Прием гостей начинается с их встречи. У народов Сибири этикет предписывает встречать гостей самому хозяину и его ближайшим родственникам – мужчинам, после приветствий усаживать гостей на почетном месте, первым делом дать им напиться кумысом, арсой или чаем и обязательно вначале занимать их «приличной», т. е. не информативной беседой. Только после этого приличия позволяют приступить к трапезе.

В прошлом трапеза, особенно торжественная, почти у всех народов Сибири протекала для мужчин и женщин раздельно. Они ели либо в разных помещениях, либо женщины вместе с детьми после мужчин. Само застолье всегда насыщено многочисленными деталями, имеющими порой глубоко символический смысл.

То, как люди сидят во время трапезы, занимаемое ими место и поза, также нормируется. У тувинцев, например, большинство мужчин садится на кошму в позе на левом колене, выставив правое вперед, ладони рук покоятся на коленях. Сидеть, поджав обе ноги под себя, могут позволить себе только знатные, ламы, шаманы. Нельзя сидеть на подогнутых ногах с руками на коленях – поза свидетельствует о признании какой-то вины. Верх неприличия сидеть в позе орла (на корточках) или с вытянутыми ногами. Обувь обычно снимают и ее ни в коем случае нельзя класть подошвами в сторону иконостаса, так как в Центральной Азии показать кому-либо подошву означает оскорбить его.

Алкогольные напитки до прихода русских были известны не всем народам Сибири. Их не употребляли охотники и оленеводы тайги. Своеобразным заменителем их у чукчей, коряков, юкагиров, отчасти у эвенков был мухомор. У всех же скотоводческих народов алкогольные напитки известны давно. У якутов это был кумыс, а буряты, калмыки, тувинцы владели технологией изготовления водки из сквашенного молока. Питье спиртного до сих пор обязательно предваряется брызганьем нескольких капель в очаг, в воздух или на стол в качестве жертвы духам, покровителям огня, местности, семьи.