Димка замахал мне рукой, как только я вышла из подъезда. Лицо у меня тут же расплылось как слишком жидкое тесто – вот теперь я точно улыбалась.

– Привет! Так давно не виделись, – выпалил он.

– Ага, – откликнулась я. Мы встали друг напротив друга, глядя в глаза. Надо было что-то сказать или сделать, но у меня всё тело стало желатиновым.

– Ну, пойдём? – наконец, первым спохватился Димка. – Ты же говорила, что опаздываешь.

– Да! Да…

Бок о бок мы пошли в школу. Я невысоко поднимала ноги, подбрасывая опавшие листья, и они шуршали и хрустели всей своей октябрьской сутью. Боковым зрением я заметила, что Дима смотрит на меня и улыбается.

– Как твой блог? – спросил он, словно невзначай, касаясь моей руки тыльной стороной своей ладони.

– Ох… – я покусала нижнюю губу, обнаружила на ней корочку и почувствовала во рту вкус крови. Ещё не хватало. Фу. Интересно, он заметит, что у меня губы в ссадинах? – Даже не знаю, что тебе сказать. С одной стороны, вроде неплохо, флешмоб Тётки – это просто чудо. С другой… Вчера я смотрела вебинар от настоящего профессионала, – я специально выделила голосом последние слова, чтобы Димка не вздумал сомневаться в знаниях Жени Митрофановой. – И там сказали, что без активного продвижения и обучения блог неминуемо потонет среди похожих. А мама не хочет давать мне деньги на курс!

– Деньги на курс? – Димка задумчиво почесал нос. – Ты так решительно настроена?

– Дима, ты ведь слышал, что я только что сказала, – терпеливо повторила я. – Иначе никак.

– Почему? У тебя уже немало подписчиков. Пятьсот пятьдесят человек, ты только представь! Это огромный зрительный зал в театре. И все смотрят, как ты готовишь. Разве не круто?

– Ну… да, – я нехотя согласилась. Про театр действительно прозвучало внушительно. – Но всё равно. Нужно же развиваться. Кто не развивается, тот идёт ко дну.

– Ерунда какая. Развиваться только в количестве подписчиков? А готовка? Разве тебе не этого хочется больше всего?

– Это, конечно, так… – из моей груди вырвался тяжёлый вздох. Ну как он не понимает! – Но всё-таки, когда выходишь в интернет-пространство, нужно продвижение, нужны подписчики. Никто не хочет писать в пустоту.

Димка какое-то время шёл молча, кивая в ритм собственных шагов. Потом спросил:

– А сколько же стоит этот курс? – у него был осторожный тон, как будто он готовился принять важное решение.

– В ближайшие двое суток – сорок тысяч.

– Сколько?!! – Парень моей мечты в голос расхохотался. Я и не слышала-то никогда, чтобы он так заливался! А тут аж закашлялся от смеха. Я вскинула голову и поджала губы (ссадинка противно напомнила о себе):

– Чего смешного?!

– И… извини, – Дима прикрыл рот рукой, но смех так и продолжал из него рваться. – Лена, но… Ты серьёзно? Сорок тысяч?

– Их можно отбить в первые три месяца, – оттарабанила я фразу Жени Митрофановой.

– И ты веришь? Лена, честное слово, я считаю тебя очень умной, но это – это максимально тупо.

– Что-о? – отступила на шаг назад я. – Ты в себе вообще?!

– Не обижайся, Лен. Но все эти гуру инфобизнеса… Они не скажут тебе ничего, кроме того, что нужно регулярно постить, следить за трендами и делать качественный контент.

– Это уже рассказали на бесплатной лекции, – кажется, моя попытка съязвить прозвучала скорее жалко. Что ж такое… С тем, что меня не поддерживает мама, я уже смирилась. Но от Димки я такого совсем не ожидала.

Он примирительно сжал мою руку чуть выше локтя:

– Лен, у тебя всё и без этого курса очень круто получается. Честно.

Я кивнула, стараясь не смотреть ему в глаза. Ничегошеньки он не понимает. После нашествия хейтеров я до сих пор выхожу в интернет со стеснённым сердцем и вздрагиваю от каждого комментария, хотя в последнее время они исключительно хвалебные. А на курсе – там же не только уроки, там ещё и группа поддержки… Которой мне так не хватает!

– Значит, надо снимать без остановки, – подытожила я. – Если не вкладываться в рекламу, то шанс вырасти есть только благодаря залетающим роликам.

– Если понадобится какая-нибудь помощь, зови, – откликнулся Димка. Возможно, он сказал это из вежливости, но меня внезапно озарило. Я даже остановилась с открытым ртом.

– Слушай, а ведь да! Мне нужна помощь, и даже очень! Ты же любишь Гарри Поттера?

Димка неуверенно дёрнул уголком губ и кивнул.

– Я буду снимать кинорецепты! Начну с Гарри Поттера, конечно. В ленте мне вечно попадаются видео на эту тему, и у них всегда тысячи лайков. Люди любят Гарри Поттера! Мы с Лёхой наряжались как-то на Новый год Роном и Джинни Уизли, у нас остались шарфы и мантии. Из тебя получится офигенный Гарри!

– Он вроде худой в книжке был. – Дима смущённо пожал широкими плечами. Не зря всё-таки они с Лёхой без конца в тренажёрке пропадают.

– Ничего. Лучше – это не хуже! – Я хлопнула в ладоши и подпрыгнула от восторга. Это будет ге-ни-аль-но!

– Ну… ладно. Пиши, как будет нужно. – Кажется, он с облегчением выдохнул, когда мы подошли к крыльцу школы. – Давай, пока. Удачи тебе.

– Пока!

Меня настолько переполняли эмоции, что я, взлетев на ступеньки, развернулась и послала Димке воздушный поцелуй. Он растерянно улыбнулся и махнул мне на прощание рукой. А когда я повернулась к двери, то наткнулась взглядом на Марину и Соню. Они стояли у входа, прижавшись друг к другу, как сросшиеся вишенки, большая и маленькая, и таращили на меня любопытные глаза.

Я поняла, что от вопросов мне не отвертеться.

– А это твой парень, да?

– А как его зовут?

– А вы давно встречаетесь?

– А где вы познакомились?

Я выставила руки вперёд так же, как двадцать минут назад моя мама, останавливая поток слов:

– Нет. Он не мой парень. Он друг моего брата. Просто нам было по пути.

Соня и Марина синхронно наклонились, наблюдая из-за моего плеча. Я обернулась – Дима уходил в ту же сторону, с какой мы пришли. Девчонки перевели взгляды на меня и захихикали.

– По пути, да?

– Ой, не верите, не надо, – я махнула рукой и быстро пошла к двери. – Вы тут остаётесь? До звонка две минуты!

– Идём-идём! – поняв, что насчёт Димки из меня ничего не вытянуть, подружки легко сменили тему. Соня спросила:

– Видела, что Карина опубликовала?

– Не-а, – я покачала головой, – а что?

– Тоже объявила флешмоб!

– Вернее, конкурс, – уточнила Марина. – Даже приз обещала, прикинь?

– Набор дорогущей косметики, – вставила Соня. – Я бы от такого не отказалась!

– А конкурс – на лучшее «до» и «после», – продолжала объяснять Марина, размахивая длинными руками.

– Ага! Нужно сделать два макияжа.

– Один уродливый.

– Сонь, в самом деле, ну не перебивай! Да. Один уродливый. Другой – красотку.

Я усмехнулась. Значит, взялась Кариночка за продвижение! Молодец, ничего не скажешь… Решила повторить мою с Тёткой фишку!

У дверей класса стояла Карина и на вытянутой руке показывала столпившимся перед ней одноклассникам телефон. Удачная фотка у неё там, что ли?..

– Да, да, теперь нажимай «Перейти»… – своим обычным надменным тоном поучала Карина Таню – нашу тихоню с последней парты. А! Так там QR-код со ссылкой на её блог!

– Спасибо, Карин, я обязательно поучаствую. – Слабо улыбнулась Таня, поднося свой смартфон к Карининому. Красавица царственно кивнула и отвернулась.

– Наша королевна решила подключить тяжёлую артиллерию и подписать на себя весь класс. – Марина покачала головой, скептически скривив губы.

– А что? Удобно! Тридцать подписчиков сразу! – подхватила Соня. – Когда не получается двигаться онлайн, можно и в офлайне попробовать.

– Ага. Надо посоветовать ей стенгазету с QR-кодом сделать.

Карина, кажется, услышала их громкий шёпот и окатила нашу троицу ледяным взглядом через плечо. Ох, Кариночка, можешь не переживать. На тебя точно хейтеров не натравят. Я, в отличие от тебя, нормальная…

Достав из кармана телефон, я привычным движением открыла свой аккаунт и бросила взгляд на цифры вверху экрана. Флешмоб ещё давал о себе знать – у меня появилось восемь новых подписчиков.

Лучшая новость дня.

* * *

Последним уроком была литература. Выйдя в коридор после звонка, я обнаружила напротив кабинета Лёху. Он сидел на подоконнике, привалившись плечом к стеклу. Чего это он решил со мной пообщаться в середине дня?

– А ты чего здесь? – я подошла к нему, на ходу натягивая рюкзак.

Лёха быстро взглянул на меня исподлобья:

– Поговорить хочу.

– Ну, говори. – я постаралась поймать его взгляд, но брат кусал губы и изучал угол с мусоркой.

– Тебя Димка сегодня провожал? – наконец выдавил он.

Я опешила. Вот уж не думала, что меня ждут разборки на эту тему! Тряхнула волосами и смерила брата по возможности величественным взглядом – как Карина сегодня смотрела на Таню.

– Предположим. И что с того?

– Почему?

Замечательный вопрос! Если бы я ещё знала на него ответ… Действительно, почему? Что между нами за отношения? Конечно, я мечтала о том, чтобы Димка влюбился в меня, уже долгих три года. Но пока мы явно не пара… Иногда мне кажется, что он – просто идеальная версия братца Лёхи, который оберегает меня и поддерживает. Но иногда он так смотрит на меня, так касается руки…

– Он… Ему просто было по пути.

– Его школа через дорогу. И ему сегодня ко второму уроку. Ему не по пути.

– Он поддерживает меня с блогом…

– Вы мутите? – резко спросил Лёха, оборвав меня на полуслове. Я вспыхнула как фламбе.

– Нет! Что это вообще за формулировки…

– Ленка, тебе четырнадцать лет.

– Спасибо, я в курсе, – буркнула я.

– Он мой лучший друг.

– Это я тоже знаю!

– Мне не надо, чтобы вы…

– Знаешь, Лёшечка, тут вообще неважно, что надо ТЕБЕ, – прошипела я, прищурив глаза.

Я разозлилась так, что зубы стиснулись до хруста. Где он был, когда меня хейтили в классе! Когда Карина напустила на меня троллей! Этого он не замечает, это ему неважно. А когда на горизонте брезжит счастье моей жизни, братец тут как тут, «заботу» проявляет, видите ли.

– Вообще-то ты моя сестра!

– Вот именно. Сестра, а не… крепостная крестьянка! – у меня в голове мелькнуло смутное воспоминание с прошедшего урока литературы.

– Ладно. – Лёха потёр лицо и слез с подоконника. – Пойдём домой.

– А разве тебе не надо на тренировку? К Димочке? – продолжала язвить я, закусив удила. Что он вообще себе позволяет? Он теперь собрался постоянно со мной по улице ходить, чтобы никто не приближался на пушечный выстрел?

– Тренер заболел, отменили тренировку. – Лёха тяжело вздохнул. – Димон сейчас к нам зайдёт.

Бешенство схлынуло с меня грязной пеной. Я притихла:

– А… Откуда ты вообще знаешь, что он меня провожал?

– Он и сказал.

– Почему тогда ты у него не спросил, зачем он это сделал? – я заправила растрепавшиеся волосы за уши.

– Спросил. Но мне не понравился ответ. Решил узнать, что ты думаешь.

– И… что же тебе не понравилось?

Лёха дёрнул мощным плечом и пошёл к лестнице. Я, подпрыгивая, поспешила за ним. Роста мы с братом примерно одинакового, но шаги у него огромные.

– Лёш! Что он тебе ответил?..

Лёха упрямо молчал. Я продолжала напирать, протискиваясь за ним через турникет, но тут он сделал пару шагов к двери, распахнул её, и я увидела…

– Ой, Дима. Привет. Ты за нами зашёл?

– Ну, вообще-то говоря, не за вами, а за Лёхой, – Димка широко улыбнулся. – Но я рад тебя видеть.

– Я тебя тоже!

При этих словах братец метнул в меня такой обжигающий взгляд, что я вмиг собралась. Лёха встал между мной и Димой, и мы двинулись в сторону нашего дома.

– Чего, поиграем сегодня в приставку? – завёл светскую беседу мой брат. Тут меня как жареный петух клюнул, и я зачем-то влезла в разговор:

– Нет! Дима мне сегодня обещал помочь снять ролик в стиле Гарри Поттера!

– Сегодня? – растерянно переспросил Димка, который явно готов был согласиться на предложение Лехи. Меня понесло: почему-то очень хотелось настоять, доказать самой себе, что мы с Димой не просто так между домом и школой шатаемся.

– Да, сегодня! Давайте как раз зайдём в магазин и купим все ингредиенты. Будем делать сливочное пиво! Ты, Лёшечка, не переживай, на твою долю тоже сделаем. Сейчас позвоню маме, спрошу, что ещё купить, и попрошу денег скинуть на продукты, – я полезла за телефоном.

Лёха скосил на меня свирепый взгляд:

– Серьёзно? Тебе нужно это прямо сегодня?

– Лёша, ну конечно! Блог не стоит на месте! Мне нужно выкладывать что-то интересное каждый день, особенно сейчас, когда люди ещё заходят на страничку после флешмоба!

– Какого ещё флешмоба?

– Ну вот, ты даже этого не знаешь обо мне!

– Лену поддержала популярная блогерша, – примирительно вступил в нашу перепалку Дима. – На неё после этого много человек подписалось. Уже почти шестьсот подписчиков!

– Пятьсот восемьдесят, – скромно озвучила я точную цифру.

– А-а. Ну, поздравляю, чё. – Лёха сердито смотрел в землю, на свои чумазые кроссовки, пока я разговаривала с мамой. Она перечислила мне всё, что нужно было купить, и согласилась проспонсировать сливочное пиво. Я торжествующе посмотрела на парней.

– Итак, решено! Сегодня будем готовить пиво. Дима – в роли Гарри Поттера! – Тут моё сердце сжалось при виде скисшего братца. – Лёш, если хочешь, можешь быть Роном… или оператором нашим… Оператор нам не повредит.

– Ещё чего, – выщелкнул Лёха сердито и ускорил шаг.

Я взглянула на Диму – он явно чувствовал себя ужасно неловко и не знал, что сказать. Но я ведь не заставляла его соглашаться на съёмки! Он сам предложил помощь.

В магазине я нагрузила парней овощами и крупами, а потом принялась за подбор ингредиентов для сливочного пива: крем-сода, ириски, сливки, масло, коричневый сахар…

– А ты уверена, что у подписчиков ничего не слипнется? – хохотнул Дима, изучая мою корзинку.

– Не слипнется, – я рассмеялась. Если честно, я вообще не верила, что хоть кто-нибудь повторяет мои рецепты. Может быть, чуть позже, когда я стану ещё более популярной… Пока же главное – привлечь внимание.

Мы притащили пакеты с продуктами домой, и мама всплеснула руками:

– Вот это да! Ты, Леночка, сегодня с персональными доставщиками? Димочка, спасибо за помощь…

– Да мне не сложно. – Дима стащил кроссовки, наступая на пятки, и чуть приподнял пакеты: – Куда поставить?

– Да вон, на кухню… Там уж Лена тебе поможет разобраться, да, дочь? – Мама бросила на меня хитрый взгляд. Почти такой же, как утром. Всё-то она знает, ты ж посмотри.

– Помогу…

Разбором пакетов я, конечно, не ограничилась. Предложила парням пасту болоньезе перекусить после школы, а сама развернула бурную деятельность. Подготовилась к съёмкам по полной программе: отыскала мантии и шарфы, подготовила посуду, разложила ингредиенты и притащила книжки-штатив. Устанавливая стопку, на секунду замерла и посмотрела на Диму – он с аппетитом ел, не поднимая головы от тарелки, и от этого зрелища меня от самой макушки до пяток наполнило тёплое искрящееся счастье.

Он почувствовал мой взгляд и повернулся:

– Ты готовила? Очень вкусно, спасибо.

Я широко улыбнулась:

– Да! На здоровье. Ты кушай, кушай.

Как только он поел и отложил вилку, я подлетела к нему с косметичкой:

– Давай рисовать молнию на лбу!

Дима повернулся к Лёхе, явно надеясь, что тот спасёт его от моих творческих порывов. Но братец жевал пасту и усиленно делал вид, что нас вообще нет рядом.

– Ну, давай… – обречённо кивнул Димка.

Я сняла защитный колпачок с коричневого карандаша и наклонилась. Вдруг оказалось, что нарисовать человеку шрам в виде молнии на лбу можно только неприлично сильно приблизившись к его лицу. Моей щеки коснулось тёплое дыхание Димы – оно почему-то пахло костром, нежностью и немножко болоньезе.

Я резко отодвинулась и начала рисовать вытянутой рукой, чувствуя на себе тяжёлый взгляд брата.

– Готово, – наконец торжественно объявила я и протянула своему Гарри пудреницу.

– У меня очков нет! – спохватился Димка, рассматривая шрам в зеркальце.

– Да ничего. Без них ты ещё красивее, – мягко ответила я. Лёху скрутил приступ кашля. Я тут же поправилась: – Это байт на комменты. Подписчики возмущаются – ролик на миллион крутится. Всё нормально. Давай начинать?

Мы оделись в мантии, намотали шарфы – сразу стало очень жарко.

– Лёш, может, всё-таки будешь снимать?

– Ну нет, без меня, – братец нахмурился и выскользнул из кухни.

Я дёрнула плечом. Не очень-то и хотелось!

Я закрепила телефон на стопке книг и запустила съёмку.

– Будем что-то говорить? – Димке вдруг стало как будто неуютно в его широком теле. Он странно поводил плечами и то и дело чесал нос.

– Да… Иди сюда, – как можно шире улыбнулась я и посмотрела прямо в чёрный глазок телефона: – Всем привет! Сегодня мы с Гарри варим сливочное пиво… Гарри, поприветствуй всех!

– Привет, – хрипло выдавил Дима. Я схватила со стола кастрюльку:

– Сначала приготовим карамельный сироп!

Взгромоздила посудину на огонь, налила туда немного воды и всыпала сахар.

– Сними мои руки! – попросила я. Дима послушно взял телефон. Я заглянула в экран, чтобы оценить выбранный им угол съёмки. – Чуть левее, пожалуйста. – Он подвинулся.

Всё шло отлично. Димка, конечно, вёл себя странновато – блогером ему явно не стать. Но он, кажется, и не стремится. Зато карамельный сироп получился просто отличный. Я добавила в него чайную ложку соли и масло, размешала золотистое великолепие.

Димка глубоко вдохнул нежный сливочный аромат:

– Вкусно пахнет… Как твои волосы.

Я сравнялась по цвету с красным шарфом и наклонилась пониже к кастрюльке. Что обычно отвечают в таких ситуациях?

– Что-то ещё надо будет добавить? – тут же неестественно громко поинтересовался Димка.

Я выдохнула:

– Да. Коричневый сахар подай, пожалуйста…

– А слишком сладко не будет?

Я вскинула голову:

– Ты серьёзно?

– А что?

– Дима, – я постаралась сказать это как можно мягче, хотя не на шутку разозлилась. – Давай я буду готовить, а ты помогать, хорошо? Я же знаю, как надо.

– Ну, ладно, ладно, – он протянул мне пакет с тростниковым сахаром.

Мы ещё несколько раз переставляли телефон, чтобы снять красивые ракурсы. Я успела подогреть сливки и добавить их к карамели, медленно помешивая. Мой Гарри старательно следил, чтобы в кадр попадала только я и благоухающий напиток, а погром в раковине не попадал.

– Как же хорошо, что ты мне помогаешь! – выдохнула я, поправляя на мокрой от пота шее шарф. – Карамель такая капризная, тут же густеет. Одна я бы точно ничего хорошего не сняла!

Димка, который в это время устанавливал телефон на подоконнике, повернулся ко мне. Мы встретились глазами, и я почувствовала, что у меня задрожали руки.

– Снимаешь? – спросила я практически беззвучно. Он кивнул, не отводя взгляда. Я взяла со стола баночку корицы и наклонила её над кастрюлькой…

– Осторожно!!!

Перевела взгляд вниз. Золотистую поверхность сливочного пива покрывал ровный слой корицы. Толстый и безукоризненно плотный, как шёрстка капибары.

Повисла пауза.

Дима смотрел то на меня, то на корицу округлившимися глазами. Потом осторожно спросил:

– Так и надо?

– Сделаем вид, что да. – Я с усилием потёрла лоб липкими от карамели руками, потом медленно выдохнула.

– Уверена?

– Да, – ограничилась коротким ответом я. Если начну говорить больше, рискую расплакаться. Внутри бурлило раздражение, словно я была бутылкой минералки, которую целый день возили в гоночной машине. Стараясь не показать, насколько расстроена, я схватила баночку с имбирём и встряхнула её над кастрюлькой. Слой корицы поседел под белым порошком.

– Лена…

– Помолчи, Дим. – Я схватила ложку и стала ожесточённо размешивать варево. Острый аромат приправ щекотал нос. Парень глубоко вздохнул и продолжил съёмку.

Наконец я налила в высокие бокалы крем-соду, добавила карамельный соус, украсила всё взбитыми сливками. Дима, горячий и красный из-за шарфа и мантии, встал рядом со мной. Шрам на его лбу уже расплылся от пота.

– Ну, Гарри, давай! – я протянула Диме его порцию. Мы широко заулыбались в камеру и со звоном сдвинули бокалы. Мой Поттер собрался сделать глоток… – Ты что, не пей! – я взвизгнула и выхватила у него сливочное пиво. Дима клацнул зубами:

– Ты чего?

– Да ты видел, сколько там корицы и имбиря?! Это же гадость! – Я опрокинула оба бокала в раковину. Сток со всхлипом втянул в себя сливочную нежность. Судя по звукам, у меня под раковиной живёт василиск.

– Ты с ума сошла? – в глазах Димы читался ужас. – Зачем вылила?!

– Да потому что пить это невозможно! – категорично заявила я.

– Эх, столько ингредиентов насмарку… – он подошёл к раковине и посмотрел в сток, как будто надеялся увидеть там сытую морду обитателя Тайной комнаты.

– Ничего не насмарку. Зато ролик готов, – я суетливо выключила телефон, подровняла стопку книг, подвинула кастрюльку на столе.

– И тебя не смущает, что это невозможно пить? – Димка обернулся.

– Нет. Я в посте напишу правильные пропорции.

– Но многие смотрят только видео…

– Дим, всё. Спасибо за помощь. Снимай шарф. – я стала расстёгивать мантию. От злости пальцы промахивались мимо пуговиц.

Дима поджал губы и тоже стал раздеваться, больше не говоря ни слова. Невозможно понять, на кого я злюсь больше – на него или на себя? Испортила такой рецепт! Но Дима тоже хорош… Чего лезет со своими советами? Монтаж творит чудеса, всё получится хорошо. Он вообще ничего не смыслит в блогинге. В фильмах что только ни вырезают!

Мантия Гарри Поттера легла на стул. Дима вяло махнул мне рукой и пошёл в комнату, к Лёхе. Я, так и не избавившись от хогвартской формы, стекла на стул. По спине пробежала струйка пота. Какая же я жалкая неудачница… Отвратительный рецепт, ещё и с Димкой поссорилась…

Я взяла в руки телефон и вошла в аккаунт. Новые лайки. Новые просмотры. И даже два подписчика. Мне показалось, будто я сделала глоток самого вкусного и согревающего сливочного пива в мире.

Тётка выложила сторис:

– Друзья! Всем привет! Рада сообщить: уже на следующей неделе я еду в тур с презентацией моей долгожданной кулинарной книги! Полный список городов – на следующем слайде. Жду вас с нетерпением!

Я жадно смахнула экран. О да! Мой город! Мой город есть в списке! Уже через несколько дней я смогу увидеть своего кумира лицом к лицу! Если, конечно, уговорю родителей. Но ведь этот мир не безнадёжен, правда?