Сначала нужно было полностью разгрузить грузовик, чтобы мама могла его вернуть. Каждый раз, выбирая в кузове коробку, Джоэл старался взять ту, на которой написано «Подвал», чтобы можно было проверить Эрнеста и Мэй. Но миссис Поппер не позволяла ему.

– Подвальные коробки разгрузим позже, дети. Они не в приоритете. Главное – мебель для спален. Пора нам почувствовать себя как дома.

– Если бы она только знала, – пробормотала Нина себе под нос, внося торшер через парадную дверь под старой вывеской павильона пингвинов.

Джоэл стоял руки в боки, осматривая кузов:

– Мам, а где в итоге золотые рыбки?

– Винклз и Джоффри? – переспросила она, вытирая лоб. – Кажется, в подвале.

Джоэл чуть не выронил коробку, которую собирался нести в дом.

– В подвале?

Он выпрыгнул из грузовика и побежал в дом:

– Нина! Золотые рыбки в подвале!

– Ну и что такого? – сказала Нина. И тут она увидела, как испугался Джоэл.

– Ой! В подвале!

Они распахнули дверь и бросились вниз по ступенькам.

Хвосты золотых рыбок как раз исчезали в клювах пингвинов – каждому досталось по одной.

Хлюп-хлюп.

– Уорк, уорк!

Птенцы ходили вразвалочку туда-сюда, кружились и махали маленькими крылышками, явно довольные собой.

Нина стояла с открытым ртом.

– Прощай, Винклс.

Джоэл обнял её за плечи.

– Прощай, Джоффри.

Осмелев, Мэй запрыгнула на первую ступеньку лестницы, затем на вторую. Эрнест удивлённо посмотрел на Мэй и тоже попытался запрыгнуть на первую ступеньку. Но у него получилось не так удачно. Он ударился животом о ступеньку и в изумлении упал обратно на пол.

– Уорк! Уорк! – закричал он.

Джоэл бросился его успокаивать, а Нина заняла оборону, расставив ноги на ступеньке, чтобы Мэй не смогла прыгнуть выше. Она напоминала футбольного вратаря, который пытается блокировать удар.

Мэй хоть и было всего несколько часов от роду, но она явно уродилась умной. Она сделала вид, что хочет обойти противника слева, но затем резко прыгнула вправо и обошла Нину.

И вот она уже наверху, миновала подвальную дверь и оказалась на первом этаже дома.

– Мэй! Стой! Нет! – закричала Нина, устремляясь за быстро бегущим птенцом.

Нина догнала её уже на кухне, где малышка клевала уголок картонной коробки с вещами. Девочка подхватила птичку на руки.

– Ты должна сидеть в подвале, непослушная Мэй!

И тут Нина услышала за спиной громкий вздох. Она повернулась и чуть не выронила птенца.

Там стояла миссис Поппер, широко раскрыв рот от изумления.