Пожалуй, лучше бы куры обладали способностью обнаруживать металлы, подобно детекторам, и могли находить потерянные монетки и драгоценности. Нам бы это очень помогло, и вряд ли кто на них всерьёз позарился: проще купить обычный металлический детектор, чем возиться с курами.

Я тебе всё напишу подробно примерно через тринадцать дней.

С любовью,

Софи

P. S. Надеюсь, что я не получу целый выводок генриетт, которые станут бегать повсюду и пробовать свои силы. Только не пойми меня неправильно, я люблю Генриетту! Но я не такая терпеливая, как Йода [16], и не хотелось бы, чтобы кто-нибудь из цыплят оказался на тёмной стороне, потому что я не заметила, что с ними что-то не так.

P. P. S. Мне кажется, что Аки и Алли – это голубо-медные мараны. Эта порода есть в старом каталоге, который мама нашла на ферме «Редвуд», но там не написано, какие у них необыкновенные способности. Впрочем, я уже сама догадалась.

Ферма чёрных дроздов

Понедельник, 11 августа

Марипосе Гарсии Гонсалес

Там, где люди уважают друг друга

Querida Abuelita, сегодня мы с Лупе побывали в новой школе, чтобы заранее узнать, где она, и не суетиться потом, отыскивая свой класс.

Всю дорогу до школы Лупе расписывала, как мне понравится в средней школе, что я наконец смогу стать флагоносцем, как она, или попасть в футбольную команду, как её брат Ксавьер, а может, и туда, и туда.

Когда мы жили в ЛА, я могла представить себя ученицей школы Сезара Чавеса, потому что бывала там с Ксавьером и Лупе. Я никогда не боялась оказаться в большой школе. Но моя новая средняя школа такая маленькая, даже не знаю, есть ли у них команда флагоносцев, и я не встречала здесь никого похожего на меня. Наверняка все сразу догадаются, что я новенькая.

Мы не подпевали радио, пока ехали в колледж, и Лупе, кажется, занервничала, когда мы въехали на огромную парковку. Но потом нашли большую лужайку и потренировалиcь делать солнышко. Лупе даже поучила меня носить флаг. Мы заглянули через окна в некоторые классы и на цыпочках зашли в библиотеку. Она оказалась огромной, и там стояла звенящая тишина.

Мы задумались было: можно ли опустить ноги в фонтан, чтобы остудить их, но тут какой-то парень остановил свой автомобиль и крикнул нам:

– Убирайтесь откуда пришли!

У меня всё в животе перевернулось. Я схватила Лупе за руку, и она её крепко сжала. Я посмотрела на сестру, не зная, что нам делать, но она ничего не сказала, просто застыла, словно её ударили. Я уже не в первый раз слышу такие гадости, но всё равно пугаюсь. Правда, и злюсь тоже. Меня просто тошнит от этого! Сколько раз я пыталась объяснять, что родилась в ЛА! Но это не помогает. В моей прежней школе я старалась избегать тех, кто дразнит, но там я знала, что делать. Но кому пожаловаться, если в колледже тебе грубит тот, кто старше тебя и кого ты совсем не знаешь? Может, нам стоило бежать? Или ответить тому парню, чтобы заткнулся? Неужели Лупе придётся выслушивать подобное в колледже каждый день?

Но тут незнакомая девушка с торчащими в разные стороны фиолетовыми волосами остановилась и крикнула тому парню, что дискриминация недопустима и что она сообщит о его поведении. Она достала телефон и сфотографировала номер его автомобиля, тогда он живенько укатил. А девушка поспешила к нам узнать, как мы.

– Мы и похуже слышали, – проворчала я ей, хотя всё ещё кипела от злости: ведь он всё-таки напугал меня и испортил Лупе первый визит в колледж.

– Мне очень жаль, что такое случилось, – сказала незнакомка и спросила Лупе:

– Ты новенькая?

Та кивнула. Вид у неё был не очень-то радостный. Девушка с фиолетовыми волосами записала что-то в блокнотик, вырвала листок и протянула Лупе.

– Я Кейт. Вот мой номер телефона. Позвони, если понадобится помощь, например найти что-нибудь, или просто захочется выпить кофе, ладно?

– Спасибо, – пробормотала Лупе, но так и не улыбнулась.

– А ты староста или что-то вроде? – поинтересовалась я.

– Нет, просто студентка, – улыбнулась она. – Вот иду поливать сад – хотите со мной?

Мне не хотелось, чтобы Лупе так и ушла с мыслями о том парне, поэтому я согласилась:

– Конечно.

В студенческом саду было так здорово! Студенты сами ухаживают за фруктами и овощами, собирают урожай и раздают тем, кому не хватает денег на еду. К ним даже кур привезли в специальной клетке! Я объяснила Лупе, какая это порода, и о чём они, наверное, кудахчут, переговариваясь между собой. И она наконец-то улыбнулась.

Перед уходом они с Кейт договорились встретиться и выпить кофе ещё до начала занятий. Может, Лупе всё-таки понравится в колледже. Я очень на это надеюсь.

Te extraño,

Софисита

P. S. Надеюсь, мы никогда больше не встретим того парня.

Дорогая мисс Браун, вынуждена известить вас, что только через месяц смогу отправить вам оплодотворённые яйца, снесённые курами, которых оставила на моём попечении Агнес, поскольку эти куры сейчас помогают нашему зоопарку высиживать яйца редкого вида ибисов. Я сообщу вам новый срок отправки, как только в зоопарке проклюнутся птенцы и куры начнут снова нести яйца. Надеюсь на ваше понимание.

С искренним уважением,

Бетти

Дорогая Бетти, хорошо. Сейчас мой инкубатор и так заполнен, а у меня начинаются занятия в школе, поэтому, даже если отправка задержится на пару месяцев – я не против. Я рада, что ваши куры смогут помочь зоопарку. Сообщите мне, когда яйца будут готовы, и я предупрежу Грегори, нашего почтальона. Он умеет бережно обращаться с яйцами.

С искренним уважением,

Софи

P. S. Можете называть меня просто Софи.

P. P. S. Надеюсь, что это действительно куры, а не ибисы или ибисокуры. Я пока не умею ухаживать за ибисами.

Ферма чёрных дроздов

Вторник, 12 августа

Марипосе Гарсии Гонсалес

Туда, где все помогают друг другу

Querida Abuelita, сегодня утром Лупе помогала мне проверять и переворачивать яйца. Температура немного понизилась, так что я чуть-чуть повернула рубильник в сторону «Увеличить». Я забыла проверить гигрометр, прежде чем снять крышку. Влажность оказалась слишком низкой, но, может быть, это потому, что я открыла инкубатор? На всякий случай я долила немного воды.

– Не могу дождаться, когда вылупятся твои pollitos [17], – сказала Лупе.

Я закусила губу.

– Сначала надо подготовить место, где они будут жить. Я обещала, что у меня будет для них специальный курятник, только вот не знаю, успею ли. У меня и без того хлопот полон рот: надо за курами ухаживать, за яйцами присматривать, а вдобавок вот-вот начнутся занятия в школе.

Все эти заботы не давали мне покоя с тех пор, как мы побывали на ферме Агнес.

Лупе задумалась, лицо её сделалось серьёзным. А потом она улыбнулась:

– А давай устроим на ферме «Редвуд» рабочий пикник!

– Это же не какой-нибудь общественный центр, церковь или школа, – засомневалась я.

– Ну потрудиться можно везде, где есть работа, – возразила Лупе. – У тебя здесь полно друзей. Неужели они не захотят помочь тебе подготовить надёжный дом для новых цыплят?

Я пожала плечами.

– Все и так слишком заняты.

Лупе посмотрела на меня с изумлением.

– Слишком заняты для пикника?

– Но тут ведь совсем другое, – сказала я.

– Вовсе нет, – возразила Лупе. – Можем устроить пикник на твоей новой ферме, а заодно приготовим инструменты – на всякий случай: вдруг кто-то захочет и поработать. – Она пристально посмотрела на меня. – Что тебя останавливает?

– Не хочу, чтобы все увидели, какой там беспорядок, – прошептала я. – А вдруг они решат, что я должна была там сама всё наладить?

– Софи, тебе лишь двенадцать! И ты стала владелицей фермы всего – сколько? – месяц назад? Ты стараешься изо всех сил, и, я готова поспорить, что у тебя получается лучше, чем у многих взрослых. Но это сложная задача. Люди это сразу увидят и захотят помочь. Почему ты не хочешь им этого позволить?

– Мне почти тринадцать, – проворчала я.

– Верно, – кивнула Лупе. – И ты вполне можешь сама приготовить для всех сэндвичи.

Я невольно нахмурилась.

– Что ещё?

– Просто мы… У нас сейчас не очень-то хорошо с деньгами, – призналась я.

Лупе с серьёзным видом кивнула.

– Знаю. Но мы не станем особенно шиковать. А в том доме полно еды, её надо использовать, пока не испортилась. Давай сделаем сэндвичи с арахисовым маслом и с джемом и предложим гостям принести что-нибудь с собой, если им захочется.

Она внимательно посмотрела на меня.

– Подумай хорошенько. Можешь не спешить с ответом.

Но когда мы кормили кур, Лупе вновь заговорила об этом.

– А что в первую очередь надо сделать на той ферме, чтобы подготовиться к появлению цыплят?

Я вздохнула.

– Ну все вольеры заросли ежевикой, так что для цыплят там места совсем не осталось. И где-то сетка порвалась. Я рада, что друзья Агнес пришлют мне яйца, потому что – какая же это куриная ферма без кур, но сейчас там просто много пустых курятников, в которых жить небезопасно. И, пожалуй, надо ещё привести в порядок большую лужайку, чтобы цыплята не потерялись в траве, когда подрастут и станут выходить погулять.

Лупе уперла руки в боки.

– Софисита, ты когда-нибудь косила газон?

Я вздрогнула.

– Отвечай, – потребовала она.

– Нет, – созналась я, не поднимая глаз.

Сестра сжала мою руку.

– Конечно, нет. У тебя же не было фермы, пока ты не приехала сюда. А ты знаешь того, кто умеет это делать? И у кого есть газонокосилка?

Я задумалась.

– Грегори, наверное, знает, что нам нужно.

Лупе ничего не сказала, тогда я ещё немного подумала.

– Вайолет должна знать, как это делается. Она помогала папе налаживать всё на нашей ферме.

Лупе кивнула.

– А как думаешь, что бы случилось, если бы твой отец попробовал всё делать самостоятельно?

Я вздрогнула.

– Он и пытался поначалу.

– И как у него получалось?

Я вздохнула: вспомнила, какое лицо было у Грегори, когда он в первый раз увидел ферму Агнес.

Лупе снова сжала мою руку.

– Я знаю, ты стараешься изо всех сил, как и твой отец, Соф. Но если ты знаешь, кто может тебе помочь и охотно придёт на выручку, даже просить не придётся… ну разве ты не делаешь всё для своей фермы и своих кур?

Я не ответила. Но я знаю, что она ещё заговорит об этом. Джейн бы сумела лучше, чем я, поправить проволочную сетку. В школе нас учили забивать гвозди, но они не всегда меня слушались. А моим цыплятам нужен надёжный дом. Но я не хочу, чтобы Джейн, Вайолет или мисс О’Мэлли смотрели на меня так же, как Грегори, и думали: жаль, что теперь на ферме «Редвуд» всё не так, как было прежде.

Te extraño,

Софисита

Ферма чёрных дроздов

Вторник, 12 августа

Марипосе Гарсии Гонсалес

На небесах

Querida Abuelita, сегодня Крис и Сэм пришли познакомиться с Лупе. Крис хотел узнать, как обстоят дела с яйцами, а Сэм объяснила Лупе, как проехать в магазин, где можно купить новый лак для ногтей, чтобы подготовиться к первому дню в школе.

После того как Лупе уехала, я спросила Криса и Сэм, знают ли они, как скосить большую лужайку – такую, как на ферме Агнес.

– А разве у Агнес есть лужайка? – спросил Крис. – Я думал там только сад и поля.

– Для поля тебе понадобится трактор, – сказала Сэм.

Про трактор я знала. У дедушки Джима был один, и Вайолет учила папу его водить. Но он ещё не вполне это освоил.

Крис задумался.

– Трактор или овцы, а может быть, и козы. Или райдер-газонокосилка – наверняка та лужайка достаточно ровная. Тебе надо просто скосить траву или ещё и сложить её в копны?

Я пожала плечами. Я даже не знала, что такое копны. И папа наверняка тоже.

– Может, поедем посмотрим? – предложил Крис.

И мы отправились на ферму Агнес.

Крис осмотрел лужайку.

– Думаю, тут можно косить райдером Грегори. Я помогал ему прошлым летом, так что знаю, как с ним управляться, – это несложно, не то что с большим трактором Джима. А Марку, другу Грегори, нужна скошенная трава. – Усмехнувшись, он добавил: – Тебе понравится, Соф, – это здорово, хотя и небыстро.

– К тому же – хорошая практика, если хочешь потом научиться водить машину, – добавила Сэм.

Крис и Сэм не поглядывали с грустью по сторонам. Наоборот, они воодушевились.

– А можно нам осмотреть всё остальное? – спросил Крис.

– Конечно. А разве вы раньше здесь не бывали? При Агнес?

Крис покачал головой.

– Люди нечасто наведывались на ферму «Редвуд». Я никогда не был дальше ворот.

– Почему?

Сэм на миг задумалась.

– Агнес держалась особняком. Все знали, что ферма «Редвуд» необычная.

Я кивнула.

– Всё-таки ей стоило бы пускать людей, – хмыкнул Крис. – Моя мама охотно помогла бы с прополкой или меня послала. Тогда бы тут всё так не заросло. И мама наверняка бы охотно приняла в подарок несколько отросточков для нашего сада. – Он осмотрел курятники. – Интересно. Хотел бы я взглянуть на них, когда там были её куры.

Я тоже смотрела на курятники. Агнес оставила мне свою ферму. Она хотела, чтобы там снова появились куры. Я попробовала представить полный загон с бегуньями или с генриеттами – чтобы можно было поделиться с Сэмом и Крис. Если необыкновенные куры им подойдут, конечно.

– Эти яблоки вот-вот созреют. – Сэм указала на огромное дерево. – Это грейвенстайн, любимый сорт моей мамы.

Я взглянула на яблоню. Этих яблок хватило бы на целый город.

– А как же снять те, что на самом верху? На это, наверное, недели понадобятся?

Сэм рассмеялся.

– Можешь позвать друзей с садовыми лестницами – тех, кто тоже любит сорт грейвенстайн. Ты что, никогда раньше не собирала яблоки?

Я покачала головой.

– Я же из ЛА, забыл? А что будет, если их не собрать вовремя?