Джейк застыл. Ключи у него за спиной покачивались, задевая друг друга, и звякали, как старинные часы, у которых заканчивается завод.

Мальчик посмотрел под ноги. Ковёр был потёртым, половицы под ним – в пятнах и щербинах. Свет в старинных бра замерцал и потускнел.

Он вернулся домой. По правде домой. В «Регентство», но в будущем.

И он был один.

– Бет? – позвал Джейк, оглядываясь.

Он потянул за ручку, но дверь в 713-ю квартиру оставалась закрытой. Он постучал по дереву кулаком и завопил:

– БЕТ! ЛИЛИ!

Мальчик прижался к двери ухом, но не услышал с той стороны ничего.

Он повернул ключи, но они лишь проворачивались в замке. Дверь была по-прежнему заперта.

Джейк прислонился головой к твёрдому дереву. Сердце бешено колотилось.

Он покинул Бет. Её больше нет.

Пошёл забирать дурацкие подарки. А надо было остаться с ней. Надо было убедить её пойти с ним.

Маленькую искорку радости оттого, что он наконец дома, поглотил водоворот печали.

– Я же должен быть счастлив, так? – прошептал Джейк. Потом осторожно стукнулся лбом о дверь – звук поглотил пыльный воздух коридора.

– Джейк? – откуда-то из конца коридора доносился низкий голос.

Мальчик медленно повернул голову, всё ещё прислоняясь лбом к двери.

– Мистер Уильямс?

– Мистер Уильямс? Джейк, ты хорошо себя чувствуешь?

– Дэнни? – Джейк выпрямился. – Это правда вы?

Дэнни демонстративно проверил свой бейджик.

– Судя по всему.

– Дэнни, мне так жаль. Вы, наверное, волновались.

– О том, что забыл ключи?

Джейк помотал головой.

– Нет. Эм… ключи?

Ему пришлось хорошенько задуматься, чтобы вспомнить, о чём говорит Дэнни. Казалось, это было давным-давно. В то утро, когда он пропал, ключи оказались у него лишь потому, что Дэнни их забыл. У Джейка это совсем вылетело из головы. Но почему комендант об этом помнит?

– Это разве не было, типа, несколько недель назад?

– Скорее, минут тридцать, – ответил Дэнни. – Может, чуть больше.

Джейк закрыл глаза.

– Нет. Нет. Тридцать минут? Меня не было несколько недель.

– Не было? Недель? – Дэнни подошёл и приложил ладонь ко лбу Джейка. – Лоб у тебя слегка горячий. Может, тебе стоит присесть?

Джейк стряхнул его ладонь.

– Нет, это правда. В 713-й зажглась лампочка. Вы забыли ключи.

– Поэтому я и пришёл тебя искать. Я постучался к вам в квартиру. Мне никто не ответил. Твоя мама, видимо, ушла на собеседование.

– Собеседование, – повторил Джейк. – Значит, мама даже не в курсе, что я пропадал?

– Ну, как я уже сказал, у вас в квартире никого не было. Сомневаюсь, что у неё были причины о тебе беспокоиться.

– А меня вы не нашли, потому что я был в этой квартире, – Джейк указал на номер на двери.

– В… квартире?

– Ага. Я открыл дверь, а потом она захлопнулась за мной. Я оказался в ловушке. В прошлом.

– Ясненько, – комендант явно ему не верил.

– Я там пробыл как минимум месяц. Только что вернулся.

Дэнни хмыкнул.

– Я же говорил, ты не можешь туда зайти.

– Я знаю. И мне жаль, но…

Дэнни перебил его.

– Нет. Я не имел в виду, что это не позволено. Я имел в виду, что ты не можешь туда заходить, потому что… что ж, попробуй снова открыть дверь.

Джейк повернул ключи. Они поворачивались, но замок отказывался открываться.

– Но я был ВНУТРИ.

– Сомневаюсь, что это возможно. Там был пожар, много-много лет назад. С тех пор квартира заперта. По крайней мере, это всё, что я знаю. Очередная загадка.

– Пожар? – Джейк снова потряс головой. – Говорю же, я только что был там, Дэнни. И Джеремайя Уильямс там был. Бет там была. Я говорил с ней только что.

– Бет?

– Так я её называл. Но это была Лили! Наша Лили! Когда она была ребёнком. – Ему не терпелось поделиться всем с Дэнни, но тут комендант поморщился, словно его ударили.

– Что не так? – спросил Джейк.

– Джейк, Лили, она… – Дэнни провёл пальцами по подбородку, явно пытаясь сказать нечто важное и не зная как. В глаза Джейку он не смотрел.

Сердце мальчика заколотилось быстрее.

– Лили что, Дэнни?

– Меня вызывал Дилейни. Он нашёл Лили. Она бродила по коридорам. Она упала.

– Упала?

– Там сейчас скорая…

Джейк не стал слушать дальше. Он кинулся к лестнице и распахнул дверь. Он только что потерял Бет в прошлом. А теперь потеряет её навсегда?

Он перескакивал через пять ступенек за раз, хватаясь за деревянные перила, когда делал очередной поворот.

Не успел он добраться до пятого этажа, как уже услышал обеспокоенные голоса.

Джейк сделал глубокий вдох и открыл дверь так быстро и тихо, как только мог. Два санитара возились с паутиной трубок и проводов, ведущей к металлической каталке. Они повернулись к вошедшему.

Санитарка поднесла палец к губам.

– Ш-ш-ш. – Она кивнула на каталку, будто бы пустую.

Джейк сглотнул комок в горле и тихо подошёл.

Каталка оказалась не пустой. Лили была такой худенькой, что Джейк едва разглядел её тело под большим синим одеялом. Она выглядела ещё более хрупкой, чем Джейк помнил, и лежала совершенно неподвижно. Глаза её были закрыты.

– Она что?.. – начал Джейк.

– Она очень слаба, – ответила санитарка. – Мы как раз собирались увезти её в больницу. Но тут эти дурные кошки окружили каталку, и нам пришлось сначала загонять их обратно в квартиру.

Джейк услышал из-за двери в квартиру Лили мяуканье. Если бы не кошки, он бы совсем её не застал.

– Спасибо, ребята, – сказал он.

С каталки раздался шёпот, привлёкший его внимание.

На него со слабой улыбкой смотрела Лили.

– Джейк?

Джейк был слишком шокирован, чтобы ответить. Он молча кивнул и придвинулся ближе.

– Ты здесь. – Лили прищурилась и посмотрела на него. Недоумение, которое мальчик так часто видел на её лице, словно рассеялось. – Я ждала тебя, Джейк. Я сказала, что буду ждать. Я пообещала. – Она просияла.

Глаза Джейка наполнились слезами. Лили помнила? Как это возможно?

– Лили, – сказал он. – Бет.

– Будь счастлив, Джейк. – Она протянула руку к нему и вытерла со щеки слезинку. Это простое движение совсем лишило её сил, и она уронила кисть обратно на одеяло.

Джейк взял её ладонь в свою, осторожно пожимая пальцы. Её кожа была на ощупь словно бумага.

– Я же только что тебя видел. Только что был с тобой.

Лили улыбнулась.

– Студень был вкуснейший. – Она подмигнула.

– Сомневаюсь, – засмеялся Джейк, подавив всхлип.

– Не забывай почаще гулять. И тренироваться отбивать фастбол. – Джейк увидел в её глазах и озорной улыбке проблеск молодой Лили, проблеск Бет. – Посмотри за лилией. Прощай, Джейк.

А затем в одно мгновение – словно туча набежала на солнце – всё исчезло. Лили смотрела на Джейка так, будто впервые его видела.

– Стив? – спросила она. – Спасибо, что пришёл. Анастейша так обрадуется.

– Нет, нет. Это я, Джейк. Бет, это я.

– Бет? – Она улыбнулась. – Меня так давным-давно не называли.

– Я скучаю по тебе, – сказал Джейк. – Пожалуйста, не уходи.

Но Бет ушла.

– Анастейша так проголодалась, Стив, – сказала Лили. Откинув голову обратно на подушку, она некоторое время смотрела вверх пустым взглядом, а потом вновь закрыла глаза. Её ладонь в руке Джейка обмякла.

– Бет? – позвал Джейк. – Лили? Бет?

Санитары осторожно оттеснили Джейка в сторону и снова принялись поправлять трубки и провода.

– Мы должны доставить её в больницу, – сказал санитар.

Но Джейк не слышал в его голосе спешки.

Он прислонился к стене и стал наблюдать, как санитары осторожно везут каталку по коридору к грузовому лифту. Джейк пошёл следом, словно в тумане. Всего несколько дней назад он видел, как Бет увозили на скорой. Но Бет вернулась. А Лили, и Джейк это знал, не вернётся.

Лифт открылся. В кабине стоял Дэнни, придерживая двери, пока каталка не оказалась внутри.

– Прошу прощения. Никаких детей, – сказала санитарка.

– Я всё равно пойду, – заявил Джейк, входя в лифт. Ему не позволили навещать Бет в больнице, так что он был намерен оставаться с Лили.

Дэнни положил руку ему на плечо.

– Ты ничем не сможешь помочь, Джейк. Но Лили хотела бы, чтобы ты сделал кое-что другое. – Он указал ему за спину.

Джейк повернулся. К лифту по коридору скакала Анастейша, котёнок. Другие кошки выглядывали из квартиры.

– Нам нужно ехать, – сказала санитарка.

Джейку хватило одного взгляда на Лили, чтобы понять – той больше нет.

Он снова потерял её.

Но Дэнни был прав – у него ещё есть дела. Лили хотела бы, чтобы он это сделал.

Джейк вышел из лифта в коридор. Он присел на корточки и взял Анастейшу на руки – та потёрлась мягкой мордочкой о его щёку.

Дэнни слабо улыбнулся Джейку и нажал кнопку холла.

Двери лифта закрылись. Джейк стоял, таращась на панели и слушая гудение механизма, увозящего Лили – Бет – прочь.