Даже не знаю, как мне удалось проснуться так рано, но сейчас я уже в раздевалке спортивного клуба. Я решила прийти в бассейн пораньше, чтобы некоторое время поплавать под водой в одиночестве. Подумать и постараться расслабиться. Расслабиться и забыть о своей неуверенности. Прошлая ночь была ужасной. После того как я ушла от Зорайде, мне потребовалось несколько часов, чтобы уснуть, ― я думала обо всем, о чем думать не стоило. Я уже была готова позвонить Любви, но испугалась, что выставлю себя на посмешище. Если он и правда решил бросить меня или случилось что-то серьезное, из-за чего он не смог прийти на автостанцию, чтобы встретить меня, мог бы и сам позвонить. Кажется, моя голова ― мой враг. Очень похоже на то. Итак, я встала рано и пришла сюда, чтобы поплавать. Плавание поможет мне.

В раздевалке я, конечно же, сразу встречаю Милу. Девочка в купальнике с глубоким вырезом и очень, очень, очень белыми зубами. Без Эрику и девочек из команды она показывает свое истинное лицо.

– Ты рано, Лола. Хочешь еще больше втереться в доверие к моему папе?

– Отстань, Мила.

Я кладу рюкзак на скамейку и снимаю толстовку. Хочу быстрее добежать до бассейна, чтобы не ссориться с Милой. Потому что эта девочка ― спутница неприятностей.

– Тебе не кажется странным быть членом команды только на время соревнований?

– Нет, мне кажется, это нормально.

– Нормально? Ты никогда не была в этом бассейне, не знаешь никого из девочек, не плакала вместе с нами после каждого проигрыша.

Это невыносимо. Я не могу молчать.

– Нет. Благодаря мне команда выиграла. Ты знаешь, что я хорошо плаваю.

Мы стоим друг напротив друга. Я только что осознала, что самая красивая девушка в городе еще и не уверена в себе. Я этим воспользуюсь.

– И ты знаешь, что на самом деле я быстрее тебя в любом виде плавания.

– Это ты так думаешь.

– Правда? Тогда пошли в бассейн. Стометровка на спине. Если я выиграю, ты от меня отстанешь. Навсегда.

Реакция Милы вполне предсказуема. Она снимает халат, остается в купальнике и направляется к бассейну. Я следую за ней решительным шагом.

– Если выиграешь ты, я подумаю над твоим предложением.

По пути к бассейну мы встречаем Мариану. Мила просит ее быть судьей в этом неожиданном споре. Мариана пугается, но соглашается. Она садится на бортик бассейна, а я готовлюсь покончить с придирками Милы. Мариана начинает отсчет:

– Раз, два, и…

Мила, разумеется, воодушевлена и вырывается вперед. За последние несколько недель она действительно стала плавать быстрее. Как и все девочки. Удивительно, как выход в финал соревнований и уверенность в собственных силах влияют на спортсменок.

– Она обгоняет.

Мариана пожимает плечами. Она даже не пытается быть беспристрастной. Она болеет за Милу ― это ни для кого не секрет. Я переворачиваюсь на спину и плыву так быстро, как только могу. Мое дыхание учащается. Я перестаю думать о Миле, о Любви и об отце. Просто делаю то, что умею, и через несколько секунд догоняю Милу. Я гребу активнее, как будто у меня вместо рук весла. Я вырываюсь вперед. Должно быть, Мила почувствовала брызги воды на своем лице или движение воды в бассейне, потому что вскоре после того, как я ее обошла, раздается истошный крик:

– А-а-а-а-а!

– Что случилось?! Так больно проигрывать? Пора бы уже привыкнуть!

– Ты что?! Я ушибла руку! Боль адская.

Мила ударилась рукой о бортик бассейна. Она была так ошеломлена проигрышем, что не перестала грести, когда доплыла до конца.

И вот мы втроем сидим на скамейке в тренерской, а Эрику, красный, как помидор, шагает взад-вперед, тяжело топая. Кажется, он готов разнести все вокруг. У Милы перевязана рука. После пяти минут негодования Эрику, наконец, что-то говорит. Даже не говорит, а выкрикивает:

– Столько лет мы старались пройти в финал, и вот что вы устроили!

Я опускаю голову. Мариана с трудом сдерживает слезы. Только Мила отвечает:

– Пап, она меня спровоцировала. Это она.

– А ты бросилась, как дурочка. Дариу сказал, что у тебя вывих. Вывих! Ты понимаешь, что это значит, Мила?

– Конечно, я знаю, что такое вывих.

– Это значит, что ты выбываешь из финала, детка. Ты выбыла из Региональных игр.

Я смотрю на раскрасневшееся лицо Эрику и вижу слезу, которая вот-вот выкатится из его левого глаза. Мариана уже давно плачет. А сейчас расплакалась и Мила. Может быть, дело в воде, которую пьют в этом городе? Как люди могут плакать так открыто и так часто? Но вернемся к нашей драме: Мила вскакивает со скамейки и разражается горькими рыданиями, ее лицо тотчас же становится пунцовым. Должно быть, красное лицо передается по наследству.

– Выбыла?! Что значит «выбыла»? Уже завтра я буду в порядке. Если бы не я, команда не прошла бы в финал.

Вообще-то это моя заслуга. Конечно, девочка в купальнике с глубоким вырезом сказала это, чтобы задеть меня. Конечно, я дам ей достойный ответ.

– Да ты с ума, что ли, сошла, Мила?! Мы попали в финал только потому, что я оказалась в команде! Ты что, забыла?

Когда я говорю это, Мариана закрывает лицо руками ― она боится реакции Милы. Невероятно, но девочка с белоснежной улыбкой продолжает плакать. А Эрику, которого я никогда не видела таким красным и взволнованным, отвечает за дочь:

– Не провоцируй ее больше, Лола. С завтрашнего дня тебе надо приходить в бассейн еще раньше, потому что в финале ты отвечаешь за индивидуальное комплексное плавание. А Мари заменит тебя в кроле.

От этих слов Эрику я замираю. Я буквально в панике. Мила не может слышать, что команда обойдется без нее, и выбегает из тренерской. Мариана замечает:

– Но Лола намного быстрее меня в кроле.

– Вот и постарайся быть такой же быстрой, как она. Кто сказал тебе ввязываться в эту затею?

Я делаю глубокий вдох и пытаюсь что-то сказать:

– Но, Эрику, я…

– Никаких «но», Лола. Ты – наш единственный шанс. Я уже позвонил организаторам соревнований и попросил поменять состав. Больше ничего менять нельзя, таковы правила. Так что лучше начинай тренироваться ― и немедленно!

Эрику тоже выходит из тренерской. Он ступает еще тяжелее, чем раньше, как будто такая поступь может чем-то помочь. Я остаюсь с Марианой и понимаю, что никогда в жизни не испытывала такой растерянности и беспокойства.

– Нет. Только не комплексное плавание!