Поезд прибыл в Находку утром. Мне повезло, в гостинице был свободный номер, я быстро привел себя в порядок и пошел искать базу материально-технического снабжения Северо-Восточного геологического управления.

Город Находка меня поразил своей красотой. Бухта, морской порт, стоящие на рейде большие корабли из океана находились как бы внутри города. Улицы, вдоль которых стояли жилые дома и административные здания, поднимались по склонам гор, охватывающих бухту.

У пирсов и причалов стояли корабли под разгрузкой и погрузкой больших морских контейнеров. На железнодорожной станции стояло много составов, привезших со всей страны различные грузы.

Начальник базы материально-технического снабжения СВГУ ознакомился с моими полномочиями и согласился оказать помощь в выделении подъемного крана, автотранспорта для вывоза морских контейнеров с ЛПКД с железнодорожной станции в морской порт для отправки их в Магадан. Осталось только согласовать этот вопрос с начальником железнодорожной станции и начальником морского порта.

Письменные рекомендации, данные Мингео СССР, оказали мне большую помощь. Руководители железнодорожной станции, морского порта Находки и базы материально-технического снабжения СВГУ приняли их к исполнению, как ответственное поручение. Я легко собрал совещание, где мы определили последовательность и сроки поставки вагонов под разгрузку оборудования, поставку контейнеров, загрузку их, вывоз с оборудованием в морской порт на отправку в Магадан. Оставалось только осуществлять взаимодействие и контроль за выполнением поставленной задачи.

Мне везло, на железнодорожной станции, в тупике, разыскали три вагона с оборудованием.

Начальник железнодорожной станции снял с других работ бригаду грузчиков на разгрузку вагонов и погрузку оборудования ЛПКД в контейнеры, подчеркнув, что решать вопрос с оплатой бригаде нужно непосредственно мне. Денег у меня практически не было, осталось только на проживание и обратный билет до Москвы.

В обеденный перерыв вся бригада уселась на пустые ящики подкрепиться. Я подошел к бригадиру и попытался объяснить ситуацию, в которую попал. Бригадир выслушал и сказал мне: работа эта внеплановая, разгрузить три вагона с оборудованием и погрузить в морские контейнеры будет стоить недешево.

Таких денег у меня нет, сказал я, и начал объяснять ему, как важно это оборудование при разведке месторождений полезных ископаемых в труднодоступных районах Крайнего Севера, особенно в период осенне-весенних паводковых вод. Поэтому Министерство геологии СССР приняло решение внедрить в практику геолого-разведывательных работ ЛПКД в Северо-Восточном геологическом управлении.

К нашему разговору начала прислушиваться бригада грузчиков. Один рослый, очень сильный парень подошел ко мне и спросил, не встречались ли мы с ним. Начали вспоминать возможные места такой встречи. Выяснилось, что мы давно знакомы и жили на Чукотке в поселке Эгвекинот Магаданской области, где я учился в школе и работал летом в геологической экспедиции, а Виктор (так звали парня), в 1956–1958 годах там служил на пограничной заставе. Мы вспоминали различные случаи из нашей жизни в поселке Эгвекинот. Однажды, это было в 1957 году, мы с моим другом Юрой Ревиным взяли ружья, патроны и решили на плоскодонной лодке переплыть на противоположный берег залива Креста, пострелять уток, куропаток, куликов, которых там водилось немерено. Мы вышли в залив, я был на веслах, и чем дальше шли от берега, тем круче становилась волна. Мы с Юрой поняли, что переплыть залив Креста у нас не хватит сил. Я выбрал момент и развернул лодку на волне в обратную сторону. Причалили, вытащили лодку на берег и пошли в сторону погранзаставы. Надо же было нам вблизи заставы устроить стрельбище. Собрали на берегу старые консервные банки, поставили их на валуны и открыли прицельный огонь. За всеми нашими художествами наблюдали, и тут же к нам был направлен дежурный пограничник. Это был Виктор, который, улыбаясь, сопроводил нас на пограничную заставу.

Старшина пограничной заставы представил нас начальнику заставы. Состоялся разъяснительный разговор. В это время в кабинет к начальнику заставы вошла высокая, стройная, красивая девушка – это была его дочь, мы с ней учились в одном классе. Она просила отца нас отпустить и не задерживать. Над нами потешались все свободные от службы пограничники. Старшина погранзаставы Сеня Бахтов стал моим другом. Когда он был в наряде на аэродроме, ему удавалось провожать меня на полевые работы прямо к самолету. Ожидая самолет в период закрытия перевала, мы часто проводили свободное время вместе.

Один такой случай я описал в своей повести «Маршруты по Чукотке». Мы вспомнили с Виктором, как однажды он попросил меня замолвить словечко перед старшиной, чтобы тот меньше его посылал в наряды. Все знали, что мы со старшиной друзья. Сеня выслушал меня и влепил Виктору три наряда вне очереди.

Вспоминая этот случай и другие в тот период жизни на Крайнем Севере, мы с Виктором хохотали навзрыд и обнимали друг друга. В этот летний солнечный день, спустя 12 лет, мы встретились, как два больших друга.

Бригадир и вся бригада рабочих с интересом и удивлением смотрели, как москвич, прибывший в командировку, обнимался с их товарищем, а узнав, в чем дело, решили бесплатно сделать всю эту работу – разгрузить вагоны и загрузить оборудование в морские контейнеры.

На следующий день с утра бригада приступила к работе. Я не верил своим глазам: все оборудование ЛПКД к обеду было разгружено из вагонов, погружено в морские контейнеры и вывезено в морской порт для отправки на корабле в Магадан. Отложив деньги на обратную дорогу, я пошел в магазин. На прилавках был большой выбор морепродуктов в консервных банках. Купил различной закуски, водки и пошел к бригаде грузчиков поблагодарить и попрощаться. Рабочий день закончился, и мы, сидя на ящиках, разлили водку по кружкам. Все выпили за успешное завершение работы. К нам подошел начальник железнодорожной станции с заместителем. Я поблагодарил их за помощь, обнял Виктора и пожелал ему всего хорошего в жизни.

Бригадир рассказал начальнику станции, что мы с Виктором давно знакомы и вот так случайно встретились. Конечно, если бы не эта встреча, я бы не смог так быстро решить поставленную задачу. Вот где поговорка верна: не имей сто рублей, а имей сто друзей.

Начальник станции попросил своего заместителя проводить меня до гостиницы и обеспечить билетом на поезд до Москвы.

Заместитель начальника станции кому-то позвонил из гостиницы и приказал срочно принести в номер один железнодорожный билет. Через некоторое время в дверь постучали, и на пороге появилась девушка с железнодорожным билетом. Утром я сел в поезд, и он помчал меня в Москву.

Этот удивительный случай остался у меня в памяти на всю жизнь. Он сыграл в моей судьбе огромную роль становления и выбора направления в жизни. Я подумал, что хорошо бы эту работу по внедрению в практику геологоразведочных работ ЛПКД превратить в тему диссертации. Надо посоветоваться, подумал я, с заведующим кафедрой горного дела МГРИ С. А. Брыловым, который в период моей учебы в МГРИ в 1962–1967 годах был деканом факультета техники разведки.

Профессор, доктор технических наук С. А. Брылов одобрил мое стремление написать и защитить диссертацию и дал согласие стать моим руководителем. Ученый совет МГРИ утвердил тему и консультанта – доктора технических наук Л. Г. Грабчака. Тему мою поставили в план защиты диссертаций. Так я в 1970 году начал свою эпопею подготовки диссертации к защите.