Ролик о сливочном пиве залетел! Конечно, миллион «Ноктюрна» он не переплюнул, но принёс пятьсот тысяч просмотров и несколько сотен комментариев.

Как я и ожидала, люди писали про Гарри Поттера без очков и слишком большое количество корицы и имбиря (очень уж наблюдательные!). Но я смирилась. Отшучивалась в ответ: «Всеисцеляющую настойку бадьяна стали выпускать в формате глазных капель», «Это корица из Косого переулка, её чем больше – тем лучше». «Мимокрокодилы» особо ядом не плевались. Видимо, Гарри Поттер делает лучше даже самых злючных злюк.

Пока я разбирала комментарии, мне то и дело приходили сообщения от Марины и Сони – они создали чат для нас трёх и кидали туда репосты с флешмоба Карины. Больше всего и девчонок, и меня впечатлил собственный ролик Карины. Нет, «удачный» мейк из второй половины видео был вполне привычным. Такой мы сто раз видели нашу бьюти-блогершу на праздниках. Но было невозможно поверить, что в начале видео танцевала под прилипчивую песенку тоже первая красавица параллели. Я раз пять просмотрела ролик по кругу, всматриваясь в мощный подбородок, глубокие морщины, широкие ноздри… Только глаза были похожи, голубые и надменные, как всегда. Силиконовые накладки она, что ли, использовала…

«Прикинь, если Каринка сама себе подарок вручит!» – Марина добавила к сообщению пять смайликов, хохочущих с высунутым языком.

«Не исключено. Посмотри, как она участников флешмоба в комментариях хейтит», – я скинула ей в ответ несколько скриншотов.

Карина действительно не стеснялась в выражениях в адрес своих подписчиков: «Дорогая, акне тоже желательно затонировать»; «Обрати внимание, эта помада совершенно не сочетается с твоим оттенком кожи»; «Такие тени подчёркивают синяки под глазами».

Все эти «реверансы» она щедро сдабривала сердечками и цветочками, как будто подобное можно сказать милым тоном.

«Совсем кукуха поехала», – прокомментировала Марина. Соня тут же лайкнула её сообщение.

«А что, если она лишена эмпатии и искренне не понимает, как звучат её слова?» – написала я вопрос с задумчивым смайликом. Соня поставила смеющуюся реакцию, а вот Марина отнеслась к моим словам серьёзнее:

«Ты думаешь, она нарцисс?»

«Не знаю. Я не психолог. Но, мне кажется, у неё как будто дыра вместо сердца. Она бы и рада что-то чувствовать, а не может».

«Это вряд ли, – Соня наконец-то решила ответить словами. – Она просто стерва».

Я вздохнула и закрыла наш чат. Почему это вообще меня так сильно волнует? Карина повела себя со мной просто отвратительно, я имею полное моральное право перемывать ей кости и не думать ни о каких чёрных дырах в её израненной душе.

В этот момент меня позвала за стол мама. За ужином я наконец решилась завести разговор, который откладывала уже сутки:

– Мам, пап… Я кое-что спросить хотела.

– Что? – Папа с интересом кивнул, накалывая на вилку два пельменя сразу. Я мучительно подбирала слова. Надо сказать так, чтобы они сразу поняли! Прониклись!

– Мам… Помнишь, я тебе рассказывала про блогершу Тётку?

Мама задумчиво подвигала подбородком:

– Ты ещё печенье делала по её рецепту? С рассолом?

– Точно, – я облегчённо выдохнула. Как хорошо! Она помнит! Значит, ей не совсем безразлично, чем я занимаюсь! – Так вот, эта Тётка… выпустила книгу…

– Угу, – мама улыбнулась уголком рта и подпёрла щёку кулаком.

– Ну да… вот… И ещё она приезжает с презентацией в наш город… вот…

– Ладно, я уже поняла, к чему ты клонишь. Цена вопроса?

Папа приподнял голову от тарелки и с любопытством смотрел то на меня, то на маму.

Я выдохнула и назвала сумму. Мама присвистнула:

– Ничего себе! Надеюсь, она в этой книге пишет, как испечь из муки золотой слиток?

– А билет на презентацию покупается отдельно…

– С каких это пор презентации стали платными?

– Да ладно, дорогая, – папа похлопал маму по руке, – пусть младенец расскажет. А что там будет-то?

Я с благодарностью глянула на папу:

– Ну, это не совсем презентация. Это скорее стендап на тему кулинарии… И возможность пообщаться лично… Поэтому места ограничены… – Слова завязли во рту как ириски из хурмы, язык запутался, и я замолчала, робко поглядывая на родителей. Мама, покусывая губу, сосредоточенно рассматривала свой заусенец. Потом сказала:

– Малыш, что-то дороговато… Я не рассчитывала в этом месяце на дополнительные траты.

Мне показалось, я услышала шипение, с которым погас фитилёк моей надежды.

– Леночка…

Я мотнула головой. Ну что тут ещё говорить? Я же вроде как всё понимаю… Но не всё! Почему так? Почему мы так живём?! Я сосредоточенно грызла нижнюю губу.

Тут папа с шумом отпил сок из стакана, а потом спросил:

– И что, это сделает тебя счастливой, младенец?

В горле что-то булькнуло, как щи под крышкой. Я быстро кивнула. Честное слово, я не хотела устраивать мелодраматический потоп, но меня словно вывернули наизнанку и натёрли чили – так было остро и больно!

Повисло молчание. Родители выразительно переглядывались. Наконец мама вздохнула.

– Ну… если сделает счастливой! Тогда что-нибудь придумаем. Всё-таки то печенье с рассолом было вкусным.

У меня вырвался смешок.

* * *

Я прижимала к груди огромный том «Сытость – это Тётка!» и то и дело вставала на цыпочки, стараясь рассмотреть происходящее впереди. Очередь на презентацию оказалась неприлично длинной, будто приезжала не блогерша со стендапом, а как минимум воскресший Майкл Джексон. Когда же всех пустят?

Ноги устали, я опустилась на полную стопу и перевела дыхание. Со всех сторон меня обступали такие же поклонницы кулинарии. Каждая цепко держала в руках толстую кулинарную книгу, пахла духами и пудрой, хихикала с подружкой и периодически делала селфи. Тоже, что ли, сделать? Я ж всё-таки блогер.

Фронтальная камера выхватила моё испуганное потное лицо. Ну и раскраснелась, ужас. Кое-как пригладив пушистые волосы, я как можно милее улыбнулась телефону:

– Друзья! Веду репортаж с презентации Тётки! Выступление вот-вот начнётся, надеюсь, совсем скоро смогу обнять своего любимого блогера и получить автограф! – я показала в камеру книгу и нажала «Стоп», потом отправила короткий ролик в соцсеть и подписала: «На презентации Тётки!!!» Девчонки, стоявшие в очереди рядом, понимающе покосились на меня и вернулись к своим разговорам.

Эх, жалко, со мной никто не смог пойти. Димка проводил до нужного места, как галантный рыцарь, но внутрь, понятное дело, не пошёл. Не покупать же ему билет за такие деньжищи, только чтобы посидеть рядом со мной часок. Буду в гордом одиночестве хихикать над жареными шуточками.

Снова встала на цыпочки, вытянула шею – нет, похоже, очередь не двигается. Между прочим, мероприятие задерживают уже на пятнадцать минут! Как-то не очень хорошо. Это же не рок-н-ролл, а стендап про роллы. А? Какой каламбур! Да я сама почти стендапер.

Я вытерла пот со лба, поудобнее перехватила тяжеленую книгу и от скуки стала прислушиваться к тому, что говорили мои соседки в очереди. Они оживлённо обсуждали одноклассников: некий Саша оказался полным негодяем, списал у девочки с косичкой русский язык, а ей подглядеть физику не дал. Меня так и подмывало сказать, что не такая уж это проблема. Проблема – это когда не знаешь, как в классе шаг ступить, чтобы снова не нарваться на «невинный дружеский» буллинг. Когда Тётка вывесила расписание своих гастролей, весь класс набросился на меня с расспросами, пойду ли я на презентацию. Что я могла ответить?! Мне тогда ещё не купили ни книжку, ни билет, но я, конечно, кивала и беспечно улыбалась: «Разумеется, пойду! Как я могу пропустить! У нас же с Тёткой был общий флешмоб! Мы почти подруги!» Карина так сверлила меня взглядом с задней парты, а Жорик так улыбался, что ответить иначе было невозможно. Даже Марине с Соней не призналась, что есть риск всё пропустить…

Моя убеждённость в том, что всё получится, была непоколебима! Я даже написала Тётке сообщение. Так, мол, и так, ты едешь с презентацией в мой город, круто, давай увидимся! Но в ответ получила только лайк на сообщение. Сильно подозреваю, что его поставила даже не сама Тётка, а аккаунт-менеджер. Эх… С другой стороны, чего я ещё ожидала? Что она пойдёт пить со мной кофе и бегать по лесу, подкидывая золотые листья? У неё вон сколько зрителей… И каждый хочет обняться… Но если честно, то да. Где-то в глубине души я надеялась, что она бесплатно пригласит меня на презентацию. Нагло, конечно, но вера в чудеса – основа теста, из которого я слеплена.

Наконец, впереди что-то скрипнуло, хлопнуло, и толпа активно задвигалась, забурлила, потекла. Я выдохнула. Наконец-то открыли двери! Хоть бы получилось занять удачное место…

Мне снова повезло. Говорю же, не зря я верю в чудеса! Я уже хотела усесться в центре седьмого ряда, как вдруг заметила единственный свободный стул у самой сцены! Словно для меня!

Нафиг седьмой ряд! Я со всех ног заспешила вперёд, врезаясь в других зрительниц – один раз даже схлопотала кулинарной книгой по плечу. Свободное место маячило впереди – на него только что небесный свет не падал и хор ангелов при этом не пел!

Ура!

Я плюхнулась на лучший стул во всём зале и счастливо замерла. Тут Тётка меня точно заметит! Не может не заметить! И конечно, вспомнит: у нас же получился такой огненный флешмоб!..

– Девушка, я вам говорю!

Я вздрогнула и обернулась. На меня хмуро смотрел тощий паренёк с бейджем на шее и камерой в руке.

– Девушка, это моё место, – с тяжёлым вздохом сказал он и показал рукой под стул, где притаился кофр фотоаппарата. – Я снимаю мероприятие.

О нет! Так вот почему сюда никто не садился…

Жалко улыбаясь, я сползла со стула и обернулась. Конечно, не только место в центре седьмого ряда, но и вообще все места уже были заняты. Я растерянно затопталась в проходе, пока надо мной не сжалилась какая-то девушка с таким же бейджиком, как у фотографа:

– Вон там есть местечко.

Я потащилась в тёмный угол последнего ряда. Всё-таки я безнадёжна. Можно же было догадаться, что этот стул кем-то занят…

Свет погас, как только я заняла своё место. С него было видно только правый край крошечной сцены. Ну, хотя бы так. Будем надеяться, что правая сторона Тётки достаточно красива и компенсирует мне отсутствие левой.

Наконец, моя любимая Тётка вышла на сцену.

Девчонки вокруг завизжали так, что заложило уши. Но я не обратила на это внимания – начала кричать, хлопать и топать вместе со всеми. Это же Тётка! Вы посмотрите только, Тётка! Как жалко, что Димки нет рядом, всё-таки здорово увидеть Тётку живьём!

Она взяла микрофон.

– Я люблю экспериментировать на кухне! – бойко начала блогерша. – Недавно поэкспериментировала: что будет, если забыть суп в холодильнике на две недели?

Все в зале захихикали, и Тётка вскинула руки:

– Привет, красавицы! Рада вас видеть! Всем вкусностей!

В ответ зал взорвался новыми аплодисментами и воплями. Я широко улыбнулась. Какой же кайф!

Выступала Тётка и правда здорово. Я хохотала до слёз, аж щёки заболели. Она уморительно рассказывала про то, как училась готовить в детстве и сварила из вермишели кашу; как однажды в гостях положила в кофе чайную ложку соли и боялась признаться; как бабушка в детстве лечила её чесночными каплями в нос и «выкатывала» простуду яйцом, так что теперь сочетание этих запахов вызывает у Тётки паническую (то есть гастрономическую!) атаку.

Час выступления пролетел на одном дыхании. Тётка была великолепна: идеальные гладкие волосы, улыбка, каждое движение – само очарование! Она чем-то напоминала диснеевскую принцессу, только слетевшихся со всех концов леса птичек не хватало. Или нет, не птичек – круассанчиков и пышек!

Наконец, Тётка торжественно улыбнулась и сделала такой жест, будто хотела обнять весь зал:

– Я вас люблю! Спасибо, что вы со мной, вы – моя главная поддержка и повод быть лучше! Сейчас – пятиминутный перерыв, а потом – автограф-сессия!

Все возбуждённо зашевелились, как раки в ведре. Самые шустрые тут же встали у сцены, чтобы первыми получить заветную подпись на книге. Я тоже поспешила занять очередь, но, ясное дело, пока протолкалась со своего последнего ряда, оказалась в самом конце.

Перерыв затянулся гораздо дольше, чем на пять минут. Я изнывала от скуки. Вторая бесконечная очередь за день! Ноги уже гудели. Наконец, Тётка села за стол, и медленно, очень медленно всё начало двигаться. Девчонки подходили, хихикали, называли своё имя и мечту (откуда-то среди подписчиков пошло поверье, что, если Тётка напишет пожелание на книге, оно обязательно сбудется). Блогерша улыбалась, кивала, писала, писала… Как же медленно она пишет!

Я полезла в смартфон. На моём видео из первой очереди уже стояла куча реакций-огоньков. В личку летели сообщения: «Обязательно поделись, как всё прошло!», «Передай Тётке от меня привет!», «У вас с ней будет ещё один флешмоб?» «Ждём больше фоток!» Уф-ф-ф…

Всплыло сообщение от Димки: «Уже закончила? Мы с Лёхой тебя встретим».

«Пока нет. Стою в очереди за автографом», – настучала я в ответ.

«Ждём у двери».

«Ой, нет. Похоже, это надолго. Лучше зайдите куда-нибудь погреться».

Димка прислал понимающий «Класс».

Я сделала ещё несколько селфи. Потом поснимала людей вокруг. Приблизила кадр и попыталась сфоткать Тётку за столом, но получилось размытое пятно. Тяжело вздохнула и стала пялиться на носки своих кроссовок.

Ура! Наконец-то впереди меня осталось всего три человека. Я покрутила головой и приметила симпатичную девушку с короткой стрижкой и чокером на шее.

– Вы могли бы меня сфотографировать, когда я подойду за автографом? – я протянула ей телефон. Девушка охотно кивнула:

– А ты тогда меня сними!

– Ладно. – Я улыбнулась и почувствовала, что сердце стало биться тяжело, вязко, будто влипло в кисель. Ох, даже не думала, что буду так волноваться. И руки задрожали.

Моя очередь!

Я подошла к столику Тётки на ватных ногах. Она, не поднимая головы, протянула руку за моим экземпляром книги и, кашлянув, хрипло спросила:

– Как зовут?

– Лена, – проблеяла я.

Мне казалось, что Тётка должна поднять голову, узнать меня, широко улыбнуться, встать, обнять, записать со мной видео… Но она только взяла ручку и стала писать: «Лене от Тётки…» Надо ведь сказать ей, что я – это я! Объяснить, привлечь внимание, напомнить!.. Во рту было сухо, как в пакете с листьями нори.

– Желание есть?

– Э… Нет.

«…с любовью», – быстро дописала Тётка и звонко захлопнула обложку. Потом подняла на меня невидящий взгляд и сказала:

– Отойди, пожалуйста, ещё много девочек ждут.

Почему она такая? В блоге же всё иначе – она весёлая, энергичная, дружелюбная… Что происходит?

Трясущимися руками я забрала свою книгу и поплелась в угол. Сзади крикнула девушка с короткой стрижкой:

– Эй! А я?

– Ой, извини, – я взяла два телефона, свой и её, прицелилась. Девушка в чокере подлетела к Тётке и счастливо защебетала:

– Я Лера! Напиши так, пожалуйста: «Ты наберёшь в этом году сто тысяч подписчиков!»

Тётка послушно начала писать, а Лера быстро обежала стол, встала сзади и стала позировать. Блогерша заметила это, подняла лицо и устало улыбнулась в объектив. Я сделала несколько кадров, и короткостриженая, подхватив свою книгу, забрала у меня телефон:

– Спасибки!

Я кивнула и полезла в галерею своего смартфона. Что ж… Лера как фотограф сделала всё, что могла. А вот я, деревянная колода, даже не догадалась посмотреть в её сторону! Шикарный кадр – Тётка что-то пишет, опустив голову так, что лица не видно за длинными волосами, а я стою боком, выпучив глаза, как вяленая вобла.

Тяжело вздохнув, я поплелась к выходу, на ходу набирая номер Лёхи:

– Подходите. Я всё.

– Да мы уже у дверей.

Как только я очутилась на улице, меня ослепило солнце и Димкина сияющая улыбка:

– Ну, как всё прошло? Тебе понравилось?

Я посмотрела в его блестящие глаза и выдохнула:

– Да. Выступление очень классное…

– Что-то ты не особо радостная, – Лёха подтолкнул меня плечом. – Колись давай, что не так?

– Да нет, всё хорошо, правда. Просто… Я надеялась, что смогу побольше пообщаться с Тёткой… Но я, наверное, сама виновата… Надо было что-то ей сказать. Там такая очередь…

Лёха шмыгнул носом, Димка мне подмигнул:

– Ну, зато выступление понравилось – это главное! Конечно, атмосфера там не для разглагольствований. Надеюсь, автограф-то взяла?

– Да, конечно…

Мы пошли на остановку. Димка поглядывал на меня и пытался задавать вопросы, но я так сухо угукала, что он переключился на обсуждение тренировок с Лёхой.

В автобусе они усадили меня на единственное свободное место у окна, а сами продолжили свою спортивную болтовню. Я полезла в телефон – вопросов к утреннему видео стало ещё больше, всем не терпелось узнать подробности про встречу с великой Тёткой… Что ж.

Привалившись плечом к стеклу, я начала писать: «Презентация прошла просто огненно! Счастлива повидаться с Тёткой. Она фея-крёстная моего блога, благодаря её флешмобу вас здесь уже более 600! А сегодня мы классно пообщались, я ужасно вдохновилась. В голове бурлит куча новых идей, буду воплощать! Так здорово, когда у тебя есть такая старшая подруга и мотиватор. Тётка, спасибо за всё! Люблю до Луны и обратно!»

К тексту прикрепила одну из фоток с глазами воблы – лучше всё равно ничего нет. Потом открыла кулинарную книгу и сфоткала надпись «С любовью», добавила и её. «Отправить»…

Я подняла глаза от телефона и встретилась взглядом с Димой. Он улыбнулся мне и мягко прижмурился. Мои губы дрогнули в ответ.