Мы нашли в сарае какие-то доски, чтобы сколотить опоры для насестов. Лупе хочет устроить так, чтобы можно было менять толщину перекладин по мере того, как у цыплят будут расти лапы. Мне было страшно интересно, ведь я никогда ничего прежде не мастерила, только помогала папе собирать мебель из «ИКЕА». (Я внимательнее, чем он, слежу за деталями на рисунках и только один раз собрала что-то вверх тормашками. Но папа лучше проверяет, чтобы все части были на месте и инструменты наготове. Вместе мы отличная команда.)
Мы смели пыль и паутину с досок и сложили их в машину, а потом поехали в магазин кормов посмотреть, какие там цыплята. Я хотела проверить, похожи ли мои новенькие на каких-то из тамошних пород. Некоторые и впрямь были похожи, но они все были разные. Цыплята не такие, как взрослые куры. Мы немного постояли и понаблюдали, как эти малыши ходят и засыпают друг на дружке. Лупе всё восхищалась, какие они милые.
Я спросила Джейн, нет ли у неё замков для твоих курятников. Она насторожилась.
– У тебя снова появились куриные воры?
– Что? – удивилась Лупе. Кажется, я ей ещё об этом не рассказывала.
Я покачала головой.
– Пока нет. Но у меня вылупились цыплята, я не могу поместить их вместе с моими курами, так что им придётся жить на ферме «Редвуд» самим по себе. Вот я и беспокоюсь немного.
Джейн кивнула.
– Кража никого не обрадует. Но в экстренных случаях может понадобиться срочно открыть курятник, как бывало, когда ручей разлился или когда Агнес умерла и пришлось раздавать её кур тем, кого она просила за ними присмотреть. Подумай об этом, и тогда мы поймём, что можно сделать.
– Кто-то хотел украсть кур у Софи? Вы шутите! – удивилась Лупе. – Я имею в виду, чего ради столько хлопот из-за каких-то кур? Разве здесь воруют яблоки, кукурузу или другой урожай?
– Иногда такое случается, – ответила Джейн, стараясь не смотреть Лупе в глаза.
И я задумалась: а вдруг местные жители разводят ещё и необыкновенные яблоки и кукурузу? Может быть, стоит повнимательнее присмотреться к огороду мамы Криса?
– Проблема в том, что какой бы замок ты ни приделала к курятнику, найдётся тот, кто сумеет его снять. Если у него будет достаточно времени и никто не заметит, – добавила Джейн. – Но вот если бы кто-то поселится на ферме «Редвуд» и стал приглядывать там за порядком? Я имею в виду: у тебя очень толковая кузина, а там целый дом стоит пустой.
Лупе вытаращила глаза. Но ничего не сказала.
С одной стороны, мне хотелось, чтобы Лупе ответила: ни за что, ей с нами отлично живётся, зачем переезжать. Но… Джейн права: хорошо, если кто-нибудь станет приглядывать за цыплятами. Лупе способна накричать на любого, кто осмелится швырнуть мусор на наш двор – это она запросто. Она, пожалуй, и перед мисс Григсон не спасует, если объяснить ей, что к чему.
– Подумайте об этом, – сказала Джейн. – Вы ведь по-прежнему будете жить неподалёку друг от друга.
Лупе всё ещё молчала. Может, ей самой уже надоело жить с нами.
Твоя подруга
Соф
P. S. Джейн дала мне на пробу три образца лакомств для цыплят, чтобы я потом сказала, какие им больше понравились. Мы проведём вкусовой тест и запишем для неё свои наблюдения, но только после того, как я сделаю домашку по математике.
Суббота, 30 августа
Марипосе Гарсии Гонсалес,
Там, где ей хорошо, хотя я и очень без неё скучаю
Querida Abuelita, за ужином Лупе не стала заводить речь о переезде на ферму «Редвуд». Вместо этого она рассказала о насесте, который мы собираемся смастерить для цыплят. Мама с папой были приятно удивлены тем, что Лупе столько всего знает про разные инструменты и может научить меня безопасно с ними работать.
– Я так рада, что ты приехала к нам пожить, mija [32], – сказала мама Лупе после ужина, пожав ей руку.
Я-то ждала, что Лупе заговорит о том, что ей нужно место для всех её баночек и тюбиков в ванной и больше вешалок для платьев в её комнате, но она ничего не сказала. Только улыбнулась маме и ответила:
– Я тоже.
Мне будет не хватать её, если она в самом деле переедет. А может, она и забудет о том, что Джейн вообще об этом говорила.
Te extraño,
Софисита
Понедельник, 1 сентября
Агнес Тейлор
На Небесах
Дорогая Агнес, догадайся, о чём я хочу тебе написать? Лупе получила от бывшего студента своей учительницы, который когда-то делал проект на твоей ферме, известие, что он хочет приехать и рассказать нам всё. Его зовут Джейкоб. Он собирается к нам в конце месяца. Как хорошо, что мы успели навести порядок на твоей ферме и он не увидит, в каком плачевном состоянии она была.
Я составлю длинный список вопросов, которые мне надо ему задать.
Твой друг
Соф
Среда, 3 сентября
Агнес Тейлор
На Небесах
Дорогая Агнес, сегодня за обедом я рассказала Крису, Сэм и Сочи про нашу с Лупе поездку на ферму «Редвуд». А потом спросила Криса, не выращивает ли его мама необыкновенные овощи.
– Вроде кольраби? – спросил он.
– А что такое кольраби? – спросила я.
– Такой колючий зелёный или лиловый овощ, на вкус как редька, но не острый, – объяснила мне Сэм. – Мама Криса постоянно нас ей угощает, а мы никак не можем отказаться. Если хочешь – с тобой поделимся. С соусом «ранч» получается неплохо.
– А кольраби такая же необыкновенная, как мои куры? – уточнила я.
Они оба покачали головами.
– Я не слышал, чтобы овощи были способны вытворять то же, что твои куры, – сказал Крис.
– И я тоже, – согласилась Сочи.
А Сэм задумалась.
– Люди говорят, что жгучий перец мисс Уинтерсон способен прогнать любую простуду.
Крис покачал головой.
– Это просто потому, что она старая, живёт в жутковатом старом доме, и перец у неё засыхает прямо на грядке, поэтому он такой супержгучий. Моя мама брала у неё семена, но не похоже, что она может вылечить простуду.
Он посмотрел на меня.
– А кто сказал тебе про такие особенные овощи?
И я передала им наш разговор с Джейн.
– Ну я не слыхал, чтобы кто-нибудь выращивал нечто подобное, – сказал Крис. – Хотя моей маме это, возможно, понравилось бы.
– Может, есть каталог такой доставки и туда можно написать? – спросила я.
– Знаешь, а Джейн права, – проговорила Сэм. – Даже мисс Григсон учится на своих ошибках. А вдруг что-нибудь ещё приключится с твоими курами, если они будут жить сами по себе без присмотра?
– Даже не велике туда ехать долго, – поддержал её Крис. – Ты что, собираешься каждый день гонять туда, чтобы кормить и поить их и проверять, всё ли с ними в порядке? Тогда тебе придётся вставать очень-очень рано.
Я уже думала об этом. Вчера к вечеру я так устала, а ведь всего лишь ходила в школу, делала домашку и обычные дела на нашей ферме, но никуда не ездила. Но Крису я об этом не рассказала.
– Конечно, я буду туда ездить, – ответила я. – Это же мои цыплята. Я обязана о них заботиться.
– А вдруг у тебя живот заболит? – спросила Сэм. – И ты не сможешь поехать так далеко?
– Служители в зоопарке учат друг друга, как ухаживать за разными животными – на случай, если кто-то заболеет или уедет в отпуск, – сказала Сочи. – Как учителя на замену.
– Тогда мама, папа или Лупе отвезут меня. А я возьму ведро, чтобы не напачкать в машине.
Сочи покачала головой. Сэм уставилась на меня так, словно я сморозила глупость.
– Но почему ты не хочешь, чтобы кто-нибудь жил в том доме? Ты что, не доверяешь Лупе?
– Конечно, доверяю! Просто… Я ещё недостаточно хорошо её знаю.
– Тебе же всё равно придётся постоянно бывать на ферме «Редвуд», ухаживать за цыплятами, – сказал Крис.
– И всё-таки лучше, чтобы там кто-то жил, вдруг цыплятам понадобится помощь, – настаивала Сочи.
– А что думают твои родители? – спросила Сэм.
Я пожала плечами.
– Лупе об этом ещё не заговаривала, и я тоже.
– Может быть, ей совсем не хочется там жить? – предположила Сэм. – И к тому же – ты уверена, что твои родители ей разрешат? Она ещё слишком молода, чтобы жить одна, разве нет?
– Ей уже восемнадцать, – ответила я. – Многие живут самостоятельно, когда им исполняется восемнадцать.
– Ни разу про такое не слышала, – сказала Сэм. – Ну разве что в кампусе при колледже или чем-то вроде этого. А если у неё там парни какие объявятся?
– Ага, я там постоянно бываю, – сказал Крис.
Сэм сердито посмотрела на него.
– Неприличные парни из колледжа.
– Лупе – одна из самых ответственных среди тех, кого я знаю, – сказала я. Но, возможно, Сэм всё-таки права. Может быть, родители Лупе не захотят, чтобы она жила одна, и мои тоже не согласятся.
– Поможете мне смастерить насест пониже для одной из моих кур? – попросил Крис. – Треминатор стареет, и, похоже, ей трудновато заскакивать на высокую жёрдочку. Не хочу, чтобы она спала на полу.
– Конечно, – сразу согласилась я.
Сэм и Сочи тоже хотят научиться работать с инструментами, так что мы все пойдём в подручные к Лупе. Это будет здорово!
Твоя подруга
Соф
Дорогая Горт, ты была права по поводу беспорядка, который устраивают эти цыплята. Хорошо, что у меня есть сарай.
Сегодня мы стали мастерить опоры для нового насеста. Сначала звук пилы и дрели испугал цыплят, они все разом притихли, убежали и попрятались, забившись в угол коробки. Но потом вроде как попривыкли, а может быть, забыли, что надо бояться, и принялись разбрасывать опилки и всё вокруг, так что подняли ещё больше пыли. Они такие громкоголосые! И запах от них тоже сильный. Моя подруга Сэм несколько раз обращала на это внимание, но моя другая подруга Сочи считает, что вонь всё-таки не такая, как от пингвинов или фламинго. Но мы с Крисом этого почти не замечаем, мы привыкли к курам, а Лупе слишком деликатна, чтобы говорить об этом, даже если она что-то и заметила.
Цыплята так быстро растут! Теперь им не втиснуться назад в яйца. И уже начинают махать крыльями, так что нам надо было поторапливаться с насестом. Он вышел просто на загляденье! Я и не представляла, что можно сделать такую красоту из никому не нужных остатков! Почему же никто больше этим не занимается?
Потом мы убрали инструменты на место, сделали бутерброды и решили отправиться на пикник на ферму «Редвуд». Я уже представляла цыплят в их новом курятнике, только пусть немножко подрастут. Крис даже показал мне крючок, на который я могу повесить тепловую лампу, если цыплятам понадобится обогрев.
Хорошо бы знать заранее, если предстоит ещё что-нибудь подготовить.
Твоя подруга
Соф
P. S. Как я узнаю, что цыплята уже достаточно выросли и готовы переселяться в курятник?
P. P. S. А ты тоже сама мастерила насесты? Вот наш чертёж, вдруг ты предложишь что-то поправить.
Дорогая Соф, какой отличный дизайн! Уверена, он прекрасно подойдёт твоим цыплятам.
Обычно я ждала два дня после того, как замечала, что цыплятам уже тесно в коробке, и один день после того, как чувствовала, что не могу больше выносить всю эту пыль и вонь. У меня это выходило примерно через три недели. Тогда я переносила их в курятник, где была тепловая лампа. Но если ты не можешь обеспечить цыплятам обогрев, то лучше подождать, когда им исполнится хотя бы пять недель. Обычно к этому времени у них уже отрастают настоящие перья.
Твоя подруга
Горт
P. S. Не могла бы ты прислать мне ещё одно фото того цыплёнка, которого Крис хотел назвать Гэндальфом? Когда у тебя будет на это время. Мне хотелось бы ещё разок его рассмотреть.
Дорогая Горт, вот ещё одна фотография, на этот раз без моего пальца. Мне пришлось ждать, пока цыплёнок уснёт. В остальное время они постоянно в движении. Он кажется мёртвым, но на самом деле нет, не пугайся.
А с ним что-то не так? Я старалась держать цыплят в тепле и кормить только специальным кормом. Но другой цыплёнок сообразил, что, если тыкаться в поилку, которую ты прислала, оттуда можно выплеснуть немного воды. Они дружно берутся за дело, а потом все купаются в этой лужице. Но светло-серый цыплёнок не плещется, как другие. Может, это потому что он болен?
Пожалуйста, напиши мне честно, не болен ли он? Конечно, это печально, но лучше знать наверняка.
Твоя подруга
Соф
P. S. По-моему, он всё-таки не похож на больного.
P. P. S. А как узнать: болен цыплёнок или нет?
Дорогая Соф, нет, мне не кажется, что с этим цыплёнком что-то не так. Похоже, ты чересчур волнуешься о своих новых подопечных. Пока цыплята нормально двигаются, едят, пьют и какают, беспокоиться не стоит. Я просто хотела узнать о любых отличиях у новых цыплят: непривычная для этой породы окраска или что-то в этом духе. Может быть, я попрошу у тебя ещё одно фото, когда этот цыплёнок подрастёт. Но волноваться ни о чём не стоит.
Спасибо за фото – они такие милые, когда вот так укладываются!
Твоя подруга
Горт
Среда, 10 сентября
Джиму Брауну
Сарай на небесах
Дорогой двоюродный дедушка Джим, сегодня за обедом Сэм была какая-то притихшая. Она даже не отвечала, когда Сочи спрашивала её о ламе, а ведь она всегда рада об этом поговорить. Наконец, когда Крис в третий раз спросил, что с ней такое, она сказала:
– Не знаю. Может, сейчас это слишком сложная для нас задача… Но вдруг однажды… Как вы думаете, сможем мы построить курятник?
– Ты наконец-то решила разводить кур? – с удивлением посмотрел на неё Крис.
Но Сэм покачала головой:
– Нет. Мне хватает дел с ламами. Но… Мне кажется, что мой дедушка скучает без своих кур. Он уже не может много работать, но, наверное, охотно бы приглядывал за ними.
– А он живёт где-то рядом? – спросила я.
– В доме для престарелых на другом краю города, – сказала Сэм. – Но там такая скука! У стариков, которые там живут, уже не так много сил – они только и могут, что смотреть в окно. Но я уверена: они бы с радостью наблюдали за курами.