«Дело» или «скандал» из-за Вакханалий, разразившийся в 186 году до н. э., был уникальным. За несколько недель пустяковый на первый взгляд инцидент превратился в крупное политическое дело, вынудившее сенат вмешаться и принять репрессивные меры беспрецедентного масштаба. О нем известно почти исключительно со слов Тита Ливия, писавшего во времена Августа, он посвятил этому событию длинный отрывок («История Рима от основания города», 39). А также историкам известен сенатусконсульт («декрет сената») из надписи, найденной в Южной Италии, в Калабрии (CIL, I, 581). Этот текст по приказу сената разослали по всему полуострову, что само по себе доказывает, насколько большое значение римляне придавали этому делу. Термин «Вакханалия» относится ко всему культу Вакха в целом с его специфическими ритуалами, а также к общинам его приверженцев. Богу поклонялись тайно, поскольку это был мистериальный культ, зародившийся в Греции. Культ Вакха был далеко не новым: он уже несколько столетий существовал на юге полуострова и на Сицилии – это были земли с сильными греческими традициями, – а также в Риме, где его всегда принимали власти. Так что для римлян в начале II века до н. э. он не стал открытием.
Изначально это было сугубо частное дело: семейная история, связанная с кражей наследства. По словам Тита Ливия, молодого всадника Публия Эбутия в культ Вакха завлекли мать и, прежде всего, отчим с целью лишить его наследства. Они втайне надеялись, что посвящение пройдет неудачно и юноша умрет. Эбутий рассказал о предстоящем посвящении своей любовнице, проститутке Гиспале Фецении – вольноотпущеннице, которая сама прошла посвящение, будучи еще рабыней. Из любви к нему она нарушила клятву, обязывающую хранить процесс посвящения в тайне, и рассказала о подстерегающих опасностях, утверждая, что видела изнасилования и другие ритуальные преступления. Тогда юноша решил отказаться от своих планов и рассказать обо всем консулу Луцию Постумию Альбину. Тот, не сомневаясь в достоверности свидетельства Эбутия, пересказал эту историю другому консулу и в итоге решил выслушать Гиспалу. Консул был ошеломлен ее откровениями. Она обвиняла последователей культа в самых страшных преступлениях, совершенных в величайшей тайне, под самым носом у римских властей.
Узнав о ее показаниях, сенат немедленно поручил двум консулам провести расследование. Действия культа Вакха посчитали «заговором», “coniuratio” – серьезной угрозой государству и гражданской общине, которая возникла втайне. Расследование приняло необычный размах, поскольку его вели по всей Италии, включая союзные народы. Консулы обвинили участников культа в угрозе государству, в том, что они дали клятву друг другу и поставили под угрозу pax deorum суеверными ритуалами, а также в подрыве традиционных социальных связей, поскольку в рамках культа Вакха представители всех социальных слоев собирались вместе (бедные и богатые, аристократы, вольноотпущенники, рабы). Не говоря уже о ритуальных преступлениях и нездоровой распущенности мужчин и женщин. В глазах Рима участники культа, таким образом, представляли собой настоящую оппозицию, отделившуюся от остальной части общества.
Сегодня, однако, к рассказу Тита Ливия нужно относиться с осторожностью, поскольку очевидно, что он писал с предвзятой позиции, стремясь оправдать вмешательство римских властей во имя защиты гражданского единства от религиозного поведения, считавшегося ненормальным и опасным для pax deorum. Еще нужно помнить, что он был близок к власть имущим при Августе и писал сразу после окончания гражданской войны, вскоре после смерти Клеопатры и Антония, которые утверждали, что находятся, среди прочего, под защитой Диониса. Поэтому легко представить, как император Август относился к этому культу…
Как бы то ни было, римляне решили действовать быстро. Сенат, убедившись в огромной опасности, угрожавшей всей Италии, захотел нанести мощный удар. Тем более что больше всего культ был распространен в регионах, которые поддерживали Ганнибала во время Второй Пунической войны, например в Кампании. От внимания римлян не ускользнуло, что Пакулла Анния – верховная жрица, возглавлявшая культ, – была оттуда родом… Поэтому сенат запретил культ, приказал разрушить святилища, арестовать жрецов. К смерти приговорили 7 000 посвященных мужчин и женщин. И наоборот, тех, кто обличал культ или раскаивался, не трогали и даже награждали, как в случае с молодым всадником и его возлюбленной.
Отрывок из сенатусконсульта «О Вакханалиях», обличающий культ Вакха в 186 году до н. э.
Вакханалиев среди союзников судить так: «Пусть никто из них не владеет местом, посвященным культу Вакха <…> Пусть ни один человек, будь то римский гражданин, ни латинянин, ни союзник, не будет связан с Вакханалиями… Если есть кто‐либо, кто нарушает вышеуказанное, он должен быть привлечен к ответственности за преступление, карающееся смертной казнью. <…>
Как сенат справедливо постановил, вы должны выгравировать это на бронзовой табличке и приказать установить ее там, где ее легче всего прочесть. И, как предписано выше, вы должны позаботиться о том, чтобы те святилища Вакха, если таковые имеются… были разрушены в соответствии с вышеуказанным в течение десяти дней с момента получения вами этих табличек.
Таким образом, дело о Вакханалиях было частью стремления Рима восстановить контроль над италийскими союзниками, ведь все еще памятна была травма из-за их предательства во время Второй Пунической войны. Часто римляне поступали жестоко, вмешиваясь во внутренние дела городов: этот процесс длился на протяжении всего II века до н. э.
Именно в этот период Рим окончательно решил проблему с галлами на севере полуострова, продолжив экспансию в Цизальпинскую Галлию, где галльские племена (сеноны, венеты, лингоны, инсубры и бойи) поспешили заключить союз с Ганнибалом. В 192 году до н. э. римляне разгромили бойев, основали латинскую колонию Бонония (Болонья) в 189 году до н. э., а лигуров окончательно покорили в 172 году до н. э.