Потом цыплёнок опрокинулся, прекратил пищать и замер. Я страшно испугалась: решила, что он умер. Но Крис успокоил меня, сказал, что с цыплятами всегда так. Они просто устают от новой жизни, так что в любой момент могут замереть и уснуть.
А тем временем другой цыплёнок тоже начал проклёвываться! Кусочки скорлупы полетели во все стороны, а как он пищал!
Чтобы успокоить меня, Крис предложил вспомнить, какими будут следующие этапы, чтобы успеть подготовиться. Нам предстояло дождаться, когда все цыплята вылупятся и обсохнут. Только тогда можно будет открыть крышку. Я уже установила брудер рядом с инкубатором; на самом деле брудер – это простая коробка с висящей над ней лампой, а внутри – поилка, корм и немного стружек.
Цыплята ещё не обсохли окончательно, но Крису пора было возвращаться домой. Папа принёс мне в сарай санитайзер для рук и ужин – чтобы я не отлучалась от цыплят. Сам он от кур не в восторге, но цыплята его заинтересовали, так что он сходил и позвал маму и Лупе. Мы все стояли кружком, жевали бутерброды и слушали цыплячий писк. Мама задала мне кучу вопросов – на случай, если ей когда-нибудь придётся писать статью о том, как появляются на свет цыплята.
Не знаю, чего мне хотелось больше: чтобы все цыплята к утру вылупились и я увидела их до школы, или наоборот – не вылупились, и я бы могла ещё понаблюдать, как они выбираются из своих скорлупок. Но – пусть сами решают. В конце концов, это их день рождения.
Твоя подруга
Соф.
Понедельник, 25 августа
Агнес Тейлор
Там наверху, откуда она (я надеюсь) следит за необыкновенными курами
Дорогая Агнес, сегодня утром я проснулась особенно рано, чтобы успеть проверить цыплят и кур до школы. Не так-то просто одновременно быть фермером и ходить в школу. А ты занималась курами в детстве? Или ждала, когда окончишь школу?
Слава богу, температура и влажность были всё ещё в норме. Все цыплята, которые начинали вылупляться накануне, уже выбрались из своих скорлупок. Парочка лежала, растянувшись, словно мёртвые. Один взгромоздился на чужое яйца, у другого голова всё ещё была скрыта в яйце. А двое двигались и пищали. Цыплята уже начали обсыхать, я увидела, что они тёмно-коричневые с серым, а головы жёлтые. Но они пока не совсем обсохли. И не все ещё вылупились, так что я оставила их в инкубаторе и не стала открывать крышку. Постараюсь поскорее вернуться после уроков и тогда проверю, как у них дела.
Твоя подруга
Соф
Дорогая Горт, четыре цыплёнка вылупились. Они всё ещё в инкубаторе. Мне кажется, что с ними всё в порядке. Но что делать с остальными яйцами, с которыми ничего не происходит?
Твоя подруга
Соф
Дорогая Горт, приехал Грегори и привёз почту. Он тоже разводит птиц, и он руководит моей группой 4-H, я спросила его про яйца, поскольку ты ещё не ответила на моё письмо. Он показал мне, как делать то, что называется «миражирование», – когда просвечиваешь яйца фонариком. Лупе погасила свет, чтобы нам было виднее, и Грегори, придерживая ладонью, осторожно положил яйцо на фонарик, чтобы луч просветил его, а я стояла, вытянув руки, готовая в случае чего подхватить яйцо, если оно вдруг покатится или на нём появится «наклёвка». Два яйца были просто жёлтыми, и мы решили, что в них, наверное, нет цыплят. Одно было почти тёмное, мы надеемся, что там внутри цыплёнок. Но когда же он вылупится? Он там что, застрял?
Пожалуйста, напиши мне,
Соф
P. S. Жаль, что я раньше не знала про миражирование. Но я стараюсь учиться быстро.
Дорогая Соф, иногда, если я работаю на своей ферме, мне бывает трудно проверять электронную почту, но я стараюсь отвечаю сразу, как только могу. Хорошо, что ты научилась миражировать яйца – именно это я бы тебе и посоветовала. Пожалуйста, передай Грегори мою благодарность. В будущем ты можешь просвечивать яйца прежде, чем помещать их в инкубатор. Со временем ты научишься распознавать: в каких есть зародыши, а в каких нет. Лучше не держать в инкубаторе те, которые не развиваются. Но раз мы в этом пока не уверены, оставь их в покое.
По моим подсчётам у тебя сейчас 20-й день. Яйца бентамок уже должны вылупиться, но бывают и задержки, не забывай: цыплята – не роботы, у них своё расписание. Если из яиц доносится постукивание или ты слышишь попискивание – оставь их ещё на время в инкубаторе. Важно, чтобы там сохранялась необходимая влажность, пока вылупляются цыплята, поэтому не следует поднимать крышку.
Если больше не слышно ни постукиваний, ни попискиваний, можешь быстренько и осторожно перенести вылупившихся цыплят в брудер (ты ведь его уже приготовила, верно?), когда они обсохнут.
В любом случае оставь непроклюнувшиеся яйца в покое и подожди до завтра, когда наступит 21-й день. Если и тогда не будет никаких перемен, напиши мне, и я скажу тебе, что делать.
Удачи,
Горт
P. S. Иногда нам, фермерам, так трудно набраться терпения. А тебе как кажется?
Дорогая Горт, сейчас утро 21-го дня, и у меня всё ещё три яйца лежат в инкубаторе без изменений. Вот я и сообщаю тебе об этом.
Твоя ученица и терпеливый фермер,
Соф
P. S. Я перенесла обсохших цыплят в брудер, так что в инкубаторе остались только эти три яйца.
P. P. S. Мне грустно даже просто смотреть на них. Надеюсь, что цыплята в них не умерли.
Дорогая Соф, понимаю тебя. Я столько лет старалась стать самым лучшим фермером-птицеводом, но всё равно всякий раз переживаю, если хотя бы один цыплёнок не вылупится. Но правда состоит в том, что некоторые яйца просто не созревают, и трудно понять, что с ними не так. Пора проверить твои яйца, чтобы понять, надо ли подождать ещё немного или просто заняться теми, что уже вылупились.
Вот что тебе сейчас надо сделать. Я называю это «Тест на всплывание».
1. Найди миску – достаточно большую, чтобы можно было спокойно положить на дно все три яйца, не складывая одно на другое. Лучше стеклянную, чтобы ты могла смотреть и сбоку, а не только сверху, и хорошо видела всё, что происходит, но подойдёт и любая, куда можно налить воды.
2. Наполни тёплой водой (37,8 ˚C) так, чтобы она накрывала яйца, когда ты их туда опустишь, но не перелилась через край.
3. Послушай и посмотри внимательно ещё раз, убедись, что не замечаешь ни постукиваний, ни писка из нетронутых яиц. Если что-то заметишь – не открывай крышку инкубатора!
4. Если ничего не услышишь, осторожно открой крышку и достань яйцо. Очень аккуратно опусти его в воду. Повтори то же самое с другими яйцами.
5. Подожди, пока вода успокоится. Потом следи, что произойдёт с яйцами.
А) Яйцо опустится на дно и останется лежать там. В таком яйце цыплёнка никогда не было, и он уже не появится. Отложи его и не возвращай в инкубатор, оно не испортится, не взорвётся и не заразит другие.
Б) Яйцо плавает на поверхности, примерно половина его возвышается над водой. Этот эмбрион не выжил и уже не вылупится. Убери и это яйцо из инкубатора.
В) Яйцо лишь немного высовывается из воды. Оно может стоять на месте, а может плавать в разные стороны. Такому яйцу ещё нужно время созреть. Осторожно вылови его из воды и верни в инкубатор.
Удачи,
Горт
P. S. Напиши мне, что ты выяснишь.
Дорогая Горт, сегодня после уроков я провела тест точно в соответствии с твоими инструкциями. Спасибо за подсказку.
Я очень внимательно прислушивалась. И на всякий случай мои друзья Крис и Сэм тоже – вдруг у них слух острее. Но мы ничего не услышали, ни одно яйцо не двигалось, и мы не заметили никаких трещинок, даже совсем крошечных.
Так что я поступила следующим образом: очень-очень осторожно вынула яйца из инкубатора. Положила их в миску с тёплой водой. (Конечно, мы сперва измерили температуру. По этим старым термометрам трудно разобрать точные цифры, но, к счастью, Крис уже пользовался ими раньше)
Два яйца сразу опустились на дно и остались там, не двигаясь. Но одно сперва стало опускаться, а потом всплыло. Крис сразу заявил, что, значит, оно ещё живое. Сэм закрыла ладонями глаза, а я затаила дыхание.
Мы следили, как яйцо всплывало на поверхность – но лишь часть его оказалась над водой. Постепенно вода перестала двигаться. И тогда яйцо покачнулось.
Я раньше не знала, что яйцо способно на такое до того, как цыплёнок соберётся выбраться наружу! Крис закричал, что это хорошее яйцо, даже отличное, цыплёнок там – настоящий борец, и у него ещё всё получится! Сэм отняла руки от лица. Мы следили, как яйцо повернулось пару раз. Но тут я испугалась, что цыплёнок начнёт вылупляться прямо в воде и чего доброго утонет, так что осторожно выловила яйцо, вернула его в инкубатор и закрыла крышку.
Но я не стала выбрасывать два других яйца, хотя они и утонули. Мы с Сэмом и Крис похоронили их за курятником. Сэм вырыла глубокую ямку, а Крис нашёл цементные обломки в одной из куч дедушки Джима, мы накрыли ими яйца, чтобы никто их не выкопал. Я осторожно положила яйца в ямку и сказала пару прощальных слов, хоть и помнила— ты написала, что они даже не начали развиваться, значит, никаких цыплят в них не было. Потом мы их зарыли и пошли проверить, что поделывает оставшееся яйцо.
Мы всё ещё ждём.
Твоя подруга
Софи
P. S. Моя подруга Сочи благодарит тебя за то, что ты рассказала нам про тест на всплывание. Она готовится стать смотрителем в зоопарке, так что ей это ещё пригодится. И в следующий раз она будет мне помогать, если сможет. Сочи спрашивает, годится ли такая проверка и для яиц рептилий? Или утконосов?
Дорогая Горт, последний цыплёнок вылупился! Когда он обсохнет, я перенесу его к остальным.
Спасибо тебе!
Соф
P. S. А что, если те цыплята встретят новичка враждебно? Или такое бывает только со взрослыми курами?
Дорогая Соф, поздравляю с удачным завершением инкубирования!
Можешь без опаски посадить последнего цыплёнка в брудер. Эти цыплята ещё слишком малы, чтобы выяснять, кто главный. Они пока только едят, пьют, спят и какают. Но всё-таки советую за ними приглядывать. В следующие три – пять недель у тебя с ними наверняка будет много хлопот. Просто удивительно, какой беспорядок способны устроить и сколько пыли могут поднять эти пушистые комочки!
Через несколько дней можешь попробовать установить в брудере жёрдочки, чтобы цыплята тренировались забираться на насест. Но учти, лапки у птенцов всё ещё очень маленькие, так что на больших ветках они не удержатся, но в то же время они уже вполне тяжёленькие и тонкие веточки их не выдержат.
Я бы с радостью посмотрела на их фотографию, если у тебя будет время её сделать. Я могу бесконечно любоваться этими крошечными пушистыми созданиями.
Твоя подруга
Горт
P. S. Уверена, что ты уже знаешь об этом, но на всякий случай напоминаю: ни при каких обстоятельствах не подсаживай этих малышей к взрослым курам. Большинство кур не больно-то жалуют чужих цыплят.
P. P. S. К сожалению, я ничего не знаю про рептилий и утконосов.
Дорогая Горт, вот фотография, которую мы сняли на телефон Лупе. Это самая лучшая. Прости, что мой палец тоже попал в кадр.
Цыплята и правда устраивают ужасный беспорядок! Теперь я поняла, зачем ты прислала мне ещё одну подвесную поилку. Всякий раз, как я наполняю ту, что похожа на блюдце, какой-нибудь цыплёнок прыгает туда или ходит по ней, выплёскивая воду, а потом они все усаживаются на мокрые опилки. Похоже, что у цыплят пока мало умишка. Я волнуюсь, что они простудятся, заболеют и умрут, поэтому теперь использую твою подвесную поилку.
Один цыплёнок, похоже, немножко разумнее других. Я ещё не дала им имена, потому что не знаю, кто из них кто. Но это тот самый, который вылупился последним, это его яйцо всплывало. Он светло-серый, такой дымчатый, а головка жёлтая. Когда все бросаются к мокрым опилкам, он один стоит в сторонке – сухой и тёплый. Крис предложил назвать его Гэндальфом: в честь Гэндальфа Серого – это мудрый волшебник из книг и фильмов. Но я не уверена, что называть цыплёнка именем волшебника – хорошая идея. По крайней мере, одного из моих цыплят. Но посмотрим.
Твоя подруга
Соф
P. S. Как я поняла, не следует сажать цыплят вместе со взрослыми курами. Но я всё-таки надеюсь, что они познакомятся, когда подрастут.
Суббота, 30 августа
Агнес Тейлор
Насест на Небесах
Дорогая Агнес, извини, но должна тебе сообщить, что кто-то выбросил мусор у тебя перед домом. Или его ветром принесло, а может, вороны постарались. Мы с Лупе всё убрали, но мне обидно, что кто-то так обошёлся с твоей фермой.
Лупе сжала моё плечо:
– Просто многие думают, будто тут никто не живёт, а значит – всё равно.
Но ведь многие были с тобой знакомы и знают, что теперь это моя ферма. Неужели они считают, будто мне всё равно? Или им не нравится, что ферма «Редвуд» теперь моя?
Но в любом случае мы приехали туда не из-за этого. Мы хотели посмотреть, из чего можно сделать тренировочные насесты для цыплят. Сама я мастерить никогда не умела, но Лупе научилась этому в школе, она знает, как использовать инструменты двоюродного дедушки Джима. Она поможет мне смастерить что-нибудь замечательное, а я заодно научусь чему-то новому.
Я благодарна всем, кто пришёл на рабочий пикник и помог нам. Кажется, курятники вполне готовы. Мы всё тщательно проверили, сетка везде крепко-накрепко прибита к деревянным рамам, ничто не отстаёт и никаких дыр нет, засовы на дверях заперты, а в вольерах нет больше сорняков, которые могли бы оказаться ядовитыми. (Ежевика уже пытается снова проникнуть внутрь, но я знаю, что она не ядовитая, потому что мои куры постоянно клюют её листья.)
Сейчас у меня восемь пустых вольеров. Грустное зрелище: какой толк от курятников, если в них нет кур? Но у меня уже подрастают цыплята для первого курятника, а скоро будут и ещё яйца. Я так жду, когда во всех курятниках поселятся куры. Конечно, это принесёт много хлопот, но все соседские дети тоже работают, у каждого есть свои обязанности. Наверняка с ламой у Сэм забот ещё больше или на огороде мамы Криса. (Он просто ОГРОМНЫЙ! Там бы уместился десяток автомобилей, честно.)