Арабские и иранские комплименты полны сравнений, превосходных степеней и идиом, в то время как англо-американские слова любезности обычно очень кратки и ритуальны. Некоторые комплименты могут произвести странное впечатление на носителей иной культуры. В Индии можно польстить женщине, если сравнить ее внешность с коровой, а походку – с походкой слона. Хороший комплимент японке – сравнение ее со змеей, татарке и башкирке – с пиявкой, олицетворяющей совершенство форм и движений. Обращение к женщине «Гусыня!» в русской культуре – оскорбление. В Египте – это ласковый комплимент. Когда мы хотим назвать ласковым словом девушку или ребенка, то часто называем их голубками, вороной же называем бестолкового человека.

В других культурах распространены иные зоосравнения. Так, у казахов чибис ассоциируется с жадностью, сова – с безалаберностью и рассеянностью, пчела – со злобностью и недовольством, черепаха – с ленью и беспечностью. Крот у испанца – символ тупости и ограниченности, хорек – назойливого любопытства и нелюдимости. Весьма своеобразны сравнения с животными у японцев. Горная обезьяна ассоциируется у них с деревенщиной, лошадь – с дураком, собака – с фискалом, утка – с простаком, клещ – с хулиганом.

Еще одна коммуникативная особенность – каким должно быть речевое утверждение, чтобы ему поверили. Поведение, которое у американцев вызывает расположение, японцы часто рассматривают как беспринципное, и наоборот. Американцы полагают, что нужно отвечать быстро и прямо. На японцев производит положительное впечатление тот человек, который обдумывает свои слова. С точки зрения американцев, собеседник, который медлит с ответом, наверняка что-то скрывает. Анализируя различия арабского и американского вербальных стилей, исследователи отмечали, что утверждения, которые арабам кажутся только констатацией факта, американцам могут показаться экстремальными.

Длительность разговора неодинакова в разных культурах. В таких непохожих друг на друга странах, как США, Перу, Кувейт, беседа представляет собой двусторонний процесс, при котором один участник говорит, а другой слушает, а затем наоборот. Пауза между высказываниями в Британии и Германии длится 2–3 секунды, в Кувейте и Греции – еще меньше, а во Франции, Италии и Америке паузы почти незаметны.

Например, китайцы более толерантны к молчанию в разговоре, чем американцы. Даже молчание можно интерпретировать по-разному. В большинстве европейских культур молчание свидетельствует о единодушии (молчание – знак согласия). В Китае или Японии человек, не согласный с мнением говорящего, молчит, поскольку невежливо возражать открыто. Арабу тоже молчание в ответ на предложение покажется формой отказа.

Если в европейских культурах общение должно быть заполнено речью, принято создавать хотя бы видимость обмена информацией, то североамериканский индеец вполне может прийти в гости, покурить полчаса и уйти. И это тоже будет общение. Для «слушающих культур» Восточной Азии молчание в ответ не означает ничего предосудительного. Кто знает – молчит, а кто не знает – говорит – гласит древнекитайская поговорка. Японцы и финны не станут оспаривать это утверждение. В этих культурах молчание не равнозначно прекращению коммуникации, напротив, оно является необходимой частью социального взаимодействия.

Важным является то, что не высказано. Молчание означает, что вы слушаете и усваиваете, многословие же скорее будет воспринято как умничание или проявление эгоизма и высокомерия. В Финляндии и Японии считается невежливым навязывать свое мнение, там более уместно кивать головой в знак согласия, хранить спокойную улыбку, избегать самоуверенных выступлений и открытого спора.

Итак, стиль общения отражает доминирующие ценности культуры.