Все происходит в мгновение ока. Эви – упрямая, независимая, великолепная Эви – отказывается от награды Цветочного двора и отдает брошь Рашель. А потом уходит со сцены и исчезает в толпе. Я не успеваю за ней проследить.
По залу тут же начинают расползаться сплетни. Имя Эви у всех на устах.
Я вытягиваю шею, стараясь рассмотреть хоть что-то поверх чужих голов, найти Эви взглядом, но тщетно. Приходится пробиться поближе к сцене. Может, там повезет?
Цветочный двор, абсолютно сбитый с толку (еще бы, ведь еще ни разу не было такого, чтобы от награды отказывались), в итоге объявляет победительницей Рашель. Ее кривая улыбка эффектно скрывает раздражение, но я точно знаю, что она до конца своих дней будет злиться на то, что ее выбрали второй. Тем более что ей предпочли девчонку, которую она считала бестолковой мещанкой.
Увы, даже у сцены я не могу отыскать Эви.
– А куда пропал герцог? – кричит Рашель у меня за спиной, размахивая трофейной брошью, пока слезает со сцены. – Он знает, что я победила? Приведите его! Кто-нибудь, приведите его ко мне!
Она врезается мне в спину. Я оборачиваюсь, и мы встречаемся взглядами.
– Бо? – Рашель хмурит тонкие брови. На лбу залегла глубокая морщина.
– Рашель, мои поздравления! – с усмешкой восклицаю я. – Не знал, что при Дворе выдают утешительные призы.
– Замолчи, Бо.
– А где барон? По дороге потерялся?
– Забудь. Ты герцога не видел? Думаю, он теперь перестанет бегать за Эви после этих ее фокусов. Тем более что у меня есть бутоньерка с его именем.
– Этих ее фокусов? – переспрашиваю я. – Да если бы не Эви, у тебя ни броши бы не было, ни бутоньерки. И удачи с герцогом, конечно. Он ведь приехал сюда, только чтобы с ней увидеться. Слабо себе представляю, чтобы человек, которому понравилась такая добрая и замечательная девушка, как Эви, вдруг увлекся такой, как ты.
Рашель распахивает рот от негодования, дыхание у нее сбивается. Кажется, она судорожно думает, как бы задеть меня побольнее, но я устал делать вид, будто меня заботит, что думает о моих мужских качествах Рашель Ле Блан и ей подобные. Поэтому просто оставляю ее одну среди моря людей, видевших ее поражение.
«Ну наконец-то», – проносится у меня в голове, когда я добираюсь до дверей. У входа в Пале-Рояль обнимаются Джозефина и Мия.
– Джозефина! – во весь голос зову я. – Ты Эви не видела?
– Она только уехала с Жюльеном, – отвечает Джо.
– С Жюльеном? А почему с ним?
– Он обещал подвезти ее до дома, – объясняет Джо. – Неужели он тебя не предупредил?
– Нет. Он вообще ничего мне не говорил про…
Тут к нам подбегает Лола.
– Бо! – радостно восклицает она и хватает меня за запястье. – А я тебя везде ищу! Надо было сразу рассказать!
– О чем?
– Жюльен… он… – начинает девушка, старательно подбирая слова, – сказал Дре, что предложит Эви подвезти ее до дома, а сам отправится с ней в Сады. Я решила, что ты должен знать.
– В Сады?! Вот крысеныш! – сердито вскрикиваю я.
– Мы с тобой! – тут же вызывается Джозефина.
– Нет… я… должен сам, – говорю я. На лице Джо, преданной, упрямой и самой верной подруги Эви и хранительницы ее тайн, проступает разочарование. Ох, знала бы она, как я сам себя разочаровал. – Пожалуйста, дай мне самому все исправить.
– Еще раз ее обидишь – и тебе не поздоровится, – грозит Джо. И это явно не шутка.
– По рукам, – отвечаю я и бросаюсь в погоню. Я выскакиваю на улицу и бегу, бегу, бегу до самой Сены. Из головы не идут мысли о том, что в прошлый раз, когда я вот так петлял по ночным парижским улочкам, она была рядом. Тогда-то я и понял, что люблю ее.
Сегодня я взял курс на ту же локацию, где мы оказались и тогда. К счастью, большая лодка еще ждет меня.
– Дом! – кричу я, пока бегу по пристани. Доски скрипят и пошатываются под моими ногами, а легкие жжет от ночного воздуха. – В Сады!