В начале мезозойской эры около 230 миллионов лет назад, после оледенений пермокарбона и великой засухи пермотриаса почти повсюду на Земле установился ровный теплый климат. Большая часть суши, не затронутой горообразовательными процессами, представляла собой обширные заболоченные низменности с многочисленными озерами и протоками. Берега рек были покрыты густыми зарослями папоротникообразных растений. Среди древесных форм преобладали типичные растения мезофита – различные голосеменные: гинкговые с пальчато рассеченными листьями на длинных черешках, цикадовые и беннеттиты, невысокие стволы которых были увенчаны пучками перистых листьев.

Благоприятная климатическая обстановка способствовала полному заселению суши пресмыкающимися. Появившиеся где-то в середине карбона первые рептилии ненамного отличались по образу жизни и среде обитания от наиболее прогрессивных стегоцефалов и лягушкоящеров-батрахозавров. Жизнь их, видимо, еще очень зависела от водоемов, а ареалы распространения ограничивались каменноугольными лесами. В пермском периоде пресмыкающиеся приспособились к существованию в более сухом климате, что подтверждается палеонтологическими находками (см. предыдущие главы).

Например, из верхней перми Приуралья известны ящеры-терапсиды, имевшие адаптации к бипедальному передвижению (т. е. к движению на двух лапах; Чудинов, 1983), что характерно исключительно для типично наземных организмов. Очевидно, и в других группах пермских пресмыкающихся, а именно в группе архозавров, возникали сходные приспособления, которые привели к появлению новой группы рептилий – текодонтам или ячейкозубым.

Появление текодонтов ознаменовало новый этап в освоении суши. Широкому их распространению способствовали благоприятные природные условия и наличие сухопутных мостов между суперконтинентами Земли того времени – Гондваной и Лавразией. Текодонты заселили планету.

Разнообразие текодонтов было чрезвычайно велико. Это был первый взрыв формообразования после тотального вымирания в поздней перми – раннем триасе, когда постепенно сошла на нет богатейшая фауна звероящеров, стегоцефалов и батрахозавров.

Текодонты стали началом для развития нескольких филогенетических ветвей, одни из которых привели к появлению первых летающих позвоночных, другие – к протерозухам и крокодилам. Третья ветвь привела к возникновению динозавров, которые стали доминирующей группой наземных тетрапод на долгие 150 миллионов лет.