В истории Европы есть период, который называется эпохой Возрождения. Он охватывает примерно XII – XVI века нашей эры и отмечен бурным развитием науки, литературы, искусства.

Много замечательных людей породила эта эпоха. Одним из самых выдающихся среди них был Леонардо да Винчи – великий художник, ученый, инженер, музыкант.

Он родился в 1452 году в маленьком городке Винчи, недалеко от Флоренции. Отец его был нотариусом, мать – простой крестьянкой. С юных лет Леонардо посвятил себя живописи и очень скоро стал одним из лучших художников своего времени. Но постепенно научные исследования стали все больше увлекать его и отдалять от художественного творчества.

Главной чертой характера Леонардо была неутолимая любознательность. Он хотел познать все: причину полета птиц и стрекоз, законы перспективы и светотени в живописи, строение Вселенной. В своих исследованиях он всегда опирался на собственные наблюдения и опыт.

В научных трудах Леонардо так часто возвращался к описанию различных способов полета, конструированию необходимых для летания приспособлений, что кажется, будто ему самому страстно хотелось научиться летать.

На страницах его рукописей можно найти многочисленные рисунки летящих птиц и летучих мышей, чертежи различных «крыльчатых машин». Все эти машины имели машущие крылья.

Великий Леонардо верил, что человек может научиться летать на таких крыльях, как птица, силой только своих мускулов. Что поделаешь – эта мечта не осуществлена до сих пор.

Леонардо оставил после себя больше семи тысяч страниц рукописей, но изданы они были всего около ста лет назад. Тогда-то и выяснилось, что многое из того, что открыл Леонардо, было заново «открыто» другими учеными намного позже. На сотни лет он опередил свое время. Один писатель сказал, что Леонардо походил на человека, проснувшегося рано утром, когда было еще темно и все другие спали.

В одной из своих тетрадей Леонардо сделал удивительную по тем временам запись: «Солнце неподвижно». А ведь в ту пору люди были твердо убеждены, что не Земля вращается вокруг Солнца, а Солнце вокруг Земли. И немудрено: мы именно так это и видим каждый день.

Леонардо обладал не только многочисленными талантами, но и добрым, спокойным характером. Он был высок ростом, строен, красив, необыкновенно силен физически, обаятелен, приветлив.

Его личность и жизнь – подтверждение тому, что истинный гений универсален и гармоничен.