«Оливия»

Бронкс

Сонный, я переворачиваюсь, чтобы проверить будильник, и вижу, что уже чуть больше десяти утра. С гулким стоном я откидываю одеяла и заставляю себя встать. Сегодня среда, первая неделя занятий, а я уже прогулял понедельник и вторник.

Футбольные тренировки выматывают меня до предела, поэтому я спал дольше. В первый день занятий всё равно все только рассказывают программу, так что какая разница? Студенты тоже постоянно меняют расписание, поэтому преподаватели особо настоящую домашку не зададут. Но сегодня у меня лабораторное занятие по анатомии, и я не хочу оказаться с каким-то случайным партнёром. По крайней мере, я хочу хоть немного контролировать, с кем буду работать весь семестр.

После быстрого душа я надеваю простую чёрную футболку и тёмные джинсы. Мне удаётся засунуть ручку в задний карман, и, решив не таскать рюкзак, я выхожу из дома в научный корпус.

Я нахожу аудиторию 109, лабораторию анатомии, и захожу внутрь. Запах формалина тут же ударяет в нос, и я оглядываюсь, видя, что большинство столов уже занято.

Я оцениваю оставшиеся варианты, когда мои глаза цепляются за длинные чёрные волосы и пронизывающие зелёные глаза. Адрианна поднимает взгляд, и я замечаю лёгкую ухмылку, играющую на её пухлых губах. Её стол на четырёх человек уже занят, но она машет мне.

Я просто киваю ей в ответ, отказываясь идти на поводу. Я знаю, что она хочет, чтобы я стал её партнёром, но я не намерен идти на это. Я не хочу размывать границы и давать ей ложные надежды.

Я снова осматриваю комнату и замечаю стол из трёх парней. Каждый из них выглядит как одиночка. Они смотрят на меня с презрением.

Ладно, ясно, меня здесь не ждут.

Есть стол с двумя девушками, сидящими рядом, которые внимательно смотрят на меня, с жадностью в глазах.

Проход.

Остаётся только один стол. За ним сидят парень и девушка, оба полные ботаны, но они подойдут. Возможно, у меня будет шанс сдать этот курс, если они возьмут на себя часть работы.

Я подхожу и сажусь напротив них. У парня короткие тёмные волосы, и он невероятно бледный. Его мышиное лицо полностью погружено в телефон, и он даже не замечает меня, когда я сажусь. Девушка рядом с ним, похоже, индийского происхождения: тёмные кудрявые волосы и светло-коричневая кожа. Её узкое лицо с высокими скулами почти скрыто за большими очками в толстой оправе. Она поднимает взгляд от толстого учебника, который читает, и её тёмно-карие глаза расширяются, когда она узнаёт меня.

Она смотрит на меня несколько секунд, и я достаю телефон из кармана, уставившись в него, чтобы хоть как-то разрядить неловкость. Я начинаю сомневаться в своём решении сесть сюда.

Я оборачиваюсь через плечо на стол Адрианны и вижу, как она и три другие девушки ведут жаркую дискуссию, тихо споря о том, кто будет «изгнан», чтобы освободить место для меня.

Может, и не так уж плохо было бы сидеть с ней в паре…

— Оливия! — радостно восклицает девушка напротив меня, чуть не заставив меня и почти всех в классе подпрыгнуть от неожиданности.

Я снова оборачиваюсь к девушке напротив меня, и она смотрит на дверь, широко улыбаясь. Крысёныш отрывается от телефона, на его лице написано удивление, он садится прямо.

Я смотрю на дверь и замечаю высокую, стройную брюнетку, стоящую там, глубокий румянец распространяется по её щекам. Она быстро стеснительно улыбается классу, переступая порог, держит голову опущенной и уверенной походкой идёт к нашему столу, её длинные карамельные волосы струятся за спиной.

У меня в горле перехватывает дыхание. Она красивая.

Она не та, что бросается в глаза. Не сногсшибательная, сексапильная или чертовски горячая. Нет. Она — утончённая красота, та, которую легко можно не заметить, если не быть внимательным. Она не та, что поворачивает головы на улице, а наоборот, кажется слишком скромной и застенчивой, чтобы специально привлекать внимание, но тем не менее, она лишает меня дыхания.

Наши глаза встречаются на мгновение, когда она приближается, и она дарит мне небольшую доброжелательную улыбку. Это как глоток свежего воздуха. Я привык, что девушки улыбаются мне, но у них обычно есть какой-то мотив. Её улыбка не намекает на что-либо, не соблазнительна, и в глазах нет голода или восхищения, сигнализирующего, что она знает, кто я. Её улыбка искренняя и дружелюбная, и, чёрт возьми, это заставляет меня чувствовать себя хорошо.

Она одета просто: белая футболка и джинсы. Совсем не типичный наряд для первой недели. Большинство девушек стараются одеться красиво в первую неделю, чтобы произвести впечатление. Но не эта девушка. Даже в таком простом наряде она умудряется привлечь моё внимание, хотела она того или нет.

Она стоит рядом с нашим столом, и её тёплые медовые глаза снова встречаются с моими.

— Привет, это место занято? — вежливо спрашивает она своим мягким, мелодичным голосом, указывая на пустой стул рядом со мной.

Я ошарашенно качаю головой, губы приоткрыты, как полный идиот, и не могу выдавить ни слова.

Она снова улыбается мне, затем сбрасывает свой небесно-голубой рюкзак на пол и садится рядом со мной. Лёгкий запах ванили доносится до меня, принося долгожданное облегчение от запаха формалина.

— Привет, Лив! — приветствует её девушка напротив нас.

— Привет, ребята, — здоровается она с двумя напротив нас.

Оливия.

— Что ты делаешь в этой лаборатории? — внезапно спрашивает Крысёныш, в голосе слышится укор.

— Ой. — Она вздрагивает, нервно заправляя прядь волос за ухо. — Да, мне пришлось немного поменять расписание в последний момент. У другой ассистентки профессора Купера возник конфликт по времени. Она спросила, можем ли мы поменяться, и мне почти не пришлось перестраивать своё расписание, чтобы подстроиться под изменение, так что я согласилась помочь ей и провести утреннюю лабораторию, — быстро объясняет она, словно пытаясь замять тему.

— Клянусь, эта женщина в тебя влюблена. С первого курса она как-то умудряется держать тебя рядом, потому что ты её любимка. Ассистентка, помощница по оценке, репетитор по её предмету… Клянусь, профессор Купер даже позволила бы тебе переехать к ней, если бы ты попросила. А при этом она ведёт себя так, будто ненавидит всех остальных и едва позволила мне сдать её курс на А, — с горечью хмыкает девушка напротив меня.

— Она не влюблена в меня, Ди. На самом деле она очень милая. Иногда строгий профессор, да, но милая. И, эй, по крайней мере, ты получила А, — произносит Оливия.

— Говорит та, что сдала самый сложный курс для первокурсников на девяносто семь процентов, — бурчит Ди.

Бледный парень наклоняется вперёд на стуле.

— Ты должен был сказать мне, что переходишь в эту лабораторную секцию. Я бы оставил тебе место, чтобы мы могли быть партнёрами.

— Ого, спасибо. Что я, обрубок что ли? — обижается Ди. — Жаль, что ты уже согласился быть моим партнёром, как только узнал, что Лив не будет в этой лаборатории.

— Извини, — говорю я. — Так, а вы этим летом делали что-нибудь интересное? — быстро меняю тему, наклоняясь в кресле, чтобы достать папку из рюкзака.

Ди начинает рассказывать про свои летние приключения, про все поездки и развлечения. Я почти не слушаю, мои глаза прикованы к профилю Оливии, которая улыбается, слушая подругу, развлекаясь, пока та восторженно рассказывает.

История Ди прерывается, когда ассистент преподавателя входит, неся в руках стопки бумаг и закрывая за собой дверь. Она с глухим звуком кладёт бумаги на передний стол и подходит к компьютеру, чтобы включить его и запустить проектор.

— Привет, всем! — её приветствие заглушает низкий гул в классе. — Меня зовут Трейси, и я буду вашей ассистенткой преподавателя на этот семестр.

Она запускает презентацию PowerPoint с планом курса и раздаёт копии всем нам. Когда все получают свои экземпляры, она подробно объясняет программу, правила и процедуры почти двадцать минут. Обычно я просто встал бы и ушёл, но я смотрю на Оливию, которая внимательно изучает распечатку, подчёркивая и обводя текст.

Затем Трейси раздаёт предварительное расписание курса, в котором указаны еженедельные темы и страницы из лабораторного руководства для изучения. Она сообщает, что каждую неделю будет викторина по материалу предыдущей недели, тесты каждые четыре недели, а также финальный экзамен. Поскольку на этой неделе мы ещё не проходили материал, на следующей неделе викторины не будет.

Потратив почти тридцать минут жизни, Трейси идёт дальше, показывая ещё одну презентацию о себе, заявляя, что нам нужно познакомиться друг с другом, так как мы будем проводить семестр вместе. Я мысленно стону, пока она рассказывает о себе без конца.

— Ладно, все, это обо мне. А теперь давайте поговорим о вас! — она энергично идёт к доске и берёт маркер для белой доски, черкая подсказку для нас. — Тот, кто сидит рядом с вами, будет вашим партнёром на весь семестр, человеком, с которым придётся проводить время, так что я хочу, чтобы вы узнали друг друга, а также познакомились со всем классом.

Она продолжает писать на доске, составляя список вопросов.

— Сначала я хочу, чтобы вы познакомились с вашим партнёром: узнали его имя, откуда он, какую специальность изучает и чем хочет заниматься в будущем. Когда закончите, вы встанете и представите своего партнёра всему классу.

В классе раздаются множественные стоны, все ненавидят идею представлять себя перед аудиторией, не говоря уже о другом человеке. Но я не испытываю такого раздражения, как обычно.

Я слегка поворачиваюсь на стуле к Оливии, и она тоже поворачивается ко мне, наши колени почти сталкиваются.

Она дарит мне маленькую, почти застенчивую улыбку.

— Привет, я Оливия МакКосланд.

Я мысленно записываю это.

— Бронкс Миллер, — протягиваю ей руку, и она кладёт свою маленькую ладонь в мою гораздо бóльшую, пожимая её.

— Приятно познакомиться. Кажется, мы раньше не встречались.

Определённо нет. Я бы запомнил. Впрочем, я стараюсь выглядеть непринуждённо.

— Нет, вроде нет. А ты на каком курсе?

— Я старшекурсница, заканчиваю весной. А ты?

— Я тоже старшекурсник, — признаюсь, чувствуя разочарование, что мы встречаемся только сейчас. — Какой у тебя профиль? — спрашиваю, надеясь, что наши специальности совсем разные, и поэтому мы раньше не сталкивались.

— Я на пред-меде с дополнительной химией.

Я слегка хмурюсь.

— Я по управлению здоровьем: наука о физических упражнениях. Как мы раньше не встречались?

Она пожимает плечом.

— Я видела тебя несколько раз, но, видимо, никогда не было причины пересечься.

Я киваю один раз, разочарованный тем, что она меня замечала, а я никогда её не видел.

— Чёрт. Надо внимательнее смотреть вокруг.

С её губ вырывается тихий смешок, и я почти уверен, что на её щеках появляется румянец.

— Ты родом из Джорджии?

Я качаю головой.

— Нет, я сюда приехал только на учёбу. Родом я, наверное, из Флориды.

— Наверное? — Она улыбается, подняв любопытную бровь.

— Да, я много переезжал в детстве, но родился во Флориде и провёл там большую часть времени. А ты родом отсюда? — спрашиваю, быстро уходя от возможного разговора о прошлом.

— Да, мои родители жили здесь всю жизнь.

— Это довольно необычно, чтобы дети отсюда оставались здесь в колледже. Разве ты не хотела уехать? Испытать что-то новое?

Она пожимает плечами.

— Думаю, мне здесь слишком нравится.

— Так значит пред-мед, довольно амбициозно, — комментирую, поворачивая тело ближе к ней, устраиваясь на стуле.

Она улыбается.

— Да. На самом деле план — стать кардиохирургом.

Мои брови едва не взлетают к линии волос.

— Ух ты, кардиохирург? Ты буквально хочешь держать сердца людей в своих руках и работать с ними?

— Это и есть работа кардиохирурга, — слышу, как говорит Мышино-Бледный парень, и мне стоит всех усилий, чтобы не показать ему средний палец и не сказать: «Занимайся своими делами».

Оливия кивает, не слыша его.

— Меня всегда интересовало сердце и всё, что оно может выдержать. Потом я немного понаблюдала за операциями в OR и влюбилась в это.

— Вау, это больше чем амбициозно, это реально круто, — признаюсь, заставляя её улыбнуться.

— А у тебя? Какие планы после колледжа? — спрашивает она, и я внезапно чувствую лёгкое смущение; мои цели далеки от её.

— О, э… — неловко обхватываю рукой затылок, массируя шею. — Я, на самом деле, планирую играть в футбол. Хочу после колледжа попасть в NFL.

Её глаза расширяются.

— Ого, это действительно круто, — говорит она искренне, без снисходительного или фальшивого тона, который я ожидал из-за её академической серьёзности.

— Тебе нравится футбол?

Она смущённо морщится.

— Ну, я смотрела пару игр с папой, но честно говоря, больше половины времени я вообще не понимаю, что происходит.

— Не волнуйся, я могу тебя научить, — отвечаю уверенно, гордясь собой.

— Ладно, класс! — кричит Трейси поверх всей болтовни, пытаясь взять класс под контроль. — Готовы?

Один за другим, каждая пара партнёров встаёт и представляет друг друга классу. Когда доходит очередь нашего стола, Ди быстро встаёт первой, а Крысёныш нехотя следует за ней. Я узнаю, что настоящее имя Ди — Делайла Харпер. Она старшекурсница по пред-меду, хочет стать нейрохирургом. Имя Крысёныша — Куинтон Барнсли, но всё ещё решаю, буду ли я называть его настоящим именем или нет. Он тоже старшекурсник по пред-мед, хочет стать врачом.

Когда они заканчивают, я встаю вместе с Оливией, на самом деле предвкушая это.

— Привет, всем, — приветствую класс и показываю на Оливию. — Это Оливия МакКосленд. Она старшекурсница из Джорджии, учится на пред-мед. После колледжа она планирует поступить в медицинскую школу и стать кардиохирургом.

Я смотрю на Оливию, и она дарит мне маленькую, удивлённую улыбку и одобрительно кивает за то, что я говорю без подготовки, без шпаргалок, как большинство студентов.

— А это Бронкс Миллер, — говорит Оливия, показывая на меня. — Он старшекурсник, родом из Флориды, изучает науку о физических упражнениях. После колледжа он планирует играть в футбол в NFL.

Теперь её очередь смотреть на меня, и я улыбаюсь ей, поднимая кулак для приветственного «фист-бампа».

Когда мы садимся, следующий стол продолжает представления, а урок заканчивается только после того, как последняя пара заканчивает свой рассказ.