Нормы и правила поведения в процессе общения не одинаковы в различных культурах. Культурные традиции определяют разрешенные и запрещенные темы разговоров, а также его громкость, темп, остроту.

Для некоторых культур (например, арабских) характерно использование множества эпитетов и метафор, для других же – меткий и лаконичный стиль. По словам психолога Н.М. Лебедевой, типично американский стиль несет в себе представление об индивидуальном достоинстве, ценность настойчивости и тенденцию к равенству в отношениях. Норма честности и искренности требует использования слов и выражений, которые отражают действительные намерения и ценности говорящего.

Анализ корейской культуры показывает, что корейцы не дают негативных ответов типа «нет» или «я не согласен с вами», или «я не могу сделать это». Чаще, чем американцы, они используют уклончивые ответы типа «я согласен с вами в принципе» или «я сочувствую Вам». В корейском языке категория вежливости насчитывает семь ступеней: почтительная, уважительная, форма вежливости, характерная для женской речи, учтивая, интимная, фамильярная, покровительственная. Предпочтение непрямой, двусмысленной коммуникации продиктовано важностью уважения другого человека, важностью сохранения групповой гармонии, что имеет высокую ценность в корейской культуре.

В китайской и японской культурах также уделяют особое внимание церемониалам, позволяющим человеку сохранить свое лицо. Так, газета «Цзин-Бао», издававшаяся в Пекине, имела бланк письма, с которым авторам возвращались отвергнутые рукописи: «Преславный брат солнца и луны! Раб твой распростерт у твоих ног. Я целую землю перед тобой и молю разрешить мне жить и говорить. Твоя уважаемая рукопись удостоила нас своего просвещенного лицезрения, и мы с восторгом прочли ее. Клянусь останками своих предков, я никогда не читал ничего столь возвышенного. Со страхом и трепетом отсылаю ее назад. Если бы я дерзнул напечатать это сокровище, то начальник повелел бы чтобы оно всегда служило образцом и чтобы я никогда не смел печатать ничего, что было бы ниже его. При моей литературной опытности, я знаю, что такие перлы попадаются раз в десять тысяч лет, и потому я возвращаю их тебе. Молю тебя: прости меня. Склоняюсь к твоим ногам. Слуга твоего слуги, редактор (подпись)».

Критические замечания в адрес собеседника по-разному воспринимаются в тех или иных культурах. Американцы, высказывают недовольство в форме «гамбургера». Верхний слой гамбургера – светская беседа: «Как дела? Как здоровье?» и т. п. Потом следует мясо – критика. И сверху снова кусочек булочки: «Я знаю, что ты на самом деле можешь сделать это хорошо». От немца Вы не получите ничего кроме мяса. Японец же предложит только булочку, предоставив Вам самому почувствовать вкус мяса.