Христа, от имени которого происходит это название, казнил при Тиберии прокуратор Понтий Пилат; подавленное на время это зловредное суеверие стало вновь прорываться наружу, и не только в Иудее, откуда пошла эта пагуба, но и в Риме [51].

В то время как в Риме император Август (27 год до н. э. – 14 год н. э.) пребывал на пике своего могущества, на другом конце империи, на восточных границах, произошло совершенно банальное событие, которое, разумеется, осталось незамеченным: родился младенец, которому дали не очень оригинальное имя – Иисус. Произошло это, вероятно, между 7 и 4 годами до н. э. Он был одним из сотен молодых иудеев, которые каждый год рождались в отдаленном, стоящем на периферии римского мира регионе. Но, когда он вырос, об этом Иисусе заговорили. Это было в начале правления императора Тиберия (14–37): Иисус начал проповедовать, по его словам, от имени своего Бога. Этот тот самый единственный Бог, которому иудейский народ поклонялся на протяжении веков. Иисус вселил такую сильную надежду в души соотечественников, что многие из них сочли его долгожданным мессией, который избавит их от римской оккупации и введет страну в новый золотой век. Это убеждение его и погубило. Римляне еще не знают об этом, но казнь Иисуса в начале 30‐х годов ознаменует начало постепенного рождения новой религии, получившей название «христианство» уже к середине I века. Ее постулаты восходили к иудаизму и посланию, которое проповедовал при жизни Иисус (которого его последователи называют «Христос»).

Римляне плохо понимали новую религию, которая казалась им странной и даже экзотической. К тому же, по римским понятиям, она отдавала суеверием. Такое отношение подпитывали слухи, расходившиеся в народе. Все это привело к тому, что римляне неоднократно начинали преследования христиан. Однако полноценные «гонения» начались только в середине III века. По инициативе императора проводились массовые казни, но к этим мерам всегда прибегали на ограниченный срок. Однако они не помогли остановить распространение христианства ни географически, ни в социальном плане. Хотя долгое время христиане оставались крайне незначительным религиозным меньшинством. Переломный момент наступил в IV веке, когда в 312 году император Константин официально принял христианство, хотя и само обращение, и его дата до сих пор вызывают споры. Христианизация римского мира тогда превратилась в политический процесс, который продолжал набирать обороты и лежал в основе необратимых геополитических изменений в V и VI веках. Таким образом, христианство оказалось важным ключом к пониманию как процесса исчезновения Римской империи на Западе в V веке и того, как ей на смену пришли романо-варварские королевства, так и причин выживания империи на Востоке. Там Константинополь превращается в новую столицу христианства империи, правители которой провозглашают себя защитниками этой религии (см. главу 12).

Библия – важный исторический источник

Библия считается священной и у иудеев, и у христиан. Она представляет собой собрание религиозных текстов, написанных в разное время. Это выдающаяся Книга; по-французски иудаизм и христианство также называют «религиями Книги» (“les religions du Livre”, всегда с прописной буквы).

Она состоит из двух основных частей: Иудейской Библии, которую христиане называют Ветхим Заветом, и Христианской Библии, известной как Новый Завет. Последний включает в себя четыре Евангелия (от Матфея, Марка, Луки и Иоанна), Деяния апостолов, Послания и Апокалипсис Иоанна Богослова. Если Иудейская Библия, очевидно, была написана поэтапно между VI и II веками до н. э., то Новый Завет (на греческом), – вероятно, между концом I и началом II века н. э. Со времен Античности Книгу переводили на латынь, в частности, это сделал Иероним Стридонский в IV веке: так появилась Библия Вульгата.

До сих пор без ответа остаются бесчисленные вопросы об авторстве, составе и хронологии создания Библии. По этому поводу выходили многочисленные публикации и высказывались гипотезы. Случались и крупные археологические открытия, например, знаменитые Кумранские рукописи (или свитки Мертвого моря): около тысячи пергаментов и папирусов, написанных между III веком до н. э. и I веком н. э. Их нашли в пещерах в 1947–1956 годах. С них были переписаны многие книги Ветхого Завета.