– Заклинание! – Ренни в ужасе поднял взгляд. – Неужели кто-то правда может проклясть и пленить бога?!
– Если верить легенде, такое проделывали раньше, – сказал принц Хаэм. – Маху и Ренни, вы должны знать эту историю. Бог Сет бросил своему брату Осирису вызов забраться в прекрасный деревянный сундук. Сет пообещал, что если Осирис влезет в сундук, то может оставить его себе. Конечно, это была коварная уловка, потому что Сет злился, что Осириса сделали царём Чёрной Земли. Сундук на самом деле был саркофагом. Пока Осирис сидел внутри, Сет запер его и выбросил в реку.
– Мой учитель рассказывал мне эту историю, – кивнула Балаал. – Течение унесло сундук вниз по Великой Реке и в открытое море. Одна из наших богинь нашла его выброшенным на берега моей страны.
– Но здесь один бог пленил другого, – заметил Ренни. – Способен ли на это смертный вроде Пасера?
– Пасер – жрец, – сказала Балаал, – и, как мы знаем, могущественный колдун.
– И всё же, – влез Маху. – Неужели он правда может поймать бога?
– И у богов, кажется, бывают слабые стороны, – сказал принц Хаэм. – Думаю, с помощью этого заклинания кто-то может наложить на бога проклятие. А если кто-то из богов будет пленён, на Чёрную Землю обрушится ужасная кара. Весь мир повергнется в хаос. Это нарушит естественный ход вещей. – Он свернул папирус. – Это очень опасное заклинание, и если оно попадёт в дурные руки… – Он содрогнулся. – Не уверен, что даже в моей потайной комнате оно будет в безопасности.
– Остаётся только одно, – сказал Маху.
Все повернулись к нему.
– Уничтожить его, – объяснил Маху. – Сжечь. Прямо сейчас. Нечего его хранить.
– Мне больно от необходимости уничтожать даже одну-единственную записанную мысль, – сказал принц. – Но… прошу, Ренни, передай мне лампу.
Ренни подвинул принцу лампу, и Хаэм поднёс папирус к пламени. Все четверо молча наблюдали, как края свитка закручиваются и чернеют.
Но тут раздалось злобное шипение. Кто-то выскочил из теней и выхватил горящий папирус из руки принца Хаэма.
Это был Абануб.