Хотя король Испании Альфонс XIII приходится прапраправнуком Карлу IV, «претендент на престол», дон Карлос V тоже приходится этому монарху праправнуком, и, как таковой, возможно, обладает более законным правом наследовать трон, чем тот, кто занимает его в настоящее время. Впрочем, мать Альфонса XIII королева-регентша Кристина, пусть даже кое-кто из подданных иназывает ее «эта Габсбурженка», может похвастаться происхождением по прямой линии от Изабеллы и Фердинанда через второго сына Безумной Хуаны (Juana Loca) и Филиппа Бургундского Фердинанда I. Таким образом, родословная матери как бы придает законность правам номинального короля Испании, тогда как его появление на свет после смерти отца «пробудило в народе чувство жалостливой привязанности, в силу которой династии Бурбонов, похоже, удастся-таки закрепиться в последнем оставшемся ей королевстве».
При регентстве государственным строем Испании стала конституционная монархия, провозглашенная в 1876 году. По конституции особа короля неприкосновенна; он возглавляет исполнительную власть, в то время как законодательной властью облечены и он сам, и кортесы, состоящие из двух палат – сената и конгресса – каждая из которых наделена равными полномочиями. Сенаторы подразделяются на три класса: первый привилегированный класс составляют наследственные гранды королевства, обладатели титулов и поместий; во втором классе числятся лица, назначенные Короной; в третьем, избранники общин, провинциальных штатов, церкви, университетов, и т. д. Конгресс состоит из депутатов, избираемых в количестве одного от каждых пятидесяти тысяч населения, однако Куба с 1878 года имеет право избирать одного депутата от каждых сорока тысяч лично свободных граждан, платящих налоги в размере двадцати пяти долларов в год.
В законодательных органах представлено (или должно быть представлено) все население страны. Конституция налагает взаимные ограничения как на короля, так и на кортесы: король имеет право издавать указы, но, чтобы вступить в силу, они должны скрепляться подписью одного из министров. Обязанности по управлению государством поделены между министрами войны, флота, сельского хозяйства, торговли, общественных работ, юстиции, колоний, иностранных дел, а также председателем совета министров.
Например, король несет моральную ответственность за применение непопулярного закона, но как особе неприкосновенной ему нельзя вменить в вину последствия таких действий. Позор падет на голову назначенных им министров, которые способны унять общественное негодование, подав в отставку. Этим объясняются частые смены правительства как в царствование Альфонса XII, так и при регентстве. Но вот умирает Альфонс XII. Королева-регентша приносит клятву верности конституции и учреждает правительство во главе с выдающимся либеральным деятелем Сагастой, которому обещает поддержку консерватор Кановас, и с республиканцем Кастеларом. Объединенные общим горем, все партии выступают в поддержку королевы. Их преданность только усиливается с рождением 17 мая 1886 года инфанта Альфонса XIII. Но в сентябре того же года вспыхивает мятеж под руководством генерала Вильяфранка, в котором в той или иной степени замешано до десяти тысяч человек. Правительственным войскам стоит больших трудов его подавить. Премьер Сагаста обещает проведение разнообразных реформ, но ему весьма трудно исполнить свои обещания без помощи правительственных чиновников, а их множество, и каждый норовит запустить руку в государственный карман. Продажное чиновничество заводится в Испании еще в те времена, когда страна располагает обширными колониальными владениями: оно буквально купается в несметных миллионах, текущих из казны министерства колоний. Даже в 1888 году государственными служащими, как полагают, растрачено почти три миллиона долларов, из-за чего значительно вырастает дефицит бюджета за тот год.
Итак, либеральные и консервативные правительства сменяют друг друга с поразительной быстротой: не успеет Кановас освоиться в должности, как на пороге уже стоит Сагаста. Для любого премьер-министра налаживание отношений с двором есть в лучшем случае дело неблагодарное: такого рода обязанности способен взвалить на себя только убежденный патриот. В 1893 году, например, сеньора Сагасту во время визита в Сан-Себастьян забрасывает камнями толпа. В 1896 году, седьмого июня, от руки итальянского анархиста погибает честный патриот А. Кановаса дель Кастильо. Одновременно вооруженные бомбами и динамитом сотоварищи этого анархиста пытаются совершить революцию. Правительства свергают по самым мелочным поводам. Едет, например, королева-регентша по государственным делам из Мадрида в Валенсию. Свои номинальные полномочия, равно как и военный пароль, она передает инфанте Изабелле. Но инфанте кажется, что ей тоже не помешало бы совершить небольшое путешествие, и она, в свою очередь, извещает военного губернатора генерала Кампоса, что «пароль» ему когда нужно сообщит ее сестра Евлалия. Генерал Кампос тут же заявляет, что поскольку Евлалия замужем за герцогом Монпансье, а тот всего лишь капитан, то ему, генералу, никак не подобает получать приказы от младшего по званию! Обратились к военному министру; генералу Кампосу пришлось подать в отставку, но дело смогли уладить не ранее, чем в отставку ушло все правительство. Вдобавок у премьера Сагасты дважды сменился состав советников. Как тут не подумать, что при испанском дворе всего важнее этикет, а государственные интересы дело второстепенное! С этикетом соседствует суеверие: еще совсем недавно по улицам Мадрида носили кости святого, канонизированного в тринадцатом столетии, а следом шли восемьсот священников. Таким образом хотели отвести угрозу засухи и приблизить окончание войны с Кубой.
В начале 1898 года колониальные владения Испании в Америке включали Кубу и Пуэрто-Рико. Площадь первого острова составляет 45 000 квадратных миль, население – 1 600 000 человек; второго – около 3600 миль, и 813 000 жителей. В Азии: Филиппинские острова, числом около двух тысяч, площадью 114 300 квадратных миль с населением численностью около 8 000 000; Каролинские острова и архипелаг Палао – 560 квадратных миль, 36 000 жителей; острова Сулу – 950 квадратных миль, 75 000 жителей; Марианские и Ладронские острова – 420 квадратных миль, 10 000 жителей. Общий итог: 164 830 квадратных миль, 10 521 000 жителей. В Африке и у ее западного побережья: несколько небольших колоний общей площадью 3650 квадратных миль и населением численностью 461 000 человек. Общий итог по Америке, Азии и Африке: 168 480 квадратных миль, 10 982 000 жителей. Итак, несмотря на огромные потери в прошлом, Испания на начало 1898 года по-прежнему располагает зарубежными владениями общей площадью примерно в семь восьмых территории метрополии при вполовину меньшем населении.
Три с лишним века назад Испания правила миром, а владения, входившие в состав ее огромной империи, по площади превосходили нынешние обширнейшие владения Великобритании. Потери начались при Филиппе II в конце шестнадцатого столетия, когда были утрачены североафриканские провинции. При Филиппе III потеряны Неаполь, Сицилия и Бургундия; в начале семнадцатого столетия – Нидерланды; чуть позже – богатые Острова пряностей на востоке; в 1640 году – Португалия; в 1659 году – Пиренейские провинции Франции. В 1704 году в руки англичан попадает Гибралтар, который остается у них по сей день. В 1800 году Франции уступают Луизиану; Испания навсегда утрачивает эту обширную территорию в 1803 году, когда ее продает Соединенным Штатам Бонапарт. В первой четверти девятнадцатого столетия от Испании отпадают все южноамериканские колонии, Центральная Америка, Мексика и Флорида. За год до окончания того же столетия она утрачивает последние Вест-Индские острова – Кубу и Пуэрто-Рико, а в Азии – Филиппины и архипелаг Сулу.
Всякому, кто знаком с историей колониальной политики Испании – политики последовательно варварской, жестокой и хищнической с момента ее зарождения при Фердинанде и Изабелле, – остается только дивиться тому, как долго Испании удавалось владеть этими необъятными пространствами, лежащими невесть где за безбрежными морями-океанами и населенными столь многочисленными и разными народами! Первый большой остров, открытый Колумбом, сохранил свое исконное туземное название «Куба». Его населяют индейцы: кроткие, учтивые и добрые дети природы. К тому же их много и они возделывают самые плодородные участки на острове. Почти на двадцать лет с момента открытия Кубу оставляют в покое. Но вот там объявляются испанские поселенцы и начинают твориться те же гнусности, что ранее на Гаити и Багамах. Индейцев обращают в рабство и доводят до такого бедственного состояния, что они с отчаяния сотнями расстаются с жизнью. Проходит не так уж много времени, и они полностью исчезают с лица земли, прямо или косвенно погубленные жестокостью окаянных испанцев.
Но работа не ждет, и вместо них завозят чернокожих рабов из Африки. Обращаются с ними так же свирепо, как с индейцами, но они оказываются живучее несчастных туземцев, и ныне их потомство составляет значительную часть кубинского населения. Один из самых больших и зажиточных островов Испании за морем, Куба с ранних пор становится добычей испанских авантюристов и английских пиратов. Она остается в лапах Испании более трехсот лет с небольшим перерывом в 1762 году. До самого недавнего времени для обработки земли там применялся рабский труд, а все доходы расхищались ненасытными чиновниками. Мало-помалу образовалось местное население, не похожее на пришельцев с «полуострова». Хотя эти люди и говорят на том же языке, что и коренные испанцы, они сильно от них отличаются, поскольку в жилах половины островитян течет мулатская или негритянская кровь. «Полуостровитяне» привыкли смотреть на них свысока и не считают равными себе.
Более трехсот пятидесяти лет туземцы терпеливо сносят всяческое угнетение и вымогательства. Но политические волнения в Испании вскоре сказываются и на колониях. Увидев, что метрополия утратила Мексику, Центральную и Южную Америку, Куба, в свою очередь, предпринимает попытку разорвать цепи, которыми она прикована к Испании. В 1844 году восстают негры. В 1851 году на остров совершает пиратский набег венесуэлец генерал Лопес, погибающий во время своего третьего по счету вторжения. Затем на Кубу нападают еще несколько предводителей пиратов, но уже из Соединенных Штатов. Немного погодя, президент США делает Испании предложение о покупке острова, но сделка отвергнута как несовместная с интересами и честью испанского народа.
Самое сильное возмущение против испанской власти начинается в 1868 году, когда в самой Испании царит революционный хаос, от которого бежит в изгнание Изабелла II. Руководит восстанием Карлос де Сеспедес; его избирают президентом республики, учрежденной восставшими. Десять лет на острове идет война; в ее ходе погибает не менее семидесяти пяти тысяч испанских солдат, а местное население подвергается всевозможным надругательствам со стороны «полуостровитян». Мир устанавливается не раньше, чем испанское правительство выступает с лицемерным обещанием реформ. Надо ли говорить, что оно остается невыполненным? В 1878 году генерал Мартинес Кампос, тогдашний губернатор Кубы и полномочный представитель Испании, подписывает в Санхоне «капитуляцию». По ее условиям восставшие обязаны сложить оружие в обмен на обещание об удовлетворении их требований. Но этот договор отказывается утвердить премьер-министр Испании Кановас, и, стало быть, понесенные ими тягчайшие жертвы пропадают впустую. Патриоты, само собой, возмущены, однако поневоле затихают на целых семнадцать лет, до февраля 1895 года, когда от подспудно тлеющего жара опять возгорается огонь восстания.