Многие замечали, что «лицо» Луны всегда печально. Лунная поверхность неровная, а значит, освещена Солнцем неравномерно. Случайное сочетание света и тени и делает печальным лунное «лицо».

Первым Луну наблюдал в телескоп великий итальянский механик и астроном Галилео Галилей. Это было в начале XVII века. Построенная им «зрительная труба» давала увеличение в 32 раза!

Человек, желающий – пусть на минуту – ощутить величие и безграничность Вселенной, должен хотя бы раз, дождавшись ясной ночи, посмотреть на Луну в телескоп. Он увидит ослепительно сверкающую поверхность, а на ней хорошо различимые кратеры и равнины – пейзаж, существующий неизменным уже миллионы лет.

Но почему «лицо» Луны всегда одинаково? Ведь она, как и Земля, вращается вокруг своей оси.

Причина в том, что Луна, двигаясь по орбите, делает один полный оборот вокруг Земли и вокруг собственной оси за один и тот же период времени. Выходит, что до начала космических полетов никто из людей обратной стороны Луны вообще никогда не видел!

Но вот в октябре 1959 года советская межпланетная станция «Луна-3» впервые в истории облетела вокруг Луны и с высоты 6200 километров сделала множество отдельных фотографий ее обратной стороны. По этим маленьким кусочкам изображений, соединив их друг с другом, ученые составили мозаичную карту обратной стороны Луны.

Так случилось это чудо: все люди на Земле узнали, как выглядит обратная сторона Луны. И оказалось, что она отличается от той, которая смотрит на нас из космоса. Например, на ней меньше морей и больших кратеров.

Наконец появилась возможность создать лунный глобус!