Никто не поинтересовался, что случилось с вазой в фойе, а я сама, естественно, не стала ничего объяснять. Но прошло уже четыре дня, а меня по-прежнему переполняют эмоции. Честно говоря, именно поэтому я скрываюсь в коттедже.
– Баг!
По теплице разносится голос моего отца, и я замираю, глубоко вздохнув, прежде чем повернуться к нему лицом. Меня радует его появление. Я прячусь здесь, в том числе потому, что пытаюсь придумать, как дать ему понять: меня не устраивают планы по расширению нашего бизнеса. Я не хочу работать с Кантанелли. В отличие от него, мне совершенно не хочется перемен.
Но вместо того, чтобы встретиться взглядом с отцом, я смотрю в сверкающие карие глаза Дороти.
Мое сердце ухает в пятки, разбиваясь на части.
Как он посмел ее сюда привести?
Я прячу свой гнев под маской безразличия, не желая показывать ей свои эмоции. Один ее вид приводит меня в ярость, и мне приходится собрать всю силу воли в кулак, чтобы подавить желание схватить со стола линейку и выколоть Дороти глаза. Я хочу, чтобы она больше никогда не смогла на меняпосмотреть.
Это мое место. Мое убежище. Единственное место, где я могу находиться, не тревожась о том, что сюда может кто-то заявиться.
И отец только что меня его лишил.
Меня охватывает гнев, и я закрываю глаза, принимаясь считать в обратном порядке от десяти.
Вновь их открыв, я облизываю губы.
– Что она здесь делает?
На ее лице расплывается широкая улыбка.
– Я разве тебе не говорила? Папа вводит меня в курс дела.
– Ты говорила, что сама уже не справляешься, – вступает он. – Познакомься со своей новой помощницей.
– Нет уж, спасибо, – огрызаюсь я. – Мне не нужна помощь.
Его лицо принимает суровое выражение, и он подходит ко мне на шаг ближе.
– Это не обсуждается. Не забывай, кто здесь главный, Эвелина.
Его слова, будто острые лезвия, пронзают меня насквозь, разрезая, словно бумагу.
– Я не собираюсь увеличивать производство.
Глубоко вздохнув, он подходит ко мне. Моя спина напрягается, но я упрямо не двигаюсь с места.
– Послушай, я понимаю, чего ты хочешь, правда, но ты тоже должен понимать, что я…
Хрясь!
Мой рот стремительно наполняется кровью, щека пульсирует, когда он бьет меня тыльной стороной ладони.
Он наклоняется ближе.
– Так, поскольку ты моя дочь и я тебя люблю, я оставлю этот… инцидент без внимания. Но если ты попытаешься сделать это еще раз, мне придется применить силу. Ты многое для меня делаешь, но давай не будем притворяться, что тебя невозможно заменить.
От обиды у меня перехватывает дыхание.
– Понимаешь?
Я закрываю глаза и киваю, дрожа от ярости, которая так и просится вырваться наружу.
– Хорошо. Я добавил Дороти в систему безопасности. Она вернется сюда завтра, чтобы осмотреться.
Я моргаю, перед глазами у меня все расплывается, но я замечаю, как Дороти ехидно улыбается, прежде чем развернуться и последовать за отцом к выходу.
Десять. Девять. Восемь…
– Мне нужна твоя помощь.
Коди разворачивается на стуле: наушники вокруг шеи, светлые волосы торчат в разные стороны.
– Что-то новенькое?
Он улыбается, но затем видит мое хмурое лицо и становится более серьезным.
Я качаю головой, не зная, с чего начать. Честно говоря, я даже не знаю, много ли могу ему рассказать. Когда Дороти и отец покинули мою оранжерею, мне захотелось схватить свой «Дезерт Игл» и нашпиговать их головы свинцом.
Эта мысль меня по-прежнему не отпускает.
Но я бы предпочла увидеть лицо отца, когда все вокруг будет охвачено пламенем.
А Дороти? Я хочу увидеть, как она сгорает в огне.
– Ты в порядке? – спрашивает он.
У меня дрожат ноги, отчего стул, на который я сажусь, раскачивается взад-вперед.
– Как долго мы дружим?
Коди по-актерски закатывает глаза.
– Кажется, целую вечность.
– Ты можешь быть серьезным, пожалуйста? Я пытаюсь открыться тебе, ты просил меня об этом с тех самых пор, как вернулся…
– Три года назад.
– Верно, – киваю я. – Три года.
– Если считать среднюю школу, то дольше, – отмечает он.
– Значит, я могу тебе доверять, да?
Он хмурится и, отталкиваясь от пола каблуками туфель, катится ко мне на своем стуле, пока не оказывается достаточно близко, чтобы взять меня за руки.
Я внутренне напрягаюсь, поскольку мне не нравится это прикосновение, но не пытаюсь отстраниться.
– Ты моя лучшая подруга, малышка.
Сглотнув комок в горле, я киваю.
– Я былане до конца честна с тобой.
Он карикатурно задыхается, прижимая руку к сердцу.
– Я в шоке. Дай угадаю, ты трахаешься с тем парнем, Брейденом?
– Я… что? Нет… – я качаю головой. – Ну, вообще, да, но сейчас я не об этом.
– Я так и знал, – он, посмеиваясь, щелкает пальцами. – Я знал, что он тебя обманывает.
– Дело не в этом, – огрызаюсь я. – Мне нужно, чтобы ты взломал для меня нашу систему безопасности.
Он удивленно приподнимает брови и закидывает ногу на ногу, подперев подбородок ладонью.
– Продолжай.
– Понимаешь, есть такие вещи, которые для меня очень важны. К которым я бы не хотела подпускать своего отца или сестру, пока не буду готова.
– Например, сейф?
– Это имеет какое-то значение?
– Вроде того, – кивает он.
Я вздыхаю, ощущая, как внутри меня все переворачивается, и заставляю себя, наконец, признаться:
– Это теплица.
Он снова кивает.
– Ты хочешь, чтобы я помог сохранить твои растения в целости и сохранности?
На его лице появляется удивленное выражение.
– Ты – летающая обезьяна?!
– Я создала «Летающую обезьяну», – поправляю его я.
Он присвистывает, качая головой.
– Черт. Я должен был догадаться. Ладно… расскажи мне все в подробностях, и тогда я приступлю к работе.