Крис пожал плечами.
– Они упадут и станут гнить повсюду. Или их съедят олени, если у тебя нет ограды.
– А вон там не забор? – спросила я.
– Пойдём посмотрим, – предложил Крис.
Мы обошли всю ферму по краю, Сэм и Крис сказали мне, что у Агнес нет никаких ограждений от оленей, кроме тех, которые у клумб с цветами и вокруг огорода. Мы посмотрели, от какой ежевики надо будет избавиться, а какую оставить. Крис и Сэм назвали мне все фруктовые деревья и объяснили, где что растёт.
– Откуда вы все это знаете? – удивилась я. – Вас что, этому в школе учили?
Крис пожал плечами.
– Люди здесь постоянно об этом говорят.
Сэм кивнула.
– Как вы в городе, наверное, обсуждаете всякие местные новости.
Я задумалась.
– Например, про пересадки на автобусах, бесплатный день в музеях или что делать, если заметишь воришку?
Крис уставился на меня. Похоже, он про такое никогда не слышал.
– Ну да, вроде того, – согласился он.
Жаль, что ничто из моей прежней жизни мне здесь не пригодится. Но я быстро учусь новому.
А вот ещё колодцы: местные жители по-прежнему ими пользуются, но не такими, в которых можно загадать желание, – теми, что обложены камнями и с ведром на верёвке, его надо опускать и поднимать. Обычно это просто металлическая труба, торчащая из земли.
Мы собрали немного слив. Сэм объяснила, что иначе они упадут и сгниют.
– Может, испечём пирог со сливами? – предложила я.
Сэм пожала плечами.
– Почему бы и нет. Можно даже сливово-ежевичный, если у тебя ещё осталась ежевика.
– А можно их заморозить?
У нас ещё есть место в морозилке, хоть мы и положили туда всю оставшуюся ежевику.
– Да, но лучше сперва разрезать и вынуть косточки, – посоветовала Сэм.
Мы договорились вернуться на следующий день и собрать побольше слив.
Te quieo,
Софисита
Среда, 13 августа
Марипосе Гарсии Гонсалес
На Небесах
Querida Abuelita, Лупе захотела собирать сливы вместе с нами. По пути мы захватили Криса, Сэм и лестницу. Мама Сэм разрешила нам взять её с условием, что мы закрепим ножки и не станем подниматься на две самые верхние ступеньки. (Зачем они вообще, эти ступеньки, если на них нельзя вставать?) Мы с Лупе сомневались, что лестница поместится в её «тойоту», но Крис и Сэм заверили нас, что проблем не будет. Крис показал, как протащить лестницу сзади и закрепить, а потом мы всю дорогу держали её, чтобы она не соскальзывала к ветровому стеклу и не загораживала Лупе обзор. Сэм закрепила крышку багажника эластичной стяжкой, чтобы он не открывался, и надела на конец лестницы пластиковую ленту, чтобы другие машины видели её и не врезались случайно. (Так здесь положено по правилам.) И мы отправилась на ферму Агнес. Лупе вела машину очень осторожно.
Когда мы приехали, то сперва вытянули лестницу из машины, а затем Лупе съехала с дороги на обочину, чтобы немного прийти в себя после поездки. Пока мы шли к сливе, я рассказала Крису и Сэм про пикник, который придумала Лупе.
– Отличная идея! – похвалила Сэм.
Крис кивнул.
– Все захотят посмотреть ферму «Редвуд»!
Мы собирали сливы и заодно составляли список того, чем люди могли бы нам помочь.
– А что будем делать с высокой травой? – напомнила я.
Крис усмехнулся.
– Не волнуйся. Я вчера поговорил с Грегори, и он обещал завтра после работы приехать на своём райдере-газонокосилке.
Кажется, мне предстоит косить мой первый газон. И устраивать первый рабочий пикник.
Te quiero,
Софисита
P. S. Мы с Лупе покрасили ногти в сливовый цвет. Лак так и называется – «Сливовый пирог». Тебе бы понравилось. Лупе рассказала мне, что, когда ты лежала в больнице и не могла пойти в салон, твоя подруга миссис Джакомо приходила красить тебе ногти. Мы очень по тебе скучаем.
Четверг, 14 августа
Агнес Тейлор
На загробную куриную ферму
Дорогая Агнес, сегодня мы с Крисом, Сэм и моей кузиной Лупе скосили лужайку. Газонокосилка Грегори – ПРОСТО КЛАСС! Она похожа на машинки в парке аттракционов, на ней никого не задавишь, а траву она косит прекрасно, так что мы покатались с пользой. Крис старался ехать как можно быстрее и как можно ближе к деревьям и всяким кустам, а мы с Сэм и Лупе выводили разные узоры на траве – на случай, если за нами наблюдают инопланетяне или астронавты. Мы написали с помощью газонокосилки «ПРИВЕТ АСТРОНАВТАМ И ИНОПЛАНЕТЯНАМ!», а ещё нарисовали сердечки, звёзды и улыбающиеся лица, чтобы они поняли: мы не злые и тоже любим космос. (Крис заявил, что они решат, будто мы в них влюблены, но я ответила, что не решат: нам просто нравится то, что они делают для науки, и что ему стоило бы брать с них пример. На маленькой лужайке не очень-то много напишешь, так что сердце – удобный символ.)
Никто не врезался в твой дом, сарай или в дерево (только разок заехали в кусты, но Крис говорит, что всё скоро зарастёт). И газонокосилка Грегори осталась в целости и сохранности, а Макс увёз кучу мешков скошенной травы. Он пригласил нас приехать посмотреть на его коз – когда пожелаем.
По дороге домой Лупе всё удивлялась: сколькому она здесь научилась за это время! Мне нравится жить на ферме.
С дружеским приветом,
Софи
P. S. Мы снова заглянули в твою картотеку и наконец отыскали вторую часть инструкции по выведению цыплят. Ура!
Суббота, 16 августа
Марипосе Гарсии Гонсалес
На Небеса, где люди помогают друг другу
Querida Abuelita, сегодня у нас был рабочий пикник. Он удался на славу!
Мы с Лупе встретились утром на ферме «Редвуд» с Крисом и Сэм и всё подготовили: листки с заданиями, столы для еды, одеяла, чтобы стелить на траву, и много-много сэндвичей, которые мы накрыли большими куполами из сетки, чтобы не садились мухи и осы.
А потом все разом приехали. Столько собралось народу! Высокий парень в футболке с суперменом представился как друг Грегори Джордж. Он спросил, может ли приступать к починке сетки на куриных вольерах. У него с собой был ящик с инструментами, а на поясе висела рулетка, я сразу поняла, он знает, что делать, и сказала: «Конечно». Сэм показала ему, где начинать. (Кажется, Сэм обладает суперспособностями организатора.) Скоро я услышала стук молотка.
Грегори тоже приехал. Странно было видеть его в джинсах и футболке с Королевой Латифой [18], а не в форме почтальона. Но знаешь что? На этот раз он уже не так печально осматривал ферму Агнес. Видно было, что и он готов к работе.
Сэм сказала Грегори, что он отвечает за то, чтобы к концу дня хотя бы один курятник был полностью готов и надёжно защищён от енотов. Он пообещал это выполнить: поставил большую миску с красной фасолью и рисом, из которой торчала ложка, на самый устойчивый стол и направился туда, откуда доносился звук пилы.
Потом прибыли мама с папой.
– Так вот для чего вам понадобились лестницы! – сказал папа, глядя на всевозможные лестницы, стоявшие под яблонями.
– А ты когда-нибудь собирал яблоки? – спросила я.
Он покачал головой.
– Я только раз приезжал к дяде Джиму. Это было в начале лета, и яблоки тогда ещё не созрели, а он был занят виноградником. Но я не упущу сегодня свой шанс.
– В сарае должны быть вёдра, – сказала я. – Если наберёшь достаточно – сможем испечь яблочный пирог.
Потом мисс О’Мэлли спросила, куда поставить торт. Сверху он был посыпан крошкой чёрного печенья «Орео», чтобы было похоже на землю, из которой высовывались червяки из жевательного мармелада. (Мои куры наверняка пришли бы в восторг от такого угощения!) Её племянник тоже приехал – парень немного старше Лупе, наверное, ровесник Ксавьера. На нём была футболка с лого пиццерии Грейвстайн и джинсы, а на кроссовках – клёвые черепа. Он привёз большущую стопку коробок с пиццей и целую гору бумажных тарелок и салфеток. А я об этом даже не позаботилась! Быстро оглядев нашу поляну, он позвал Криса помочь ему вынести ещё столов из отцовского фургона.
– Приятно вернуться на ферму «Редвуд», – сказала мне мисс О’Мэлли. – Жаль только, что Агнес теперь не с нами! – Она поставила торт на стол и принялась резать его на кусочки.
Я кивнула, но подумала: будь Агнес жива, я, наверное, никогда и не побывала на ферме «Редвуд».
Дополнительные столы оказались очень кстати. Я помогала племяннику мисс О’Мэлли расставить их в виде буквы «Г» в стороне от одеял, разложенных на траве. Длинная сторона была для напитков и миски со льдом, а короткая – для пиццы. Все столы мы накрыли бумажными скатертями весёленькой расцветки. (Сэм прикрепила их скотчем.) Когда всё было готово, я поблагодарила племянника мисс О’Мэлли:
– Спасибо.
Он смущённо улыбнулся в ответ:
– Спасибо вам, что пригласили. Мы изучали разные породы кур на занятиях 4-Н, мне больше всего нравились те, что были от доставки фермы «Редвуд». Я их до сих пор помню. Я рад, что могу вам помочь.
Весь день у меня было дел невпроворот. Мне задавали столько вопросов, а я не на все из них могла ответить. Но пока остальные ели пиццу, сэндвичи, фасоль с рисом и торт, никто не торопил нас. Грегори сложил огромные кучи из срезанной ежевики. Его приятель Марк привёл своих коз, и те сразу принялись обгладывать с них листья. (Я даже подержала их за поводки, пока мама фотографировала! Козы – это супер!)
Джордж и Джейн прибили всю отстававшую сетку на курятниках. Мама Криса и её друг пропололи цветник Агнес. Никто не упал ни с лестницы, ни с яблони, и все с радостью разобрали яблоки по домам, даже немного подпорченные. Люди на фермах не капризничают, если какой-то жучок попробовал их яблоко. Мисс О’Мэлли поделилась со всеми рецептом яблочного соуса, а папа Сэм рассказал, как испечь яблочный пирог. (Это почти тот же самый рецепт, что и для ежевичного пирога, только с яблоками вместо ягод. Нарезанные яблоки надо предварительно немного сбрызнуть лимонным соком, чтобы они не потемнели, а кукурузный крахмал можно не добавлять.)
Крис отыскал в сарае старый радиоприёмник и вставил новые батарейки, а Лупе нашла станцию, которая передавала музыку, и работа пошла веселее. Потом папа слез с лестницы и научил Криса, Сэм и Лупе танцевать Куриный танец (а я ему помогала, потому что уже его знаю). Затем мама, Джейн и Вайолет вместе с Грегори и Джорджем учили народ танцевать макарену. (У мисс О’Мэлли получалось лучше всех!) К этому времени никто уже всерьёз не работал, но даже Сэм это не огорчало, потому что большинство заданий было выполнено. А когда Лупе объявила танцевальный конкурс, остальные присоединились. Выбрать победителя так и не смогли, но зато все прекрасно повеселились.
Когда мы ехали домой на машине, нагруженной мешками с оставшимися яблоками (папа решил попробовать приготовить яблочный соус, а я, пожалуй, лучше испеку пирог), Лупе не сказала: «Что я тебе говорила», а вместо этого улыбнулась мне и призналась:
– Жить на ферме и правда здорово!
– Спасибо! – ответила я. – Ты была права: всем было весело, не только мне.
Может быть, это одна из суперспособностей Лупе: знать заранее, как доставить людям радость.
Te quiero,
Софисита
P. S. Сэм нашла в сарае печать фермы «Редвуд». Лупе считает, что я могу использовать её, ведь теперь это моя ферма, хотя на ней пока и нет кур, но для них уже почти всё готово.
Воскресенье, 17 августа
Дорогой Грегори, спасибо, что пришёл на мой рабочий пикник. Как ты знаешь – быть фермером непросто, а мне надо ещё ходить в школу и успевать со всем прочим, но теперь я постараюсь следить за порядком. Одна бы я и за много недель не разобралась, так что большое спасибо за помощь.
Надеюсь, тебе тоже было весело.
Твой друг
Софи
P. S. Папа спрашивает, не поделишься ли ты с ним рецептом фасоли с рисом, он хотел бы приготовить это завтра на ужин. Он немного расстроился, что всё съели до того, как он успел попробовать.
P. P. S. Пожалуйста, передай спасибо Джорджу. Извини, я не знаю его адреса.
Воскресенье, 17 августа
Дорогой племянник мисс О’Мэлли, пожалуйста, поблагодари своего отца за пиццу и за столы, а ещё – за лёд, тарелки и салфетки. Благодаря всему этому у нас получился настоящий пир.
И спасибо, что пришёл помогать на мой рабочий пикник. Я так рада, что теперь курятник готов принять новых цыплят. С курами много хлопот, но и много радости. Думаю, ты тоже это понимаешь.
Надеюсь, тебе было интересно побывать на ферме «Редвуд», хотя там и не было кур Агнес.
Твоя подруга по разведению кур
Софи
P. S. Прости, что не спросила твоё имя.
P. P. S. А каких кур ты получал от фермы «Редвуд»? Остались ли они у тебя? Может быть, ты знаешь, у кого ещё они есть? (Кроме мисс Григсон, у неё красные род-айлендские). Мне бы хотелось побольше узнать о твоих курах, если у тебя когда-нибудь будет время.
Понедельник, 18 августа
Марипосе Софии Гарсии Гонсалес
На Небесах
Querida Abuelita, сегодня был первый день занятий в средней школе. Мы с мамой не смогли в этом году купить обновки заранее, но Лупе одолжила мне свою жёлтую футболку, этот цвет мне очень идёт. А ещё мы обклеили одну из старых папок дедушки Джима картинками из каталога магазина кормов и стикерами из огромной коллекции Лупе, так что видавшая виды папка превратилась в произведение искусства.
У Лупе тоже был первый день в колледже. Мы обе почти ничего не ели на завтрак. У Лупе занятия начинались позже, чем у меня, и она подвезла меня в школу.
– Buena suerte, primita [19], – пожелала она мне, когда я доставала рюкзак из багажника машины.
– И тебе, primita favorita [20], – ответила я. (У меня на самом деле нет любимой кузины, но она так нервничала, а это её рассмешило.)