Июнь выдался просто сумасшедшим.

Алекс не бывал теперь не только дома, но и в собственном городе. HUSKY стали приглашать на региональные мероприятия, звали на местное ТВ и радио, записывали с ними подкасты и брали интервью. А еще куча времени уходила на съемки рекламных проектов, которые не ограничивались одной локацией.

А потом дошло и до предложения мечты. Группу позвали в столицу, на популярную передачу с высокими охватами.

Словом, дела шли в гору, и все говорило о том, что надо ловить момент, но кое-что не давало Алексу использовать выпавшую возможность на полную катушку. А точнее, кое-кто.

Алиса.

Она беззастенчиво ревела, стоя посреди коридора рядом с собранными чемоданами Алекса.

– Как ты можешь уехать в такой момент?! У меня же выпускной послезавтра! У меня медаль золотая! И что я, одна пойду на бал? У меня ни родителей, ни друзей, вообще никакой поддержки!

– Алис, – Алекс приобнял ее за плечи. – Ну ты же большая девочка…

– Да какая разница, сколько мне лет! – вырвалась сестра. – Это важное для меня событие! Я его на всю жизнь запомню! Ты и так уже мой последний звонок пропустил! Но я с этим смирилась, потому что ты обещал, что придешь на выпускной бал! Ты знаешь, что девчонки мне бойкот объявили? Ни один парень не согласился со мной в пару встать! Мне даже танцевать не с кем! Я думала, ты пойдешь со мной… И… И всем там покажешь! – она всхлипнула. – Они не знают, что я твоя сестра. А видео твои смотрят. И записывают под них тренды. Я хотела… Я хотела им всем нос утереть…

– Алис, мне правда ужасно жаль, что я пропущу такой важный день, но это для нашего будущего! – уговаривал ее Алекс. – Ты про этих придурков забудешь, как только вы разойдетесь. Больше никто тебя не будет обижать. А мы на этом шоу засветимся на всю страну! Ребята так мечтали об этой возможности! Так работали!

– А я не мечтала, что ли? – всхлипнула Алиса. – А я не работала 11 лет без продыху? Без репетиторов, без дополнительных курсов, я почти все на высший балл сдала! Я так старалась! Я никогда не была проблемной сестрой, я старалась тебе жизнь облегчить как могла, изо всех сил! А ты друзей своих на первое место ставишь! А я кто для тебя? Просто обуза какая-то?

– Лисик, ну конечно нет! – он притянул ее к себе, чмокнул в макушку по привычке.

– Тогда останься, – попросила она, уткнувшись ему в грудь. – Ну пожалуйста, Лёш, только в этот раз! Я больше тебя ни о чем просить не буду! Только один разочек! Ты популярный теперь, тебя еще куда-нибудь позовут, а мой выпускной бал один раз в жизни…

Алекс стиснул челюсть, почувствовал, как ходят желваки. Ему очень хотелось поддержать сестренку, единственного родного человека, но что он скажет парням? Ник уже настроил грандиозных планов, Герб уволился с хорошей работы, Пистоль и его бывшая-будущая опять перешли в режим оттепели и планировали ребенка.

Билеты, гостиница, все было оплачено, подготовлено. И тут эта истерика.

Последние десять лет Алекс всегда ставил сестру на первое место. Он покинул группу ради нее и посвятил жизнь ей одной. Бросать ребят в такой важный момент, когда у них только-только все начало налаживаться, казалось ему в высшей степени предательством.

Он уже готов был отказать Алисе.

Но потом представил ее на выпускном балу в одиночестве. Такую маленькую, несчастную, хрупкую, неподготовленную к этому жестокому миру… Как он мог оставить ее на растерзание одноклассникам, которые издевались над ней много лет? Как мог выпустить ее во взрослую жизнь с травмой, которую она потащит дальше с собой и которую будет волочить потом долгие годы, как он сам когда-то?

Алекс сдался и выдохнул:

– Лисик, а давай знаешь что сделаем? Я обсужу вопрос с парнями, потом позвоню твоей директрисе и договорюсь, чтобы мы с группой выступили на этом твоем балу. Круто же будет?

Алиса тут же отстранилась от него, вытаращив глаза.

– Серьезно?! Лёш! Лёшка, ты чудо! – она повисла на нем, визжа, как когда-то в детстве, зацеловала в обе щеки.

Алекса будто напополам разделило. Одна его часть радовалась, а другой было тошно.

Ну разве можно сравнить какой-то несчастный выпускной бал в провинциальной школе и столичное шоу, способное вывести группу на новый уровень?

И все же Алекс выбрал сестру. Снова.