Одним из главных вопросов, связанных с динозаврами, является их внезапное (в геологическом временном масштабе) исчезновение с лица Земли, вместе с аммонитами, белемнитами, рудистами, иноцерамами, птерозаврами, разными группами морских ящеров и другими типично мезозойскими животными. По этому поводу было написано немало и научных работ, и популярных заметок, но все же до сих пор нельзя считать вопрос решенным. Имеется множество гипотез, порой довольно противоречивых, объясняющих, что же все-таки произошло на рубеже мезозойской и кайнозойской эр. Вот краткий перечень некоторых из них:

1. Глобальное похолодание климата.

2. Взрыв сверхновой звезды, резко повысивший уровень радиации.

3. Столкновение Земли с кометой или астероидом.

4. Масштабная трансгрессия океанов привела к обеднению почвы солями кальция, что вызвало их недостаток в костях древних рептилий.

5. Отравление динозавров алкалоидами, содержащимися в покрытосеменных растениях, распространившихся по планете в позднем мелу.

6. Конкуренция с млекопитающими.

7. Повышенная тектоническая активность.

Возможно, некоторые из названных причин действительно имели место в меловом периоде и повлияли на обновление общего состава фауны не только позвоночных животных, но и всей мезозойской биоты. Но скорее всего определяющими были не они.

Мезозой был периодом «мрачной реакции», средневековьем Земли. Только-только появившиеся млекопитающие были совершенно подавлены разнообразными рептилиями, более примитивными, но лучше приспособившимися к той обстановке. Сама Эволюция, предусматривающая усложнение организации и совершенствование универсальности организма, не позволила гигантским ящерам навеки остаться хозяевами Земли. Любое, достаточно сильное изменение окружающей среды поставило бы их под угрозу исчезновения. Видимо, так и случилось. С триаса, когда динозавры встали на путь совершенствования узкой специализации, они были обречены. Их погубило собственное совершенство. Звери (то есть млекопитающие), которые благодаря своему млекопитанию и тепло-кровности более «универсальны», взяли старт. Их эволюция, первые шаги которой были сделаны под гнетом царства гигантских рептилий, привела в конечном счете к появлению Человека.