Убранство ординаторской комнаты оказалось вполне предсказуемым. Большой диван посередине. Напротив него – телевизор. Несколько стульев и стол для еды, работы и прочего – вдоль одной стены. Узкие шкафчики для переодевания – вдоль другой.

– Мне сюда! – мгновенно сориентировалась пожилая сыщица и двинулась к шкафчикам. – Хо-хо! Да тут всё подписано!

Однако казавшаяся несомненной удача быстро обернулась разочарованием. Шкафчик сестры Ямми, хоть и был и подписанным, и незапертым, оказался пустым, как гнездо по осени. Мисс Шелдон воспользовалась стулом, чтобы заглянуть на верхнюю полку, а заодно и на шкафчик, но там не нашлось ничего, кроме пыли.

– Что ж, я пыталась, – произнесла писательница, прикидывая, где бы ещё попытать счастья.

В таком положении – в раздумьях стоящей на стуле с перчаткой на левой руке – её и застал консьерж Карл.

– Вы рано! – строго воскликнула мисс Шелдон, предвосхищая любые вопросы. – Разве ваша смена начинается не в восемь утра?

– Автобус ходит раз в час… – начал оправдываться Карл, глядя на старушку, как на привидение. – А разве вы…

– Понятно! – перебила его пожилая сыщица. – Тогда скажите-ка мне вот что. Знаменитый склад сестры Ямми – он ведь был здесь, в её шкафчике? Или имелись и другие площади?

– Вам лучше отсюда уйти, – жалобно ответил консьерж. – Все считают вас мёртвой.

– Не может быть! – обеспокоилась старушка. – Надо всем поскорее сообщить, что это не так!

С этими словами она подала консьержу руку.

– Да, так будет лучше, – согласился он, помогая престарелой леди спуститься.

Однако, оказавшись на полу, мисс Шелдон вовсе не спешила покинуть ординаторскую.

– Одну минуточку! – попросила она, резво шагнула к столу и вытащила из-под него мусорную корзину. Нет, не вытащила – опрокинула так, что по полу рассыпалось всё содержимое, и со звоном покатились пустые бутылки.

– Что вы делаете? – воскликнул Карл. – Вы же мусорите!

– Стоп! – оборвала его причитания любительница сыска. – Теперь вы мой свидетель.

Склонившись над содержимым урны, она ткнула пальцем в гору мусора:

– Что это?

– Коробка от презервативов? – предположил консьерж.

– Именно! – похвалила его мисс Шелдон. – От дюжины штук. Не подскажете теперь, кто в нашей богадельне наслаждается половой жизнью в таких промышленных масштабах?

Карл затруднился что-либо ответить.

– А вот эти бутылки – это же остатки былой роскоши со склада сестры Ямми, не так ли? Как и всё, что мы видим в этой корзине?

Карл, поразмыслив, кивнул.

– На вашей шее ключ от всех дверей, – заметила пожилая сыщица. – Он нам сейчас понадобится. Пойдёмте на второй этаж.

– Я не могу… – вяло заартачился консьерж.

– Смелее! – подбодрила его мисс Шелдон. – Представьте, что у меня пистолет.

– Какой?

У любительницы сыска действительно на всякий случай имелся с собой пистолет. Водяной пистолет внучат детектива Ирвинга. Однако демонстрация оружия могла стать отягчающим обстоятельством – писательница прекрасно это понимала. Значит, здесь и сейчас – без свидетелей и камер – лучшее место, чтобы убедить Карла вести себя послушно. Ах, хоть бы этого не понадобилось…

– Я не разбираюсь в оружии, – пожала плечами мисс Шелдон, на всякий случай засунув руку в кармашек кофты. – Придумайте сами. А ещё я не спала больше суток. Я даже не уверена, что вы мне не кажетесь, так что постарайтесь не морочить мне голову.

– Я же специально показал вам, куда кладу его на ночь… – смиренно всхлипнул Карл, теребя в руках свой пропуск.

– Конечно же, я прочитала ваш благородный жест, – смягчилась пожилая сыщица, с облегчением отпуская ручку пистолета. – И поэтому, кстати, я доверяю вашему рассказу о видеозаписях той ночи. Но я не смогла воспользоваться вашим ключом, так уж вышло.

С этими лживыми, но утешающими словами писательница взяла консьержа под руку и повлекла за собой.

– Я не могу пойти с вами, – захныкал он. – Меня накажут.

– Вы просто провóдите меня, – убедительно возражала мисс Шелдон. – Старушкам же надо помогать?

– А разве мы не собирались сообщить всем, что вы живы? – Карл хватался за соломинку.

– Нет уж, – отрезала писательница. – Умерла так умерла.

– Но тогда я должен позвонить вашему контактному лицу для экстренной связи! – В ход пошла запасная соломинка.

– Успеется.

– Но я обещал! – вдруг серьёзно сказал консьерж.

– Когда это? – заинтересовалась мисс Шелдон.

– В то утро после смерти Албриджа, – охотно поделился Карл. – Когда я звонил его родственникам, я вдруг вспомнил, что накануне не проверил номер, который вы дали мне при заселении, и позвонил туда тоже. Мы разговорились, и я сказал, что у нас умер постоялец. И тогда мистер Стивенс просил меня приглядывать за вами…

– Плохо вы за мной приглядывали, – посетовала старушка. – Я тут у вас пять человек убила и сама умерла.

Карл не улыбнулся.

– Но вот что! – вдруг многообещающе воскликнула мисс Шелдон. – Вы правы. Стивенсу обязательно надо позвонить. Идёмте на ресепшен.