– Это прикол такой?

Мазай посмотрел сначала на Вангу, который философски пожал плечами, потом на безмятежно улыбающегося Егорушку, а потом снова на Вангу.

– Всё на полном серьёзе, по-взрослому, – заверил его Сава, – и проклятье на тебе есть, я точно тебе говорю, мы все его видим.

– А ты тоже этот… некромант?

– Не, я пограничник, в том смысле, что я вижу прошлое вещей, особенно если они как-то связаны со смертью, – пояснил Савелий, – а вот они, Егор и Антон, они – да, настоящие некроманты. В жизни, знаешь ли, много такого, о чём ты до поры до времени даже не подозреваешь. Ну а потом либо принимаешь эту новую расширенную реальность, либо тихо сходишь с ума, пытаясь забыть то, свидетелем чему стал.

– Хорошо сказал, дружище, – оценил я, одобрительно поглядев на Саву, – ёмко и образно. Надо будет запомнить и нашему приятелю Погостнику рассказать. Ему совершенно точно понравится, любит он такие словесные кружева. А теперь тишина, мне нужно позвонить.

Все, включая озадаченного Мазая, послушно замолчали, а я нашёл в списке контактов нужный номер и нажал кнопку вызова.

– Леночка, солнце моё незаходящее, жемчужина нашего коллективного сердца, роскошнейшая роза нашего сада, – начал я, живо представляя себе, как любимая секретарша насмешливо, но при этом довольно улыбается, откинувшись на спинку кресла, – можно я уже перейду к просьбе? Или нужно ещё немного поуслаждать твой слух цветистыми восточными комплиментами?

– Для начала достаточно, – засмеялась наша домашняя ведьма, – что ты хочешь, Антон?

– Мне нужна твоя помощь, но я сейчас в Зареченске, тут у нас небольшое дельце образовалось, связанное с небезызвестной тебе особой по имени Софья, – я старался как можно аккуратнее строить фразы, – в общем, мне нужно, чтобы ты прикрыла пологом невидимости одного парня минуты на три, не больше. Но тебе придётся пройти своими путями, дорогая, так как ждать два часа мы не можем. И, само собой, сделать это нужно тайно ото всех и прямо сейчас.

– Вот делать мне нечего, как на ночь глядя тащиться в ваш Зареченск, – недовольно проворчала Леночка, – я уже спать собиралась.

– Что ты хочешь, вымогательница? – засмеялся я. – Озвучивай и приходи.

– Ну почему сразу «вымогательница»? – возмутилась девушка. – Просто тебе купить мне серёжки, которые будут гармонировать с тем колечком, что подарил мне Сава, будет только в радость, правда ведь?

– Конечно, – я довольно улыбнулся, так как понял, что легко отделался. Хотя кто его знает, что там за серёжки. Впрочем, Леночка, будучи ведьмой начинающей, пока выдвигала достаточно скромные требования. – Будут тебе серёжки, как только вернусь из Зареченска.

– Тогда минут через пять ждите, – уже совершенно иным тоном сказала Леночка, – вы там же, где и в прошлый раз?

– Да, потому и прошу, что путь у тебя уже проложен, – подтвердил я, – так что ждём. И прихвати зелье с аконитом, то, которое тебе дед показал, лучше в горошинке.

Я завершил вызов и покосился на Саву.

– Что за кольцо ты ей подарил? Просто мне теперь к нему серьги надо подобрать. Надеюсь, что-нибудь не слишком антикварное, а то вспотею, пока отыщу. Но в целом легко отделался.

– А что, просто так она нам помочь не могла?

Лёха, внимательно прислушивавшийся к разговору, вопросительно посмотрел на нас.

– Ведьма?! – воскликнули мы все трое одновременно.

– Ты что, Лёха, они никогда ничего не делают просто так, это у них в крови, – спокойно объяснил ему я, – так что если ведьма соглашается сделать что-то без чётко оговоренной цены, то можешь быть уверен: потом она стрясёт с тебя в десять раз больше. Это не хорошо и не плохо, натура у них такая. Так что Леночка просто не переступает через себя, а действует так, как ей кажется правильным. И потом… неужто мне для красивой девушки серёжек жалко?

– Для Леночки? Нет, конечно, – не стал спорить Алексей, – она вон, даже Вангу очаровала, что уж про нас говорить.

– Извини, Мазай, тут у нас дела практически семейные, – извинился я перед ничего не понимающим киллером, – а теперь слушай меня внимательно. Сейчас сюда придёт девушка, которая поможет тебе выйти невидимым из номера. Не спрашивай меня, как она это сделает, я сам в этом вопросе не разбираюсь, у меня специфика другая. Главное – тебя никто не увидит, и ты вернёшься туда, откуда тебя утащил Ванга. Лёха выйдет на крыльцо покурить, ты в него выстрелишь и быстро свалишь за территорию.

– Моя машина стоит у дальней калитки, – негромко сказал Ванга, – задняя пассажирская дверь открыта, залезешь и ляжешь. Пока будет суета, я тебя вывезу и спрячу. А потом уже дальше договаривайтесь.

– Если всё пройдёт нормально, я сниму с тебя проклятье, а дальше видно будет, – сказал я, – сейчас есть более важные дела. Начнёт болеть сердце – не паникуй, два дня у тебя точно ещё есть.

– Понял, – кивнул Мазай, – точнее, ничего не понял, но это не важно, наверное. Выхожу, стреляю, ухожу. Нормально, сделаю.

– Лёха, ты понял, что делать нужно?

Дождавшись подтверждающего кивка Алексея, я повернулся к Саве.

– Звони своему другу Валере, пусть организует нам приезд «скорой» примерно через полчаса – минут сорок. С врачами, которые не будут задавать лишних вопросов. Мы всё оплатим, по самому высокому тарифу. Это не тот случай, когда надо экономить. У него наверняка такие есть…

– Сделаю, – кивнул Сава и, вытащив из кармана телефон, отошёл в другую часть комнаты.

Я хотел ещё немного поговорить с нашим незапланированным гостем, но тут прямо из стены шагнула Леночка, свежая и прекрасная, как майская роза. Сообразив, что реакция на подобное явление у человека, который зарабатывает на жизнь убийством, может быть непредсказуемой, я быстро сделал шаг вперёд и закрыл собой девушку.

– Хорошо, что у меня нет оружия, – слегка севшим голосом проговорил Мазай, – на рефлексах мог и выстрелить, а потом уже разбираться.

– Здравствуйте, – мурлыкнула Леночка, с любопытством рассматривая киллера, – я Елена, а вы кто?

– Это тот, кого тебе надо будет спрятать, – поспешил влезть я, – и желательно вот прямо сейчас.

– Да помню я, – слегка капризно отозвалась девушка, – просто интересно же, откуда тут взялся посторонний человек.

– Он коллега Ванги, – пояснил я, – пришёл убивать Лёху, но не успел, и теперь сотрудничает со следствием в нашем лице.

– Здравствуйте, – наконец-то смог ответить Леночке Мазай, на которого красота нашей ведьмы явно произвела сильное впечатление, – я Мазай.

– Только про зайцев не спрашивай, он на это не очень хорошо реагирует, – громким шёпотом поведал девушке Егор, – а так мужик нормальный, вроде как адекватный.

– Очень приятно, – сверкнула улыбкой Леночка, мысленно присовокупив к своей коллекции ещё один условный скальп. – Пять минут и пойдём, готовьтесь.

– Итак, – я обратился сразу ко всем, – повторяю очерёдность действий. Сейчас Леночка уводит Мазая, которому Ванга вернёт его оружие, оставив там один патрон.

– Не боишься, что убью его? – криво усмехнулся Мазай.

– Нет, – я равнодушно пожал плечами, – я же некромант, я его всё равно подниму, а вот ты уже тогда гарантированно покойник.

– Логично, – задумчиво кивнул киллер.

– На улице ночь, – продолжил я инструктаж, – и это нам на руку, потому как всё делаем в спешке и детали можем упустить. Лёха, через пять минут после того, как уйдут Леночка и Мазай, выходишь на крыльцо и какое-то время стоишь под фонарём, чтобы тебя хорошо рассмотрели, потом перебираешься в сторону, в полутень.

Пока я говорил, ведьма отдала Алексею маленький флакончик и что-то шёпотом сказала.

– Потом, как только раздаётся выстрел, хватаешься за грудь и падаешь прямо на какую-то свёрнутую хреновину, которая лежит справа от входа. Стараешься сделать так, чтобы видна была только спина, так как сейчас мы кровь нигде не отыщем. Лежишь так, пока мы будем вокруг тебя суетиться, а потом унесём внутрь.

– Босс, а можно я так буду красиво падать, а? Как Бельмондо в «Профессионале»?

– Может, тебе ещё и музычку включить? Для полноты образа? – рявкнул я, но тут же постарался успокоиться. – Как только услышишь сирену, сразу глотаешь зелье, которое дала тебе Леночка. Врачи заходят в корпус, делают вид, что всё нормально, грузят тебя в мешок, потом на носилки и увозят с территории в больницу, где тебя сразу отвезут в морг. Оттуда тебя заберёт Сава.

– А по дороге меня нигде нельзя забрать? – просительно проговорил Лёха. – Не хочется как-то в морг, если честно. У меня со времён Миши Шляпникова о подобных местах не очень хорошие воспоминания.

– А ты думай о том, что отправляешься туда понарошку, и это исключительно благодаря Ванге, – строго сказал я, – полежишь в холодке и лишний раз подумаешь, как ты скажешь ему большое человеческое спасибо.

– Точно!

Алексей подошёл к невозмутимому Ванге и по-дружески обнял его.

– Спасибо тебе! От всех нас, – киллер непонимающе нахмурился, но уточнять не стал, – должен буду.

– Сочтёмся…

Я оглядел свою разношёрстную компанию и без особого удивления отметил, что на всех лицах, кроме, разве что, Мазая, были азарт и предвкушение очередного приключения. Можно было бы сказать что-то типа «горбатого могила исправит», но в нашей ситуации – не факт, вот вообще не факт.

– Готовы?

Дождавшись дружных подтверждающих кивков, я повернулся к Леночке.

– Твой выход, красавица, давай, удиви нас…

– Ой, а можно без этой снисходительности в голосе, Антон Борисович? – недовольно фыркнула Леночка, подходя к Мазаю и крепко беря его за руку.

– Пусть кто-нибудь откроет нам дверь на улицу, чтобы мы не спалились, – велела ведьма, и Егорушка послушно козырнул.

Она прошептала несколько слов, потом сплела пальцы каким-то замысловатым образом и вдруг исчезла вместе с Мазаем. Только если очень хорошо присматриваться и понимать, что хочешь увидеть, можно было разглядеть едва заметное колебание воздуха на том месте, где только что стояли два человека. Затем бесшумно открылась дверь в коридор, и я двинулся следом, чтобы убедиться, что всё идёт по плану.

В ночном коридоре было предсказуемо пусто, поэтому я, стоя в дверях, мог наблюдать, как Егор прогулочным шагом дошёл до входной двери, открыл её и, словно любуясь природой, какое-то время держал открытой. Потом он зевнул, поёжился и вернулся к номеру.

– Теперь ты, – негромко сказал он Лёхе, который у чему-то прислушивался: видимо, Бизон, жизнь которого оборвалась когда-то именно после пистолетного выстрела, его подробно инструктировал.

– Не дрейфь, я постараюсь побыстрее тебя оттуда вытащить, – похлопал его по плечу Сава, – даже замёрзнуть не успеешь.

– Удачи, – пожелал ему и я, – мы рядом.

– Ага, – кивнул Лёха и, на ходу вытаскивая из кармана сигареты, вышел на крыльцо.

– Театральная труппа «Антон Широков и сыновья», – слегка нервно хихикнул Егор, – теперь главное, чтобы Мазай его не пристрелил взаправду.

– Не пристрелит, – отмахнулся я, – он нам, конечно, до конца не поверил, но на всякий случай побережётся.

Я повернулся к невозмутимо стоящему в дверях нашей комнаты Ванге.

– Подержишь его у себя, пока я не приеду и не сниму с него проклятье?

– Конечно, – киллер кивнул, – я правильно понимаю, что потом надо будет Алексея спрятать на какое-то время?

– Да, уж прости, что припахали тебя к нашим делам по полной программе, – почти искренне повинился я, – но в тебе я уверен, поэтому и прошу.

– Я так и понял, – Ванга едва заметно улыбнулся, – в последнее время моя жизнь стала значительно ярче, и я пока не понял, как к этому отношусь. Кстати, камеры в коридоре не работают… уже.

Я благодарно кивнул, так как про камеры даже не подумал, ну вот не вспомнил я о них вообще.

– Давайте поближе подойдём, – вмешался в наш разговор Сава, – у Мазая пистолет с глушителем, можем отсюда и не услышать. Типа мы тоже решили подышать воздухом.

Совет оказался очень своевременным, так как негромкий хлопок выстрела мы услышали, когда уже совсем приблизились к дверям. Ну а дальше всё произошло так, как и было запланировано: Лёха высокохудожественно упал, схватившись за грудь и попав аккурат туда, куда было надо, мы выскочили на улицу, посуетились немного, а потом затащили Лёху вместе со свёрнутым ковром, на который он упал, в коридор. Егор побежал в сторону административного корпуса, громко вызывая «скорую» и как бы полицию.

Я так и не заметил, когда и как исчез Ванга, но ни в коридоре, ни в комнате его не было, значит, всё шло по плану. Во всяком случае, я хотел в это верить.

Сирены «скорой» взорвали благостную ночную тишину, и мы приготовились к следующему действию этого наспех поставленного спектакля.

Лёха лежал на полу, и если бы я не знал, что дело в зелье, которое он проглотил, то даже не усомнился бы в том, что передо мной труп. Черты лица у него заострились, кожа приобрела серовато-жёлтый оттенок, сердце, насколько я мог предположить, практически не билось. На энергетическом уровне, конечно, было прекрасно видно, что Алексей жив, но вряд ли тут кроме нас с Егором найдутся те, кто способен это углядеть. Той дозы, которую ему дала Леночка, должно было хватить примерно на час.

– Здравствуйте, – я шагнул навстречу двум парням в синей медицинской форме, которые вошли в коридор в сопровождении бледной девушки-администратора.