Как только поезд пересек государственную границу Чехословакии, Галина Петровна прильнула лицом к холодному стеклу вагона и уже не могла оторваться, хотя там, за окном, ничего неожиданного для нее не было. Мелькали пристанционные постройки с островерхими крышами из красной черепицы, синели на горизонте зубчатые перелески, грохотали под колесами мосты. Все это она когда-то видела, и ей вроде бы незачем было слишком волноваться. Но Галина Петровна волновалась именно потому, что и на землю этой братской страны попала, и ее воздухом дышит не впервые. И когда вдали начали вырисовываться причудливые очертания гор, она обратилась к ним мысленно так, как обратилась бы к родным Жигулям после долгой разлуки:

— Здравствуйте, Бескиды!

Как и много лет назад, сейчас ее глубоко трогало и радовало, что Бескиды напоминают Жигули. Разница лишь в том, что Жигули не столь громоздкие, не столь дремучие, гораздо миниатюрнее, что ли. Остальное же все одинаково. И куполообразные вершины, тающие в сиреневой дымке, и череда перевалов — будто гигантские волны в океане, и вонзившиеся в безоблачное небо скалы среди почтительно расступившихся вековых сосен…

Словом, горы-близнецы. У Галины Петровны было достаточно времени, чтобы убедиться в этом сходстве. Ведь здесь, в Словацких Бескидах, она провела долгие месяцы. И какие месяцы! Сколько раз, напав на след партизан, гитлеровские автоматчики окружали их огненным кольцом. Каждый день она и ее товарищи ходили по краешку бездны. Одно неловкое движение, неверный шаг — и поминай как звали.

Ей, разведчице, заброшенной в тыл врага, пришлось от многого отрешиться, в том числе даже от своей фамилии. Так что, если бы пришел ее последний час, умерла бы под чужим именем.

Но нет, видно, под счастливою звездой родилась Галина Петровна — смерть, что долгие месяцы кружила рядом, обошла ее стороной. И когда прогремел салют Победы, она вернулась в отчий край — на Волгу. Вернулась, не очень-то надеясь, что минет несколько десятилетий, и ей снова доведется побывать на чехословацкой земле, снова посчастливится встретиться с людьми, вместе с которыми и ради свободы и независимости которых она вела смертельную борьбу с врагом.