Имя Главного Конструктора советских космических кораблей стало известно в нашей стране только после его кончины в 1966 году в возрасте всего 59 лет. Считалось, что для выполнения больших космических программ безопасней, если имя руководителя будет знать поменьше людей.

Сегодня это имя знает каждый – Сергей Павлович Королев. Этим именем названы корабли, города, высшие учебные заведения.

Королев увлекся идеями ракетостроения и полетов в космос после встречи с К.Э Циолковским. До этого он уже успел спроектировать и построить два планера и даже легкий самолет. Уже тогда проявились блестящие способности двадцатитрехлетнего Королева как авиаконструктора.

Дальше была построенная в 1956 году знаменитая двухступенчатая межконтинентальная баллистическая ракета Р-7 с дальностью полета 8 тысяч, а после модернизации – даже 11 тысяч километров. Это означало, что теперь ни одно государство не сможет безнаказанно напасть на нашу страну.

А 4 октября 1957 года на орбиту был выведен первый в мире искусственный спутник Земли. Это событие имело огромное значение в жизни всей нашей планеты. Потом были полеты советских автоматических станций на Луну и Венеру, и, наконец, полеты наших космонавтов в пилотируемых кораблях.

Даже простой перечень этих событий вызывает удивление. Все эти экспедиции задумывались Королевым и реализовывались под его руководством. И все – в первые. О Королеве написаны десятки книг. Все космические достижения нашей страны, о которых рассказано в этой книге, связаны с именем Королева.

Советская космонавтика времен Королева прочно удерживала первое место в мире. И, быть может, удержала бы его и дальше, если бы не безвременная кончина великого конструктора.