В то время как на Западе из-за нашествий варваров и политической нестабильности Римская империя разрушилась, на Востоке она, напротив, была живее всех живых. Мирные и процветающие восточные земли, унаследовавшие как греческую, так и римскую культуру, а позже и христианскую, не страдали от тех же проблем, что их западные братья. С тех пор как император Константин перенес свою главную резиденцию в Византий, который в 330 году стал Константинополем, центр империи постепенно сместился в новую столицу, символизирующую как римскую идентичность, так и христианскую веру. В то время как Рим представлял собой тень былого величия, давно лишившуюся могущества, а Запад находился под властью варваров, Константинополь был сердцем Восточной Римской империи, которую стали называть Византийской.
476 год – дата, которой часто обозначают конец Античности. Тогда, как уже было сказано, произошло крупное политическое событие, которое современники практически не заметили: вождь варваров Одоакр, новый хозяин Рима, отправил императорские инсигнии в Константинополь, говоря тем самым, что в Риме официально больше нет императора (и что он сам не претендует на этот титул). Этот весьма символический жест завершил процесс превращения Константинополя в новую столицу Римской империи, поскольку императорский титул существовал теперь лишь у восточных римлян. На Западе он уже исчез, а саму империю поглотили новые варварские королевства.
Будучи одновременно римской и христианской, а также опираясь и на греческие традиции, Восточная империя контролировала Малую Азию, Грецию, Сирию и Египет и переживала в V и первой половине VI века период процветания. Христианское самосознание для новой Восточной империи имело фундаментальное значение, поскольку одновременно узаконивало императорскую власть и способствовало укоренению религии в самом центре органов власти и общественных структур.
Юстиниан, чье правление часто считают апогеем империи, был последним императором до Карла Великого, который пытался восстановить единство и универсальность Римской империи. Эти попытки вылились в постоянные войны и ведение крайне амбициозной политики. Юстиниан взял за образец Августа и Константина, он был великим строителем (при нем построен собор Святой Софии), великим законодателем (был составлен Кодекс Юстиниана) и защитником Церкви. К тому же он умело подбирал себе окружение (жена – императрица Феодора, среди полководцев – знаменитый Велизарий, а префект претория – Иоанн Каппадокийский). Однако, хотя первый этап правления Юстиниана был действительно успешным и многообещающим, второй, начиная с 540‐х годов, – более неровным.
Процесс завоеваний: попытка восстановить Римскую империю
Считая себя законным наследником римских императоров, Юстиниан мечтал о воссоздании единой Римской империи со столицей в Константинополе. Поэтому он разработал глобальный план повторных завоеваний, целью которого было избавиться от присутствия варваров на землях, которые некогда были римскими. Любая территория, которая когда‐то была римской, должна была стать таковой снова. Юстиниан начал с завоевания Северной Африки, которую тогда занимали вандалы. Так началась «Вандальская война» 533–534 годов, которую армия из 18 000 солдат под командованием Велизария быстро выиграла. Однако, как и вандалы, а до них – римляне, византийцы столкнулись с восстаниями мавританских племен.
На втором этапе правления Юстиниан взялся за главную цель – Италию, которую в то время занимали остготы. Он затеял военную кампанию вопреки советам своих полководцев и приближенных, прежде всего из соображений символизма, поскольку Рим, на его взгляд, оставался столицей империи. На сей раз война была гораздо длиннее и сложнее, она длилась с 535 по 554 год. Поначалу казалось, что отвоевать земли легко: всего за четыре года Велизарий с армией в 12 тысяч человек отвоевал весь Апеннинский полуостров, включая Рим и Сицилию, а затем в 540 году с триумфом вернулся в Константинополь. Но именно в этот момент ситуация переменилась: остготы восстали и вернули себе половину полуострова и Сицилию. Византийцы потерпели много тяжелых поражений, например, при Вероне в 542 году, Неаполе в 543 году и, прежде всего, в Риме в 546 году, который пришлось сдать после долгой, годичной осады. В 550 году Юстиниан послал в Италию нового полководца Нарсеса. В 552 году тот выиграл решающее сражение, в ходе которого убили короля остготов Тотилу. В течение последующих двух лет византийцы отвоевывали потерянные регионы, но в итоге Италия была разорена. Юстиниану также удалось захватить Южную Испанию в 554 году. Он воспользовался внутренними неурядицами в Вестготском королевстве.
Византийская империя в период правления императора Юстиниана
Другим вектором внешней политики Юстиниана было укрепление существующих границ на севере и востоке, чтобы защититься от традиционных врагов Римской империи. На Балканах ему удалось сдержать угрозу от варваров с севера (славян, болгар, аваров). На востоке отношения с могущественной Персидской империей – основным соперником Византийской империи – оставались сложными. Юстиниану пришлось воевать с персами на протяжении большей части правления: после первой ресурсозатратной войны с 527 по 540 год военные действия тут же возобновились из-за небольшой кавказской области (Лазики). Достичь мира удалось лишь в 561 году, с большим трудом.
Важные внутренние перемены
Юстиниан также вел серьезную работу и в границах империи. Император решил систематизировать весьма обширное законодательство и документы по судебной практике, основанные на римском праве. Это была объемная задача, исполнение которой растянулось на несколько лет. Были составлены два кодекса, первым был Кодекс Юстиниана в 529 году, измененный в 534 году. В нем было 12 книг, где были собраны все юридические тексты со времен императора Адриана. Позже, в 533 году, были опубликованы «Дигесты», посвященные частному праву и судебной практике (50 книг, в которых собраны тексты 38 римских юристов начиная со II века до н. э.). Сам Юстиниан за время правления издал множество законов – более 140, которые собрали в новом кодексе, «Новеллы Юстиниана». Вместе три кодекса составили Corpus Iuris Civilis, свод римского гражданского права (или «Свод Юстиниана»). Чтобы улучшить подготовку юристов, процесс обучения праву был реогранизован. Отныне преподавали его лишь в трех городах (Константинополе, Риме и Бейруте).
Собор Святой Софии. Монументальный храм в центре Константинополя
Юстиниан также был великим строителем. Самое знаковое сооружение в период его правления – собор Святой Софии, который также позволил ему показать себя христианским императором. Само здание существовало уже в IV веке, но Юстиниан приказал его перестроить и значительно расширить, после того как собор разрушили во время восстания «Ника».
Церковь открыли в 537 году после пяти лет интенсивного строительства, она стала самым большим храмом в христианском мире и удерживала этот статус до тех пор, пока в 1453 году османы не переделали ее в мечеть. Купол, на котором изображено Царство Небесное Бога, простирающееся над земным человеческим миром, достигает 55 метров в высоту. План здания в виде греческого креста и сам купол стали стандартом для византийской религиозной архитектуры. Внутреннюю отделку, особенно богатые мозаики, завершили во время правления преемника Юстиниана – Юстина II (565–578). На куполе изображен Христос Пантократор, то есть Вседержитель.
Собор Святой Софии
Неустойчивый расцвет
Когда в 565 году Юстиниан скончался, Византийская империя, конечно, достигла максимального территориального размаха, но на самом деле ее состояние было очень шатким. На границы снова нападали варвары, ставя под угрозу последние завоевания, особенно в Италии. С 565 года лангобарды обрушились на Италию и смели последние следы византийского господства. Также византийцев вытеснили из Южной Испании в 620‐х годах, а затем – из Северной Африки несколько десятилетий спустя: ее отвоевали арабо-мусульмане. Таким образом, результат завоеваний Юстиниана был нестабильным, и его не вышло сохранить надолго. На Балканах наступали славяне, тем более что византийцам пришлось концентрировать военные силы в Италии. В итоге оборона этого стратегически важного региона ослабла.
Во внутренней политике Юстиниану пришлось столкнуться с рядом бунтов, самым важным из которых стало восстание «Ника» в 532 году. Это было народное восстание в Константинополе, которое началось на ипподроме и угрожало самому императору. Восставшие осадили императорский дворец и подожгли собор Святой Софии. Юстиниану также пришлось урегулировать религиозные разногласия между христианами, несмотря на то что в 553 году в Константинополе созывали собор.
В конце его правления также началась страшная эпидемия – знаменитая «Юстинианова чума». Она началась в 541 году и бушевала до 760‐х годов, вспышки происходили в среднем раз в десять лет. По-видимому, болезнь появилась в Египте и затем распространилась по всему Средиземноморью. В 542 году она достигла Константинополя, где ежедневно уносила жизни более 10 000 человек.
Сразу после основания в 330 году Константинополь позиционировал себя как новый Рим, столицу христианства. Этот почетный статус официально подтвердили на соборе, который произошел в городе в 381 году. В христианской иерархии константинопольская Церковь стала второй после Рима. Неизбежный упадок Рима и западных провинций в течение V века показал, что именно Константинополь должен перенять статус столицы христианства. Халкидонский собор 451 года вновь подтвердил решение 381 года. Более того, с той поры все соборы проводились на Востоке.
Однако догматические споры продолжали волновать христианские общины, особенно на Востоке. На Халкидонском соборе 451 года также осудили как ересь монофизитство – влиятельное течение, утверждавшее, что у Христа одна (божественная) природа, тогда как Церковь официально признает две (божественную и человеческую). Однако монофизитство продолжало привлекать множество последователей, причем в таком количестве, что византийским императорам, сменявшим друг друга на троне, приходилось идти на компромисс с монофизитами, чтобы сохранить власть над целыми регионами. Однако в Риме пап раздражало упорство последователей еретических течений, о чем они открыто сообщали императорам и патриархам на Востоке. Также папы были недовольны тем, что Восток слишком терпим к еретикам. Таким образом, начиная с V века, между Римом и Константинополем, каждый из которых претендовал на главенство над всей Церковью, возникли противоречия. Рим, с одной стороны, и четыре восточных патриархии – с другой постоянно конфликтовали насчет религиозных и догматических вопросов, но существовали также и политические проблемы. Начиная с VII века Рим и Константинополь столкнулись лицом к лицу, поскольку исчезли Иерусалимская, Александрийская и Антиохийская патриархии. Они пострадали из-за арабо-мусульманского завоевания.
Разрыв между западными и восточными христианами продолжал расти. Император Юстиниан II (685–711) организовал соборы в 691 и 692 годах, не посоветовавшись с папой, зато прислушавшись к 220 восточным епископам… Иконоборческий кризис, связанный с культом образов, ознаменовал собой следующий этап: это был долгий период в Византийской империи. Он продлился более века, между 726 и 843 годами. Тогда императоры официально запрещали культ икон. В империи регулярно уничтожали изображения с образами Христа и святых. На самом деле кризис вытекал из доктринальных споров о природе Христа. Ситуацию усугубляли нестабильность во внутренней политике и внешние угрозы (происходили арабские и болгарские вторжения).
Возрождение титула императора на Западе, когда в 800 году Карла Великого короновали в Риме в присутствии папы римского, добавило новую политическую и геополитическую проблему: впервые с 476 года византийский правитель перестал быть единственным христианским императором. С того момента появилось два императора, один – на Западе, другой – в Константинополе, и оба заявляли о своей божественной природе. Целью обоих было представлять Христа на Земле.