У меня здесь не так много друзей, поэтому я рада, что они настоящие.
Хорошо, что мы с Сочи в одной группе по подготовке для самостоятельных занятий. Мы вместе сделали столько домашних заданий! Иногда Сочи объявляет, что хочет говорить только по-английски, а иногда мы разговариваем по-испански. Я рассказала ей, что папа до сих пор ворчит, что его мозг устаёт от испанского, хотя он вполне свободно на нём разговаривает, просто не знал его с детства, как мы с мамой, и поэтому ему приходится часто задумываться, чтобы подобрать нужное слово. Но папа считает, это того стоит.
Приятно побыть иногда только вдвоём с Сочи. У нас есть общие темы, которые Крис и Сэм не всегда понимают. Например, мы любим поболтать о наших двоюродных братьях и сёстрах, которые нам почти как родные, и обсудить как отлично сочетаются frutas con chile y limon [31]. (Сочи больше всего любит арбузы; а я не знаю, что больше нравится мне, – ананасы или апельсины.) Так что я дружу с ней не только потому, что она тоже мексиканка: если бы она была противная, я бы с ней водиться не стала. Но Сочи очень даже милая, и я рада, что у меня снова есть подруга, с которой можно поговорить на общие темы.
Тебе бы она наверняка понравилась, и Крис с Сэм тоже. Как бы я хотела, чтобы вы познакомились!
Te extraño,
Софисита
P. S. Я думаю, что суперспособность Сочи – это её решительность. Если у неё возникает вопрос, она просто поднимает руку и задаёт его, прямо перед всем классом. Сегодня она спросила библиотекаршу, можно ли нам поиграть в футбол на лужайке. И та разрешила! Я очень рада, что теперь у меня есть такая подруга.
P. P. S. Я рассказала Сочи о необыкновенных способностях моих кур. И теперь она очень хочет их увидеть!
Среда, 20 августа
Агнес Тейлор
Небесная куриная ферма
Дорогая Агнес, когда ты ещё была жива, не уставал ли твой мозг, если приходилось быстро заучивать много нового? Со мной такое случилось на этой неделе. Наверное, даже хорошо, что моя средняя школа такая маленькая, потому что приходится учить много новых имён и расположение всех классов, и помнить про домашнее задание, а ещё – про уход за курами и за яйцами. Но вот теперь наступили выходные. Лупе говорит, на следующей неделе будет полегче – ведь мы уже разобрались, что к чему.
А вот с инкубатором у меня проблемы. Как рассчитать, насколько повернуть регулятор температуры? Лучше бы там была ручка, как у плиты, где можно установить точную температуру, а не просто вертеть – увеличить или уменьшить. Сегодня было прохладно. Я посмотрела показания термометра внутри инкубатора через окошко на крышке, он показывал 36,9 градуса. Я немножко запаниковала и повернула ручку в сторону увеличения. Но ничего не изменилось, хотя сразу обычно ничего и не меняется – на это требуются часы.
Я снова проверила, когда вернулась из школы, термометр показывал 38,05! Тогда я повернула его на «уменьшить» – совсем на чуть-чуть. И вот теперь опять похолодало, а инкубатор показывает снова 36,9! Ох!
Этак мне никогда не вывести столько цыплят, чтобы заполнить все твои курятники. Прости. Я очень стараюсь всё делать правильно.
С дружеским приветом,
Софи
Четверг, 21 августа
Агнес Тейлор
В твоей версии рая
Дорогая Агнес, сегодня Крис, Сэм и Сочи приехали ко мне после уроков, чтобы вместе готовить задание по естествознанию. В средней школе надо много работать, но это не беда, если можешь читать книги из библиотеки и записывать наблюдения и прекрасным не слишком жарким днём возиться с курами и болтать с друзьями, доедая вместе остатки яблочного пирога.
Сэм исследует, почему ламы плюются, как это происходит (с биологической точки зрения), и что делать, если лама на тебя плюнет. (Сэм объяснила, что плевок ламы – это, скорее, целенаправленная рвота. Это ПОТРЯСАЮЩЕ! Надеюсь, что когда-нибудь увижу, как Элла это делает. Сэм говорит, что не надо специально заставлять ламу плеваться, потому что это им не нравится и во рту у них остаётся противный привкус.)
Крис исследует звуки, которые издают куры, и учится подражать им, чтобы привлекать их внимание. (Он уже освоил сигнал «Осторожно, ястреб!» и ещё – «Угощение! Вкуснятина!». Мы взяли семечки в сарае Агнес и бросаем курам всякий раз, когда они прибегают по его сигналу – чтобы их не разочаровывать.) Крис и меня учит этим звукам, потому что лучшие фермеры-птицеводы должны знать всё о своих курах. Крис считает: даже если у тебя нет врождённых суперспособностей, это не значит, что ты не можешь научиться разным забавным штукам. Как Бэтмен. Только небогатый. (Думаю, что умение разговаривать с курами – очень важная суперспособность.)
Сочи изучает гарробо, это такие игуаны: где они обитают, чем питаются и как о них заботиться. Она собирается, когда вырастет, стать смотрительницей в зоопарке, поэтому каждый год изучает новый вид животных. На этот раз это игуаны, ящерицы, хамелеоны и комодские вараны. На уроках в школе Сочи старается побольше узнать о том, что ей пригодится в будущем.
А я изучаю эмбрионы цыплят – как они развиваются в яйце. И неважно, что Клара назвала это заданием для малолеток. Я фермер-птицевод, как и ты, и вывожу цыплят из яиц твоих кур, поэтому мне важно знать, что там происходит. Папа говорит, что он в любом возрасте рад узнать что-нибудь новое, а мама считает, что знания – это богатство, которое невозможно украсть. Я не могу поделиться с классом своими наблюдениями, ведь мисс Лоу неизвестно про необыкновенных кур. Но про яйца обычных кур рассказать могу.
После того как мы закончили работу над своими научными проектами, Крис, Сэм и Сочи помогли мне придумывать эксперименты, которые можно провести с моими курами. Но не те, что проделывают злобные учёные, а такие, которые помогут узнать что-нибудь полезное, например, какой самый большой вес способна поднять Генриетта, или какую скорость может развить Бегунья. Сочи сказала, что смотрители в зоопарках должны всё знать о своих подопечных, чтобы обеспечить им и посетителям безопасность. Думаю, это верно и с необыкновенными курами.
Я расскажу тебе, что узнаю.
С дружеским приветом,
Софи
P. S. Завтра я приступлю к исполнению второй части твоего теста. Пожелай мне удачи.
P. P. S. Сочи сказала, что она попросила у родителей разрешения завести игуан и, может быть, кур. Они ответили «нет» про игуан, но, возможно, согласятся на кур! Думаю, куры ей понравятся.
Агнес Тейлор
Лучшая ферма необыкновенных кур на небесах
Дорогая Агнес, известно ли тебе, что ферма, которую ты мне завещала, считается знаменитой?
Сегодня Лупе пришла домой из коллежа радостная: она рассказала своей группе о нашем рабочем пикнике, и её преподавательница вспомнила ферму «Редвуд». Она сказала, что у неё был студент, который делал о ней проект, и обещала связаться с ним и выяснить, не захочет ли он прийти побеседовать с нами.
Я бы хотела поговорить с кем-нибудь о том времени, когда во всех курятниках жили куры и люди заказывали у тебя кур и яйца. У меня есть парочка вопросов, но, боюсь, теперь ты не сможешь на них ответить.
С дружеским приветом,
Софи
P. S. Мои цыплята должны вылупиться завтра. Надеюсь, всё произойдет в срок, потому что мама не разрешит мне пропустить уроки, чтобы следить за яйцами.
Дорогая Гортензия, а ты уверена, что из яиц, которые ты мне прислала, в самом деле вылупятся цыплята? Это должно было произойти сегодня, и я целый день прождала в сарае. Что мне делать, если они так и не проклюнутся за эти выходные? Не погибнут ли цыплята от голода, жажды или перегрева, если вылупятся, когда меня не будет рядом и я не смогу сразу вынуть их из инкубатора?
Прости, что я до сих пор во всём этом не разобралась. Я выполняю инструкции Агнес, но там не всё понятно. Поэтому я продолжаю задавать вопросы, чтобы выяснить точнее, что и как.
Извини,
Софи
P. S. Если я сделала что-то не так и цыплята вообще не вылупятся, мне будет очень-очень грустно, ведь я старалась как могла.
Дорогая Софи, конечно, обязательно задавай вопросы! А как иначе ты узнаешь всё, что тебе необходимо знать для разведения необыкновенных кур?
Помни: это цыплята, а не роботы. Не жди, что они все разом вылупятся в положенное время и даже в один и тот же день. Не открывай инкубатор, пока все птенцы не вылупятся в условиях повышенной влажности, и подожди, пока они обсохнут в тёплом инкубаторе. Ты понимаешь, что такое влажность? Это количество воды в воздухе. Ты ведь следишь за гигрометром, правда?
Не беспокойся, цыплята не будут страдать от голода и жажды в первые пару дней. Они ведь впитали яичный желток размером с них самих! Этой пищи вполне достаточно и хватит им на 72 часа после появления на свет.
САМОЕ ВАЖНОЕ: что бы ни происходило, не пытайся помочь цыплятам вылупиться. Тело цыплёнка пока только адаптируется к своему окончательному внешнему состоянию, и если он вылупится, когда ещё не готов, то может погибнуть. Цыплята сами знают, что делать, даже если им надо на время останавливаться. Всё нормально: они вылупятся, когда придёт время, так что позволь им самостоятельно выбираться из скорлупы. Если что-то тебя всерьёз встревожило, посоветуйся с местным фермером, прежде чем что-либо предпринимать.
Удачи,
Горт
P. S. Софи, сколько тебе лет?
P. P. S. Ты ведь знакома с другими фермерами, которые разводят кур?
Дорогая Горт, да, мне известно, что такое влажность. Если мне встречается незнакомое слово, я знаю, где о нём прочитать, а если в определении попадаются непонятные слова, то проверяю и их. Мне почти тринадцать. Я умею пользоваться словарём. И да, я слежу за уровнем влажности.
Но я не знала про то, что нельзя помогать цыплятам вылупляться. Наверняка те, кто по незнанию пытался помогать, были ужасно огорчены. Конечно, ожидание даётся нелегко, но я справлюсь.
Спасибо, что отвечаешь на мои вопросы,
Софи
P. S. Да, я знакома с фермерами, которые могут помочь. И позвоню им, если понадобится. Я просто решила сперва спросить тебя, раз это ты прислала мне яйца. Извини за беспокойство.
P. P. S. Мне нравится твоё сокращённое имя. Спасибо, что подсказала мне его. Конечно, люди, работающие вместе, не всегда дружат, но я рада, что ты мне помогаешь. Меня обычно зовут Софи или Софисита, но, если хочешь, можешь звать просто Соф.
Дорогая Соф, можешь спрашивать меня обо всём. Я рада, что рядом с тобой есть люди, которые, в случае чего, могут приехать и осмотреть яйца. Иногда легче решить на месте, когда видишь всё своими глазами. Но я буду рада помогать тебе.
Надеюсь, твоя подруга
Горт
Дорогая Горт, в одном яйце появились признаки вылупления! Ты была права. Просто надо было подождать подольше, чем я думала. Цыплёнок сам проделал крошечную дырочку изнутри. Крис сказал, что это называется «наклёвка» и благодаря этому цыплёнок может дышать. Хорошо, что ты заранее предупредила меня, что нельзя помогать цыплятам выбраться из яйца, а то я могла бы начать делать такие дырочки в других яйцах, чтобы птенцы не задохнулись. Но теперь я знаю, что они справятся сами, когда придёт их время. (Я попросила моего друга Криса помочь мне наблюдать за яйцами, чтобы я не ошиблась. Он знаком с разведением кур и уже сам выращивал цыплят.)
Надеюсь, и все остальные цыплята скоро вылупятся. Не хотелось бы это пропустить, пока буду в школе.
Твоя подруга
Соф
Воскресенье, 24 августа
Агнес Тейлор
Небесный инкубатор
Дорогая Агнес, Крис приехал и сидел со мной в сарае, помогал ждать, когда вылупятся цыплята. (Сэм надо ухаживать за ламой, а Сочи – помогать бабушке.) Мы ждали и ждали, и ждали, а потом на одном вдруг появилась трещина. Это было так удивительно: яйцо стало двигаться само по себе!
Мы решили, что, проделав дырочку, цыплёнок решил немного вздремнуть, потому что больше ничего не происходило. Но Крис твердил мне, что это нормально, не разрешал поднимать крышку, чтобы проверить, как там внутри, и напоминал, что помогать нельзя. Ты бы им гордилась! Он соблюдал все инструкции и следил, чтобы и я тоже.
Мы сидели тихо-тихо и внимательно прислушивались. И слышали писк цыплёнка! Это совсем не похоже на куриное кудахтанье – скорее на щебет тех коричневых птичек, которые живут в кустах. Диких птиц. Хотя звук казался тревожным и немножко грустным, но я всё равно не бросилась на помощь.
А потом ещё одно яйцо треснуло! И цыплёнок тоже запищал! Интересно, что они говорили друг дружке? Может: «Мы победим!», как кричат перед футболом? А может быть, решили соревноваться, кто первый вылупится, как сделали бы мои маленькие племянники?
Первый цыплёнок делал наклёвки по всему яйцу. Это продолжалось целую вечность! Но мы не помогали ему. Мы уже различали цыплёнка внутри, но он совсем не был похож на курицу. У него были длинные мокрые волосы, как у испачканной лохматой собачки, у которой просвечивает розовая кожа. Он не был страшным или окровавленным, просто мокрым. (Я не знала, чего ожидать, и поэтому волновалась.) Вдруг яйцо треснуло и появилось крыло. Оно было треугольное и покрыто мокрым пухом.
Потом, наверное, цыплёнок снова заснул, а тем временем другой принялся наклёвывать своё яйцо и пищать во всё горло. Кажется, он сердился, что первый ему не отвечает. А может, наоборот, ему нравилось пищать, когда никто не мешает. Мы с Крисом стали пищать вместе с ним, а потом прислушивались.
Но вот первый цыплёнок стал размахивать крылом и чуть не перевернулся, а его скорлупа треснула ещё больше. Мы увидели клюв! И глаз! Тут цыплёнок словно выкатился из скорлупы и принялся трястись, расправляясь. Теперь мы видели все части его тельца – он был крошечный и словно резиновый.