Джейк прижал Анастейшу к груди, его сердце разрывалось от горя. Бет ждала его. Она пообещала, что будет ждать, и ждала. Он не мог в это поверить. С другой стороны, зная Бет, Джейк мог предположить, что та, вероятно, просто приказала себе оставаться живой, пока друг не вернётся.

Но чего он добился, побывав в её времени, вернувшись теперь обратно и едва успев попрощаться?

Они спасли «Регентство»? Джейк фыркнул. Дом по-прежнему выглядел ветхим и разваливающимся; вне всяких сомнений, его вот-вот снесут.

А лучшая подруга покинула Джейка навсегда. И чего ради?

Его затрясло от смеси злости, печали и недоумения.

– Почему? Почему? – заорал он на стены. – Какой был смысл во всей этой фигне?

В ушах у него зазвенело.

– Анастейша, хватит, – сказал он. Но Анастейша, напуганная его воплями, спрыгнула на пол и побежала в квартиру.

Дверь на лестницу чуточку приоткрылась, впуская тихое посвистывание ветра. Ветер коснулся щеки Джейка.

Мальчик обернулся, ожидая увидеть рядом Бет. Он почти мог поклясться, что чувствовал её дыхание.

– Бет? – Он потряс головой. – Бет? – Но в коридоре он был один.

Анастейша капризно мяукнула из дверного проёма. Она с важным видом скрылась в квартире, и Джейк услышал многозначительный скрежет пустой миски по плитке пола. Он подождал ещё минутку, а потом повесил голову и отправился в квартиру Лили.

Мальчик медленно открыл дверь и вдруг осознал, что был здесь всего день назад. Он заваривал Лили чай. Чашки стояли посреди стола. Между ножками кресла виднелась пустая миска. В пакете у раковины лежали баночки из-под кошачьего корма, которые Джейк лично открывал и споласкивал. Он открыл несколько новых банок и наполнил миску. Проголодавшиеся кошки набросились на дрожащий от желе корм.

– На вид как студень из телятины, – со смехом сказал Джейк. – Кошки, кто же о вас теперь позаботится?

Кошки не ответили.

Джейк встал и огляделся.

Квартира выглядела несколько иначе, чем он помнил. Его привлекли фотографии на каминной полке. Семейные снимки казались ярче. Люди были прежними, но их улыбки вроде бы стали шире… Нет, они позировали в другом месте. На улице, перед красивой фреской. Фреской с изображёнными на ней цветами в солнечном свете.

А ещё Джейк увидел фото, которого, он был уверен, раньше не замечал. Фотография Лили и Джорджии! Они сидели на лошадях на фоне какого-то заросшего кактусами холма.

Ещё было фото ослепительно улыбающейся Лили в кабине самолёта. На ней были защитные очки и кожаные шлем и куртка.

Лили в юбке бросает бейсбольный мяч.

Лили в свадебном платье с элегантным мужчиной.

А ещё на стене висели рисунки в рамках. У Джейка перехватило дыхание, когда он осознал: все они подписаны «Лилибет Мэтьюсон».

А те, что выцвели не так сильно, – «Лилибет Гибсон».

Лилибет выросла и прожила целую жизнь – хорошую жизнь. Жизнь, на осколки которой смотрел теперь Джейк. Жизнь, которую он, возможно, помог сделать чуточку лучше? Эта мысль его подбодрила.

– У тебя получилось, Бет, – сказал Джейк, восхищённо разглядывая фото Лили-подростка, стоящей на лесах рядом с искусно вырезанным ангелом. – Как красиво.

Бет хорошо усвоила отцовские уроки.

Джейк приподнял рамку.

Не за этой ли «лилией» ему нужно посмотреть? Или искать надо под само́й резьбой? Он сомневался, что Дэнни позволит ему слазать к потолку.

Он опустил рамку и пригляделся к рисункам на стене повнимательнее.

Его взгляд немедленно упал на набросок ангела, который показывала ему Бет, который она лично превратила в резьбу. Ангела, которого её отец начал, а она – закончила.

Края бумаги немного обгорели.

Джейк пригляделся к подписи. «Лили “Бет” Гибсон».

– Ну конечно, – хмыкнул он. На стене было много «Лилибет», но «Лили» – лишь одна. Мальчик осторожно снял рамку. Анастейша вернулась и теперь с мурлыканьем вилась у его ног, её хвостик подрагивал.

Джейк перевернул рамку и положил рисунком вниз на кухонный стол. К обратной стороне был приклеен конверт. Дрожащей рукой на нём было написано: «Джейку».

Мальчик открыл его, и из конверта вывалился ключ. Но не просто ключ.

Джейк подобрал его и почувствовал, как по его руке словно проходит электрический разряд. Мальчик прекрасно знал этот ключ.

Он бережно погладил Анастейшу.

– Я скоро вернусь. И обещаю, я о тебе позабочусь.

Джейк встал, крепко стискивая ключ в руке.

Он осторожно закрыл за собой дверь, убедившись, что все кошки остались в квартире, и торопливо направился к лифту.