Я с трудом встала, пошатываясь, отошла назад. Мей нехотя отпустила орка, но оставалась настороже. А тот вместо атаки на меня сел на землю и стал раскачиваться. К нему мигом подбежал Кнош. Я отвернулась и поймав подругу, снова решившую раствориться, решила увести ее с полянки. Не скажу что это просто, особенно когда ноги заплетаются и не слушаются.

Тело вдруг наполнила легкость, Мей поделилась силой. Как же хорошо...

— Мне конечно жалко, — я удивленно на нее взглянула. — Нет, не для тебя. А подкармливать Город, но что поделаешь. Кушай.

— Спасибо.

— Не за что, — отмахнулась ушком эльф.

— Нет я про твое вмешательство в историю с орками.

— Тем более, не за что. Можно вопрос? Почему ты вмешалась, тебе так нужно кому-то помочь?

Она выглядела такой удивленной. Сама не веря своим глазам и ушам...

— Нет, конечно. Я просто хочу дальше идти спокойно. Ты сама прекрасно понимаешь, что твоя магия не способна на все. Ты сможешь подчинить орков и они не причинят мне вреда, но порой достаточно просто отойти и не протянуть руку. А от этого не застрахован никто.

Я тяжело вздохнула и посмотрела на небо:

— К тому же мне правда неприятно смотреть как кто-то мучается. Я не смогла спасти того орка от Лихорадки...

— Знаешь, Лире, порой ты умная, а где-то полная дура. Я прекрасно понимаю про не помочь, но зато смерть одного обреченного пациента не должна так выбивать из колеи Целителя. Ты просто давно не лечила.

— Мей, а была ли у меня возможность лечить? Смех сказать, но сейчас у орков у меня уже было больше пациентов чем за последние десять лет у нас. Так что с этой точки зрения мне очень даже нравиться. К тому же я нашла свое дерево и успела стать Охотником, — похвасталась я.

— Что? Зачем Охотником? — удивленно посмотрела на меня Мей.

— Это вышло случайно. Там есть такая маленькая орочка, ей около пяти. Она решила пообщаться со мной. Для начала отвела меня к реке мыться...

— И что? — удивилась подруга.

— Там у нас крокодилы живут, — сказал Кнош. — Купаются у водопадов.

— Вот именно. Представь что почувствовала я когда на меня прыгнул крокодил?

— Они еще и прыгают? — поразилась она.

— Да.

— Только зачем ты несла его Совету? — удивленно спросил орк. — А просто смерть крокодила ничего не означает.

— Я же не знала! А этот маленький вредитель сказала " надо нести", я и потащила.

— Сама? — удивился орк.

— Да. Это мне потом сказали, что Совет дает кого-то для переноски.

Орк промолчал, но на его лице явственно читалось что он думает по этому поводу. Я решила не расстраиваться и не обращать на такие мелочи внимания. Мей тем временем потянулась и растворилась в воздухе. Вот еще чего не хватало!

— Мей! А смотреть на изображение Города?

— Ты специально, да?

Я честно промолчала. Подруга развернулась и направилась к нашей стоянке. Я, повиснув на орке, последовала за ней. Когда мы подошли к костру, там уже во всю царило что-то...

Мей подпрыгивала перед орком и размахивала листом бумаги. Остальные с любопытством наблюдали за этим. Листов бумаги с рисунками было много, но почему-то подруга выбрала именно этот. Ничего особенно, просто Город, правда, с непонятой точки зрения, но может просто я не видела его под таким ракурсом.

— Мей, ты чего? Это какая-то ритуальная пляска, а почему я о ней ничего не знаю? — я была глубоко возмущена.

— Нет, ты только посмотри, ты это видишь? — она трясла у меня перед лицом листом бумаги.

Я пыталась отодвинуться, чтобы не получить по физиономии.

— Если, ты дашь мне рассмотреть, то, наверное, пойму...

Мей остановилась и удивленно посмотрела на нас всех:

— Вы действительно не видите или просто претворяетесь? Ты провела с ними целую неделю и молчала? Как ты могла?

Увидев нашу растерянность, она несколько раз вздохнула и дала листок мне в руки. Продолжая рассматривать нарисованный Город, я удивилась изменениям, которые произошли. Город словно оживал, появлялись новые здания, улицы, шли куда-то тени. Было непонятно может Город оживает, а может рисунок. Я недоуменно перевела взгляд на немолодого орка — создателя рисунка, потом на Мей. Та стояла с гордым и довольным видом — я нашла.

— Мей, это ведь дар, — потрясенно сказала я.

Оглядывая недоумевающий отряд: орки не знали как на это реагировать. Кто-то поздравил, а кто-то посочувствовал. Только Ашон оставался безучастным. Он был полностью в себе, но при этом жестко контролировал окружающую обстановку. Не лучшее состояние, но это начало пути к себе. Ему надо вернуться домой и через пару десятилетий он придет в себя. Если конечно не встретит кого-нибудь раньше. А это идея! Надо познакомить его с Тиг, она тоже полностью в трауре после смерти мужа. Они чем-то похожи, Тиг тоже воин. К тому же какой-то внутренний инстинкт говорит мне — они поладят.

— Чему улыбаешься? — спросил рядом Кнош.

— Как твой брат отнесется к воинственным эльфийкам?

Орк усмехнулся:

— Не знаю, раньше он их сразу убивал.

— У меня гениальная идея. Если что вы без него сможете выбраться?

— Конечно, — удивился орк. — Мы все знаем эти места, просто он лидер.

— Замечательно, Мей, — крикнула я. — Подойди пожалуйста, дело есть.

— Что еще? — недовольно спросила подлетевшая эльфийка.

— Вам всем нужен перерыв, — и я быстренько зашептала ей на ухо. — Помнишь Тиг? Она сейчас вся в скорби! Как ты отнесешься к идее соединить два страдающих сердца?

Мей засмеялась:

— Я только за, но боюсь что не все с тобой согласятся.

— Прекрасно, перекинь его к ней.

— Она его убьет,

— Сомневаюсь.

Я ей улыбнулась. Мей хитро прищурилась и создав портал втолкнула туда Ашона. Послышался шум и портал закрылся.

Орки мигом оказались на ногах с оружием. Их агрессивные намерения мне не понравились. Только Кнош оставался спокойным:

— все в порядке, просто нескорые эльфийки жить не могут не влезая ни во что. Теперь кое-кто решил устроить счастье орка и эльфийки. Самым интересным будет реакция осчастливленных.

— Все не так, — возмутилась я. — Просто мы хотели как лучше...

Орки рассмеялись, я нахмурилась. Мей фыркнула и исчезла.

— все ясно, — сказал Тхад. — Я наивно надеялся, что этим Эльфы отличаются.

— Мы и отличаемся, — согласилась я. — Просто кто-то должен сделать что-то хорошее...

— Эта позиция нам ясна, — усмехнулся другой орк.

— И странным образом давно известна, — продолжил третий.

— Хорошо, а о чем шла речь до нашего появления?

— Да, так, ерунда, — отмахнулся орк с которым и общалась Мей.

— Не совсем, — не согласился Тхад. — Скажи пожалуйста, а как определяют магов?

Я задумалась. Сложный вопрос, но как — то же их определяют?

— Если честно не помню. Просто у нас всегда есть поблизости маги, и когда в ком-то обнаруживают магические способности, то предлагают обучение. Мага-наставника можно выбрать самому, а можно довериться на выбор совета магов. Обычно так и делают, но и тут есть масса сложностей. Та же Мей очень молода и не обладает достаточным влиянием, поэтому учеников ей еще не доверяли. А мать Ирики например постоянно имеет как минимум двух. Что странно, но в это никто не лезет. Хотя теперь наверное Ирика и Мей смогут найти себе учеников среди орков.

— А сколько учатся на мага? — спросил кто-то.

— Всю жизнь, — заученно ответила я, затем увидев пораженные лица орков уточнила. — Основной курс занимает около пятидесяти — ста лет. В зависимости от способностей ученика и учителя. Затем маг выход как самостоятельная личность с определенной ступенью. Всего их десять, Мей сейчас на шестой, Ирика пока на пятой. Это считается верх без учеников, дальше в процессе обучения другой личности учитель тоже поднимается выше. На десятой у нас если не ошибаюсь Правительница и еще два мага, но точно сказать не могу. Лалин — Наследница на седьмой, но у нее тоже нет учеников. Это те про кого мне точно известно, конечно всех магов я не знаю. По большей части нам не о чем говорить, да и раздражаю я их порой. Старшее поколения, я имею в виду. А так вроде все, но детали можно узнать у Мей.

— а если обнаружились способности, обязательно учиться?

— Понятия не имею. У нас вроде бы все учатся, я точно не могу сказать. Хотя мне, когда стало ясно что я Целитель предоставили выбор. Я схватилась за него с радостью, остальные наверное тоже. В принципе можно отказаться. Но как мне кажется если у кого-то из вас проявятся способности вам просто некуда будет деваться. Свои же надавят, чтобы получить мага. И проще выбирать из Мей или Ирики, как мне кажется, у более опытных, а значит и законсервированных эльфов учиться будет сложнее. Молодежь просто не возьмет учить врага, она более воинственная.

Дальше повисла тишина. Я посидев немного, улеглась спать. Надо же восстанавливаться. Идеальное оправдание собственной лени...

Я осмотрелась и старалась не прислушиваться. Шатер уже убрали, эта полянка стала временным лагерем. Темнело, от Города шла негативная волна, темная и поглощающая силы. Орки были на стороже, но без агрессии. Костер создавал причудливые тени. И сложные переплеты силы над собой. Так красиво, кстати...

Я посмотрела на город, в лунном свете он завораживал. Никто не знал, откуда он появился, но такое впечатление, что в Лесу он был всегда. Никто не знал, кем были его жители, и что заставило их уйти, если они ушли. Выдвигалось много версий, наверное, всех из нас в детстве пугали этим Городом. И сейчас я смотрю на него, с замиранием сердца. Он не жив и не мертв. От него идет сила, но это сила не от живых, а мертвые мертвы? Нас отделяло от города более двухсот метров, полностью заросших высокой цеплючей травой. Всегда полусухой, но от этого более неприятной и непроходимой.

Я оглянулась на наш костер, хорошо, что мы расположились на краю Леса. Отсюда было видно не много, полуразрушенную крепостную стену и несколько разрушенных высоких зданий. Как мне кажется заросших каким-то мхом, толком не видно, а подходить ближе без необходимости, желающих нет. Еще раз взглянув на город, я пошла к своим. Около костра было целое представление.

— Да, не так, попробуй почувствовать его внутреннюю сущность. Относись не как к ветке, а как к источнику силы, — кричала Мей на кого-то.

Около костра остался один орк, не считая бегающей туда- сюда Мей. Остальные перебрались чуть поодаль, я подобралась к ним:

— А что это такое?

Орки усмехнулись, затем, переглянувшись, Тхад выдал:

— У Миртора обнаружились магические способности. И он попросил эльфийку взять его в ученика. Она мигом появилась и вот уже два часа объясняет ему внутреннюю суть. Сначала на нас, но мы быстро ушли, а теперь на этой злополучной ветке.

— Безрезультатно? — на всякий случай уточнила я.

— Сама видишь.

Да, странно. Обычно это дается легко.

— Мей, ты в принципе не правильно учишь, — тихо сказала я, некоторое время, понаблюдав за их мучениями.

Мгновенье и взбешенная эльфийка стояла передо мной. Вернее висела в воздухе. Глаза стали темно-зелеными с узенькими полосками-зрачками. Уши были резко отведены назад — судя по признакам классическая первая боевая стойка мага. Загляденье, если это направлено не на тебя.

— Что ты хочешь этим сказать? — прорычала она, пробуя нависнуть надо мной.

Звук вышел низким и грудным, словно где-то внутри нее поселился дикий зверь. На ее грудь взглянула не только я, но и орки, все были очарованы, приятно посмотреть. Эльфийка моргнула, слегка расслабилась, поставила ладони вперед и в них стала собираться сила. Завораживающе красиво, воздух начал густеть, переливаться, собираться в светящийся шар.

— А вот этого не надо, ты здесь чтобы помогать, так помогай. Я не говорю что ты в принципе не права, после потери сил именно так и начинают восстанавливаться. Но разве в самом начале обучения учитель работал с тобой так? Вспомни. Мне, например, она показывала...

— Мне тоже, — задумчиво сказала Мей и ее поза поменялась.

Шар пропал, с ней снова стало приятно общаться. Она расслабилась и наклонила голову к плечу. Другим ухом эльфийка к чему-то прислушивалась.

— Ты наверное права. А почему раньше молчала? Я два часа бьюсь, а ты молчишь. Не буду больше тебе помогать, вредитель. Я о тебе заботилась, я тебя чаем отпаивала, такую охрану организовала. Ну, тебя.

Мей мигом переместилась обратно к костру и принялась хватать орка за руки. Тот осторожно их убирал, он выглядел озадаченным и явно желал о своем желании выучиться на мага. Но теперь подругу было не остановить. Смотрелось со стороны это интересно. Маленькая эльфийка пытается поймать орка вдвое крупнее ее, тот осторожно отступал, в ловкости он ее явно превосходил. Затем она что-то крикнула ему через костер и завладела руками. Орк выглядел сдавшимся на поле боя на милость победителя, и это состояние было для него новым и непривычным.

— Лире, это нормально?

Я чуть замечталась, глядя на огонь, поэтому вопрос застал меня врасплох.

— Что?

— Это нормально?

Подняв глаза, я остолбенела. Мей и орк кружились около костра в медленном романтическом танце. Пока я не могла точно сказать в каком. Но и само по себе это было странным, непонятным и нереально красивым...

— Нет. Наверное нет. Такой реакции я еще не встречала, — призналась я, оглядываясь.

Ко мне стали подтягиваться остальные.

— И что делать будем? — спросил Кнош, не отрывая глаз от танцующей пары.

— Пока ничего, а там видно будет, — предложила я.

Кто знает как отреагирует на вмешательство Мей? Как мне кажется скорее негативно, если верить своему опыту.

— С каждым разом все страннее и страннее, магия сама по себе загадка, не всегда видно как она проявиться в очередной момент, — призналась я.

И в этот момент со стороны Города раздался вой. Низкий, протяжный, связывающий душу. Все мигом оказались на ногах. Танец прекратился. Кольцо огня окружало Мей и орка, надо полагать защита единственного ученика. Подумала я ехидно.