Джерси

Я захожу в лекционный зал по анатомии, чувствуя нервозность. Как и в прошлый раз, по классу разносится негромкий гул, студенты опрашивают друг друга и быстро просматривают свои записи в последний раз.

Я смотрю на несколько рядов выше и замечаю Оливию, сидящую рядом с Делайлой, с пустым сиденьем между ними, пока они обе просматривают свои заметки.

Как будто почувствовав мой взгляд на себе, Оливия поднимает глаза, чтобы встретиться с моими, и мягко мне улыбается.

Я поднимаюсь бегом по ступенькам к нашему ряду и сажусь через одно место от Оливии. По правилам, в день теста между студентами оставляют одно свободное место, чтобы предотвратить списывание.

— Привет, Финч.

— Привет. Готов? — спрашивает она, выглядя обеспокоенной.

— Надеюсь, — нервно признаюсь я. — Но у меня был отличный репетитор, так что я достаточно уверен, — говорю я, заставляя ее покраснеть.

Последний месяц я встречался с Оливией несколько раз в неделю для учебы, и я могу только надеяться, что все наше совместное время окупится. Я почти уверен, что так и будет. Она действительно отличный преподаватель, но мои старые неуверенности не могут не прокрасться.

Что, если я провалюсь? Тогда я потратил впустую все ее время, и мне будет паршиво.

«Нет, Бронкс», — говорю я себе. — «Ты получишь отличную оценку за этот чертов тест, и она будет чертовски хорошо выглядеть в твоей джерси на игре в честь возвращения в эти выходные.»

Внезапно почувствовав решимость, я с готовностью смотрю на то, что профессор вошел в дверь и начал раздавать работы. Адреналин бурлит в моих венах так же, как перед большой игрой, и я знаю, что готов взяться за это вплотную.

Когда работа, наконец, оказывается в моих руках, я не могу медлить.

Глядя на первый вопрос, я удивляюсь, как быстро и уверенно могу на него ответить. Я, кажется, прохожу тест на одном дыхании, и лишь несколько вопросов ставят меня в тупик.

Оливия, Делайла и Крысеныш заканчивают раньше меня, но я стараюсь не позволять этому сбить меня с толку. Я не тороплюсь, перепроверяя и даже трижды проверяя свои ответы. Когда я чувствую себя достаточно уверенно, я встаю и сдаю свой тест, молясь, чтобы я не провалился.

Я почти уверен, что не провалился. Я чувствовал себя слишком уверенно в некоторых ответах, тогда как в прошлый раз мне казалось, что я ничего не знаю. Это должно быть хорошим знаком, верно? По крайней мере, это явное улучшение?

Стараясь не слишком много думать об этом, я возвращаюсь на свое место, забираю вещи, перекидываю рюкзак через плечо и выхожу из комнаты.

Когда я дохожу до коридора, меня встречает знакомое зрелище.

Оливия сидит на скамейке напротив двери, на той же скамейке, на которой она сидела, когда я нашел ее после нашего первого теста, и смотрит в свой телефон. Когда дверь закрывается за мной, она поднимает голову, чтобы встретиться с моими глазами, глядя на меня с беспокойным любопытством, очень желая узнать, как, по моему мнению, все прошло.

— Ну? — спрашивает она нетерпеливо.

Я вздыхаю, падая рядом с ней на скамейку. Закрыв глаза, я откидываю голову назад на стену.

Я чувствую, как Оливия перемещается, сгибая колено на скамейке между нами, чтобы повернуться ко мне. Чувствуя ее пристальный взгляд, я приоткрываю один глаз, чтобы посмотреть на нее. Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, полными беспокойства, и мои губы непроизвольно подергиваются в уголках из-за ее очарования.

— Бронкс! — ноет она, толкая меня в плечо.

Я не могу удержаться от смеха, садясь прямо.

— Я не хочу сглазить, — признаюсь я, — но я думаю, что справился довольно хорошо. — Я ухмыляюсь, поворачиваясь, чтобы посмотреть на ее выражение лица.

— Правда? — спрашивает она взволнованно, глаза сияют.

— Как я уже сказал, я не хочу сглазить, — говорю я, вставая и потягиваясь. — Так что не слишком радуйся, что наденешь мою джерси, — дразню я, подмигивая.

Она добродушно закатывает глаза, затем встает и берет свой рюкзак. Проходя мимо меня, она идет по коридору, и я иду в ногу с ней.

— Но пока что, — размышляю я, — мы можем устроить праздничное обеденное свидание?

Она кивает, краснея от слова «свидание».

— Да, можем.

— Хорошо. — Я ухмыляюсь, ведя ее в кафетерий.

— Так ты правда думаешь, что все прошло хорошо? — спрашивает она осторожно, с надеждой, глядя на меня своими большими, невинными глазами.

— Думаю, да, — признаюсь я искренне. — Так что, мне дать тебе мою джерси сейчас или...? — тяну я, ухмыляясь.

Она смеется, качая головой.

— Нам просто придется подождать, пока мы не получим наши результаты завтра в лаборатории.

Я захожу в лабораторию как раз в тот момент, когда Трейси открывает дверь и приказывает всем убрать все учебные материалы для контрольной. Все начинают засовывать вещи в свои рюкзаки и заходить в класс.

Я нахожу Оливию, сидящую на полу в коридоре между Делайлой и Крысенышем, собирающую вещи.

— Привет, Финч, — приветствую я ее, протягивая руку, чтобы помочь ей встать, чем заслуживаю сердитый взгляд от Крысеныша.

— Спасибо, — говорит она, отряхивая заднюю часть своих джинсов.

Прежде чем она успевает наклониться, чтобы поднять свой рюкзак с пола, я наклоняюсь и хватаю его для нее, направляясь с ним в класс.

— Бронкс, — шипит она, хихикая, преследуя меня в кабинете, пытаясь отобрать у меня свой рюкзак.

— Какой джентльмен, — слышу я, как Делайла воркует позади нас, за чем следует отвратительный звук от Крысеныша.

Когда все рассаживаются, Трейси раздает контрольные по материалу прошлой недели. Я на удивление легко справляюсь с ним, уверенный, что все еще сдержу свое обещание в пари, получив C или даже лучше за лабораторные контрольные. Теперь все, о чем мне нужно беспокоиться, это моя оценка за вчерашний тест.

После того, как Трейси собирает контрольные, она тянется к большой стопке бумаг на своем столе, которые, как я уже знаю, являются нашими тестами с лекции.

— У меня ваши тесты, — объявляет Трейси. — Когда я назову ваше имя, пожалуйста, подойдите и возьмите его у меня, — инструктирует она.

Я нетерпеливо жду, пока она называет имя за именем. Оливия, Делайла и Крысеныш получают свои тесты раньше меня и выглядят довольными. Только когда у Трейси остается последний тест в руках, она называет мое имя. Конечно же.

Я подхожу к ней, мое сердце нервно колотится в груди.

— Вот, Бронкс. — Трейси передает мне мой тест, ее лицо нейтрально.

Я сразу же смотрю на красные чернила, нацарапанные в верхней части моей работы, мое сердце на мгновение екает. Сглотнув, я быстро восстанавливаю самообладание и возвращаюсь на свое место. Я чувствую, как глаза Оливии прожигают меня, но я отказываюсь смотреть на нее, сажусь на место и засовываю свой тест в рюкзак, прежде чем кто-либо сможет увидеть.

— Что? Снова провалился? — слышу, как злобно хихикает Крысеныш, и изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не перепрыгнуть через стол и не сломать ему чертов нос. Вместе с челюстью. Посмотрим, сможет ли он после этого делать еще какие-либо умные замечания.

Оливия быстро бросает на него сердитый взгляд, и на долю секунды я вижу, как на его лице промелькивает сожаление. Он виноват только потому, что расстроил ее; ему было бы наплевать, пострадал я или нет.

Глаза Оливии в конце концов поворачиваются ко мне, смягчаясь, полные вопросов и беспокойства. Я вижу, что она очень хочет узнать о моей оценке, но она слишком вежлива, чтобы спросить меня прямо.

Я только качаю головой, хватая свой лабораторный учебник, пока Трейси начинает объяснять урок этой недели, и зарываюсь носом в книгу.

Остаток занятия я изо всех сил стараюсь сосредоточиться, ведя себя максимально нейтрально. Я чувствую, что Оливия пытается ходить вокруг меня на цыпочках, беспокоясь о моей реакции, или ее отсутствии, после того, как я получил свой тест обратно.

Когда Трейси отпускает нас, я как можно быстрее собираю свои вещи и направляюсь к двери. Я прохожу половину коридора, прежде чем слышу шаги, бегущие за мной.

— Бронкс! Бронкс, подожди! — слышу я, как Оливия зовет меня, ее шаги приближаются.

— Бронкс, — говорит она запыхавшись, догоняя меня и хватая за бицепс.

Я останавливаюсь как вкопанный, и она осторожно обходит меня, чтобы встать лицом к лицу. Ее теплые карие глаза ищут мои, беспокойство искажает ее лоб.

— Бронкс? — говорит она мягко, все еще отчаянно ища в моих глазах какой-либо ответ.

Я вздыхаю, закрывая глаза и зажимая переносицу. Когда я наконец поднимаю глаза, я вижу, как ее лицо падает, а плечи опускаются.

— Насколько плохо? — шепчет она осторожно.

Вместо того, чтобы ответить устно, я скидываю рюкзак и лезу внутрь, чтобы вытащить свой тест. Я протягиваю его ей, беспокойно переминаясь с ноги на ногу.

Медленно, нерешительно, она берет мой тест из моих рук, ее глаза сразу же находят мою оценку. Я наблюдаю, как по ее лицу скользит горстка эмоций. Ее брови на несколько мгновений сдвигаются в замешательстве, прежде чем разгладиться, и она несколько раз моргает.

Смущенная, она лихорадочно листает страницы, ее глаза сканируют мои ответы. В конце концов, она возвращается к первой странице, ее глаза снова сосредоточены на красных чернилах.

Ее глаза встречаются с моими, расширяясь от шока и удивления.

— Бронкс.

Я не могу удержаться от улыбки, осторожно забирая у нее свой тест. Моя улыбка расширяется, когда я смотрю на 82 % и B-, написанные в верхней части моей работы красными чернилами.

— Ты сделал это, — выдыхает она в неверии, медленная улыбка появляется на ее лице.

Я киваю, моя улыбка почти раскалывает мое лицо.

— Я сделал это.

— Ты сделал это! — восклицает она взволнованно, обнимая меня за плечи.

Я немедленно обхватываю ее талию руками, поднимая ее на несколько дюймов от земли и кружа ее пару раз посреди коридора. Она издает мелодичный смех, делая шаг назад, чтобы посмотреть на меня, когда я ставлю ее обратно.

— Ты напугал меня до чертиков! — восклицает она, толкая меня в плечо.

Я не могу не усмехнуться, кладя руки ей на плечи и проводя ими вниз по ее рукам, пока не захватываю ее ладони в свои.

— Ты можешь говорить «жопа», Финч, — дразню я. — И да ладно, ты правда думала, что я провалюсь с тобой в качестве моего репетитора?

Она застенчиво отводит взгляд от моего, скромно пожимая плечом.

— Я сдал все благодаря тебе, Оливия, — говорю я, наклоняя голову, чтобы встретиться с ее глазами. — Спасибо.

Она краснеет.

— Пожалуйста.

— Как насчет того, чтобы устроить официальный праздничный обед? — спрашиваю я, улыбаясь.

Ее лицо падает, и на губах появляется небольшая надутость.

— Я бы с удовольствием, но у меня на самом деле обеденная встреча с профессором Купером.

Я чувствую, как мои плечи опускаются.

— Это правда, или ты просто пытаешься избежать обеда со мной? — шучу я, слегка усмехаясь, молясь, чтобы у нее действительно была встреча, вместо того чтобы пытаться использовать эту отговорку, чтобы бросить меня, как она сделала с Крысенышем.

— Я клянусь, что у меня действительно встреча с профессором Купером, — говорит она, слегка смеясь, на самом деле выглядя разочарованной. — Как насчет ужина вместо этого? — спрашивает она с надеждой.

Я вздыхаю, используя большие пальцы, чтобы потереть круги на ее ладонях.

— Не могу. У меня тренировка, — говорю я грустно.

Она хмурится, выглядя такой же разочарованной.

— Отложим до лучших времен? — спрашиваю я с надеждой.

Ее губы подергиваются вверх.

— Конечно.

— Ладно. — Я драматично вздыхаю, заставляя ее засмеяться, затем неохотно отпускаю ее руки. — Хорошо проведи время на своей обеденной встрече.

— На ура, — говорит она саркастически, извиняюще улыбаясь. — Увидимся на английском.

Она слегка машет мне на прощание, прежде чем уйти, направляясь к кабинету профессора Купера.

— Финч, подожди! — зову я, роясь в своем рюкзаке.

Она оборачивается, выжидающе глядя на меня.

— Это на субботу, — сообщаю я ей, бросая в нее бордовый кусок ткани.

Она неловко ловит его, застигнутая врасплох, ткань едва не выскальзывает из ее пальцев и падает на пол. Я смотрю, как она разворачивает его и держит перед собой на расстоянии вытянутой руки, чтобы рассмотреть; моя фамилия и номер смотрят на нее в ответ.

— Ты будешь очень хорошо в ней смотреться, — говорю я ей, ухмыляясь.

Она смеется, качает головой в неверии, прежде чем накинуть мою джерси на руку и направиться обратно по коридору, улыбаясь мне через плечо.