Драконы – это сказочные существа, имеющие тело змеи, лапы и голову какого-нибудь зверя и почти всегда – крылья. Во многих странах мира, особенно в Китае и Японии, дети и взрослые издавна любят забавные летающие игрушки – воздушных змеев и драконов.

Простого воздушного змея легко сделать самому. Прежде всего надо смастерить легкий прямоугольный каркас из тонких деревянных планок. Для прочности его нужно скрепить двумя планками крест-накрест по диагоналям прямоугольника. Потом наклеить на этот каркас ткань или плотную бумагу. Получится что-то похожее на почтовый конверт.

К углам «конверта» прикрепляют прочные нитки и связывают их концы в узел, а к этому узелку привязывают конец нитки, намотанной на катушку.

Теперь остается дождаться ветра, подставить ему плоскость змея и потихоньку отпускать его, сматывая нитку с катушки. Здесь очень важно «поймать» ветер.

Часто к таким игрушечным змеям приделывают разные украшения, например длинные развевающиеся хвосты.

Иногда змеев делают в виде пустотелых драконов с оскаленной зубастой пастью. Ветер надувает тело дракона, которое во время полета не перестает извиваться.

В средние века таких драконов использовали не только в качестве веселых игрушек, но и для устрашения неприятеля на поле боя. Говорят, что в одном из военных сражений был использован дракон огромных размеров, изрыгавший из пасти дым и пламя.

Но воздушные змеи – это не только детские игрушки. Много лет с их помощью поднимали в небо разные приборы для изучения атмосферы. Конечно, такие змеи и удерживающие их тросы должны быть очень прочными. Ведь высота, на которую удается поднять приборы с их помощью, почти десять километров.