Маша изо всех сил вцепилась в перекладину узенькой лестницы.

Из-под асфальта появились огромные шайбы, которые с громким жужжанием стали затягивать в себя мусор и всё, что попадалось у них на пути. Маша зажмурилась и подумала о том, что могло бы произойти, окажись Женя посговорчивее. Эти роботы-пылесосы наверняка засосали бы их.

– Всё-таки иногда есть смысл слушать Женю, – шептала Маша, с надеждой глядя вверх – туда, где тихо открывалось окошко.

Брат выглянул, посмотрел по сторонам и махнул Маше рукой.

Она медленно начала карабкаться, прощупывая каждую ступеньку: выдержит ли? Лестница не выглядела надёжной, но выбора не было. Стараясь не думать об опасности, Маша вспомнила мамины слова о том, что на работе она часто оказывается между Сциллой и Харибдой. Когда Маша спросила, кто такие эти Сцилла и Харибда, мама рассказала историю о греческом царе и мореплавателе Одиссее. Тот со своими друзьями на большом корабле должен был пройти узкий пролив между шестиглавой собакой-мутантом Сциллой, которая разом съедала шесть человек, и гигантским водоворотом – морским чудовищем Харибдой. Опасность грозила Одиссею с обеих сторон – прямо как Маше сейчас: она могла пострадать и от старой лестницы, и от огромных пылесосов…

Пока она вспоминала, чем закончилась история Одиссея, Женя высунулся в распахнутое окно и протянул ей руку.

Маша ухватилась за неё, но боялась отцепиться от лестницы, которая тянулась слева от окна до самой крыши.

– Я не могу, Жень! Мне страшно!

– Ты не сможешь висеть там всю ночь! Всё получится! Держись за меня и отпускай лестницу!

– Ты меня не удержишь!

– Конечно, не удержу! Ты сама себя удержишь! Надо ногу закинуть сюда. И голову просунуть! А потом уже…

– Легко тебе говорить! Ты уже там, весь, целиком. И руки, и ноги, и голова. Я не смогу!

– Маша! Вспомни, как ты лазила по деревьям на даче!

– Плохой пример! Я всегда залезала только на нижнюю ветку!

– Представь, что это и есть нижняя ветка.

Она выдохнула, крепче схватила брата за руку и перекинула ногу через подоконник.

– Отпускай лестницу! – громко прошептал Женя. – Не бойся! Я тебя держу!

– Точно?

– Точно!

Лестница тревожно задрожала. Маша решительно уцепилась за раму и ввалилась в комнату, ободрав руку.

Близнецы на радостях обнялись.

Женя закрыл окно, подошёл к двери и выглянул в коридор. В общежитии было тихо. Все спали.

– Жень, а ты не помнишь, чем закончилась история со Сциллой и Харибдой? – спросила девочка, когда они успокоились и устроились спать: Маша – на Жениной кровати, а Женя – в большом раскладном кресле.

– Хорошо закончилась! Одиссей решил пройти ближе к Сцилле, и она съела шестерых его друзей.

– И это называется «хорошо закончилась»?

– Ну… Для Одиссея нормально. Поплыл себе дальше. А мог бы весь корабль потерять и сам утонуть.

– Не хотела бы я дружить с Одиссеем, – задумчиво протянула Маша. – Жалко, что у тебя тут нет никакой еды… – добавила она уже сквозь сон.