Сашка посмотрел в подзорную трубу и увидел – на берегу, прямо на песке написано: «Африка. Добро пожаловать!» И дальше ещё одна надпись: «Ко льву».

Прежде чем сойти на берег, Саша от души поблагодарил пиратов за то, что те подвезли его до Африки. Он помахал на прощание пиратам, а они стояли на палубе и тоже долго махали ему, и дольше всех – «воспитатель пиратов». Он вытер слезу и с уважением сказал, глядя на Сашу Пушкина:

– Настоящий пират!

Остальные пираты тоже с ним согласились.

В этот раз Сашку никто не встретил. Во всей Африке, оказывается, был выходной – все праздновали день рождения льва. Ну ничего, Саша без труда сам нашёл дорогу, ведь перед поездкой он хорошенько изучил карту, висящую в кабинете географии, и всё запомнил. К тому же найти место празднования дня рождения совсем несложно по весёлой и громкой музыке.

Когда Саша появился на празднике, гости водили хоровод вокруг льва и пели про то, что день рождения бывает только раз в году. В этом большом хороводе он кого только ни увидел: и бабушку в необычном наряде, в котором она однажды выступала на концерте в Доме культуры, и даже папу с мамой. Папа, оказывается, снова поехал в командировку, но на этот раз уговорил маму поехать с ним. Заметил он и охранника Иван Ваныча в яркой цветастой рубашке и в солнечных очках, который пил манговый сок из большой кружки с надписью «Босс». А ещё он повстречал Гвидона и его жену Царевну Лебедь. Сашка удивился, как быстро «вымахал» князь, но потом вспомнил, что в бочке время идёт гораздо быстрее.

Когда звери закончили петь, Саша поздоровался и вежливо извинился перед львом и остальными зверями, что пришёл без приглашения и без подарка.

– Ничего страшного, заходи, сейчас торт будет, – обрадовался лев ещё одному гостю.

Носорог вынес большой блинно-банановый торт, который испекла Сашина бабушка. Все торжественно хлопали и пели про день рождения, а лев загадал желание и задул свечки. И тут среди гостей Сашка наконец-то заметил Александра Сергеевича. Поэт подошёл ко льву, снял шляпу и поклонился.

– С днём рождения, Ваше Величество! – произнёс он и вручил льву книгу со сказками.

– Большое спасибо, Александр Сергеевич. Книга – это самый лучший подарок, – поблагодарил его именинник и распорядился, чтобы отныне для всех его книг были изготовлены специальные ящики, где им не будут страшны тропические ливни.

– Значит, всё-таки лев не съел Александра Сергеевича! – обрадовался Саша.

Он был по-настоящему счастлив, что поэт жив и здоров.

Наступила тишина, и все посмотрели на льва. Тот сначала на-хмурился, а потом громко и раскатисто – по-львиному – рассмеялся. И все засмеялись тоже. Каждый по-своему: и носороги, и зебры, и жирафы, и слоны, и бабушка, и папа с мамой, и охранник Иван Ваныч Иванов, и Гвидон с Царевной. Смеялась вся большая Африка.

– Ну ты даёшь, сынок, – сказала мама, погладив Сашу по голове. – Как можно съесть великого поэта Александра Сергеевича Пушкина? Что же вы тогда в школе проходить будете?

– А вот что, – вызывающе начал Саша Пушкин и всё рассказал про Плюшкина и его обман. – Это я виноват, простите меня, пожалуйста. Извините, Александр Сергеевич, что я струсил тогда. Вы и правда хороший поэт. Мне ваша сказка очень понравилась. Я бы ещё что-нибудь прочитал. Уважаемый лев, прошу вас съесть меня, как и договаривались.

Все притихли и снова посмотрели на льва. Льву очень не хотелось есть Пушкина. Во-первых, он наелся на празднике, а во-вторых, он, как всем известно, питался только овощами и фруктами. При мысли, что ему придётся съесть мальчика, у него внутри начался сильный шторм, и во всей Африке подул страшный тропический ветер. Взвились вверх, словно праздничный салют, разноцветные флажки, закружились в вихре бабушка с блинами, папа с мамой, охранник Иван Ваныч в яркой рубашке, кружился Александр Сергеевич со своей шляпой, а также носороги, зебры, слоны, и даже король Африки – лев, – подгоняемый ветром, несколько раз облетел всю Африку.

– Ну, может, ты сказку какую-нибудь знаешь? – спросил с надеждой лев, схватившись лапами за пальму.

– Знаю! – крикнул Саша. Он висел, словно флажок, на соседней пальме. – Ту, что Александр Сергеевич сочинил!

– Вот и расскажи. Только без запинки! – умоляюще и из последних сил прокричал лев.

И Сашка по-обезьяньи зацепился ногами за чешуйчатый ствол и громко, на всю большую Африку, начал:

– Сказка о царе Салтане, о сыне его славном и могучем богатыре князе Гвидоне Салтановиче и о прекрасной Царевне Лебеди.

Ученик третьего класса Саша Пушкин, сидя на пальме, читал сказку великого русского поэта Александра Сергеевича Пушкина. Читал без запинки, с выражением, и вся Африка заворожённо слушала: и лев, и жирафы, и носороги, и зебры. Родители с бабушкой. Охранник Иван Ваныч Иванов тоже слушал, забыв о своей большой кружке. Слушал Гвидон с Царевной. И Александр Сергеевич тоже слушал, с удовольствием. Когда сказка закончилась, ветер утих, и бабушка с мамой расплакались от восхищения.

– Какой же ты талантливый, внучок! – всхлипывала бабушка. – Весь в меня. Я тоже в твоём возрасте в театре выступала. Ты, наверное, станешь великим артистом – Александром Пушкиным.

– Мама, – ответила бабушке мама Сашки, вытирая слезу, – пусть ребёнок сам решит, кем ему быть.

Сашка ничего не знал про театр и про артистов, и что-то в словах бабушки ему понравилось, однако он промолчал.

«Попробую как-нибудь, – подумал он, – когда никто не будет видеть».

В этот момент подошёл поэт и пожал ему руку.

– Молодец, Саша, спасибо тебе. Мне очень понравилось, как ты эту сказку рассказал, – произнёс он с восхищением.

– Знаете, Александр Сергеевич, – ответил Саша, – если бы можно было отмотать всё в самое начало, я бы…

Но тут по громкоговорителю сообщили, что Иван Ваныча срочно вызывают на его рабочее место. Гости стали расходиться по домам, потому что завтра понедельник и всем нужно на работу, а Саше – в школу.

– Как же мы успеем? – разволновалась бабушка. – Ближайший корабль только на следующей неделе.

– Не переживайте, я вам помогу, – отозвалась Царевна Лебедь и мгновенно превратила всех гостей, которым нужно было возвращаться, в комаров.

Попискивая песню про день рождения, они замахали крылышками и быстро полетели в сторону дома. Лев стоял на берегу и долго махал лапой. И остальные звери тоже махали.

– Хороший был праздник, – сказал лев. – И какой молодец этот Пушкин. Наш человек.

– Вы про какого Пушкина? – спросил носорог, разглядывая крошечные точки на фоне моря.

– Про обоих, – ответил лев, и все звери с ним согласились.