу – в стене щель.
Сюго поморщился: он был уверен, что плотно закрыл потайную дверь изнутри, когда сел в лифт. Значит, неплотно… Его накрыло чувство вины.
– Я стену раздвинул – а там лифт. Вот я офигел! Ну, думаю, дай-ка поднимусь. А тут вы. Что скажете, господин главврач? Что у вас здесь?
– Здесь… здесь склад… пятый этаж… – смешался Тадокоро.
– Склад, значит? Это мы, получается, за той дверью, что была в твоем кабинете? А зачем на складе этот коридор? – раздраженно спросил клоун, направив на главврача револьвер.
– Это… здесь просто палата для VIP-пациентов. Для тех, кто не хочет публичности. Вот и все, – после небольшой заминки быстро проговорил Тадокоро, видимо рассудив, что неполная правда будет звучать менее подозрительно, чем грубая ложь.
– И что – там и сейчас VIP-пациент? Наверное, как заложник, будет поценнее, чем вы все?
– Нет! Там ребенок! Я племянника туда положил, хотел за ним сам присматривать! Оставьте его в покое, он еще в школу ходит! – отчаянно запротестовал главврач.
Глаза клоуна в прорезях маски подозрительно прищурились. По-прежнему держа Тадокоро на мушке, он подошел к двери палаты, приоткрыл ее и заглянул внутрь.
– Черт, и правда ребенок, – с отвращением бросил он, притворяя дверь.
– Только не трогайте его! – Тадокоро молитвенно сложил ладони.
– Не надо из меня чудовище делать! Мне этот мальчишка даром не сдался. Ничего с ним не будет, если сами не начнете нарываться, – прицокнул языком клоун, и главврач с видимым облегчением сцепил руки в замок. – Ладно, вниз пошли. Все вместе. Это вон в ту дверь, да? Давайте, пошевеливайтесь! – Клоун кивком указал направление, и все во главе с Тадокоро двинулись по коридору.
Под прицелом револьвера они миновали склад с медицинскими картами и оборудованием, вышли в коридор у кабинета главврача и по лестнице спустились на второй этаж; учитывая, что Тадокоро по-прежнему волочил ногу, времени на это ушло немало.
– Принесите стулья и садитесь, – скомандовал их конвоир, когда они оказались в центре диализного отделения.
– Зачем садиться? – осторожно спросил Сюго, и клоун фыркнул.
– К стульям вас привяжу, чтобы дел не натворили. А еще одна баба где? Такая… неприметная? – Он оглянулся по сторонам. – Спряталась где-то, что ли? Да как же вы достали… – Клоун в раздражении топнул ногой. Сюго нахмурился: он не мог понять, преступник действительно не знает о смерти Сасаки или просто притворяется. – Я кого спрашиваю? Где еще одна медсестра? – Взгляд клоуна остановился на Сюго, но пока тот соображал, что ответить, раздался женский крик.
– Ты же сам ее убил! – заверещала молчавшая до сих пор Хигасино. – Что ты прикидываешься! Ты, ты Сасаки зарезал! Зачем? Что она тебе сделала?! Убийца! – От крика женщина побагровела, глаза ее покраснели, в уголках губ выступила пена.
– Чего? – вытаращился клоун. – Это что за бред? Я пальцем никого не тронул!
– А кто, кто, если не ты? Кому еще-то?! У Сасаки-тян на следующий месяц свадьба была назначена, она из больницы увольнялась! За что ты ее?.. – Хигасино закрыла лицо руками и осела на пол. Клоун, остолбенев, наблюдал за тем, как она, скорчившись у его ног, заходится рыданиями.
– Что у вас тут происходит? Она правда умерла, что ли? Не может быть, я ведь… – ослабевшим голосом проговорил он.
Сюго бесстрастно наблюдал за разыгравшейся сценой. Все выглядело так, будто и клоун, и Хигасино не притворяются, а искренне верят в то, что говорят. Но если они не убивали Сасаки… Тогда кто? Взгляд упал на стоявшего рядом Тадокоро.
В следующую секунду глаза Сюго расширились и он замер, уставившись в пустоту.
Звук. Тот самый звук. Показалось? Он напрягся, прислушиваясь. Звук повторился – еле слышно, но достаточно отчетливо.
Не показалось! Сюго разом почувствовал себя увереннее, в то время как остальные ощутимо заволновались.
Клоун бросился к окну, слегка отогнул штору и застыл на несколько секунд в неподвижности, глядя наружу. Потом медленно повернулся к своим заложникам.
– Это еще что за чертовщина? – пробормотал он и отдернул занавеску. Под вой сирен на стоянку за больницей одна за другой въехала целая вереница полицейских автомобилей.
Профиль клоунской маски осветили отблески красных мигалок.