На конкурсе незабываемых ночей эта наша ночь с Кайлом победила бы безоговорочно. Сказав мне самые восхитительные слова, которые я от него когда-либо слышала, Кайл подвел меня к импровизированной кровати под звездным небом. У него все уже было подготовлено: матрас, одеяла, даже пара подушек. И вот мы лежим рядом, он на спине, я на боку, устроившись на его теплой руке. Кайл обнимает меня, но взгляд его прикован к звездам над нами, словно он ведет с ними беззвучный разговор. О боже, он такой, такой… Я не могу удержаться, чтобы не провести рукой по его груди.

– Мия, ― с мягкой улыбкой произносит он. ― Ты не спишь? Тебе нужно немного отдохнуть.

Хорошо. Я закрываю глаза и прошу свой рассудок успокоиться, чтобы поспать, но у меня в голове настоящая буря. Через несколько часов меня отвезут в операционную, мне придется расстаться с Кайлом ― возможно, навсегда, ― и сама мысль о том, чтобы потратить даже минуту на сон, совершенно невыносима. Мне нужно снова поцеловать его, почувствовать тепло и мягкость его губ, всем телом ощутить его взгляд. А что, если это наш последний шанс? Что, если я больше никогда его не увижу? Если мне суждено умереть, я готова умереть еще тысячу раз, лишь бы встретиться с ним в другом, более великодушном мире. Злой голос в моей голове опять принимается за свое, но я затыкаю ему рот. Не сегодня. Я слегка приподнимаюсь, опираясь на грудь Кайла, и…

– Ой! ― Мои губы искривляются от острой боли.

– Мия! ― в панике восклицает он. ― Что происходит? Говори со мной!

Я никогда не чувствовала ничего подобного: боль пронзает всю мою плоть, парализует меня. Мир кружится вокруг меня. Я пытаюсь вдохнуть, но не могу втянуть воздух. «Помогите!»

– Мия!

Его крик разбивает ту преграду, что встала между моими разрывающимися от боли легкими и жизнью, мне удается сделать глоток воздуха, и я его немедленно выдыхаю:

– Кайл…

Его губы шевелятся, но я не слышу ни звука. Я стараюсь держать глаза открытыми, но они закрываются сами собой. Нет, не может быть! Кайл. Кайл. Кайл.

Следующее, что я помню, ― мы уже в фургоне, и Кайл жмет на газ. Он смотрит на меня, в глазах его мечется всепоглощающий страх ― и этот страх сильнее, чем моя боль. Должно быть, я потеряла сознание. Он берет меня за руку. Я пытаюсь говорить, но губы не слушаются меня. Вместо этого я сжимаю его руку.

– Мия… ― умоляет он. ― Пожалуйста, пожалуйста, держись.

Я позволяю себе упасть на его плечо.

Не то чтобы у меня потемнело в глазах, но, кажется, небо рассыпается передо мной на кусочки. Венера, сияющая ярче, чем всегда, притягивает меня к себе, как магнит. Нет! Я не хочу смотреть на нее, но не могу отвести взгляд. Она становится все больше, все ближе, как будто ждет меня. О господи, я столько раз молилась о том, чтобы сбросить эту смертную оболочку и оказаться там! Но теперь слишком поздно.

Мои веки наливаются свинцом. Они хотят опуститься, и я чувствую, что больше мне не удастся их поднять. Нет! Я не хочу покидать этот мир! Я сжимаю руку Кайла и прилагаю титанические усилия, чтобы не провалиться в беспамятство.

– Мия, останься со мной, пожалуйста, ― доносится до меня его умоляющий голос. ― Я люблю тебя.