Я почти засыпаю, когда в окно моей спальни попадает первый камешек.
Я испуганно подскакиваю. Сердце бешено стучит о ребра. Мне что, показалось? В комнате темно – мрак разбавляет лишь слабый свет уличного фонаря. Кутаюсь в хлопковую ночную рубашку и направляюсь к окну. Какой же холодный пол! Не успеваю пройти и половины комнаты, как прилетает второй камушек. На этот раз снаряд отскакивает и едва не разбивает фонарь. Наверное, дети хулиганят.
У окна становится понятно: я ошиблась с догадкой. В теплом, мутноватом свете фонаря стоит Бо и машет мне.
– Бо? – шепчу я и тру уставшие глаза.
Потом замираю на пару мгновений, прислушиваюсь, не разбудил ли кого-нибудь стук камней о стекло. Кажется, в доме все спокойно. Я осторожно отодвигаю щеколду и открываю окно.
Высовываюсь и шепчу как можно громче:
– Бо! Ты что там делаешь?
– Спускайся! – зовет он. Вид у него уставший, это заметно даже на расстоянии. Такое чувство, что он не спал несколько дней.
– Ты вообще знаешь, который сейчас час?! – спрашиваю я, а потом вдруг слышу какой-то скрип из соседней комнаты – то ли кто-то проснулся, то ли просто повернулся в кровати.
Вскидываю руку, делая Бо знак не шуметь. К счастью, он верно его понимает. Продолжаю вслушиваться, но в доме опять воцаряется тишина. Я снова высовываюсь в окно и машу Бо.
– Стой там!
Я превосходно владею искусством незаметно выбираться на улицу – спасибо нашим прогулкам с Джо и ночным вылазкам на лодку Дома. Я точно знаю, на какие половицы наступать и как поворачивать дверные ручки, чтобы те не скрипнули.
Выбираюсь на улицу и тут же жалею, что не захватила пальто.
– Ты с ума сошел? – набрасываюсь я на Бо. – Папа ужасно разозлится, если узнает, что ты заявился к нам среди ночи!
– К вам? Да я же просто мимо шел! – шутит Бо.
Шутка меня ни капли не впечатляет. Мрачно смотрю на него.
– Ты что, пил? От тебя пахнет спиртным.
– Пил, но не сегодня. – Он смеется так громко, что, наверное, слышно всем жителям нашего квартала.
– Да тихо ты! – шиплю я, но это не очень помогает.
Качаю головой. Ему весело! И что на него нашло?
– Что ты тут забыл? Чем я могу тебе помочь?
– Уже увидеть тебя нельзя? Это что, преступление? – спрашивает он еще громче, чем прежде.
– Комната родителей прямо над нами, – сообщаю я, а потом, обрадовавшись внезапной идее, хватаю его за руку. – Пойдем со мной. – Мы ныряем в проулок и обходим здание. – Нам туда, – уточняю я и указываю на пожарную лестницу.
Бо взбирается на крышу следом за мной.
– Вот это да! – вырывается у него, когда он осматривается. Понимаю. С крыши плавучего дома на Сене открывается великолепный вид, но он лишь второй в списке моих любимых. А первым можно полюбоваться отсюда. Тут весь город видно как на ладони. – Просто… невероятно!
– Да… неплохо, – отзываюсь я, любуясь звездами. – Как видишь, в жизни пекарской дочки есть свои преимущества. – Я сажусь на краешек крыши, а Бо устраивается рядом. Я повторяю свой вопрос: – Что ты тут забыл, Бо?
– Я ведь уже сказал. Хотел увидеть тебя.
Внимательно смотрю на него.
– Я тебе не верю.
– Правда, – уверяет Бо, но потом, немного помолчав, сознается: – А еще я тут увиделся с Жаком…
Невольно хмурюсь.
– Так, и что же?
– Мы обсуждали твой версальский триумф, разумеется. Ты ведь и не собиралась мне рассказывать, да?
– Мы же с тобой пару дней не виделись, – напоминаю я. – Мне что теперь, всякий раз бежать к тебе домой, как что-нибудь случится?
– Да! – горячо поддерживает он. – Я согласен!
– Ладно, если тебе интересно, все прошло не так плохо. Даже хорошо. Правда, хочется стукнуть Жака за то, что пустил меня во дворец в такой одежде, но мне все равно очень понравилось.
– Он сказал, что однажды из тебя получится отличный подмастерье.
По моим губам пробегает дрожь. Стараюсь сдержать улыбку.
– Правда?
– Не делай вид, будто удивлена, – говорит Бо. – Такой шанс нельзя упускать.
– Ну да, конечно, – язвительно соглашаюсь я.
– А что? Тебя ждет успех!
Заглядываю ему в глаза, чтобы понять, шутит ли он. Кажется, нет.
– Я не могу, Бо. Ты ведь и сам знаешь.
– Ну да, пекарня, пекарня, опять эта твоя пекарня.
– Разумеется, – говорю. – Не могу же я бросить семью и каждые выходные мотаться с Жаком во дворец!
– Надо следовать за мечтой, – вмешивается Бо.
Вздыхаю.
– Тебе не понять, Бо Бельгард.
– Ну потрудись объяснить.
– У тебя есть выбор и возможности. Если хочешь работать в отцовской конторе – пожалуйста; если нет – найдется, чем еще заняться. Тебе не нужно тревожиться о том, чем бы заплатить за аренду и на что купить еду. А у таких, как я, все иначе. Нам некогда грезить. Если я ринусь к мечте, заниматься пекарней придется Виолетте, а я такого не допущу. Пусть лучше она мечтает.
Бо откидывается назад и поднимает взгляд к небу. Жду, что он начнет мне возражать, но нет.
– Зря я стал так напирать. Извини, – говорит он.
Я сцепляю руки на животе. С Сены до нас долетает легкий ветерок, и по коже разливается прохлада. Теперь я вся в мурашках.
– Жаль, у меня нет с собой пальто, а то одолжил бы тебе, – говорит Бо.
– Все в порядке.
– Правда, Жак сказал, что оно у тебя и так уже есть.
– Что-что есть?
– Пальто. С герцогского плеча.
Я не могу скрыть удивления.
– Жак знает про пальто герцога? Откуда?
– Так значит, это правда? – с хитрой усмешкой говорит Бо, вот только видно, что в этот раз он совсем не радуется собственной правоте.
Снова перевожу взгляд на городскую панораму.
– Да тут и обсуждать нечего. Мы столкнулись в королевском саду, вот и вся история. Я даже не знала, кто он такой.
– А вот он другого мнения. Судя по словам Жака, герцог тобой очарован.
– Очарован? – со смехом переспрашиваю я. – Да, как же.
– Мне рассказали так, – говорит Бо, но я уверена: он просто что-то не так понял. – Ну, здесь есть и плюсы, верно? Ты вот рассуждала про варианты и возможности – герцог их тебе обеспечит.
Поворачиваюсь к нему. Жду, когда же он прекратит притворяться и улыбнется, но нет – Бо серьезен.
– Неправильно это – встречаться с кем-то только из-за его возможностей, – говорю я.
– Согласен, только это ничего не меняет – герцог и правда много с чем может помочь…
– А тебе-то какое дело, Бо? – взрываюсь я. – До герцога, до меня, до всего этого? Я готова поклясться, что ни один аристократ во мне не заинтересован, что бы там ни говорил Жак, но даже если бы он оказался прав, тебе-то какая разница? Почему ты так беспокоишься?
– Ты права, – говорит он, задумчиво заламывая руки. – Это не мое дело.
– Я не так сказала. Я спросила, почему ты так беспокоишься.
– Да нет, все в порядке, – коротко отвечает он.
Сама не понимаю почему, но эти слова задевают меня за живое, точно я ждала от него чего-то большего. Напрасно: это ведь Бо Бельгард. Последние две недели вряд ли сильно его изменили.
Кажется, еще немного, и мы разрушим все, чего достигли за эти дни, если это вообще можно назвать достижением, поэтому спешу поскорее сменить тему:
– Видела Рашель. Она приходила на бал с бароном.
– Слышал про это.
– Тоже Жак рассказал?
– Э-э-э… нет. Она сама. В школе упоминала.
– А, – коротко отзываюсь я и киваю. Между нами снова повисает молчание.
– Ты напомнила про Рашель… Так вот… – наконец говорит Бо, – я хотел извиниться.
– За что?
– Помнишь, Жюльен упомянул, что я сказал ей, что мы с тобой просто друзья? Не стоило этого делать.
Пожимаю плечами.
– Подумаешь, мелочи.
– Может, и так, но после ее отвратительного поступка в шато я вообще не должен был с ней разговаривать.
– Ну да… Знаешь… после той вечеринки, когда я услышала, что она на самом деле думает о таких, как я, я все гадаю, почему ты со мной общаешься… И думаю: неужели ты обо мне такого же мнения?
Стоит мне выпалить эти слова, стоит им только повиснуть в воздухе между нами, я тут же жалею, что нельзя отмотать время назад и проглотить их.
Бо порывается взять меня за руку, но в последний момент опускает ладонь себе на колени.
– Эви… Я никогда так о тебе не думал. А Рашель… – Он опускает голову, скользит взглядом по пустым улицам, а потом снова смотрит на меня. – На этом наше с ней общение кончено. И точка.
Я молча киваю. Могла бы, конечно, сказать ему, что мне это вовсе не важно, но лгать не хочется.
– И что же, ты напишешь об этом в «Бумажных сердцах»? – спрашиваю я.
Бо улыбается.
– Ну уж нет, этот улей лучше не ворошить.
– Между прочим, благодаря тебе все думают, что у меня есть шанс на титул Цветка, – подмечаю я. – Надеюсь, ты не слишком расстроишься, когда я проиграю.
Бо поднимает глаза к звездам и говорит без тени улыбки:
– Если читатели узнают о вас с герцогом, твои шансы на победу возрастут.
Морщусь.
– Не о чем тут узнавать, – говорю, а Бо в ответ только вздыхает, не удостаивая меня взглядом. – Бо, ты и правда думаешь, что я могу победить? Это ведь все просто шутка, способ вывести Рашель на ревность. Верно же?
Бо неловко ерзает на месте, а потом поднимается.
– Ты права, уже так поздно, – говорит он, пригладив волосы. – П-п-пойду я, пожалуй.
– Ну ладно, – со смешком отвечаю я, чуть сбитая с толку. Не успеваю я даже встать, как Бо уже спускается вниз по лестнице.
В последний момент его голова снова показывается над краешком крыши.
– Увидимся в школе? – спрашивает он.
– Конечно, – отвечаю я, пожимая плечами. – До скорого.