раньше. Конечно, это не сравнить с Хитори, но всё же…

Зеркало молчало. Но Модару чувствовал, что господин горы Ооэ улыбается

широко и надменно.

– Что прикажете?

– Ничего.

– Но…!

– Модару, если нашей госпоже охота, пусть развлекается. Она хочет

показать нам, что не сдастся так просто. Что ж, тем приятнее будет

завоевать её.

– Я понял, господин.

– Не беспокой меня по пустякам в доме моей семьи. Я больше предупреждать

не буду.

– Я прошу прощения, господин.

Зеркало померкло и отразило напряжённый и хмурый взгляд Модару. В голове

пронеслась мысль о том, что он занимается какой-то ерундой. И что в

храме на горе Фудзи он был свободнее, чем сейчас.

Модару спрятал зеркало в карман и направился по тропинке к замку. Прошло

почти две недели. Скоро Хикари вернётся домой, и тогда придётся дать ему

ответ. И почему-то волк надеялся, что его бывшая госпожа поступит мудро.

Но воспоминание о ней наполнило его сердце горечью. А почему, волк и

сам не знал.

Утром следующего дня я училась управлять водой. Широ радостно бегал

вокруг меня волчком и поливал из небольшой лейки. Задача была проста —

защитить себя от воды. Но я с ней не справлялась. Спустя всего

пятнадцать минут я была мокрая с головы до ног. А Широ настолько

забавляла эта игра, что он не жалел воды.

– Достаточно, – усмехнулся старик Рю. – Госпожа, кажется, и это не ваша

стихия.

– Вот так новость… – фыркнула я. Несколько капель воды скатились за

шиворот моего кимоно, и я поморщилась. – Попробуем с воздухом?

Но ни с воздухом, ни с огнём у меня ничего не выходило. Я пробовала

самые простые упражнения. Однако стихии не хотели меня слушать.

– Не переживайте, – сказал Рю, подав мне полотенце, пока Широ бегал за

сухим кимоно. – Каждый хранитель имеет способности одной из стихий.

Видимо, вы просто пока не поняли, какая именно стихия ваша.

– А может, у меня и нет никаких способностей стихий… – мрачно сказала

я, вытирая свои волосы. – И Модару был прав… я слабая девчонка, которая

не знает, куда лезет.

Старик Рю усмехнулся.

– Вы часто упоминаете его. Он вам дорог.

– Вот ещё! – вспыхнула я. – Грубиян красноголовый! Оскорблял постоянно! Ни

одного доброго слова от него не слышала.

– И всё же ваше сердце болит за него.

Я сжала край полотенца в руке. Болит. Очень сильно. Я каждый день думаю

о нём. Думаю, что подвела. Что не смогла удержать. Что могла бы многое

сказать ему…

– Госпожа… ваше кимоно.

Широ стоял за моей спиной и протягивал мне мою одежду. Слышал… всё

слышал. По глазам видно.

Старик Рю понял, что на сегодня все тренировки окончены. Он поравнялся

со мной и заглянул в глаза.

– Госпожа, вам надо кое-что понять… пока в вашей душе буря, ни одна

стихия не будет вас слушать. Земля спокойна и непоколебима, вода

изменчива и непостоянна, воздух свободен и чист, огонь суров и опасен.

Пока вы не научитесь понимать себя, вы не поймёте эти стихии.

– Но я вроде как понимаю себя, – недоумённо пожала я плечами. – Я же

научилась останавливать предметы силой мысли! Почему я не…!

Старик Рю сурово поднял руку вверх.

В этом движении было столько силы воли, что я невольно замолчала. Старик

Рю взглянул на меня и проговорил, сведя седые брови на переносице.

– Вы хотите, чтобы всё получилось быстро и просто. Но так не бывает. Ваша

бабушка потратила немало времени, пока научилась владеть силой земли. Вы

унаследовали её характер. Это одновременно хорошо и плохо. Вы не

сдаётесь. Но вы рвётесь вперёд, не думая о последствиях.

Я молчала. Возможно, он прав. Надо просто успокоиться. Я так зациклилась

на обучении, на тренировках, что совсем перестала слушать себя…

– Идёмте, госпожа. Вам надо отдохнуть.

Я поклонилась Рю, и он склонился в ответ. А затем Широ проводил меня до

моей комнаты, где меня уже ждал сытный завтрак.

– Спасибо. Присядь, поешь. Я сейчас переоденусь и…

– Широ молчал. Да и вообще, он как-то погрустнел. Я иногда забывала, что

он мой хранитель. И думала о нём просто как о близком друге. Однако

сейчас я увидела Широ как будто с другой стороны. Белые волосы

ниспадают с плеч почти до самых колен, янтарные глаза полны грусти, даже

его небольшие собачьи ушки поникли.

– Широ, что с тобой?

– Это правда, то, что сказал старик? Ты всё ещё переживаешь за Модару?

Я покраснела.

Широ зло выругался и подошёл ко мне. Я не сдвинулась ни на шаг.

Хранитель взглянул на меня, и у меня защемило где-то в груди.

– Почему? Почему ты всё ещё о нём думаешь? Нежели… разве я…

– Широ, ты что…?

– Я думал, что справляюсь со своими обязанностями лучше Модару! —

воскликнул Широ. А-а… теперь ясно, куда ветер дует.

Я вздохнула и взяла руку Широ в свои ладони. Он при этом как-то странно

дёрнулся.

– Широ, ты очень мне помогаешь. И я благодарна тебе за всё. Ты мой

дорогой друг. Я не буду сравнивать тебя с Модару. Он просто другой. И

почему я о нём думаю, тоже пока не скажу… просто попытайся понять

меня.

Широ внезапно довольно больно схватил меня за запястье и потянул на

себя.

– Я от тебя не отказывался, как он!

– И я благодарна тебе… Широ, пожалуйста, моя рука…

– Он променял тебя на эту ящерицу! Ушёл и предал!

Рука стала уже просто гореть в его захвате. Я стала нервничать… хотя

куда там. Я стала просто уже бояться. В памяти сразу всплыли

воспоминания, как я встретила Широ и что он хотел сделать.

И это не укрылось от моего хранителя.

– Ты всё ещё меня боишься…

– Не говори ерунды. Отпусти мою руку, пожалуйста.

– Нет, боишься. Я вижу. Ты так и не свыклась с тем, что я твой хранитель.

Ты всё ещё надеешься, что Модару вернётся и всё будет как раньше.

Я зло вырвала руку из хватки Широ. Запястье обожгло режущей болью. А в

следующую секунду я отвесила Широ размашистую пощёчину. Он не двинулся с

места. Только глаза прикрыл.

– Как ты смеешь?! Как смеешь так говорить со мной?! Я оставила тебя около

себя, несмотря на то, что ты со мной сделал в том лесу! Я доверилась

тебе, как никогда не доверяла Модару! Если тебе так невыносимо больно

находиться около меня, то я тебя не держу. Мне вполне хватит Миюки. Она

хоть не ведёт себя как самовлюблённый идиот.

Широ молча смотрел на меня и слушал, пока я всё это говорила. Эмоций на

его лице не было. А потом он лишь наклонил голову и глухо произнёс.

– Если это приказ моей госпожи…

– Да. Это приказ твоей госпожи. Иди, погуляй и проветрись.

В следующее мгновение Широ с шумом вылетел из моей комнаты. Раздвижная

дверь чуть не слетела с перегородок, так громко он их открыл.

Меня колотило от гнева и обиды. Полы золотистого кимоно мешались под

ногами, и я зло скинула его на пол. Аппетит пропал. Чёртов Широ! Вот

надо было…!

Лёгкий стук вывел меня из ступора. Неужели одумался?

Я уже была готова разразиться новой отповедью, но слова комом стали в

горле, когда я увидела, кого принесла мне нелёгкая.

Модару мрачно обвёл мою комнату взглядом.

– Госпожа… у вас всё хорошо?

Я вздохнула, подобрала с пола кимоно и набросила его на плечи. Так и не

научилась самостоятельно завязывать пояс…

– Да. Всё нормально.

– Где пёс?

– Ушёл погулять.

– Когда вернётся?

– Без понятия. Когда мозги проветрит.

Модару удивлённо вскинул брови.

– Вам нельзя оставаться без хранителя. Это опасно. У господина много

врагов. И они захотят причинить вам вред.

Я раздражённо села на подушку.

– Думаешь, я этого не понимаю? Да я каждый день как на иголках!

– Тогда зачем вы отпустили пса?

– Потому что болтал всякие глупости! – зло бросила я. – Про себя, про

меня и про…

Я запнулась. Не хотелось говорить Модару, что Широ переживает своё новое

положение и в какой-то степени завидует волку. Но он и так всё понял.

– Ясно. Тогда я настоятельно прошу вас не покидать эту комнату, пока не

вернётся Широ.

– И что же, мне тут сидеть неизвестно сколько?! А мои тренировки?

– Пока придётся отложить, – мрачно сказал Модару, скрестив руки на груди.

Вы сможете их продолжить, когда я буду уверен в вашей полной

безопасности.

– Раз ты так переживаешь, то побудь пока рядом… – тихо проговорила я.

– Исключено, – сказал, как отрезал. – У меня есть неотложные дела,

которые я не могу доверить никому другому.

Я мрачно свела брови на переносице.

– Тогда я не понимаю твоего волнения. Ты так печёшься о моей

безопасности, но не хочешь её обеспечить. Хочешь выслужиться перед

Хикари? Не переживай. Я передам, что ты был внимателен и учтив.

Наступила тишина. Я больше не хотела говорить. Модару тоже молчал. Он

ведь прекрасно понимал, что я не буду сидеть здесь, пока не вернётся

Широ.

Послышался вздох.

– Когда ты прекратишь делать глупости? Ты не представляешь, как много

ёкаев хотят получить твою голову!

– Весьма сомнительный приз, – пожала я плечами, – судя по твоим раздумьям,

она всё равно пуста.

Лёгкое дуновение ветра заставило меня вскинуть голову. А в следующее

мгновение Модару уже был около меня, сжимая мои запястья. Руки

почему-то сразу стали холодными. Давно я не видела его так близко…

– Глупая девчонка…!

– Что есть, то есть.

– Когда ты прекратишь искать беды на свою голову?!

– А тебе что за печаль? Ты больше не мой хранитель.

– Ты будущая супруга моего господина. Я обязан думать о твоей

безопасности!

Я усмехнулась.

– А кто сказал, что я буду его женой? Я уже говорила тебе, что этому не

бывать. Так что можешь не пучить на меня глазки. Твой господин пусть

утрётся. Меня не манит его физиономия. С детства ящериц не люблю.

Модару слушал меня, нахмурив брови.

– Ты можешь получить всё! Неужели ты не понимаешь, что в одиночку ты не

защитишь храм на горе Фудзи!

– А мне всё и не надо. И я смогу постоять за свой дом. Миюки и Широ мне

помогут.

– Ты получишь бессмертие! Хикари может тебе его дать!

– Я пока не решила, нужно ли мне это. А от Хикари я ничего принимать не

буду.

Модару вздохнул и повесил голову.

– Ты делаешь всё наоборот…

– А какая тебе разница, как и что я делаю… – проговорила я

печально. – Ты ушёл. Бросил нас…

Модару вскинул на меня свои глаза. И я даже поёжилась от того, сколько

горечи в них было.

– Ты ничего не знаешь.

– Возможно. Но это не даёт тебе право так поступать со мной сейчас. Ты

был и будешь моим другом. Кому бы ты не служил…

– Волк хмыкнул и отпустил мои руки. Я почему-то была уверена, что

он расскажет, почему ушёл. Но нет… Модару будет молчать.

– Если это всё, госпожа, тогда позвольте мне идти.

– Да, конечно.

Волк поклонился и вышел из комнаты, тихо прикрыв раздвижные двери.

День не задался…

Близился день, когда Хикари должен будет вернуться в свой роскошный

дворец. Я нутром чувствовала это. Не знаю, почему и как…

Широ пропал. Его не было уже три дня, и я начала не на шутку переживать.

А вдруг не вернётся? А вдруг он решил, что больше не хочет быть моим

хранителем? А вдруг…

Однако я старалась себя сдерживать и не думать зря о том, что могло

случиться. Вернётся и сам всё расскажет. Если вернётся, конечно.

Я грустно вздохнула. Ну, вот опять…

Тренировки со старым Рю пришлось отложить. И причина вовсе не в

отсутствии Широ. Всё из-за Модару! Каждый раз, когда я хотела куда-то

выйти, он, будто из-под земли, вырастал! Меня сопровождал либо он, либо

служанки-лисы. Я постоянно была на виду. Это начало нервировать. Я уже

пожалела, что вообще сюда приехала.

Очередной день близился к закату. Я сидела у открытой двери в сад и

смотрела, как солнце лениво опускается в море. Я знала, что во внешнем

мире уже давно зима. Но на горе Ооэ было тепло, будто сейчас середина

весны. Внезапно мне стало тоскливо. И обидно. Я здесь, чтобы уберечь

храм, который мне завещала бабушка. Чтобы Широ и Миюки имели дом! Но

этот пёс почему-то решил, что ему срочно надо обидеться на меня из-за

того, что Модару я ценю больше! Глупости, какие…

– Госпожа…

Модару. Пришёл проверить, как мои дела, а заодно, жива ли я вообще.

Параноик какой-то.

– Что?

– Вы ничего не съели.

Я тяжко вздохнула и прикрыла глаза. Не было у меня аппетита. Поэтому

небольшой столик с вечерней трапезой я выставила за дверь. И, конечно,

мои невидимые служанки успели донести об этом Модару.

С той стороны двери, видимо, ждали моего ответа. Но мне даже говорить не

хотелось.

– Если не будешь есть – заболеешь.

Ну и пусть…

– Ваше здоровье – тоже моя ответственность. Господин Хикари будет очень

недоволен, если застанет свою невесту в полуобморочном состоянии.

Опять он свою песню завёл. Эти слова проскальзывают у него постоянно:

будущая жена, невеста, будущая госпожа и так далее.

– Подумай головой хоть раз, – мрачно сказал Модару. – У тебя нет другого

пути. Ты смертна. Можешь заболеть. Умереть от нелепой случайности. Люди

смертны. Слабы и хрупки. Если ты и правда хочешь защитить свой храм,

тебе надо подумать о том, что будет дальше.

Я не хочу об этом думать. Не хочу ничего.

– Ну хорошо… что ты хочешь?

– Найди Широ, пожалуйста.

– Ты говорила, что он вернётся сам.

– Уже три дня прошло…

– Пёс просто гуляет. Нет причин переживать.

Я раздражённо вздохнула.