Представления, часть I

После лаборатории я направляюсь в одну из столовых в кампусе, чтобы встретиться с Чейзом и несколькими нашими товарищами по команде. Заполнив поднос и расплатившись, я быстро нахожу их. Они сидят прямо в центре столовой, поднимая шум.

— Эй! Смотри, кто наконец решил вылезти из кровати, — приветствует меня Чейз с широкой улыбкой, заставляя других членов команды выкрикивать что-то и подшучивать надо мной, пока я сажусь.

— Заткнись, — говорю я, беря картошку с тарелки и бросая её в Чейза, попадая ему в грудь.

— Серьёзно, если бы я не видел тебя на тренировке, подумал бы, что тебя не стало последние пару дней. Ты спишь как камень, чувак, — комментирует он, поднимая картошку, которую я бросил, и съедая её.

— Ну да, утомительно вывозить всех вас на поле, — отвечаю я, вызывая несколько «О-о-о» и «Жёстко» за столом.

Чейз качает головой.

— Да ладно.

Аккуратно ухоженная рука с чёрным лаком приземляется прямо рядом с моим подносом, и за столом воцаряется тишина. Я поднимаю взгляд и вижу Адрианну, другая её ухоженная рука на бедре, она смотрит на меня.

— Бронкс, — произносит она моё имя тоном, от которого я предчувствую неприятный разговор.

— Адрианна.

Её глаза сужаются, а губы тянутся в закрытую улыбку.

— Ты не хотел быть моим партнёром? — спрашивает она приторно-сладким голосом, из-за чего понятно, что она реально зла.

Я пожимаю плечами, откусывая свой бутерброд.

— Твой стол уже был полон.

Она убирает руку со стола, скрещивает руки и переносит вес на одно бедро.

— Несса собиралась уходить, так что ты мог бы занять её место.

— Это выглядело иначе, — комментирую я, продолжая есть. Если я правильно помню, ни одна из девушек за её столом не выглядела готовой двигаться. — Не переживай, Адс, мне нравится мой партнёр.

Она морщится.

— Ты сидишь за столом с кучей ботаников.

— Больше шансов сдать предмет, наверное, — отвечаю я.

Достигнув предела от моих коротких ответов, Адрианна издаёт звук, похожий на стон или рычание, и топает прочь. Она просто злится, что не смогла заполучить меня в качестве партнёра на весь семестр. Плюс ещё и из-за того, что я оставил её мокрой и возбуждённой после нашего маленького ночного рандеву в душевой на выходных и с тех пор не общался с ней.

— Ты не хотел быть её партнёром? — спрашивает Чейз с лёгким весельем в голосе. Он и так знает ответ, понимая мою динамику отношений с Адрианной.

— Нет, — отвечаю я просто, открывая бутылку с водой и делая глоток.

— Ой, жёстко, — комментирует Бреннен без особой искренности. — А кто тогда твой партнёр? Какой-нибудь «случайный ботаник», как она выразилась?

— Нет. Её зовут Оливия МакКосленд, — говорю я.

— Оливия? — слышу голос Джей-Си, и смотрю туда, откуда он наклоняется ко мне. — Ты сказал, Оливия МакКосленд?

— Да, — медленно отвечаю я.

Широкая, теплая улыбка расплывается у него на лице.

— Чувак, Оливия — огонь! В прошлом году она была моей партнёршей по лаборатории физики, и она просто чертовски умная. Слушай, ассистент того лабораторного занятия был полный идиот. Он сделал лабораторку сложнее, чем нужно, а Оливия справилась на раз. Она даже меня не оставляла без участия. Я думал, она будет делать всю работу сама и просить меня не мешать, а она села и объяснила материал, заставляя меня помогать. Наверное, она научила меня больше, чем ассистент и преподаватель вместе взятые.

— И снова об ассистенте, который полный идиот. Даже когда она садилась рядом и шаг за шагом объясняла мне всё, мы всё равно заканчивали лабораторку намного раньше всех остальных, а ассистент не разрешал нам уходить, пока другая группа не закончит. Даже после того, как он проверил нашу работу и допрашивал меня по материалу, который я на самом деле понимал благодаря ей, он всё равно не отпускал нас раньше. Так что, чтобы скоротать время, Оливия посчитала, какая сила потребуется, чтобы мы с ней пробили окно и выпрыгнули наружу. — Он смеётся, качая головой. — Она лучшая. Тебе повезло, брат.

Улыбка расползается по моим губам. Я и так знал, что она и умная и красивая, но это делает меня ещё более воодушевлённым на лабораторию.

После обеда я иду через кампус в здание лингвистики на урок английского. По пути, чуть впереди меня, я замечаю пудрово-голубой рюкзак и длинные карамельные волосы, спадающие с плеча в белой футболке.

— Оливия! — окликаю я, ускоряя шаг, чтобы сократить расстояние между нами.

Она оглядывается через плечо, лёгкие пряди волос развеваются на лице в жарком летнем ветру. Она заправляет их за ухо, улыбаясь, когда видит меня, и замедляет шаг, чтобы я догнал её.

— Привет, — приветствует меня она, когда я, наконец, подхожу.

— Привет, куда направляешься? — спрашиваю, шагая рядом.

Она отводит учебник, который держала у груди, показывая мне обложку.

— Английский.

— И я тоже, — говорю я с надеждой, когда мы подходим к старому каменному зданию. Я держу дверь открытой для неё. — А какой у тебя преподаватель?

— Профессор Хобб.

Это имя звучит знакомо. Я достаю телефон, проверяю своё расписание и вижу, что иду в класс профессора Хобб.

— А, комната 112, да?

Она улыбается, проходя поворот к комнате 112.

— Верно.

— Похоже, у нас ещё один совместный предмет, — хвастаюсь я, следуя за ней в небольшую комнату на примерно двадцать пять человек.

Она идёт на дальний край класса и садится за стол в третьем ряду сзади. Я сажусь прямо рядом с ней.

— Похоже, мы будем видеться каждый день, — отмечает она, наклоняясь к рюкзаку, который стоит у задней ножки стула, доставая белую тетрадь и карандаш, кладя их на учебник перед собой.

Я задумываюсь на секунду, прежде чем понять, что она права. Наш урок английского будет в понедельник, среду и пятницу, тогда как анатомия во вторник и четверг, а лаборатория в среду.

— Наверное, да, — улыбаюсь я, радуясь, что буду видеть её больше одного раза в неделю.

Вдруг я ощущаю присутствие справа. Я оборачиваюсь и вижу девушку, стоящую рядом с моим столом, которая смотрит на меня, крепко сжимая свои книги.

— Эм, привет, — говорю я, не узнавая её вовсе.

Её глаза сужаются, и она быстро разворачивается на каблуках, пробираясь к столу в задней части класса с лёгким раздражённым вздохом.

Я смотрю на неё несколько секунд, затем медленно возвращаю взгляд к Оливии, озадаченный.

— Ладно, я вообще не понимаю, что это было.

Оливия кусает нижнюю губу, пытаясь подавить смешок.

— Думаю, ты украл у неё место, — шепчет она.

— Я украл её место? — смотрю на поверхность стола, будто там должно быть вырезано имя девушки. — Нас что, рассаживали по местам?

Она качает головой.

— Нет.

— Ладно, тогда хотя бы я не чувствую себя полным идиотом. — Я смеюсь. — По её реакции можно было подумать, что я совершил убийство первой степени. Ты её знаешь?

Это вызывает у неё тихий смешок.

— Думаю, её зовут Лэйси. Она была президентом химического клуба один семестр, и иногда она… ну, немного чересчур, — признаётся Оливия, слегка кривясь.

— Верю, — бурчу я, как раз в тот момент, когда в комнату входит преподаватель.

Каблуки клогов профессора Хобб громко цокают по плиточному полу, а её чёрные свободные брюки с принтом полевых цветов шелестят вокруг щиколоток, пока она готовится к занятию у доски. На ней V-образный лонгслив, а седые волосы собраны в пучок.

— Итак, класс, — бормочет профессор Хобб достаточно громко, чтобы мы услышали. Она достаёт бумаги из большой сумки, разделяет на стопки и раскладывает по переднему краю стола. — Если вы пропустили первый день занятий, пожалуйста, подойдите и возьмите программу курса, а также ещё несколько документов.

Оливия смотрит на меня многозначительно. Она знает, что я пропустил первый день. Я нехотя поднимаюсь с места, чтобы взять бумаги. Честно говоря, я бы никогда этого не сделал, если бы она не смотрела на меня: с вероятностью 90 % я потеряю их в течение пары дней.

Я чуть наигранно беру папку с бумагами и возвращаюсь к столу, делая вид, что внимательно их изучаю, — лишь бы Оливия была довольна.

— Хорошо, — говорит профессор Хобб, когда все сидят по местам и время занятия официально начинается. — Похоже, сегодня у нас полный класс, так что давайте сделаем представления, раз мы пропустили их в прошлый раз.

По аудитории прокатывается недовольный гул. Я смотрю на Оливию, её плечи опустились, губы скривились в лёгкую гримасу. Она тоже не в восторге.

Я наклоняюсь к ней и шепчу:

— Я представлю тебя, если ты представишь меня?

В её глазах появляется искорка, один уголок губ поднимается.

— Договорились.

— Не знал, что у тебя гипермобильные суставы, — говорю я Оливии, вспоминая её «интересный факт о себе», который она озвучила при представлении. Она даже показала, как может согнуть большой палец до самого запястья.

— Ну, мы же только познакомились, так что мы почти ничего друг о друге не знаем, — отвечает она, когда мы выходим из здания, закончив занятие.

Правда… и я хочу узнать больше.

— Всё равно, это крипово, Лив, — дразню я, изображая отвращение и морщась при мысли о том, как она перекручивает пальцы в каком-то нечеловеческом направлении. У меня бы рука отвалилась, если бы я попытался.

Она пожимает плечами, совершенно невозмутимая, с довольной ухмылкой на лице.

Пока мы идём по кампусу, она открывает наш учебник по английской литературе и начинает пролистывать страницы.

— Нам всё это читать? — изумляюсь я, наблюдая, как Оливия держит книгу на предплечье и свободной рукой перелистывает страницы с закладками. Профессор Хобб дал нам несколько стихотворений, которые нужно прочитать и быть готовыми обсудить в пятницу.

— Всего пять стихотворений, — смеётся Оливия, изучая их.

— Да, но вот это на две страницы, — парирую я с лёгким нытьём в голосе, указывая на текст. — Разве стихи не должны быть на пару строк?

Она тихо хохочет, закрывает учебник и прижимает его к груди.

— Они могут быть длиннее. Всё не так страшно. На всё уйдёт минут двадцать максимум.

— Всё равно, — ворчу я. — Кто вообще задаёт домашку в первую неделю учёбы?

Оливия поджимает губы, будто пытаясь скрыть улыбку; на лице сочувствие, но в глазах пляшет смех.

— Эй, Бронкс! — кто-то кричит, и я поворачиваю голову вправо, замечая, как к нам идёт Бреннен.

— Здоров, — приветствую я его фирменным рукопожатием, и он идёт рядом с нами. — Как ты?

— Ты завтра идёшь на вписку у Кохана? — спрашивает он.

— Твою ж… — бурчу я. — Совсем забыл. Да, приду. Пойдёшь? — спрашиваю, повернувшись к Оливии.

Её глаза расширяются.

— О, нет. Но спасибо. Вечеринки — это не моё, — неловко признаётся она.

— Точно? Будет весело, — пытается уговорить её Бреннен, перегнувшись через меня, чтобы говорить прямо с ней.

— О, да, Оливия — это Бреннен. Бреннен — Оливия, — представляю я их.

— Привет, — говорит она, слегка улыбнувшись и помахав рукой. — И да, я точно не пойду.

— Абсолютно? — уточняю с надеждой, вдруг она передумает.

— Абсолютно, — подтверждает она, и я чувствую, как немного сдуваюсь.

— Куда дальше, Миллер? — спрашивает Бреннен, глядя на часы. — У нас ещё больше часа, пока не нужно собираться на тренировку.

— Мне нужно забежать в книжный, забрать учебники. Преподы уже задают домашку.

— Уже? — возмущается Бреннен, и я киваю.

— Жесть, брат, сочувствую.

— Не говори, — бурчу я.

Краем глаза вижу, как кто-то подходит к Оливии. Я поворачиваю голову и замечаю Делайлу, которая вплетает свою руку в руку Оливии и теперь идёт с нами.

— Привет, девочка, — приветствует она подругу. — С каких это пор ты зависаешь со звёздами футбола?

— Мы просто идём вместе, Ди, — отвечает Оливия, слегка закатив глаза.

Делайла пожимает плечами.

— Готова к подготовке к MCAT?

— Ага. Мы встречаемся с Куинтоном в компьютерном классе, так? — уточняет Оливия.

— Точно, но его пара заканчивается ещё только через минут тридцать, так что угадай, кто будет стоять со мной в этой бешеной очереди в кофейню, — напевает Делайла.

Оливия громко стонет.

— Серьёзно, Ди? Уже давно за полдень.

Делайла лишь довольно улыбается.

— Серьёзно.

— Ты заработаешь себе аритмию от того количества кофе, которое пьёшь, — бурчит Оливия. — Увидимся, ребята, — бросает она мне и Бреннену, сворачивая налево с Ди к одной из кофееен кампуса.

— Пока, напарница, — кричу ей вслед, махнув рукой.

— В книжный? — спрашивает Бреннен.

— Нет, — честно признаюсь я, но мы всё равно идём туда, когда Бреннен решает заодно забрать свои учебники на семестр.